謝良鈺苦笑道：“這可不是什么好差事?！?/br>
    可不是，摻和到人家的家務(wù)事里……當(dāng)年因?yàn)槁迩嗟氖?，梅娘都怨怪他好久，如果他真的去幫謝常青說(shuō)情了，他們家人表面上可能會(huì)看自己的面子答應(yīng)，但心里難免便隔了一層，可是吃力不討好啊。

    而且如今跨省運(yùn)貨雖然危險(xiǎn)不大，但也不能說(shuō)就是十拿九穩(wěn)的，萬(wàn)一他這邊給謝常青做了保，另一面他真的碰到什么……

    那這可算是結(jié)下仇了。

    謝常青也知道自己的要求不厚道，連都紅了起來(lái)。

    謝良鈺想想，還是道：“你若真想干，還是得靠自己說(shuō)服他們才是，大爺爺他們都是疼你，一來(lái)不想讓你犯險(xiǎn)，二來(lái)——男人建功立業(yè)的機(jī)會(huì)還有的是，你好好學(xué)，明年院試，說(shuō)不定能考個(gè)秀才回來(lái)呢?！?/br>
    謝常青苦笑：“三郎，你可別埋汰我了，我若是有你那腦子，哪里還需要考慮這些路子？我便是再怎么用功，約莫能考上秀才也算是頂了天，舉人是沒(méi)有指望的，今后若一輩子都只靠秀才那幾粒米養(yǎng)一家子人，誰(shuí)說(shuō)不清苦呢？”

    況且，還未必考得上。

    他說(shuō)得也是，謝良鈺搖搖頭：“你能這樣想，看來(lái)是仔細(xì)考慮過(guò)的。這樣，大堂哥，以我的身份，是不能直接去找家里人‘要求’的，但我能給你出個(gè)主意。”

    謝常青眼睛一亮：“那便好！你從小腦子快，只要能讓他們松口，我什么都愿意干！”

    他也是個(gè)有主意的，看準(zhǔn)了什么，便要牟足了勁兒去做，只是謝家家教好，為人孝順，又不好強(qiáng)行逆了家里人的意罷了。

    謝良鈺笑道：“你自己不想的么？你是誰(shuí)，是我們謝家一族嫡系的長(zhǎng)子嫡孫呢，我們謝家雖然門楣不顯，但也是個(gè)大家族，長(zhǎng)房自然多些期待壓在肩上，你如今這么大了，媳婦也不娶，兒子也不生，一根獨(dú)苗兒愣在那里，大爺爺他們不擔(dān)心你，又擔(dān)心誰(shuí)？”

    謝常青一愣。

    “你是說(shuō)……”他遲疑地問(wèn)道，“讓我娶個(gè)媳婦？”

    “可不是！”

    謝良鈺一拍手：“我是不知你有什么心結(jié)的，你比我還大些，我與梅娘都成親這么久了，你這個(gè)做哥哥的怎么還沒(méi)著沒(méi)落？”

    “呃……”

    “我也不多問(wèn)你，”謝良鈺笑了笑，“現(xiàn)在就看，是你這個(gè)心結(jié)更重些，還是想去冒險(xiǎn)出人頭地的心更重些——你自己考慮，但是我想，你若是能生個(gè)兒子給老人家?guī)е?，他們放在你身上的注意力，自然也便少了。?/br>
    “可是——掌柜的貨近日便要走，那也來(lái)不及啊?！?/br>
    “又不是只有這一批貨，”謝良鈺好笑道，“鄉(xiāng)試快開(kāi)了，等我考完，明年約莫還要上京，到時(shí)候，咱們的字號(hào)還要鋪到京城去，那時(shí)你若能與我一起走，豈不是哪里都好了？”

    謝常青瞪大了眼睛：“你……”

    “我自然是有這個(gè)信心的，”謝良鈺微微一笑，“大堂哥，就看你能不能努力加把勁兒了！”

    第87章

    元和三十二年的秋闈,還是如期召開(kāi)了。

    河?xùn)|這地方是不太平，但人口密集,向來(lái)也是科考大省。即使在戰(zhàn)爭(zhēng)年代，天子取士仍是一等一重要的事,拖延不得的。

    像謝良鈺他們這些生員，并不是所有人都有參與鄉(xiāng)試的資格的，這一年上面確定考試如期舉行的話遞下來(lái)，按照道理來(lái)說(shuō),他與葉審言便也該開(kāi)始收拾東西,回去府學(xué)，考過(guò)當(dāng)年科試,成績(jī)優(yōu)異者,才能得到考學(xué)的資格。

    不過(guò)，現(xiàn)在路上正亂，上面下令一應(yīng)從簡(jiǎn),讓生員可以在當(dāng)下所在地參與考試，他們便也不用回去平州府,只在咸名，與本地考生一起參加考試就好。

    這樣的考核,對(duì)他們兩個(gè)人自然是沒(méi)有任何難度的，不費(fèi)吹灰之力便獲得了鄉(xiāng)試資格,只等著正式的考試日期到來(lái)了。

    謝良鈺很是幸運(yùn)，大齊規(guī)定，生員考中秀才之后,不能直接參加秋闈，需得在府縣學(xué)通過(guò)兩次歲試，才有參加選拔考試的資格，他上一年得到生員資格之后，剛巧一入學(xué)便趕上一場(chǎng)考試，再加上今年年后那一場(chǎng)，這才堪堪能與葉審言他們搭上同一班車。

    當(dāng)然，普通考生想要討這樣的巧也是不容易的——謝良鈺也就仗著他是小三元，才有如此特殊厚待，他們那一科里，大多數(shù)人還要再苦兮兮地學(xué)上兩年，能今年一同考試的，統(tǒng)共也就三五個(gè)。

    從鄉(xiāng)試開(kāi)始，既是科考之路上的另外一層境界，可考試的形勢(shì)，也比從前大有不同了。

    鄉(xiāng)試之后，考官命題便不能再命“截搭”，須得有理有據(jù)，便是傳說(shuō)中的“大題”，很考究應(yīng)試者基礎(chǔ)的扎實(shí)性和基本功，而對(duì)他們的靈活性思維考校較少，與縣府院三級(jí)的考試截然不同。

    人總有擅長(zhǎng)的某個(gè)方面，有的人擅長(zhǎng)巧思，便容易在小考中取得好成績(jī)，而有的人基礎(chǔ)扎實(shí)，卻并不擅長(zhǎng)思維破題，便能在后面的考試中更占上風(fēng)，而大多數(shù)人是很難兩者兼顧的，這也就造成了一種奇異的現(xiàn)象：在許多地方，小試與大試的錄取者排名，是截然不同的。

    堪稱許多年少成名的所謂“天才”們的照妖鏡。

    像謝良鈺他們這種在生員考試中大出風(fēng)頭的人——尤其又如此年輕，很容易被人看作靠一時(shí)小聰明上位的人，照樣有不少人等著看他們的笑話。

    其實(shí)這樣的例子也有不少，不說(shuō)小三元這樣的極端范例，各府縣級(jí)考試中的經(jīng)魁們，在之后鄉(xiāng)試中成績(jī)排在末位，甚至屢考不中的，更是比比皆是。

    不過(guò)既能考到案首經(jīng)魁，真才實(shí)學(xué)放在那里，回去多磨礪個(gè)幾年，將自己打磨得更扎實(shí)一些，大多還是能得到好成績(jī)的。

    謝良鈺不在意這些，他是有金手指的人，靈活應(yīng)變不用說(shuō)，要比基礎(chǔ)——就連他的老師問(wèn)渠先生，單論腦海中的知識(shí)儲(chǔ)量，那也是不能與他想媲美的。

    當(dāng)然，所謂基礎(chǔ)，自然不可能只是論背過(guò)幾卷書(shū)這樣淺顯，好在謝良鈺得遇名師，在葉老教導(dǎo)下學(xué)習(xí)過(guò)這些年，將那些知識(shí)都融會(huì)貫通，已是做到胸有成竹了。

    臨近考試，省城咸名的氣氛愈發(fā)熱烈起來(lái)，不管是什么樣的世道，約莫也無(wú)法阻擋士子們對(duì)青云直上的登科的向往，各地考生開(kāi)始往著省城的方向濟(jì)濟(jì)一堂，城里一改連月的蕭瑟，愈發(fā)熱鬧起來(lái)。

    ……這可真是九死一生求功名了，可惜朝廷再怎么從簡(jiǎn)，也不會(huì)讓他們直接在所在地參加鄉(xiāng)試這種檔次的考試。

    非但如此，城內(nèi)的所有客棧，也在這樣的時(shí)節(jié)都漲起價(jià)來(lái)——沒(méi)辦法，各地學(xué)子蜂擁而來(lái)，各家都是爆滿，還不能距離考試地點(diǎn)太遠(yuǎn)，連番漲價(jià)之下，還是剩不下一個(gè)空房，好在謝良鈺他們?cè)缭绫阍诖颂幇擦思遥挥迷隈R上就要上考場(chǎng)的時(shí)候，還為這些生活瑣事奔波。

    他們甚至還有余力接待一些從安平那里來(lái)的同學(xué)們?nèi)胱　x良鈺沒(méi)有這個(gè)交際需要，事實(shí)上，他從穿越來(lái)到現(xiàn)在，幾乎每天都在拼命學(xué)習(xí)，認(rèn)識(shí)一點(diǎn)外面的人都是通過(guò)葉審言的渠道，那些人也自發(fā)自動(dòng)地將他們兩個(gè)看作了一回事。

    ——他們雖然還不知道葉老的身份，但也知道謝良鈺拜了葉審言的祖父為師，這樣類似于“師兄弟”的關(guān)系，在這個(gè)時(shí)代，本來(lái)就是極為親密的。

    今后到了朝堂上，他們兩個(gè)也不可能分裂到兩個(gè)陣營(yíng)——就算是他們自己之間真的出現(xiàn)了齟齬，別人也不會(huì)相信。

    葉審言招呼了不少昔日的好友住到家里，不過(guò)，大家聚在一起倒也沒(méi)了從前吟詩(shī)作對(duì)的心思，紛紛都將勸不住一粒放在了馬上到來(lái)的考試上，緊張得不得了。

    這種感覺(jué)還蠻奇妙，尤其是謝良鈺哪怕是前世，也并沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)一場(chǎng)類似的考試，整日眼前所見(jiàn)全都是考場(chǎng)上的“對(duì)手”，大家還滿口的之乎者也，互相或是探討學(xué)問(wèn)，或是暗地里較勁……他沒(méi)得對(duì)比，但感覺(jué)和后世的高考班約莫也蠻像的。

    學(xué)子們之間沒(méi)心情私下集會(huì)，但正式的“文會(huì)”卻多了不少，許多都是提學(xué)之類的大人們親自過(guò)問(wèn)舉辦的，會(huì)上會(huì)請(qǐng)不少歷年來(lái)獲得好名次的前輩，來(lái)給后生晚輩的傳授經(jīng)驗(yàn)、持卷講課，傳頌考場(chǎng)要點(diǎn)等等，規(guī)模非常盛大，身著生員服的精英秀才們便在臺(tái)下濟(jì)濟(jì)一堂……至少?gòu)拿嫔峡慈ィ瑐€(gè)個(gè)都是聽(tīng)得如癡如醉的。

    也不奇怪，能站在這里的，都是絕對(duì)的學(xué)霸，百里挑一的那一種。而越是精英的人，才越能意識(shí)到自己的不足，尤其是一些頭一次面臨這等陣仗的新生員，恨不得多張幾個(gè)耳朵幾雙手，將老前輩們說(shuō)的經(jīng)驗(yàn)全都記在紙上才好。

    也有人聽(tīng)著聽(tīng)著就心里崩潰的……這類型心理脆弱的家伙，唉，約莫此科很難取得太好的成績(jī)，不提也罷。

    這次考試，與之前縣府院的小試不能相提并論，要持續(xù)整整九天的時(shí)間，共三場(chǎng)，每場(chǎng)三天，中間沒(méi)有間歇休息，不論對(duì)身體還是心理，都是一場(chǎng)極大的考驗(yàn)。

    第一場(chǎng)考經(jīng)義，是最為重頭的一場(chǎng)，都是四書(shū)五經(jīng)中的題，其中《四書(shū)》有三道題，《五經(jīng)》有四道題，所考都是經(jīng)義，對(duì)答題字?jǐn)?shù)也有要求，不過(guò)，這種考試還有個(gè)很人性的地方：如果實(shí)在答不完，也可以少答兩道題，并且即使如此，也不一定就名落孫山。

    但說(shuō)法是這么個(gè)說(shuō)法，其實(shí)誰(shuí)都知道，這種暴露自己能力不足的事情……還是要盡量避免發(fā)生的。

    考官但凡有好一丁點(diǎn)兒的選擇，約莫也很難愿意去錄取那些連卷子都答不完的人吧。

    到了第二場(chǎng)，便是一道三百字以上的策論，并判語(yǔ)五條，誥、表、內(nèi)、科一道，也就是我們今天所說(shuō)的應(yīng)用文寫(xiě)作，對(duì)日后為官非常實(shí)用，但……這也是最不被看重的一場(chǎng)。

    到了最后一場(chǎng)，便是三百字以上的試經(jīng)、史、策五道，要考生博古論今，一展所長(zhǎng)，聽(tīng)起來(lái)很是重要，但是考官們閱卷閱到第三場(chǎng)，早已經(jīng)筋疲力盡、兩眼昏花，這場(chǎng)的卷子通常都會(huì)被極快地閱覽過(guò)去，只為前面的做個(gè)錦上添的花罷了。

    這次河?xùn)|省應(yīng)試的士子有三千多人，不管是組織考試，還是之后的閱卷，都是一項(xiàng)極大的工程，而且一旦被錄取為舉人，那便已經(jīng)有了做官的資格，因此閱卷過(guò)程必須得慎之又慎，簡(jiǎn)直是對(duì)各位同考官們一場(chǎng)地獄般的折磨。

    但即使如此，考官還是人人都想當(dāng)?shù)摹徽撌强婆e考試中意味著的幾位龐大的關(guān)系網(wǎng)，還是對(duì)個(gè)人名聲資歷的極大提升，都是做官者們最需要的。

    而在各省公布了名單之后，舉人們的試卷還需要送到禮部和翰林院去“磨勘”，將考試過(guò)程當(dāng)中有可能出現(xiàn)的作弊情況降到最低的概率，如果發(fā)現(xiàn)考官們粗心大意、或徇私舞弊，那懲罰都是絕對(duì)嚴(yán)格的。

    八月初九，謝良鈺他們這一批活蹦亂跳的鯉魚(yú)們，便要被一股腦投入了化龍的金鱗池中。

    謝良鈺這一次遠(yuǎn)沒(méi)有頭一次考縣試的時(shí)候緊張，事實(shí)上，他一點(diǎn)都不緊張，每天只略略看看書(shū)，余下便是與同窗們?nèi)⒓游臅?huì)，或幫助梅娘做些家務(wù)——每次他這么做的時(shí)候，梅娘幾乎都會(huì)大驚小怪地趕緊上前來(lái)接過(guò)他手中的活，簡(jiǎn)直恨不得揮舞著掃帚將他趕走。

    而放在同學(xué)們眼中，這邊是大才子“舉重若輕”的表現(xiàn)了——當(dāng)然，說(shuō)他驕傲自滿，此次必會(huì)栽個(gè)跟頭的言論也不在少數(shù)，畢竟人紅是非多，謝良鈺作為來(lái)自平州府的小三元，不用他做什么，這一次考試，便已經(jīng)有許多人的目光都集中在了他的身上。

    也憑空多出許多以他為假想敵的人來(lái)。

    考試前幾天，謝良鈺跟著葉審言和一群他的朋友上街去買考試考試用品，一路上沒(méi)少發(fā)現(xiàn)有人遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)著自己指指點(diǎn)點(diǎn)。

    不過(guò)他并不以為意，現(xiàn)在要做的，是事無(wú)巨細(xì)地將考試用品準(zhǔn)備好才是，要知道，考試時(shí)每場(chǎng)三天，可都不能走出號(hào)舍的，若是有所疏漏，到時(shí)候就麻煩大了。

    第88章

    寫(xiě)字用的筆墨紙硯,天晚時(shí)使用的燭臺(tái)，還有一些生活用品甚至常用藥物……幾個(gè)大老爺們從街頭轉(zhuǎn)到街尾,東西買了一籮筐，可最后圍在一起一盤算,似乎總還有想不到的地方。

    這……著實(shí)不擅長(zhǎng)啊。

    謝良鈺默默跟著他們走了一圈，一直也沒(méi)多話，只是在最后大伙面面相覷的時(shí)候，輕飄飄說(shuō)了一句,前街上似乎有地方賣全套考具,他方才粗粗看了一眼，準(zhǔn)備得似乎還挺全的。

    葉審言一拍大腿：“你倒是早說(shuō)啊山堂——方才咱們不是從那邊來(lái)的,我怎么沒(méi)看到？”

    謝良鈺笑了笑：“我是第一次考試,也不知道到底要準(zhǔn)備些什么，看那人賣的那些東西奇形怪狀的，還以為是他想多了,可跟列位這么一圈走下來(lái)，才發(fā)現(xiàn)人家那是準(zhǔn)備齊全呢。”

    這一伙人都是不缺錢的,眼下雖然已買了一堆東西，可都是些日常用品,平時(shí)多出來(lái)家里也能用的，既然謝良鈺提出來(lái)了,他們就都反身朝他說(shuō)的地方走去。

    大家都快被自己并不擅長(zhǎng)的購(gòu)物逼瘋了，這時(shí)候出現(xiàn)什么能夠一站式購(gòu)齊的地點(diǎn)，是沒(méi)有人會(huì)拒絕的。

    謝良鈺說(shuō)的那個(gè)地方準(zhǔn)備果然十分齊全——當(dāng)然,那可是他早幾天就讓宋明劃撥出專門的一組伙計(jì)開(kāi)始準(zhǔn)備的，這種念頭在如今這個(gè)時(shí)代并非是獨(dú)創(chuàng)，但謝良鈺有信心，他們的貨物是最全最好的，而重要的是，有他這個(gè)“不經(jīng)意”的廣告牌起作用，就比城中其他打著這樣主意的書(shū)店要領(lǐng)先太多了。

    事實(shí)上，他甚至想出了搞“壟斷”的法子，因?yàn)橐紤]到其他小本生意的商家如果賣不出去多少，可能會(huì)在今年這個(gè)多事之秋賠本的事——謝良鈺感覺(jué)自己從沒(méi)這么“善良”過(guò)，他竟然都開(kāi)始為了競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手cao心了。

    總之，宋明前去收購(gòu)的時(shí)候，跟不少小買家都簽成了合同，提出了這個(gè)年代不多見(jiàn)的“商標(biāo)制”，他們只從那些人手里收取一點(diǎn)微小的利潤(rùn)，便可以讓他們根據(jù)自己的進(jìn)貨渠道和購(gòu)物清單來(lái)進(jìn)行采買。

    宋氏商行如今風(fēng)頭正經(jīng)，小本生意人樂(lè)意賣他一個(gè)好處，自己也能省下不少事——效果非常顯著，今年咸名城內(nèi)的“考試用品”大禮包都變成了相同的樣式，還貼心地劃分出了不同財(cái)力的考生所能承受的不同規(guī)格，大大節(jié)省了士子們的時(shí)間。

    謝良鈺他們也就是出來(lái)得早又不差錢，幾個(gè)人沒(méi)有經(jīng)驗(yàn)，才會(huì)這里逛逛那里買買，在他們趕到售賣點(diǎn)后不久，城里各個(gè)出售點(diǎn)的生意便都rou眼可見(jiàn)地?zé)狒[了起來(lái)。

    這次□□過(guò)后，不僅宋氏商行的名聲又能乘風(fēng)上一個(gè)臺(tái)階，就說(shuō)那些積少成多的利潤(rùn)，也是相當(dāng)可觀的。

    到了八月初九的正日子，一大清早，梅娘便把謝良鈺叫醒了——她看著比這個(gè)要考試的正主還緊張不知道多少，小臉紅通通的。

    謝良鈺隱約知道她這一整夜都沒(méi)睡好，天還黑著就起身來(lái)，準(zhǔn)備早上的飯食飲水……還把早就收拾過(guò)不知道多少遍的考籃再細(xì)細(xì)檢查一遍，梅娘的動(dòng)作很輕，盡量不影響相公休息，奈何謝良鈺睡得向來(lái)淺，雖還迷迷糊糊的，但也總聽(tīng)著那點(diǎn)兒碎碎的小聲兒。

    倒不嫌煩擾，只覺(jué)得像是小貓爪子在勾的，還挺熨帖。

    謝良鈺睡得很不錯(cuò)，他打個(gè)哈欠起了身，在梅娘出去端水的時(shí)候像個(gè)大爺一樣慢吞吞地穿了衣裳：還是那身整潔的生員服，換了新的粉底皂靴，腰間系著代表他小三元身份的腰帶……

    小三元的身份到了如今，其實(shí)已經(jīng)根本算不得什么，不值得夸耀，當(dāng)下最要緊的，還是正要進(jìn)行的考試，若是能過(guò)，便算徹底魚(yú)躍龍門改換門楣，若是不過(guò)……

    呸，這么想怪不吉利，還是不想了。

    謝良鈺甩甩頭，就著梅娘拿來(lái)的清水凈了手面，緩步去了前廳。

    這次一同參加考試的同鄉(xiāng)學(xué)子們已經(jīng)都聚集在那里了。

    大家的臉色都不太好，這幫人大多是第一次參加鄉(xiāng)試……更不要說(shuō)這種考試，便是再多參加幾遍（沒(méi)有任何人想擁有這種經(jīng)驗(yàn)），也絕對(duì)不會(huì)對(duì)消解緊張有多大的幫助，人人都是一副沒(méi)睡好的樣子，坐在桌子前頭，連吃飯的動(dòng)作都顯得異常無(wú)神。

    謝良鈺失笑：“看來(lái)昨兒晚上，都過(guò)得不好啊。”

    葉審言沒(méi)精打采地抬頭看他一眼，生無(wú)可戀地剝開(kāi)一顆雞蛋：“快別提了，一晚上就沒(méi)認(rèn)真睡著過(guò)……就算入了夢(mèng)也凈是考試答卷什么的，哈……欠——”

    謝良鈺笑著搖搖頭，接過(guò)他手里剝得七零八落的雞蛋三下五除二地去了殼塞進(jìn)這個(gè)小師兄嘴里。

    “你怎么什么事兒都沒(méi)有??？”葉審言羨慕地看著他，“一看就是睡好了的。”

    “是啊是啊，”桌子上其他人也七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)，“山堂兄這精氣神，像是完全沒(méi)把考試放在心上呢?！?/br>
    一窩蜂的贊美，謝良鈺聽(tīng)聽(tīng)便罷，謙虛了兩句，并沒(méi)放在心上。

    對(duì)表現(xiàn)得游刃有余的人表現(xiàn)出強(qiáng)烈的羨慕，也算是一種解壓的方式……至少這群人里沒(méi)有心態(tài)失衡的人出言冷嘲熱諷，反正他心態(tài)好，就幫他們也平衡一下，權(quán)當(dāng)積德行善了。