在去往桑園村的路上，蕭可一直念著尤安平這個(gè)名字，生怕給忘記了。臨走時(shí)，她留了蒸餅、rou干以及一些散錢給尤家母子，大牛的娘帶著兩個(gè)孩子，度日著實(shí)艱難。來到大唐一年有余，頗知租庸調(diào)之法，尤家貧困如此，自是拿不出代役的絹帛，二十天的正役必是逃不掉的。何況這次沔水的危機(jī)，大都督府已經(jīng)下了嚴(yán)令，除非患有重疾，均不得以絹代役。

    輾轉(zhuǎn)來到桑園村，偌大的村莊如今泥沙遍布，倒塌的民舍隨處可見，污淖充塞，腥腐逼人。殘?jiān)珨啾谙?，到處充斥著體力不支的災(zāi)民，衣衫襤褸，蓬頭垢面，哀泣之聲不絕于耳。

    蕭可摸了摸馬背上的包袱，蒸餅、rou干全給了尤家母子，再?zèng)]有多余的干糧施舍，只能牽著踏燕繞過桑園村，向后山的南麓駛來。極目而望，崇山峻嶺連綿不斷，山路越行越窄，最后僅能通過一人一馬及一輛驢車，恰有一隊(duì)運(yùn)糧的驢車徐徐而行，且有重兵把守，也阻住了前方的去路。踏燕耐心的隨著隊(duì)伍慢行，只因道路泥濘難行，他們逢山開路，遇水架橋，一路砍伐樹木鋪路，速度相當(dāng)緩慢。行了一柱香時(shí)間，踏燕再?zèng)]了耐性，高聲嘶鳴起來，載著主人從運(yùn)糧隊(duì)伍的邊側(cè)擠過，匆匆飛駛而去。

    原本就是山間小道，再加上連日大雨的沖刷，路上泥沙沉浸、山石零落，到處坑洼不平，甚至被沖開一條溝壑，莫約一丈有余，人根本邁不過去，左側(cè)是山，右側(cè)是崖，也無法繞行。

    蕭可隨即下馬，對(duì)溝壑而興嘆，是無論如何也過不去了，只能等著運(yùn)糧的隊(duì)伍前來修路。就在這時(shí)，踏燕嘶鳴一聲，后退幾步猛沖，前蹄騰空而起，飛也似的躍了過去，然后轉(zhuǎn)個(gè)身又輕輕松松躍了回來，得意的擺了擺腦袋，那意思就是要主人上馬。

    上馬后，蕭可拉緊了韁繩，在飛跨的那一刻再不敢睜開眼睛，走過最艱險(xiǎn)的山路，前方是泥漿遍布的村路，最深處的淤泥都能沒過踏燕的膝蓋。幸好她一人一馬，又是輕裝簡(jiǎn)行，輕而易舉地越過了泥沼之地，而那一行客商就遭了殃，一輛馬車陷在泥坑里不說，四、五個(gè)人也拔不出腿來，七、八個(gè)人站在外圍用麻繩系了馬車，正在用力的往外拖。

    雨停后，洪水慢慢退去，留下的是滿目瘡痍，道路沖陷，房屋倒塌，泥沙將原有的村莊覆蓋，斷垣殘壁隨處可見，僅存的一座橋下，擠了好多人，有男人，有抱孩子的婦女，有白發(fā)蒼蒼的老人，個(gè)個(gè)衣不蔽體，面呈菜色。忽見一人乘馬而至，早已饑寒交迫的災(zāi)民便打起馬的主意來，十幾個(gè)赤著上身的青壯男子持了石塊、木棍在手，將踏燕、蕭可團(tuán)團(tuán)圍住。

    “你們干什么？”蕭可孤立無援，未免忐忑不安，這些人餓得眼放綠光，是要把踏燕當(dāng)口糧了，本想策馬突圍，可他們畢竟是饑寒交迫的百姓，“勸你們趕緊離了這里，再往前一步，我可要突圍了，踩死一個(gè)可不管償命。”

    餓極了的災(zāi)民根本無視警告，不但不后退，反而步步緊逼。蕭可是半點(diǎn)法子沒有，前后左右都是人，怎忍心讓踏燕成為他們的果腹之食，正要拉韁繩突圍，忽聽得有人大叫著‘住手’，回頭一望，正是剛才陷在泥沼里的那一隊(duì)客商。

    為首的一人騎一匹高頭大馬，戴幞頭，著錦衣，十分的正氣凜然，“你們這是做什么？許多人欺負(fù)一人，還持有器械?！短坡伞?，以他物傷人者，杖六十，你們想被抓起來嗎？”

    錦衣男子這么一恐嚇，饑民們?cè)俨桓蚁蚯?，畢竟?duì)方的人也不少，個(gè)個(gè)立馬橫刀，一看就不是普通的客商，紛紛放下石塊，木棒，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢圍成了一撮。喝退了饑民，錦衣男子坦然相問:“你們可是漢陽(yáng)的災(zāi)民？為何不去義川縣所設(shè)的粥廠，卻在這里圍劫旅人，和強(qiáng)盜賊匪有何區(qū)別？”

    眾災(zāi)民被問的啞口無言，均是悲苦萬(wàn)分，“這位客官，您有所不知，我們的確是漢陽(yáng)的災(zāi)民，也去過義川縣，可那義川令根本不許我們?nèi)刖?，違者杖五十，粥廠更是望塵莫及。”

    “豈有此理?！卞\衣男子頓時(shí)義憤填膺，“漢陽(yáng)、義川同屬沔州治轄，何分彼此，你們趕緊去吧！要是有人阻攔，就說是奉了大都督府溫顯忠之命，若有不服，讓他們到安州大都督府來找我。”

    聽到此處，蕭可才看清了來人是誰(shuí)，大都督府的溫司馬，景蘭門外給她碎銀子的那個(gè)。還不錯(cuò)，至少能為民請(qǐng)命，橋下的災(zāi)民們千恩萬(wàn)謝、扶老攜幼而去，看來漢陽(yáng)、義川兩地也不像流言里所傳的那樣，圍堤盡潰，無一存者。

    眼看暮色已至，饑腸轆轆多時(shí)，天不亮就開始趕路，整整一天水米未進(jìn)，只拿過羊皮口袋喝了幾口水，又向前行。走了大約半個(gè)時(shí)辰，來到一片柑橘林，被大水沖過之后，樹桿斑斑淤泥，七零八落，枯枝殘葉全卷了在泥沙里。

    向前一望，溫司馬一行正在林子里烤火，支了起了臨時(shí)的行帳，看來是要在林子里過夜了，想想他也挺不容易，堂堂一個(gè)大都督府四品官兒卻被楊凌香支來使去，才是真正的有苦說不出吧！

    “好好一片柑橘林，卻被大水給毀了，這是多少百姓的生計(jì)呀！”溫司馬坐在行帳前，長(zhǎng)吁短嘆，頗為的憂國(guó)憂民。

    幸好做了男子打扮，配有環(huán)帶七事，取下火石點(diǎn)燃枯枝落葉生起一堆火來，踏燕在一邊乖乖守著，蕭可愜意的烤著火，也樂意觀察相距不遠(yuǎn)的溫司馬一行，看看這位掌管府僚、紀(jì)綱的官員在私底下的言行舉止。

    夜色降臨，柑橘林里星火閃動(dòng)，在此烤火避寒的不止蕭可與溫司馬，大多是無家可歸的災(zāi)民。溫司馬也不嫌麻煩，一一遣人告知，說是義川縣設(shè)有賑濟(jì)施粥的場(chǎng)所，讓他們盡快前去。

    蕭可自沒有心思去往粥廠，肚子現(xiàn)在就餓得咕咕叫，不該把蒸餅、rou干全都留給尤家母子，哪怕留下一塊餅，也不至于挨餓。

    正在一籌莫展之際，卻聞到一股烤rou的香，四里一瞅，卻不是從溫司馬那里飄來的，就在前方不遠(yuǎn)處，兩個(gè)少女圍著火堆，用樹枝穿了rou在烤，端得香飄四溢，摸了摸身上，只有為數(shù)不多的錢可以交換，從身上摸出來幾個(gè)，笑盈盈走了過去。

    “我可以用這個(gè)跟你們換點(diǎn)兒吃的嗎？餓了一天，頭昏眼花的?！?/br>
    一看到錢，兩個(gè)少女欣然同意，隨即把烤好的一串rou遞上，三個(gè)女子閑聊起來，很快熟識(shí)了。她們是一對(duì)兒姐妹，jiejie叫青蓮，meimei叫青荷，均是從漢陽(yáng)境內(nèi)逃出的災(zāi)民，一家子全被大水沖走，只剩下她們兩個(gè)。

    聽聞青蓮姐妹的遭遇，蕭可不禁嘆息，水火無情，自古如此。吃著rou，烤著火，身上暖和了許多，方圓百里，田禾淹沒，廬舍漂流，大雨停駐不過才兩日，道路沖陷，村莊皆毀，逃難的姐妹難得準(zhǔn)備的周全。

    “這是什么rou？怪好吃的?！边@一點(diǎn)，蕭可很好奇，姐妹倆衣衫襤褸，形容瘦弱，竟能在逃難的途中找到rou吃。

    “好吃吧！這是jiejie挖來的田鼠rou?！?/br>
    青蓮一句話，沒得讓蕭可吐出來，真是不枉來一趟大唐，竟連田鼠rou也吃了，前途兇險(xiǎn)難測(cè)，還要繼續(xù)走嗎？不如不去理會(huì)沔水決堤，不如不去理會(huì)尤安平，不如盡快返回安州，再去長(zhǎng)安，尋一個(gè)寧?kù)o、幽雅的小院子安居。

    天色微明，篝火燃盡，柑橘林里的災(zāi)民們紛紛向溫司馬稱謝辭行，扶老攜幼朝義川縣方向而去。青蓮姐妹無處棲身，只能去往義川縣的粥廠找飯吃。

    蕭可仍在躊躇，思量多時(shí)，終于決定安原計(jì)劃行事，未及上馬，便聽到青蓮姐妹的呼救聲。

    轉(zhuǎn)身一望，就在柑橘林的盡頭，一隊(duì)官差將兩姐妹團(tuán)團(tuán)圍住，均以麻繩綁了押在牛車上。策馬駛?cè)r截，果真是身著公服的官差在作惡，牛車在泥濘的林子里一搖三晃，滿載清一色的少女，足足有二十來個(gè)，蓬頭垢面，衣衫破爛。

    “你們身為公差，竟在光天化日之下強(qiáng)搶民女，這不是知法犯法嗎？”這樣的情節(jié)，只在電影里見過，索性橫在牛車的正前方，讓他們過也過不去。

    “哪里來的小兔崽子，眼睛長(zhǎng)到腳后跟兒了嗎？沒看到大爺們正在辦案，這些個(gè)女子都是犯了法的，全都要押送到義川縣衙受審，還不滾開?！惫顐兯厝諜M行慣了，怎會(huì)將一個(gè)弱冠之年的小伙子放在眼里。

    “那就請(qǐng)你們說說，她們犯了那條王法？”這些公差是睜著眼睛說瞎話，強(qiáng)搶民女成了公開辦案，再看牛車上的女子，嘴巴賭的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，用麻繩捆作了一串，逃也逃不掉，青蓮姐妹正用求救的目光望著她。

    “多管閑事的小兔崽子，看大爺抽不死你！”那公差揚(yáng)鞭就打，不想被踏燕搶了先，前蹄騰空，直直把他踢倒在地，疼得是吱哇亂叫。