小封氏倒不是薛姨媽這樣耳根子軟的人，自己出了月子便直接來到關(guān)莉兒的柴房，哪怕那丫頭已經(jīng)餓得脫了形，也先自己親手打了一頓出了氣，再讓人將她賣到西北苦寒地方的青樓里，不為銀子多，只為了成全莉兒這想男人之心。

    薛沛聽了向著薛襄笑道：“你媳婦倒比你還有決斷些，日后有事可以與她多商量。”說的薛襄臉紅了一大塊。

    小孩子迎風(fēng)就長，很快寶琴都已經(jīng)能在收稻之時(shí)，自己提著個(gè)小筐，跟著寶釵、英蓮兩個(gè)拾稻穗了。這小丫頭的嘴生來便巧，又能知道一家子誰說話更管用，天天拿著自己拾的那十幾二十個(gè)稻穗給薛沛看過，才肯讓人放到她自己的屋子里。

    小封氏怎么商量，寶琴也不肯交出來，非說要等薛襄秋闈回來，用自己拾的稻穗給自己親爹煮粥喝。薛沛故做吃醋：“大伯天天看著你拾稻穗，幾次把你從水溏邊拉住，你才沒掉下去。若不是大伯看著你，你都不知道弄濕幾身衣裳了，怎么沒見你給大伯煮碗粥喝？”

    寶琴小嘴巴巴的說：“那日我不是問大伯吃不吃粥，是大伯自己說不吃的?！?/br>
    說的薛沛一下子笑了起來：那還是寶琴拾稻穗的頭一日，拿來獻(xiàn)寶的時(shí)候是問過薛沛吃不吃粥，薛沛還以為小丫頭關(guān)心自己是不是餓了，自然笑說不吃。沒想到人家思慮得這樣遠(yuǎn)，竟是要用自己拾的稻穗煮粥。

    沒辦法，薛沛只好向?qū)毲傩」媚锍姓J(rèn)自己不識(shí)好人心，又應(yīng)下等下次進(jìn)城，也帶著她與寶釵兩個(gè)一起，到時(shí)她們姐妹想買什么都可以，才算平了小丫頭的委屈。

    一場烏龍過后，薛襄帶著一位梅姓的學(xué)子一起回了莊子。聽他說這位梅姓的學(xué)子與他同場秋闈，因家貧三日一出考場，無處可居，薛襄念在大家讀書不易的份上，便邀他住到了自己定下的客棧之內(nèi)。

    及至三場考完，這位梅姓學(xué)子因家貧無力還鄉(xiāng)，只能在金陵城內(nèi)等著出榜?？墒堑匠霭襁€要十日之后，這十天他還是衣食無著。薛襄覺得自己與他很說得著，便又將人帶回了莊子，想著等出榜時(shí)大家一起看榜。

    聽到此人姓梅，薛沛便知這是寶琴那個(gè)飽附饑飏的梅翰林了，待他只淡淡的。薛襄一向很注意兄長的態(tài)度，見他如此對梅翰林，心內(nèi)就有些忐忑，趁著兄弟敘話的時(shí)候問出自己的疑惑。

    薛沛直接道：“我看這梅秀才目無定珠，不是個(gè)至誠之人，你只與他平常相交便可。若是他所求，聽上去不過份的話，你應(yīng)下也沒什么，不過若是超過五十兩銀子的要求，你萬萬不要答應(yīng)。”

    薛襄聽了點(diǎn)頭，他也是知道世事的人，梅秀才與自己不過萍水相逢，從住客棧再到來莊子，自己所為已經(jīng)盡心盡力，算得上無愧于天地。

    現(xiàn)在一個(gè)佃戶人家，有個(gè)二三兩銀子就算豐年，平民們得個(gè)二三十兩銀子就算是發(fā)財(cái)。五十兩銀子，的確不少了。若是這梅秀才如此開口求助，其實(shí)已經(jīng)算不知禮了，所求過多的話，薛襄自己也不會(huì)答應(yīng)。

    不想這梅秀才不能以常理度之，人家在薛家給薛襄接風(fēng)的酒宴之上，向著薛襄深施一禮，口內(nèi)道不盡的感激之言，說的薛家人并甄士隱全都覺得吹捧得有些過了。

    最后，梅秀才說明了自己的意思，那就是他覺得薛襄的大恩大德，自己這一輩子是報(bào)不了了，所以要讓他的兒子代他報(bào)恩。而他覺得最好的報(bào)恩方式，就是與薛襄結(jié)為姻親，讓他的兒子將來娶寶琴為妻，然后他們一家子好好善待寶琴。

    薛沛中到這里，與甄士隱對視一眼，也不管梅秀才還在等著薛襄答復(fù)，兩個(gè)把酒杯碰了一下，便一飲而盡。

    被吹捧的起了一身雞皮疙瘩的薛襄，就想起兄長告誡自己的話來，僵笑著拉著站著等答復(fù)的梅秀才，道：“梅兄說的是哪里話。你我同為讀書人，遇到誰有難處自然要搭一把手。不獨(dú)梅兄如此，便是別人我也會(huì)如此相待?！?/br>
    梅秀才又侃侃而談，說自己不能做知恩不報(bào)的小人。薛襄便義正辭嚴(yán)，說自己不是施恩圖報(bào)的偽君子。梅秀才要是再說什么報(bào)恩的話，那就是看不起他薛襄的人品，日后他不敢再與梅秀才相交了。

    話說到了這個(gè)份上，梅秀才也知自己所圖難成，故做遺憾的表示自己家的兒子，會(huì)一直等著薛家的女孩長大，期盼著兩家有結(jié)姻的那一天。

    甄士隱聽不過，自己端起酒杯來向著梅秀才舉了一舉：“梅秀才何必如此拘泥。我在姑蘇之時(shí)曾見過一位賈舉人，那才是豁達(dá)灑脫之人，難怪早早就中了舉。”

    梅秀才聽出甄士隱話內(nèi)對自己不贊同之意，又知他是薛襄的先生，明著表示受教，卻轉(zhuǎn)著彎打聽那位賈舉人是如何豁達(dá)灑脫的。

    甄士隱一五一十將自己與賈雨村如何相交，如何助他趕考的盤纏，賈雨村如何連黑道黃道都不在乎，拿了銀子便進(jìn)京趕考，聽說已經(jīng)中了進(jìn)士等事一一分說。

    薛沛隨著薛襄幾個(gè)表現(xiàn)出對此事的驚詫，齊齊敬甄士隱大度寬容。梅秀才眼睛縮了縮，不知道想到了什么，薛沛也不理會(huì)他。酒散后將梅秀才安排在莊院的客房之內(nèi)，便不再理會(huì)。

    “兄長，是我識(shí)人不明，給兄長添麻煩了?！毖ο逶绲仍跁坷铮娧ε嬉贿M(jìn)門，就上來給他賠禮。

    薛沛不在意的搖頭：“從來斯文多敗類，你是半道讀書的，總覺得這些自小攻讀的人是節(jié)義之人。日后長了教訓(xùn)，不隨意結(jié)交這樣的人就是了。”