狄青嘆口氣道：“如今已到了瀕臨撤銷的地步。”

    “有所耳聞。”陳恪輕聲安慰道：“這不怪元帥，實(shí)在是朝廷重文輕武的厲害，哪有那么容易就改變。”

    “是?！钡仪帱c(diǎn)頭道：“不過現(xiàn)在比當(dāng)時(shí)，情況要好很多。跟你交個(gè)底，這次清查全軍空額，引發(fā)的連串風(fēng)波，讓官家很受震動(dòng)。不揭開蓋子不知道，大宋朝的軍隊(duì)已經(jīng)糜爛若斯……”

    “是啊。”陳恪感慨道：“禁軍一個(gè)步軍營，滿員五百額，卻只有三百多兵卒，還不乏老弱之輩，實(shí)際可用的不到半數(shù)。騎軍營，滿員四百匹馬，卻只有一百多匹可用的，其余都拿騾子、駑馬湊數(shù)。這樣的軍隊(duì)遇到戰(zhàn)事，肯定不戰(zhàn)自潰，指望他們保衛(wèi)京師，哼哼……”

    “非但如此”，狄青壓低聲音道：“官家對這次將門軍官的表現(xiàn)，尤為憤慨……”

    “嗯。”陳恪點(diǎn)點(diǎn)頭道：“哪怕在皇儀殿上，他們都沒有說實(shí)話，仍舊隱瞞了一部分空額?！?/br>
    “將門出將的危害可見一斑?！钡仪喑谅暤溃骸八怨偌蚁铝藳Q心，要把武學(xué)院辦起來，給軍中慢慢換血?！?/br>
    “官家圣明?！标愩」肮笆值溃骸按伺e成焉，則功在千秋?！?/br>
    “是?！钡仪囝h首道：“況且現(xiàn)在的樞密使曾相公，為人坦誠方正，只要對朝廷有利的，他一定會(huì)支持?！表n琦躺著中槍……

    “元帥的意是？”陳恪輕聲道。

    “皇家武學(xué)院，交在誰的手里，我都不放心?！钡仪嗾\懇望著陳恪道：“所以我想請你接手?！?/br>
    “我……”陳恪嘴巴張得老大：“我哪夠資格？”

    “是啊。元帥?！标愊Ａ烈驳溃骸八唤闀Ｔ趺茨軒Ш梦鋵W(xué)院呢？”

    “資格不成問題，你是堂堂狀元，又有大功在身。足以判武學(xué)院事?！贝笏喂僦朴羞@點(diǎn)好處，官不任本職，都是差遣的干活。換句話說。所有人都是從別部門借調(diào)過來的臨時(shí)工，這就使破格任用成為可能。狄青道：“何況武學(xué)院的教材也是你幫我編的，你心里最有數(shù)?！?/br>
    “那也只是紙上談兵吧？”陳希亮道。

    “怎么是紙上談兵呢？他在廣南西招募土兵，親自訓(xùn)練出了一支強(qiáng)軍?！钡仪嘈Φ溃骸斑@我都是知道的?！?/br>
    “訓(xùn)練士兵和教導(dǎo)軍官是不一樣的”，陳恪搖頭道：“我從沒做過，只怕誤了元帥的大事?！?/br>
    “仲方，我相信你一定可以的！”狄青巴望著他道：“再說，這些年我手把手帶出來一批教官，還有一期的畢業(yè)生。我可以把他們都叫回來幫你?！鳖D一下，他說了實(shí)話道：“其實(shí)，學(xué)院內(nèi)部的話。你只要處理好大方向即可。主要jīng力還是放在對外。學(xué)院遷回汴京，條件固然會(huì)好很多?？稍谀切┤说难燮さ紫拢鳂尠导谒y免。我相信，你有能力保護(hù)好它?！?/br>
    “原來元帥是來找保鏢的?！标愩⌒Φ馈?/br>
    “有這個(gè)意”，狄青也笑道：“你答不答應(yīng)？”

    陳恪看了看父親，陳希亮面無表情，收回目光，他點(diǎn)頭道：“元帥親自登門，我若不答應(yīng)，不當(dāng)人子。”

    “哈哈，我就知道，你不會(huì)見死不救的！”狄青也假裝沒看到小亮哥的表情，起身拍著陳恪的胳膊道：“其余的事全包在我身上，你就等著任命下來吧?！?/br>
    把得償所愿的狄青送走，陳希亮回來就拉下臉道：“你這是走歪，知道么？”

    “五郎去西北帶兵你都不反對”，陳恪苦笑道：“我不過是在京城教個(gè)書而已……”

    “你和五郎能一樣么，你是狀元，要宣麻拜相的?！标愊Ａ羾@口氣道：“容不得行差踏錯(cuò)。”

    陳恪默然。大宋朝的官員體系，是專門培養(yǎng)老成穩(wěn)重之臣的。朝廷設(shè)有審官院，負(fù)責(zé)官吏的考核，稱為磨勘。一年一考，三考為一任。如果一任考滿，你都沒犯什么錯(cuò)，那么恭喜你，可以晉升了。所以只要按部就班、不行差踏錯(cuò)，以他的高，十幾年后宣麻拜相，是一點(diǎn)難度都沒有的。

    但要注意不能犯錯(cuò)，否則非但審官院這關(guān)過不了，還有御史臺(tái)找你麻煩……御史臺(tái)一定會(huì)找你麻煩的，因?yàn)樗纬难怨?，每月都有彈劾指?biāo)的，稱為‘月課’。要是白rì如百rì內(nèi)無糾彈，即罷免降職，或罰‘辱臺(tái)錢’……即是說，你給御史臺(tái)丟臉了，你對不起這身衣服。

    而只要敢于奏彈，無論實(shí)否，一律有賞！即是說，他們可以毫無根據(jù)的罵你，也不會(huì)受到懲罰……

    所以宋朝的言官們，像一群小狼狗一樣，到處找毛病。沒事兒他們還得找事兒呢，何況你真有事兒……一旦被彈劾查實(shí)，那就不是原地踏步走的問題了，降職、閑置、罷官，乃至發(fā)配，都是有可能的。

    什么樣的制度出什么樣的官，宋朝這種監(jiān)考體系下，基本上是刺頭進(jìn)去、平頭出來，爬到高層全都是不犯錯(cuò)的。最直觀的例子，就是富相公和韓相公，當(dāng)年兩人何等的卓爾不群，一個(gè)只身使遼，大義凜然，一個(gè)威震西北、敵我膽寒，但一番蹉跎登上相位后，全都成了四平八穩(wěn)的老成持重之臣……

    現(xiàn)在陳家滿門進(jìn)士，在寬度上足矣，只欠深度了，陳希亮實(shí)指望陳恪能成為宰相，讓陳家的芳名永世流傳。可惜這小子，似乎一點(diǎn)不懂得為官之道。你讓小亮哥如何不生氣？

    “父親?！背聊?，陳恪抬頭道：“你常教導(dǎo)我，既然食君之祿。就該忠君之事，不該有太多的私心雜念?！鳖D一下道：“我知道，如果按部就班。我接下來幾年，應(yīng)該在館閣里修幾年書。三年后轉(zhuǎn)遷地方任知州，再回京就可以當(dāng)上侍郎、侍御史什么的，邁入高官行列?！比螡M之后，就可以選翰林學(xué)士、知制誥，繼而宣麻拜相了……一切順利的話，十八年便足矣了：“可是，大半生也就這么過去了……”

    “你一個(gè)文官，還是要做文官的事的?！标愊Ａ羾@口氣道。

    “韓相公和范文正，都是從戰(zhàn)場上起來的?！?/br>
    “現(xiàn)在打仗么？”陳希亮瞪他一眼道：“不僅現(xiàn)在不打仗，二十年內(nèi)都不會(huì)打仗！”

    “那可未必?！标愩〉溃骸疤煜码m安。忘戰(zhàn)必危。”

    “這么說。你是主意已定了？”陳希亮冷聲道。

    “答應(yīng)別人的事，不好再變卦了?！标愩≌齭è道：“父親放心。孩兒自有分寸?！?/br>
    “哼……”陳希亮以一聲悶哼，結(jié)束了談話。

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    陳恪這邊的任命還沒下來，那廂間，蘇家傳來消息，說老蘇先于兩個(gè)兒子得官了……蘇軾蘇轍雖然是正牌進(jìn)士，可因?yàn)槎n，沒趕上吏部統(tǒng)一安排，回京后一樣得候缺。

    蘇洵那邊，終于通過韓相公的舉薦，被任命為集賢院校書郎。官雖然不大也很清閑，但畢竟是文學(xué)之臣，代表著他的學(xué)識(shí)被朝廷認(rèn)可。更重要的是，這次是免試任用，終于合了他的心意。

    蘇軾告訴陳恪，老頭子很是高興，正該趁機(jī)行事。

    于是，在蘇洵接到任命的次rì，陳恪便乘車趕往蘇府。

    人下車后，侍衛(wèi)又抬下幾口木箱子，徑直進(jìn)了院子。

    一見是他，蘇洵便拉下臉來道：“你如今是愈發(fā)大膽了，我在家都敢上門！”

    “岳父又不是老虎”，陳恪賠笑道：“我有什么不敢上門的？”說著拱手笑道：“今rì小婿是前來恭賀岳父高就，特備幾份薄禮請?jiān)栏感{。”

    “我可沒答應(yīng)你”，蘇洵板著臉道：“除非鐵樹開花……”

    “第一件禮物，開花鐵樹一株！”話音未落，跟陳恪同來的陳慥便高唱道。

    伴著他的話音，侍衛(wèi)們打開了一個(gè)七尺高的箱子，一盆蒼勁質(zhì)樸、莖干堅(jiān)硬如鐵、頂生大羽葉，潔滑光亮，油綠可愛的盆栽，便出現(xiàn)在老蘇眼前。這正是一盆鐵樹。

    在它的枝葉頂端，有一簇十分醒目的半球狀黃sè花團(tuán)，正是鐵樹所開的花朵……

    “原來真有鐵樹開花啊……”蘇軾驚嘆道。

    “那是，鐵樹，又叫鳳尾蕉，在北方不開花，但在南方卻不算稀罕?！标愩⌒Φ溃骸爸皇菍⑵湔业?，再玩意好無損的運(yùn)來，費(fèi)了好大功夫。”說著笑道：“岳父，你還滿意么？”

    “哼?！碧K洵哼一聲道：“還有公雞下蛋！”

    “第二件禮物，下蛋公雞一只！”陳慥便高唱道。

    侍衛(wèi)們打開個(gè)小一些的箱子，從里面捉出蘆花大公雞，高高的冠子、金黃sè的羽毛，正是一只如假包換的大公雞。

    說來也巧了，就在蘇洵的眼前，那只公雞的屁股底下，滾出一只熱氣騰騰的蛋來……