鐐銬撞擊地面，發(fā)出突兀的一響?；鸢杨潉?dòng)，光影在面前那人的身上交織出明暗的輪廓。

    謝景熙攤開(kāi)最后一卷文冊(cè)，是那一晚，從門(mén)下省那里奪得的《豐州志》。兩塊兇案現(xiàn)場(chǎng)發(fā)現(xiàn)的碎玉置于其上，朱砂密語(yǔ)，像殷紅的血。

    謝景熙沉沉地注視著她，緩聲道：“五年前的豐州瘟疫，當(dāng)時(shí)波及叁縣。據(jù)當(dāng)?shù)卮迕窀嬷?，?dāng)時(shí)的治療方式，是由官府出資建房，將患者集中隔離，再派專人前往看診熬藥?？善婀值氖牵咔榈玫揭种浦?，原先那些村子的居民再也沒(méi)回過(guò)之前的住所，官府只說(shuō)是被安置去了別的地方，從此查無(wú)此人。而更為奇怪的是……”

    “豐州的人口數(shù)在之后的四年里，因各種緣由，一直毫無(wú)漲動(dòng)。李翠兒，”謝景熙冷聲喚她，追問(wèn)到，“你能不能告訴本官，這究竟是為什么？”

    白柳望雙手緊握，低頭不語(yǔ)，單薄的身軀微微地顫著，卻不是因?yàn)闁|窗事發(fā)的恐懼。

    半晌，一聲呲笑從唇間溢出，她抬頭，眼神苦澀卻清澈。她就這么直視著謝景熙，而后一抹坦然的笑意卻如春藤攀上了眼角。

    “李翠兒已經(jīng)死了。六年前的那場(chǎng)瘟疫，五年前的那場(chǎng)大火，她被埋葬了兩次?！?/br>
    一次是對(duì)人性之善的希冀。

    一次是對(duì)邪不勝正的信仰。

    兩廂沉默，黑夜寂寂，耳邊什么都沒(méi)有，全是火把掙扎著燒出的嗶剝。空氣沉悶而窒息，連帶著她的胸口也沉沉地墜了下去。

    五年前，豐州石堡縣突發(fā)瘟疫。

    時(shí)任豐州司兵的魏梁決定將感染瘟疫的幾縣百姓先行撤離，以防止瘟疫的進(jìn)一步擴(kuò)散。

    他們被搬到一處深山之中的臨時(shí)村落，由專門(mén)的大夫和醫(yī)士治療照看?？梢卟?lái)勢(shì)之猛，前所未有，治療緩慢又不見(jiàn)成效。大夫和醫(yī)士相繼感染，就連那些負(fù)責(zé)采買的人都不能例外。

    鄰近各縣陸續(xù)有人受染，疫情在豐州逐漸不可控制。然而更糟糕的是，當(dāng)年適逢新皇登基，各方勢(shì)力虎視。有心之人趁機(jī)散步幼帝亡國(guó)的謠言，一時(shí)間，朝內(nèi)暗流涌動(dòng)、政變一觸即發(fā)。

    但亂世自有亂世的機(jī)遇。

    有人進(jìn)言魏梁，抓住機(jī)會(huì)解朝廷之急，趁機(jī)立一大功。

    一邊是瀆職殺頭的大罪，一邊是一步登天的功勛，情急腦熱之下，魏梁同意了下屬的提議。

    于是五年前，那個(gè)寒徹天地的除夕，一場(chǎng)大雪覆蓋了火光之后殘敗的村落，也覆蓋了那場(chǎng)世人歌功頌德的彌天謊言。

    李翠兒尤自記得大火之中，那個(gè)白衣染血的少年，從腰間摸出塊帶著體溫的玉玦。他告訴她，去灃京，找他師傅，一定會(huì)有人替他們主持公道，懲惡揚(yáng)善。

    李翠兒笑起來(lái)，兩頰卻是又濕又熱的一片。

    她抬頭，卻見(jiàn)背光之中，謝景熙垂眸看她，平靜淡然、不喜不悲，眼神中沒(méi)有凝視，也沒(méi)有審度，只有一言難盡的復(fù)雜暗流。

    他命人呈來(lái)一份罪狀，卷軸舒展，火光明滅。

    “李翠兒，豐州石堡縣李家村人，從小隨父兄研習(xí)醫(yī)法，曾于豐州瘟疫中為百姓義診。昭化二年初，因瘟疫一案，隨其兄進(jìn)京。本欲通過(guò)白柳望之師太醫(yī)署署令，向刑部尚書(shū)陳之仲告發(fā)豐州刺史魏梁貪功欺君之罪。不想魏梁先一步串通陳之仲，于香來(lái)閣中縱火滅口……”

    縱火、滅口……

    輕輕巧巧的兩個(gè)字，卻是改變她一生的一場(chǎng)噩夢(mèng)。

    那一晚，她半人半鬼地從灃河爬起來(lái)，拽著手里那塊白柳望留下的玉玦，頂替白柳望的身份，從小小醫(yī)工變成能夠獨(dú)自出診的醫(yī)師。

    她是一個(gè)生于邊城的女游醫(yī)，不可考取功名，亦無(wú)父兄親族可依。

    無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)，申冤無(wú)門(mén)。

    要報(bào)仇，唯一可憑借的，便是自己擅長(zhǎng)的藥。

    可直接藥殺過(guò)于明顯，就算能僥幸殺了魏梁，再接近陳之仲只會(huì)難上加難。于是她遍尋醫(yī)典，終于在趙署令生前所留的手書(shū)里找到了法子。

    黑海杜鵑之蜜，有安神助眠之用，可若是長(zhǎng)期過(guò)量服用，便會(huì)致人昏蒙不知周遭。

    這樣一來(lái)，死者不管用誰(shuí)的藥方，只要藥后服用蜜餞，她都能一樣的達(dá)到目的。之后，她只要少量多次的將火麻添加在安眠的香料里，便可讓人在不被察覺(jué)的情況下，逐漸被火麻控制。

    火光中，李翠兒低下頭，不置可否，卻又心照不宣。

    謝景熙語(yǔ)氣肅然，只道：“這些關(guān)竅，我已想通?？扇缃襁€有一事不解，想請(qǐng)李姑娘賜教。”

    李翠兒怔忡，卻聽(tīng)謝景熙一字一句的篤定道：“你向魏梁和陳之仲報(bào)仇，本官并不奇怪?？善婀值氖?，若要報(bào)仇，其中必要的一環(huán)，便是你能夠順利頂替白柳望的身份，進(jìn)入太醫(yī)署。豐州是白柳望入太醫(yī)署之前，趙署令給他的最后一個(gè)歷練地，太醫(yī)署的人沒(méi)見(jiàn)過(guò)白柳望不奇怪。可是……”

    他一頓，問(wèn)話的語(yǔ)氣也隨之多了幾分凜冽，“你女扮男裝一直沒(méi)被發(fā)現(xiàn)不說(shuō)，憑借短短叁年的資歷，是如何能做到替豐州刺史和刑部尚書(shū)診病的？若不是論資排輩，那便是背后有人推薦。此人能與兩名死者直接接觸，想必位高權(quán)重?！?/br>
    李翠兒聞言，臉色巨變。

    謝景熙看在眼里，繼續(xù)道：“還有……黑海杜鵑和火麻，可不是大周常見(jiàn)的東西，你小小一介醫(yī)師，又是如何神不知鬼不覺(jué)地獲得？你殺人是為了報(bào)仇，可那個(gè)人呢？總不會(huì)是因?yàn)槟愕脑庥鰟?dòng)容，所以于心不忍、雪中送炭吧？”

    言訖，謝景熙不再說(shuō)話。

    逼仄的牢室里，火把的黑煙裹挾著霉臭的氣味翻滾，沉默壓抑而窒息。

    李翠兒一動(dòng)不動(dòng)地看著面前那個(gè)臉色冷肅的人，咬牙閉上了眼。

    這就是拒不交代了。

    “也好，”謝景熙語(yǔ)氣平淡，示意身后獄卒上前。

    牢室里響起金屬的碰撞，砰訇出一串驚響。

    李翠兒被兩個(gè)侍衛(wèi)架起，一把扯離了地面。

    謝景熙摩挲著手上扳指，聲音冷沉地道：“既然你不肯合作，就不怪本官也不留情面了?！?/br>
    *

    訟棘堂。

    風(fēng)從隙開(kāi)的窗縫吹進(jìn)來(lái)，榻上燭火被吹得微顫。白光晃過(guò)，似是有人撩開(kāi)了床帳，沉朝顏醒了過(guò)來(lái)。

    視線緩慢聚焦，她怔了怔，直到看見(jiàn)有金那張又大又喜慶的臉。

    “郡主？”

    眼前的人瞪著一雙大眼兒，把沉朝顏從頭到尾掃了一遍，弱弱地問(wèn)了句，“您沒(méi)事吧？”

    沉朝顏沒(méi)有說(shuō)話，恍惚了片刻，才想起之前她似乎是在……緝兇、逃命、干架、最后落水……

    哦……所以當(dāng)下，她該是在大理寺。

    不遠(yuǎn)的食案上，刻漏的時(shí)間是寅時(shí)正刻。

    外面的天還沒(méi)亮，氣溫微涼，沉朝顏揉揉鼻子，隨口問(wèn)了句，“謝景熙呢？”

    有金推著窗戶回到，“聽(tīng)大夫說(shuō)你沒(méi)有大礙，謝寺卿就走了。”

    “走了？”沉朝顏語(yǔ)氣凜冽，嚇得有金回頭看過(guò)來(lái)。

    “啊、啊……走了，”有金道：“裴侍衛(wèi)說(shuō)嫌犯抓到了，我猜謝寺卿許是忙著審問(wèn)？”

    沉朝顏這才釋然地“哦”了一聲，掀被下了床。目光一掃，落在門(mén)外站著的兩個(gè)身影上，似乎……是兩個(gè)站崗的侍衛(wèi)？

    一股莫名的疑慮爬上心頭，她趿鞋下榻，趴在窗戶邊偷偷打量起周圍來(lái)。然而這一看，沉朝顏發(fā)現(xiàn)原不止是訟棘堂，就連遠(yuǎn)處的院門(mén)外都站了兩個(gè)帶刀侍衛(wèi)。

    “怎么了？”有金狐疑道。

    沉朝顏擺擺手，示意她噤聲。

    若是沒(méi)有記錯(cuò)的話，之前她幾次來(lái)這里找謝景熙，一路都沒(méi)見(jiàn)著什么守衛(wèi)，怎么偏偏今日就突然多了這么多人？

    沉朝顏越想越覺(jué)怪異，問(wèn)有金道：“謝景熙走了多久了？”

    有金掐著指頭算了算，道：“大約有兩個(gè)多時(shí)辰。”

    兩個(gè)多時(shí)辰……

    沉朝顏冷笑，只覺(jué)一股沸意從腹間直直地竄向了額角。她早知謝景熙這人一肚子算計(jì)，真沒(méi)想到了現(xiàn)在，他竟然還防著她！

    虧她還信了他的“約法叁章”，什么互通有無(wú)、什么絕對(duì)信任……都是狗屁！

    她真是信了他的鬼！

    思忖間，沉朝顏已是腳尖一調(diào)，轉(zhuǎn)身沿著廊道繞去了偏堂的后面。她很快找到一株半大的香樟，借力翻了出去，一路朝著大牢的方向小跑而去。

    *

    牢房里，裴真對(duì)謝景熙抱手揖道：“人犯……還是不肯說(shuō)?！?/br>
    茶盞輕碰桌面，發(fā)出突兀的一響。那只如玉的手在杯壁上輕輕一劃，破開(kāi)盤(pán)踞其上的氤氳水汽。

    謝景熙沒(méi)說(shuō)話，側(cè)頭看了看案上的更漏——寅時(shí)已過(guò)，距離朝會(huì)還有不到一個(gè)時(shí)辰的時(shí)間。

    昨晚陳府動(dòng)靜頗大，刑部和御史臺(tái)怕是早已知道消息，就等今日的朝會(huì)稟明皇上。

    一個(gè)關(guān)系數(shù)條人命的案子，其中兩人是朝廷四品以上的官員，甚至還牽扯到過(guò)世不久的尚書(shū)右仆射，王瑀一定會(huì)要求叁司會(huì)審。

    而按照大周律例，叁司會(huì)審的案子，犯人會(huì)由刑部收押。故而若是真到了那時(shí)，他想知道的答案，恐怕是永遠(yuǎn)都要埋藏地底了。

    手里的案卷被擱下，謝景熙轉(zhuǎn)頭看著裴真，淡聲道：“那就繼續(xù)問(wèn)?！?/br>
    “可是……”裴真遲疑，面露不忍地提醒，“人犯已至極限，再問(wèn)下去，只怕是……”

    “死了么？”謝景熙問(wèn)得平靜。

    裴真支吾著道了句，“沒(méi)……”

    “那就繼續(xù)，”謝景熙低頭拾起了面前的卷宗，緩聲道：“留一口氣，能說(shuō)話就行?！?/br>
    話音落，牢房的另一頭倏地喧嘩起來(lái)。

    一名獄卒著急忙慌地跑來(lái)稟報(bào)，對(duì)謝景熙拜道：“昭昭昭平郡主突然來(lái)……”

    “謝景熙！”沒(méi)說(shuō)完的話被一聲怒喝打斷。

    沉朝顏?lái)斨活^被樹(shù)枝掛亂的發(fā)髻，難以置信地看著眼前淡然的人。

    胸口劇烈地起伏，她掃了眼不遠(yuǎn)處的另一個(gè)牢房，李翠兒從刑架上摔下來(lái)，已經(jīng)奄奄一息。

    血腥味混著草墊的霉氣竄入鼻息，背后的火把嗶剝著燒出絮絮黑煙。沉朝顏愣了一下，卻見(jiàn)眼前之人于這樣的一片污糟之中，緩慢地抬起頭，冷眼看她。

    四目相對(duì)，兩人皆未言語(yǔ)。

    可一種森涼感卻像黎明前浸潤(rùn)的水汽，一點(diǎn)點(diǎn)由椎尾爬上了脊背。

    心跳陡然一空，那種陌生的感覺(jué)又來(lái)了。這一刻，對(duì)他來(lái)說(shuō)，她仿佛只是個(gè)闖入他領(lǐng)地的侵略者……

    沉朝顏壓下心里的那股澀意，質(zhì)問(wèn)他到，“訟棘堂外面的侍衛(wèi)，是你安排的？”

    謝景熙不答她，向裴真遞去一個(gè)眼神后，目光又落回了手里的案卷。

    身后響起金屬與木頭碰撞的聲音，滿身是血的李翠兒再次被捆上了刑架。

    “住手！”沉朝顏怒極，奪過(guò)謝景熙手里的案卷往桌上一拍，問(wèn)他到，“你要把她打死才罷休么？！”

    “拿不到想要的東西，于我而言，她便是與死人無(wú)異?！?/br>
    這句話他說(shuō)得極慢，一字一句仿若森涼的鐵釘，一顆顆楔進(jìn)沉朝顏的骨頭縫里。

    周圍安靜下來(lái)，火把的光把眼前的人映得縹緲虛浮，像是暗夜里的一道影子。

    謝景熙已然失了耐心，再次拾起桌上的案卷，冷聲道：“大理寺審問(wèn)嫌犯，還請(qǐng)郡主避嫌?！?/br>
    “啪！”

    案卷被一雙素手狠狠摔在案上。

    頭頂?shù)幕鸸庖换?，那張溫?rùn)的輪廓抬起來(lái)，映出側(cè)頰上一條賁張的咬肌。

    “朝會(huì)距現(xiàn)在還有不到一個(gè)時(shí)辰。”

    沒(méi)頭沒(méi)尾的一句話，倒讓謝景熙怔了怔。

    沉朝顏扭頭看著頭頂?shù)奶齑?，只道：“從大理寺到丹鳳門(mén)，要過(guò)兩街叁坊，快馬加鞭也需一刻鐘的時(shí)間。而從丹鳳門(mén)再到皇上所在的蓬萊殿只能步行，再快也需至少兩刻鐘的時(shí)間。”

    “所以……”沉朝顏一頓，端起一杯熱茶放在了兩人之間。

    “你現(xiàn)在只有不到一盞茶的時(shí)間來(lái)決定，要不要聽(tīng)聽(tīng)我的辦法。”

    見(jiàn)謝景熙不言，沉朝顏?zhàn)哌M(jìn)兩步，俯身道：“我有先帝所賜玉符，可于當(dāng)下進(jìn)宮，趕在刑部和御史臺(tái)面圣之前稟告皇上。你若不想別人插手，讓皇上稱病不朝，是可行的方法?！?/br>
    那只執(zhí)卷的手默然收緊了一分，昏暗沉悶的大牢里，兩人沉默相對(duì)。

    “謝寺卿，”沉朝顏敲了敲面前的茶盞，語(yǔ)氣淡然地提醒，“你還有半盞茶的時(shí)間?！?/br>
    空氣凝結(jié)，火把在頭頂炸出嗶剝一響，那只執(zhí)卷的手終是松了半寸。

    心里的石頭落地，沉朝顏取下腰間的玉符遞給裴真，囑咐道：“若想避人耳目，從望仙門(mén)進(jìn)去，過(guò)了御橋經(jīng)翔鸞閣的廊道去紫宸殿最快。”

    說(shuō)完她似又想起什么，轉(zhuǎn)頭看向身后的謝景熙道：“關(guān)于人犯，大理寺既問(wèn)不出什么，不如讓我來(lái)試試？”

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    顏顏：狗男人，怎么說(shuō)翻臉就翻臉？！