且說(shuō)自從吳氏有了孕，顧老太爺竟再?zèng)]來(lái)沾惹過(guò)她。你道是何故？原是顧老太爺雖有胡人血統(tǒng)，那物事天生長(zhǎng)大，怎奈已經(jīng)五十余歲，精力不濟(jì)，兼少年時(shí)宣yin多了，免不了有心無(wú)力。這一番為逢迎蓮蓮，買她的好兒，接連服食外頭胡僧處得來(lái)的春意藥丸。這些丸藥發(fā)作時(shí)性雖烈，事后卻將身子淘得虛空。顧老太爺陸陸續(xù)續(xù)將“金槍不倒”“美人顫聲嬌”之流吃了幾十丸，落了個(gè)陽(yáng)痿之癥，再不能行人道，偷媳一事只得撂開(kāi)手，和老妻搭伴便了。

    又過(guò)七八個(gè)月，吳氏臨盆，誕下一個(gè)男嬰，全家各具歡喜；卻只見(jiàn)這男嬰略有孱弱不足，忙請(qǐng)張大夫來(lái)看，張大夫胡亂推說(shuō)是夫人身子不調(diào)，致使孩子早產(chǎn)，因此瘦弱。家人也有略傳些風(fēng)聞的，只瞞著顧仲民。一人道：“聽(tīng)旺兒說(shuō)，晚上掌燈巡夜，影影綽綽見(jiàn)著老太爺夜里在主母門前出入，未必主母這孩兒不是老太爺?shù)姆N?！蹦且粋€(gè)說(shuō)：“莊子上佃戶李糟哥兒，娶了咱們奶奶原先的丫頭小六子，那一日吃醉了酒，跟人說(shuō)，大戶人家丫鬟，哪有真正女身，他渾家就是個(gè)破罐子，還說(shuō)他渾家在家時(shí)就引了老太爺來(lái)cao奶奶的xue?！绷硪粋€(gè)又說(shuō)：“咱們老太爺論起來(lái)是奶奶的姑丈，姑丈弄侄女兒，本來(lái)就是一家人，說(shuō)不定未過(guò)門時(shí)便上了手了?！贝蠹疫筮髧亣佇^(guò)不提。

    轉(zhuǎn)過(guò)年頭，吳氏生的哥兒日漸壯實(shí)，比尋常孩兒高大健壯，面容也生得白皙齊整，父母鐘愛(ài)之極。卻有一點(diǎn)不趁意，那哥兒到了三四歲上，遲遲說(shuō)不出一句整話。顧仲民與吳氏心中焦急，為獨(dú)子起名顧言，盼他能快些開(kāi)口言語(yǔ)。找了幾家大夫看診，都道：“沒(méi)有什么異常，想必貴人語(yǔ)遲。”未料過(guò)了六七年，行動(dòng)舉止、待人接物一發(fā)糊涂，說(shuō)話顛三倒四，及到了學(xué)齡，渾渾噩噩，一個(gè)大字也不識(shí)，若見(jiàn)了人，只會(huì)呆呆傻傻望著人笑，空長(zhǎng)了一副英俊皮囊，竟是個(gè)癡兒。顧仲民為這獨(dú)子求醫(yī)問(wèn)藥，流水樣喝藥下去，沒(méi)有半分見(jiàn)效，漸漸地內(nèi)心疲沓，灰了心腸，道：“我也掙下了萬(wàn)貫家私，日后能保我兒衣食無(wú)憂。不求兒子為官做宰的，由他這樣兒罷了?！眳鞘蟽?nèi)心懊悔，只暗罵顧老太爺造孽，爬灰生下這等癡呆種子，莫不是現(xiàn)世報(bào)在眼里，背地里千王八萬(wàn)烏龜?shù)刂淞R公爹。

    反倒是他家小星娘子所出的女兒微微，只比顧言年長(zhǎng)一歲，已是聰明伶俐，言語(yǔ)機(jī)敏。她親娘茹茹出身勾欄，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不通，調(diào)教得女兒小小年紀(jì)已能背《三字經(jīng)》、《千字文》、唐人絕句。更兼微微生得唇紅齒白，膚如凝脂，一雙眼睛如同秋水，顧盼生姿，人皆喚作粉孩兒。