“這你就不用擔(dān)心了，簡(jiǎn)妮特。自然有人會(huì)把錢送上門的?！凹s翰對(duì)她的疑問的回應(yīng)只是哈哈大笑。

    ‘難道是達(dá)西先生又出手幫忙了？’簡(jiǎn)愛懷疑地想，可是這樣的人情可不好欠！她和達(dá)西先生現(xiàn)在充其量算是“情侶關(guān)系”，可不好這樣麻煩他。

    可是她的懷疑在看見路易先生形容憔悴地出現(xiàn)在埃爾莊園的告別宴會(huì)上時(shí)，就被打消了。

    路易先生仍然盡力地保持著體面，他的頭發(fā)一絲不茍地梳好了，衣服上的金飾被保養(yǎng)地閃閃發(fā)亮，可是rou眼可見地，他的筆挺的禮服下略顯空蕩，臉頰也凹陷了下去，雖然臉上還帶著迷人的微笑，可是清醒的人都能看出他最近的落魄。

    關(guān)于他是不是同性戀的議論一直不消?！?jiǎn)愛先前不理解，為什么“開放”的西方竟然對(duì)他的性向這樣在意，可是伊麗莎白悄悄告訴她，在馬德拉還好，倘若這樣的事情傳到了遠(yuǎn)在英國(guó)的老路易先生耳朵里，路易先生不光是繼承人的身份會(huì)徹底被剝奪，他還會(huì)被關(guān)起來(lái)當(dāng)作罪犯和病人來(lái)看待。

    路易先生為了打破傳言，必須盡快有一位妻子為他轉(zhuǎn)移視線。簡(jiǎn)愛為他身側(cè)的南希小姐感到憐憫——即便她曾經(jīng)也針對(duì)過(guò)她。

    南希小姐看上去笑得很羞澀，并不勉強(qiáng)，看來(lái)她已經(jīng)完全墜入愛河了。她宣告主權(quán)般，從宴會(huì)開始時(shí)，就一直挽著路易的手，上半身靠在路易的身上，嬌聲地和他說(shuō)著話。路易從進(jìn)入大廳時(shí)，就一直想躲避主人們的視線，早早離場(chǎng)，可是南希卻強(qiáng)勢(shì)地拉著他，走向了她曾經(jīng)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

    “愛小姐，聽說(shuō)你們下周就要回英國(guó)了，真是太可惜了！”南希小姐扯了扯路易的手臂，抬頭看向他，“我和路易先生下個(gè)月就將舉行訂婚宴啦！你不能來(lái)，對(duì)于我來(lái)說(shuō)真是莫大的遺憾！”

    簡(jiǎn)愛對(duì)她的挑釁感到哭笑不得，行了個(gè)簡(jiǎn)單的屈膝禮后便只道：“恭喜了，路易先生，南希。那么你們的訂婚宴會(huì)在哪里舉辦呢？我雖然不在，禮物也是要送到的！”

    “不——”“那真是太感謝了！愛小姐?！蹦舷Ｐ〗愦驍嗔寺芬酌摽诙龅木芙^，“婚禮當(dāng)然是在路易的老莊園里舉辦啦！那里真是太美了，路易說(shuō)他已經(jīng)設(shè)計(jì)好，走紅毯的時(shí)候一定要在一路上鋪滿玫瑰花……唉，原本我還想邀請(qǐng)您做我的伴娘！可是你們卻要去英國(guó)了，多可惜呀?！?/br>
    簡(jiǎn)愛可從她的語(yǔ)氣里聽不出半分遺憾。可是她也并不動(dòng)怒：“是啊，多么可惜?！?/br>
    見她沒有任何其他的表示，南希的臉上的笑容僵住了。她原本以為簡(jiǎn)愛一定要嫉妒死了，路易家族的產(chǎn)業(yè)可不止馬德拉的生意，所有人都在猜測(cè)路易的老本家在英國(guó)的資產(chǎn)有多驚人，況且路易先生差一點(diǎn)和簡(jiǎn)愛訂婚！難道她就沒有半分的遺憾嗎？

    南希還想說(shuō)什么，路易先生受不了似的攬住了她的腰，成功讓她閉嘴了：“親愛的，也許你想把我們的好事告訴你的姐妹們！愛小姐還有別的客人要招待呢！”南希瞪了他一眼，嘟囔道：“你是不是還對(duì)她……！我知道，愛小姐的魅力自然是無(wú)人能比的——”

    “我很贊同您的這一觀點(diǎn)！南希小姐?！眮?lái)人打斷了她的話，站在了簡(jiǎn)愛身邊，伸手撐在了她身后的窗戶邊。雖然和簡(jiǎn)愛沒有任何身體接觸，可是他的動(dòng)作無(wú)疑是一種想要把她護(hù)在羽翼下的姿態(tài)。

    “我以為你今天都要脫不了身了?！焙?jiǎn)愛抬頭看著身邊這人，他因?yàn)槭聞?wù)匆忙，沒有做很精致的打理，可是即便有些凌亂的頭發(fā)，在海風(fēng)吹拂下都帶著一絲野性的魅力。

    “即使再忙，我也不可能拒絕埃爾莊園的邀請(qǐng)的?！边_(dá)西先生的唇角微微勾起，但是他很快把視線投向了面前另外兩人，抬起了下巴，他冷漠的打量讓南希一愣，不由地后退了一步，路易用力拖住了她的腰。

    達(dá)西先生瞇起眼睛，低聲道：“恭喜路易先生了，您和您的未婚妻很恩愛，真讓人羨慕?！焙?jiǎn)愛差點(diǎn)笑出聲，明眼人都能看出這對(duì)未婚夫妻的“同床異夢(mèng)”，她側(cè)過(guò)身，把自己不懷好意的笑藏了起來(lái)?？墒沁@樣一來(lái)，她的臉卻正對(duì)著達(dá)西先生的胸口了。

    達(dá)西先生伸手理了理她的卷發(fā)。

    “路易先生最近這么忙，總是奔波于法院和市長(zhǎng)辦公室，沒想到還能解決完自己的終身大事。這樣的效率真是讓我自愧弗如。”他看著簡(jiǎn)愛的衣領(lǐng)，覺得那里有些空，應(yīng)該繡些什么金絲的徽章。

    南希疑惑地看了路易一眼：“你去那里做什么？”

    路易輕咳一聲，摟著南希就要告退。達(dá)西先生點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再言語(yǔ)了。他從來(lái)沒有用正眼看這兩人，這樣的眼神讓一貫受到追捧的南希頓時(shí)受不了了，她還要說(shuō)什么，可是被路易強(qiáng)行帶走了。

    簡(jiǎn)愛隱隱聽到她尖銳的咒罵聲，說(shuō)著“傲慢”“無(wú)禮”“天生一對(duì)”之類的話。路易也不耐煩地隨口安撫，當(dāng)他又一次忍不住回頭，看到達(dá)西先生替簡(jiǎn)愛拿了一杯酒，兩人站在窗前有說(shuō)有笑時(shí)，低聲咒罵了一句后，又慌亂地左右看了一眼。帶著他的未婚妻滑入了舞池。

    *

    布里格斯先生回來(lái)的時(shí)候，和約翰先生在書房待了一整天，誰(shuí)也不能進(jìn)去打擾，就連簡(jiǎn)愛都只有在中午的時(shí)候進(jìn)去送過(guò)幾個(gè)三明治，讓他們墊墊肚子。

    離開的那天，莉莉絲把物品的清單交給了她，在小客廳帶著仆人們向她匯報(bào)工作情況。細(xì)細(xì)碎碎的事情太多，簡(jiǎn)愛聽著聽著難免就有些出神了。