三邊三縣，居中的青山面積最大，人口最多，曾經(jīng)有過富庶繁華。

    當(dāng)年圣祖引軍自青峽出，將三邊納入帝國版圖，隨即下令封山采礦，由此帶動(dòng)一系列附屬產(chǎn)業(yè)。那時(shí)的青山縣被帝國提升到戰(zhàn)略層面，不僅有重兵把守，還有龍庭會(huì)符師常駐，必要時(shí)，縣令的奏折可直達(dá)朝堂。

    那時(shí)的青山，天空常見驚虹，地上華蓋往來，縣城隨便轉(zhuǎn)一圈或許就能遇到來自京城的權(quán)貴，各地修行者時(shí)常匯聚在此處，前往十萬大荒尋寶求緣。

    時(shí)過境遷，用在青山再合適不過，自圣祖歸天起，大宇國力衰退，青山日漸不寧。此消彼長，周邊各部族、勢力、國家紛紛朝這里伸出觸角，各種明爭暗斗層出不窮。

    “三族兩國斗神龍”

    曾經(jīng)這句話在三邊非常流行，其意為：以青山為核心，周圍勢力合力對付大宇，時(shí)間長達(dá)百年之久。那段時(shí)間，除了沒有軍隊(duì)直接進(jìn)犯，其余各種暗招層出不窮，僅被記錄在案的例子就有：短短兩年內(nèi)三任知縣接連遇害，大范圍的投毒，一年內(nèi)以比武切磋、尋寶爭執(zhí)為名的越戰(zhàn)多達(dá)數(shù)十起，其它如商道關(guān)卡、人為制造的山崩、收買、離間、礦難，等等事件多如牛毛。

    這些事情使得人心惶惶，每天都在消耗帝國的力量，幾百年持續(xù)下來，終于在百年前達(dá)到極限，帝國下令將礦山封閉，主力撤出，三邊從此只剩下名義上的主權(quán)。之所以這點(diǎn)能保持下來，在于帝國撤出后周邊的敵對聯(lián)盟隨之崩散。

    槍打出頭鳥，大宇或許無力與三族兩國對抗，但如果哪家膽敢真的出兵，勢必遭到沉重報(bào)復(fù)，獨(dú)自承受帝國積累百年的憤怒。

    倘若一起出兵，利益如何分配成了問題。歷史上三邊最早屬于蠻族，還給他們自然不可能，可要是不還，蠻族勢必不答應(yīng)，如此一來，局面反倒形成僵持。但由于元礦被封，三邊之地日漸貧苦，由此慢慢走向另一種混亂。

    如此又過四十年，古越國有人成功入圣，他的出現(xiàn)直接改變了周圍的力量對比，且對三邊造成影響。國力的強(qiáng)盛必然造就更大野心，此后數(shù)十年，蠻族漸漸成為古越國附庸，狂沙、西陵、龐山卻與古越走近，幾大一小，吞并成為必然趨勢。

    再后來，大宇雙圣同日隕落，盲童下落不明，周邊各大愕然發(fā)現(xiàn)一塊巨大的肥rou擺在面前，于是在經(jīng)過一番試探后，內(nèi)心的欲望變得無法遏制。

    最終有了去年的那場戰(zhàn)爭，兩族三國從西、南兩個(gè)方向朝大宇進(jìn)軍，其中西陵帝國因地理因素不好直接參與，龐山因體制暫時(shí)觀望，即便如此，戰(zhàn)火依舊席卷西南七州一郡，險(xiǎn)些演變成滅國之戰(zhàn)。

    這場規(guī)模不大不小的戰(zhàn)爭中，大宇最終打贏了，卻不能稱作勝利。事實(shí)上，戰(zhàn)爭帶來的破壞性與嚴(yán)重后果在戰(zhàn)后方才顯露出來，軍隊(duì)雖然打贏卻無力繼續(xù)，更談不上向敵人發(fā)動(dòng)報(bào)復(fù)。

    這些都是巨大負(fù)擔(dān)，有識(shí)之士冷靜分析后認(rèn)為，這場戰(zhàn)爭的勝利非但不能威懾周邊，反而會(huì)壯其膽。因?yàn)槟菆鰬?zhàn)爭中，兩族三國并未形成真正聯(lián)盟，甚至沒有經(jīng)過動(dòng)員，它最初只是試探性攻擊，連續(xù)的勝利使得將領(lǐng)對局勢的判斷出現(xiàn)偏差，野心膨脹得過快罷了。

    拿三邊來說，假如古越軍隊(duì)占領(lǐng)此地后收手，不朝神州腹地進(jìn)軍的話，局面或許就會(huì)維持下來。西線也有類似情況，進(jìn)犯的軍隊(duì)原本已占據(jù)百余里土地，因?yàn)檎衼砟俏换铋惲_才功虧一簣。

    七百年帝國畢竟有深厚底蘊(yùn)，妄想想一下子令其亡國不現(xiàn)實(shí)，但在經(jīng)歷過這樣一場戰(zhàn)爭后，兩族三國的掌權(quán)者心中會(huì)生出這樣的念頭：大宇不過如此，我們只要聯(lián)手齊心，盡出國力，完全可以將其打滅。

    貪婪的種子已經(jīng)種下，生根發(fā)芽不是一兩天完成，可能三五年，也許十年八年，可預(yù)見的是，如再有戰(zhàn)爭發(fā)生，絕不是去年那種規(guī)模。

    以此為背景，戰(zhàn)后的青山礦禁未解，涌動(dòng)的暗流從未停止；對那些好不容易熬過來的人而言，戰(zhàn)爭結(jié)束并未改善什么，導(dǎo)致心中抱有的希望破滅，僅剩的理智也被摧毀。

    民心向背歷來都是統(tǒng)治能否維持的依據(jù)，大雪來臨時(shí)，青山縣正處在秩序徹底崩塌的前夕，饑餓造就大量流民，亂匪橫行，有實(shí)力的人組織隊(duì)伍保護(hù)自己，沒實(shí)力便朝著更弱的人伸手，戰(zhàn)后短短一個(gè)多月，區(qū)區(qū)一縣死者上萬，且每天都在增加。

    這種情況下，老鐵等人率領(lǐng)的運(yùn)糧隊(duì)剛?cè)肭嗌骄陀龅綖?zāi)民堵截，消息傳開后，前來討糧要糧的人成群結(jié)隊(duì)，起初，運(yùn)糧隊(duì)出于憐惜發(fā)放糧食，沒過兩天就意識(shí)到情況不對，繼而演變成一場災(zāi)難。

    三邊多匪，青山居首且情況復(fù)雜，許多鄉(xiāng)民提刀是匪，拿起鋤頭變成民，聽說有糧食運(yùn)到，匪也好，民也罷，通通朝一個(gè)地方而來，期間難免有仇怨者遇到，廝殺流血在所難免。與此同時(shí)，糧隊(duì)的到來引起真正有實(shí)力的山匪的注意，混雜在鄉(xiāng)民之中過來，準(zhǔn)備摸清底細(xì)后搶奪。

    所謂底細(xì)，一是實(shí)力，再就是決心，山匪利用仇殺制造混亂，煽動(dòng)幾場搶糧事件，關(guān)鍵時(shí)刻，運(yùn)糧隊(duì)的一些人從中嗅到危機(jī)，最終由老鐵與大頭元武拍板，做出一個(gè)艱難的決定。

    只施粥，不賑災(zāi)，擾亂者當(dāng)場收押，反抗者就地正法。

    如此強(qiáng)硬的策略非但沒能穩(wěn)定局面，反倒誘發(fā)奇景，很多災(zāi)民聽說后故意制造混亂，目的竟然是被關(guān)起來。

    關(guān)起來，管飯。

    僅三天，青山大牢人滿為患，新政不得不取消，變?yōu)閿_亂者驅(qū)逐并取消資格。

    稍有常識(shí)的人都知道，官府朝令夕改乃是大忌，那段時(shí)間，青山縣上至縣令下到衙役，人人焦頭爛額。負(fù)責(zé)防衛(wèi)的三百軍卒不得不時(shí)刻保持警惕，狠下心砍掉許多人頭，他們當(dāng)中有匪也有民，當(dāng)時(shí)情形，根本不容許一一分辨。

    艱難地維持著局面，糧隊(duì)都像災(zāi)民一樣咬牙苦撐，值得一提的是，大雪雖然帶來災(zāi)禍，但非一點(diǎn)好處也沒有，譬如說，大雪封山，道路中斷，山匪再兇也不至于在縣城扎營，而是把老巢建在險(xiǎn)山峻峰之上，雪災(zāi)之后，山匪無法出行，變向?yàn)檫\(yùn)糧隊(duì)提供了保護(hù)。僅憑他們安置在城內(nèi)的眼線與一部分人手，尚無法對三百老兵形成實(shí)質(zhì)威脅。

    至于那些真正的災(zāi)民，時(shí)不時(shí)會(huì)因?yàn)檫@樣那樣的原因鬧一通，但在見識(shí)過軍隊(duì)的兇狠后便也膽怯，加上施粥一直進(jìn)行，能活下去自然不會(huì)求死。

    如此大雪，三邊之地亙古未見，人人失策。

    如此到了年初，天色轉(zhuǎn)晴變暖，道路漸通，關(guān)于新候的傳聞隨著一碗碗粥進(jìn)入到人心，局勢似乎朝著好的方向發(fā)展。但在這時(shí)候，新的危機(jī)出現(xiàn)了。

    糧食不夠。

    三縣合計(jì)八十萬人，青山縣約占一半，不計(jì)鄉(xiāng)民，僅縣城人口也有十幾萬，剛剛經(jīng)歷過戰(zhàn)爭，這么多人當(dāng)中大部分缺糧甚至沒糧，僅靠運(yùn)糧隊(duì)根本支撐不了多久。

    無奈只能減少消耗，粥熬得稀點(diǎn)，同時(shí)動(dòng)員災(zāi)民野外尋找食物。照理說，三邊春季來得早，天暖之后想想別的辦法，情況尚不至于失控，然而隨著積雪融化，幾股強(qiáng)悍山匪開始蠢蠢欲動(dòng)。

    人禍比天災(zāi)更可怕，天晴之后僅三天，一些傳聞在民間發(fā)酵，比如有人貪污糧食；那位侯爺成了罪犯，根本不會(huì)來；還有人說運(yùn)糧隊(duì)其實(shí)都已叛國，如此種種，難以分清誰是誰非。

    老鐵等人不是不知道這些情況，但沒有辦法控制。他們是兵，打仗殺人不皺眉頭，安撫掌控個(gè)個(gè)外行，大頭元武本職是符師，至于縣令，手下沒有幾個(gè)人，且剛剛生過一場大病。

    眼看著人心躁動(dòng)，局勢一天天朝失控方向發(fā)展，忽然從麗水傳來喜訊，侯爺駕到，一舉將盤龍嶺徹底蕩平。

    接到消息，老鐵激動(dòng)得差點(diǎn)為之痛哭，禿子咧著大嘴嘿嘿傻笑，唯獨(dú)劉知縣憂心忡忡，撐著病體發(fā)出警告。

    方侯來是好事，但他的動(dòng)作太大太猛，盤龍嶺滅了，十惡僅去其一，其余山匪為了自身勢必有所行動(dòng)，其大概方向清晰可見。

    聯(lián)起手來對付方侯......聯(lián)手需要時(shí)間討論，在此之前，青山的這支隊(duì)伍必然成為目標(biāo)。更重要的是，經(jīng)過這么長時(shí)間，山匪必定已知道運(yùn)糧隊(duì)中沒有強(qiáng)者坐鎮(zhèn)。

    軍隊(duì)，軍隊(duì)怎么了？有幾股山匪擁有多達(dá)兩千人，幾個(gè)打一個(gè)有什么好怕。

    打滅糧隊(duì)，可以削弱方侯的力量，反之等那位方侯來到青山，其身邊強(qiáng)者加這支軍隊(duì)，效果遠(yuǎn)大于一加一。

    “換成我會(huì)就這樣做。”劉知縣最后說道。

    老鐵聽后深以為然，當(dāng)即決定加強(qiáng)加強(qiáng)戒備，同時(shí)派人趕往麗水，盡快與侯爺取得聯(lián)系。事實(shí)上，這時(shí)方笑云派出的前哨正趕往青山，雙方相向而行。

    這樣的反應(yīng)不可謂不及時(shí)，然而信使剛剛出發(fā)，縣城內(nèi)驟然爆發(fā)民變，被蠱惑的民眾紛紛朝縣衙涌來，當(dāng)中背刀跨劍者無數(shù)。

    誰是民誰是匪，根本無法分辨。

    面對突如其來的的狀況，老鐵能做的事情有限：拼命防守，期待援兵盡快趕到。

    而在山道之中，信使氣喘吁吁地告知方笑云，自己離開時(shí)縣衙已經(jīng)被圍，如今什么情況，他也不知道了。

    “民變？韜略？呵呵，組織這么好......高人指點(diǎn)?！?/br>
    本以為開了個(gè)好頭，沒料到山匪竟也計(jì)劃著給自己一個(gè)下馬威。聽罷方笑云擰著眉，咬咬牙，用力揮手。

    “去告訴陸大壯，從者有罪，殺進(jìn)去再說！”

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