在此以后，我和司嵐坐在風(fēng)下，剝著石榴，心不在焉地看典禮，等身上的紅暈自然冷卻。不說話正是靜好，他也并非話多之人。下午再一同去劇院看戲，坐在圓形劇場(chǎng)的高臺(tái)，落幕時(shí)正晚照臨江，落一片絢爛的金粉。一路穿過繁華的市集，行至盡處的拐角，不覺已是月上梢頭，湛藍(lán)的天幕將青石板染成水色，將雨未雨。我終于下定決心，在此時(shí)問清一切的緣故，“司嵐……”

    他即刻打斷我，“別問。”說著，他走向一棵半青半黃的銀杏樹下，其余的銀杏皆已澄黃。逆吹而來的晚風(fēng)里，他回過頭，將一側(cè)吹起的長(zhǎng)發(fā)夾至耳后，繼續(xù)道，“問就是，要道別的時(shí)刻了?！?/br>
    那陣風(fēng)將我和他吹開，霎時(shí)仿佛隔了很遠(yuǎn)。有太多話哽在喉間，像纏亂的線團(tuán)，將線頭裹進(jìn)芯子，不知從何開解。“謝謝你?！蔽医K未能再向他跨出一步，怕一靠近，他將被吹得更遠(yuǎn)。可似乎我與他也從未接近過，他依舊深藏著他的心事，不到最后一刻，絕不愿說。正應(yīng)一句古話，白頭如新，傾蓋如故。傾蓋如故的悸動(dòng)以后，卻是長(zhǎng)遠(yuǎn)的白頭如新。留給我們的時(shí)間太少。

    “所以……所以，我們一同經(jīng)歷的這些，是真實(shí)嗎？”我站在幾步遠(yuǎn)外，猶忍不住向他問道，像隔絕了世界，游人不斷在身邊往來，卻未曾從我與他之間穿過。我想起幼時(shí)玩過的傳話游戲，一根長(zhǎng)線連兩個(gè)紙杯，明明另一只耳朵也能直接聽見喊話，卻非執(zhí)著于紙杯里嗡嗡的悶響。

    “你還愿意視作真實(shí)嗎？”他摘下一片尚青的銀杏葉，夾在指間又丟開，再次向我伸出手。

    為什么不能在做這些以前告訴我呢？你不是一個(gè)人，我們可以一起面對(duì)。這次，你又付出了什么代價(jià)呢？也是不能說的事？不愧是司嵐，仿佛他不是這般都不像他。

    從時(shí)空之間帶回流落的阿蘿拉，意外發(fā)現(xiàn)時(shí)空罅隙也許是另外的出路，那時(shí)，他也親力親為地做好所有謀劃，才將最終選定的做法告訴我。我以為幾次合作終于讓他放棄暗算，不再對(duì)他時(shí)時(shí)設(shè)防，卻偏在此時(shí)中了計(jì)。

    某日照常出巡壓制冰蝶以后，回到法師塔，我跟隨他穿過正廳地面的全景玻璃時(shí)，忽覺身體脫力，不聽使喚，倒在臺(tái)階邊的鹿角裝飾下。而他徑直走到高座邊坐下，一言不發(fā)地低頭打量我，許久才道，“這里事先布下了封印法術(shù)的結(jié)界，無論是你或我，都無法使用法術(shù)。至于沒法動(dòng)彈，這是麻藥的效用。幾小時(shí)后藥效自然解開，期間你的神智會(huì)將一直保持清醒。我希望和你重新商議降臨儀式前的計(jì)劃?！?/br>
    “這就是冕下提出‘商議’的誠(chéng)意？”

    “抱歉，之前你總不分青紅皂白和我動(dòng)手，不得已出此下策?！?/br>
    “還不是……”雖說他幾番算計(jì)在先，先行挑釁引戰(zhàn)的確實(shí)是我。

    “你應(yīng)清楚，白銀騎士是制造法師的罪魁禍?zhǔn)?，而你與他的關(guān)系非同一般，水鏡里可看得一清二楚。而‘拯救葉塞大陸’意味著與他為敵，我該如何相信你不是他的同謀者，假惺惺地尋找其他救世方法，實(shí)則擾亂降臨儀式呢？”

    “你！狗咬呂洞賓?！?/br>
    “什么？”

    我忘了他不懂地球上的典故，罵得他云里霧里，反解了大半的氣，“反過來講，我知道更多白銀騎士的情報(bào)。你想從我這里套出什么？”

    “他做這些的目的。”

    “收取葉塞的情感和精神力。欲望越強(qiáng)法力越強(qiáng)，正是說，服下魔藥的法師能將自身的精神力與情感化作法力，等法師失控化為冰蝶，他便將外溢的法力收走。你的打算呢？”

    “和我預(yù)想相差無幾，如此倒可與他談判。我通過王族之血將其他法師身上的法力剝除，凝聚到我身上，以此換回葉塞往日的安寧。同時(shí)，我需要你作為交易的籌碼。面對(duì)置身事外的他，這場(chǎng)談判我們完全處于劣勢(shì)。按照原來的計(jì)劃，降臨儀式無論成敗，他都可坐享其成地收割殘余在葉塞的法力。繞過我們拒絕妥協(xié)，也不會(huì)影響他的目的。除非，加上他珍視的你。”

    那一刻，我忽然對(duì)他很是失望，他依舊把我當(dāng)成一個(gè)祭品，而不是一個(gè)和他一樣的人，只是這次祭給葉瑄。我正無言以對(duì)，而他繼續(xù)追問，“你對(duì)我的計(jì)劃有什么疑問嗎？”

    我搖頭。

    “沒有的話，就此決定？你只需配合我，假裝被挾持——”

    我打斷道：“請(qǐng)讓我一同參與談判?！?/br>
    他對(duì)我的提議很是意外，怔了許久，緩緩道：“那你打算以怎樣的身份前去呢？屆時(shí)參與之人，羅夏，作為一國(guó)之君；我，法師首領(lǐng)；也許還有其他一些要臣。而你不是這個(gè)世界的人?！?/br>
    “我們的目的是一樣的，拯救葉塞大陸，沒有法師與冰蝶的未來，這不夠嗎？”

    他依然遲疑。

    “司嵐，你不該忽視我的話對(duì)葉瑄的分量?！贝嗽掃B我自己都不信，葉瑄神秘莫測(cè)，相處多年，我也沒能摸清他的性子。他說的是事實(shí)，對(duì)壘白銀騎士，我們完全是弱勢(shì)。

    至此他終于答應(yīng)，“好，稍后我會(huì)命人送給你一份草擬的談判條款。我的底線是在我交出法力后，他和他背后的勢(shì)力永遠(yuǎn)退出葉塞，不再侵?jǐn)_?！?/br>
    “那么，交出法力以后，你會(huì)怎么樣？”

    “剩余的法力無以從作為容器的我身上清除，為了防止日后失控，我必須去時(shí)空罅隙?！?/br>
    “去了罅隙以后呢？”

    他答非所問地解釋一長(zhǎng)段話，“葉塞的天文觀測(cè)成果，曾預(yù)測(cè)幾處時(shí)空罅隙可能的所在，但因它全然處在光的背面，現(xiàn)有的技術(shù)手段已無法將研究更推進(jìn)一步。我臨時(shí)召集天文學(xué)會(huì)，根據(jù)帶回阿蘿拉時(shí)的經(jīng)歷，向他們提交了一份關(guān)于時(shí)空邊界的材料，他們據(jù)此推算出罅隙最可能所在的位置，并提供了如何打開它的猜想?！?/br>
    “可是你會(huì)死。能否找到罅隙還是未知數(shù)，而你一定會(huì)死。這又是個(gè)劣勢(shì)的賭局?！?/br>
    “在我經(jīng)歷過的政變里，沒有一次在發(fā)動(dòng)之前就有十足把握，多數(shù)時(shí)候，贏的把握只有兩叁成。往往牽連太多人的未來，身在其位，容不得袖手旁觀。賭的話尚有渺茫生機(jī)，不賭必定是輸。比起輸?shù)皿w面，找一些情勢(shì)使然、無可奈何的托詞，我寧愿贏得狼狽，無論代價(jià)是什么。這次也是?！?/br>
    “我好像明白了，為什么你是葉塞最強(qiáng)的法師。寧愿摸爬滾打咬牙活下去，一步步走上今天的高位，也不愿凄美地死去。我會(huì)全力協(xié)助你。”我腦海中卻冒出最糟糕的結(jié)局，葉瑄不會(huì)因我的緣故放棄葉塞，談判破裂；在降臨儀式，司嵐也無法成功打開罅隙，只得引領(lǐng)無數(shù)冰蝶在各個(gè)時(shí)空間盤旋，不斷沖撞邊界，帶來動(dòng)蕩和災(zāi)厄，要么自然消亡，要么被殲滅。這才是更可能發(fā)生的事。

    然而，當(dāng)新部署緊鑼密鼓地展開，所有一切進(jìn)展得格外順利，葉瑄很爽快地答應(yīng)讓步，甚至擺出愿意協(xié)助我們的低姿態(tài)。關(guān)于如何打開罅隙的猜想又細(xì)化不少，但也許最終仍不得不借助我穿梭時(shí)空的能力。在最后的幾天，司嵐依舊忙于政務(wù)，安排他離開后法師塔轉(zhuǎn)型的工作，他希望法師塔作為一般學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)繼續(xù)存在，為原法師提供職務(wù)，不至于讓他們?cè)谑シ篌E然淪為失業(yè)的弱勢(shì)群體?？此咳障玛菏?，也不理會(huì)旁人，我常想把他壓在床上，請(qǐng)他善待自己，至少先歇一會(huì)。

    那時(shí)我才確信，他也把自己毫不留情地用成工具，盡可能發(fā)揮最大的效用，嚴(yán)格程度一點(diǎn)不減他對(duì)旁人，乃至于己的苛責(zé)更甚。他說將利用自己體內(nèi)的冰蝶直到死去，可它也就是他。此刻我終于想到真正該問的話，向他跨出一步，他也即刻向我走來。

    “司嵐，臨別之前，告訴我，‘活下去’對(duì)你意味著什么。”

    “我有非做不可的事，必須拼死守護(hù)的東西。責(zé)任在身，不得不爾?！彼谖颐媲巴Ｏ?。

    “不是，我是想問，你有沒有一些時(shí)刻是為自己而活，那時(shí)你的心愿是什么？”

    “我作為一名法師活著，驅(qū)散冰蝶是我的職責(zé)。后來是首席法師，需要做更多的事。如果有什么變化，大約發(fā)生在遇到你以后?！彼鸬?，又輕吻我的額頭，“不過這些不再重要了。還記得我們之前的約定嗎？你在一切結(jié)束后，回到自己的世界。走吧，我?guī)慊卦瓉淼牡胤健！?/br>
    我緊緊抱住司嵐，生怕他原地消失，“沒有結(jié)束。你還在這，沒有結(jié)束?！?/br>
    “這里不是你的世界，水鏡不是，葉塞也不是。很抱歉一直瞞著你，我好幾次想要開口，每次都不知從何說起。對(duì)不起，請(qǐng)?jiān)徫业乃叫?，想占有你?！?/br>
    “司嵐，你真的不會(huì)道別?！?/br>
    那晚，我與他默契地忘記了即將道別，若無其事地歡鬧徹夜。可我總覺帶笑的面具下裂痕遍布，只不希望他掃興，也許他也作如此想。最后，大約又是他暗中施法讓我睡著，否則我會(huì)一直纏著他。翌日醒時(shí)，我仍在葉塞都城城郊的莊園里，床頭放著昨日那片楓葉，而他不見了。我急忙趕往法師塔，卻見繼任首席法師的路辰在塔外迎候，因司嵐在信中說，今天他會(huì)回來。信的確是司嵐的筆記，墨跡也新，今天恰是月桂節(jié)的第二日，這是冰蝶之災(zāi)過后，第一個(gè)月桂節(jié)。路辰還說，法師塔正在按照司嵐的構(gòu)想轉(zhuǎn)型，也因幾項(xiàng)研究成果的發(fā)表得到新的表彰，此前司嵐借故扣下它們，以備此時(shí)之用。他為司嵐寫作的傳記付梓出版，也已指日可待。

    他會(huì)回來嗎？我難以置信，這封信更像預(yù)料到我會(huì)在這天去法師塔，設(shè)計(jì)路辰在此迎接。直覺告訴我，藏書室里那本放置詭異的詩集會(huì)解答我所有的困惑。

    我再次走進(jìn)那個(gè)房間，撲面而來的灰塵惹得我鼻子發(fā)癢，連打幾個(gè)噴嚏，最后掩著袖摳鼻找到它，也比印象中破舊許多。當(dāng)我把它取下時(shí)，書簽從頁間滑落，在上面，司嵐寫道，不是夢(mèng)，是我。

    眼淚濺濕了書簽一角。我想起和葉瑄那場(chǎng)談判，似是出于想要向司嵐證明自己的愚蠢心情，我搶在他們前面拔劍指向葉瑄，堅(jiān)定地告訴他，我決不能認(rèn)同他掠奪另一個(gè)世界、帶來無妄之災(zāi)的諸種行徑，無論苦衷為何，仿佛此世的人不是和他同樣的人，生命不是同樣的生命。我想要守護(hù)這個(gè)本該有春暖花開的世界，本該擁有另一種人生的人。

    在場(chǎng)諸人因我突兀的舉動(dòng)尷尬地沉默良久，葉瑄也沒有正面回應(yīng)我的指責(zé)，只是有些自暴自棄地說，“我明白了?！敝蟮恼勗挘铱傂牟辉谘傻爻猎诎没谥?，也不曾留意他們對(duì)我的態(tài)度。只知葉瑄很少提出反駁，或是討價(jià)還價(jià)，比預(yù)想中更快達(dá)成一致。在所有人散場(chǎng)后，司嵐走到我面前，鄭重其事地吻了我的手，說道：“感謝你選擇我，神女閣下。你讓我很興奮?！?/br>
    當(dāng)時(shí)我又是怎么反應(yīng)呢？好像，因?yàn)槟锹暡淮钫{(diào)的“神女閣下”忍不住笑了他。