小世界樹的一片葉子。

    具體的原理莊毅也不清楚，大概就是把這片葉子種進(jìn)一些強(qiáng)者的眉心，這些強(qiáng)者的靈魂就會(huì)獻(xiàn)祭給小世界樹，成為小世界樹的奴仆。

    讓小樹拿出一片葉子給道爾夫，小樹還老大不情愿呢……畢竟這個(gè)家伙并不是什么強(qiáng)者，頂多算是一個(gè)理論大師。

    “道爾夫？”

    “在……主人……”

    道爾夫目光呆滯、瞳光有些渙散，像是剛睡醒一般，恍惚了一陣才抬頭看向莊毅，“哦，主人的同伴也是我的主人，請(qǐng)您給我指令?！?/br>
    “第一個(gè)命令，以后把我當(dāng)做你的摯友，不要稱呼主人。第二個(gè)命令，保護(hù)卡麗娜公主殿下，不要做任何有害于公主殿下之事?！?/br>
    “是，遵循您的意志，我的摯友。”

    莊毅挑挑眉，本打算就這么算了，卻又扭頭看向了道爾夫，“現(xiàn)在回答我的問題，你此前怎么活下來(lái)的？還有，你此前對(duì)誰(shuí)效忠？”

    “我的摯友……”

    道爾夫目光似乎有些掙扎，但他額頭閃爍著輕輕的綠光，而后佝僂著身形，低聲道“我身上攜帶有觸發(fā)式魔法卷軸，當(dāng)時(shí)是這魔法卷軸救了我一命。還有，我原本對(duì)二殿下效忠，暗中為二殿下收集情報(bào)與聯(lián)絡(luò)宮廷魔法團(tuán)的一些實(shí)權(quán)者?！?/br>
    二王子？

    莊毅也是稍微吃了一驚，但隨即啞然失笑。

    行吧，瑟琳娜當(dāng)年也是不擇手段才從幾位王子的爭(zhēng)斗中脫穎而出，最后成就了一代的英明。

    艾德蒙這一家子，骨子里都有當(dāng)年女王的血在流淌，一個(gè)個(gè)都在醉心權(quán)勢(shì)斗爭(zhēng)啊……

    看道爾夫額頭的印記漸漸消退不見，莊毅也停下感慨，囑咐了道爾夫幾句之后，轉(zhuǎn)身離開了這廢棄的小屋。

    他還要費(fèi)些心力安排道爾夫回到宮廷魔法團(tuán)，最起碼讓道爾夫保住副團(tuán)長(zhǎng)的職位，不然那片葉子也就真的浪費(fèi)了。

    其實(shí)這事也好辦，跟艾德蒙打個(gè)招呼，直接說明道爾夫現(xiàn)在被他控制，留在帝都策應(yīng)卡麗娜公主，親王大人也是不介意順?biāo)浦?，為自己女兒培植一個(gè)沒什么實(shí)權(quán)的掛名副團(tuán)長(zhǎng)。

    接下來(lái)的兩天，莊毅一邊為前去自己的領(lǐng)地做著各種準(zhǔn)備，一邊和艾德蒙與侯爵夫人兩方商定半精靈藥劑之事，還參加了兩次王宮的宴會(huì)。

    家宴時(shí)，莊毅見到了三位王子，也很刻意的和三位王子保持著距離，扮演好自己‘公主派’頂梁柱的角色。

    卡麗娜則是開心不已的當(dāng)了一晚上跟屁蟲，如果不是女王大人在宴會(huì)散去時(shí)喊她一起回寢宮，估計(jì)還要邀請(qǐng)莊毅去公主殿下的房間繼續(xù)歡聚。

    大王子已經(jīng)三十多歲，看起來(lái)老成持重，英俊瀟灑又不適貴族的優(yōu)雅，整個(gè)人都仿佛被光環(huán)包裹，在晚宴時(shí)頗為耀目。

    而二王子有些矮胖，比起自己大哥來(lái)說，更像是一個(gè)宮廷御廚，總是笑呵呵的面容上總帶著幾分拘謹(jǐn)，給人一種太過平庸之感。

    其實(shí)也是深藏不露的家伙。

    三王子倒是出乎莊毅意料的‘清秀’，是個(gè)偏瘦些的年輕人，一副氣虛體弱之感，也怪不得會(huì)被自己母親格外關(guān)照。

    家宴時(shí)，女王對(duì)三位王子全程冷臉。

    之前阻攔卡麗娜回返帝都之事，雖然不至于要了三王子的小命，卻讓女王直接收回了對(duì)帝國(guó)軍部的掌控，將三王子在軍部的羽翼橫掃一空，讓王室之內(nèi)，大王子、三王子的勢(shì)力再次趨于平衡。

    而女王陛下的意思，依然是允許他們幾個(gè)兄弟競(jìng)爭(zhēng)，但有關(guān)帝國(guó)的根本——軍部，誰(shuí)都不能再輕易插手。

    這或許，也是一位女王母親的悲哀吧。

    臨行前一天，艾德蒙總算挨不過卡麗娜的苦苦哀求，偷偷帶著卡麗娜到了莊毅的宅院。

    這一天，對(duì)于莊毅來(lái)說是有些煎熬的，卡麗娜總是處在一種想拉著莊毅到?jīng)]人角落然后偷嘗禁果的狀態(tài)，莊毅又不能對(duì)一個(gè)十三四歲的小丫頭下黑手……總之，相當(dāng)疲乏。

    更何況，艾德蒙親王大人寸步不離，一直在旁呵呵的笑著，目光之中總有逼人的殺氣。

    這次帝都之行的最后一次晚宴，是女王陛下召見，艾德蒙與芙瑞雅侯爵夫人出席的小型聚餐。

    在女王陛下的見證下，三人簽下了有關(guān)半精靈藥劑的研發(fā)、生產(chǎn)、銷售等一系列條例，根本由不得莊毅反悔，他們這項(xiàng)生意已經(jīng)被上升到了帝國(guó)利益的程度。

    而相對(duì)的，莊毅也得到了更多的關(guān)照。

    比如，莊毅的領(lǐng)地可以在整個(gè)南部地區(qū)接納流民，也擁有較高的自主權(quán)，帝國(guó)官方也會(huì)給予莊毅建造領(lǐng)地的支援。

    更重要的，還是艾德蒙私人名義對(duì)莊毅給予了兩百萬(wàn)金幣的支援，足夠莊毅度過領(lǐng)地建設(shè)的前期了。

    領(lǐng)地的收入主要是賦稅，但莊毅的領(lǐng)地太過偏僻，又大部分都是磨嶺山脈，只有一些村落和村鎮(zhèn)，連個(gè)像樣的小城都沒有，賦稅什么的是不用多想了。

    于是，帝國(guó)給了莊毅兩個(gè)額外的權(quán)力——礦產(chǎn)開采權(quán)，領(lǐng)地對(duì)外合理擴(kuò)張權(quán)。

    前者自然不用多解釋，后者則是給了莊毅向國(guó)境之外發(fā)展領(lǐng)地的權(quán)力，只要不是爆發(fā)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，帝國(guó)還會(huì)出兵支持。

    至于領(lǐng)主老爺?shù)某跻箼?quán)什么的就不用想了，幾千年前就在主大陸范圍內(nèi)被反對(duì)、封禁，現(xiàn)在只存在于那些污化貴族的游記小說中了。

    臨行這一天，天空飄起了蒙蒙細(xì)雨，三艘租借來(lái)的中型魔法飛艇從帝國(guó)內(nèi)城緩緩升空，它們要將兩百多名半精靈率先送往莊毅領(lǐng)地的一個(gè)小鎮(zhèn)，隨行的還有從艾德蒙那里借來(lái)的兩百名宮廷侍衛(wèi)。

    莊毅一行要走陸路，十多輛魔法馬車停在那座小院前，女王的賞賜和置辦的各種貨物堆在了戒指空間中，這十多輛馬車都是用來(lái)載人的。

    十四名女王陛下賜給的女仆，五十名直接撥給莊毅，成為莊毅第一批私兵的宮廷侍衛(wèi)，還有一些莊毅從各處招來(lái)的廚師、木匠、修理師。

    前來(lái)送行的只有兩人，一個(gè)是已經(jīng)回到宮廷魔法團(tuán)的道爾夫，一個(gè)則是莊毅也第一次見到的大胡子將軍——就是帝都第六近衛(wèi)軍團(tuán)軍團(tuán)長(zhǎng)，那個(gè)在此前的戰(zhàn)斗中臨時(shí)反水，讓第六軍團(tuán)護(hù)衛(wèi)莊毅與公主殿下前沖的軍團(tuán)長(zhǎng)。

    他們?nèi)齻€(gè)，就是當(dāng)前公主派的全部了，而這位大胡子武將對(duì)于自己莫名其妙成為公主派，顯然也有點(diǎn)不太開心。

    “兩位，再會(huì)了?！?/br>
    莊毅笑著對(duì)兩人擺擺手，跳進(jìn)了第一輛馬車。

    “伯爵大人，一路順風(fēng)，”道爾夫笑著回了一句。

    那大胡子軍團(tuán)長(zhǎng)也甕聲說了句“順風(fēng)?！?/br>
    莊毅笑了笑，并沒有刻意去和這位軍團(tuán)長(zhǎng)拉關(guān)系，只要對(duì)方出現(xiàn)在這個(gè)時(shí)刻，其實(shí)就已經(jīng)默許了自己的立場(chǎng)。

    自己不承認(rèn)沒關(guān)系，其他幾個(gè)派系這么看就足夠了。

    可憐的小公主……

    靠在柔軟的靠墊上，隨著馬夫一聲吆喝，車隊(duì)開始緩緩前行。

    在帝都內(nèi)城是不能行駛太快的，畢竟在這里隨便撞一個(gè)行人都有可能是哪家大貴族的少爺小姐，莊毅一個(gè)伯爵，說爵位大也不算大，小也不小，也就仗著女王陛下寵信，現(xiàn)在風(fēng)光一些。

    等他離開帝都這個(gè)權(quán)力中心，這里的這些大貴族能記住他多久？

    一年？?jī)赡辏坑只蛘?，只是幾個(gè)月。

    莊毅輕輕嘆了口氣，看著窗戶縫隙外的繁華街景，總覺得自己和帝都有著某種隔閡。

    是了，他還有一些必須完成的使命，無(wú)法完全放松享受帝都舒適安逸的生活……

    “主人，”奈德麗雙腿并攏跌坐在一旁，在這種幽閉的環(huán)境中，她一身抹胸女仆裙外加一個(gè)小小的外搭坎肩，似乎散發(fā)著某種主動(dòng)勾引的氣息。

    “嗯？”莊毅瞇著眼打量著這個(gè)女仆長(zhǎng)，心底卻在和小樹討價(jià)還價(jià)。

    結(jié)果，小樹死活不肯給他第二片葉子來(lái)‘馴化’奈德麗，按小樹的話來(lái)講，之前的道爾夫是迫于今后的發(fā)展，不得已必須收為己用；眼前這種可以直接讓她回歸自然的存在，不值得它浪費(fèi)樹葉。

    莊毅除了默默吐槽，也就只能忍了。

    “您如果伸展不開腿腳的話，就把腿搭在我身上吧。”

    “不用，這樣挺舒服的?！?/br>
    莊毅淡定的回復(fù)了句，奈德麗輕輕點(diǎn)頭，說了句“您有什么需要請(qǐng)盡管吩咐。”之后就坐在那開始閉目養(yǎng)神。

    馬車晃悠悠的走了一陣，外面騎馬跟隨的侍衛(wèi)突然喊了句“伯爵大人，親王殿下的馬車正在城門外等候?！?/br>
    這么快就到城門了？

    莊毅鉆出車門一看，卻是內(nèi)城城門……艾德蒙在城門角落中?？康鸟R車車窗露了個(gè)頭，笑呵呵的招呼莊毅過去。

    錢也給了，人也給了，這老家伙還要給自己什么？

    莊毅一臉天真善良的跑了過去，在艾德蒙的示意下鉆入了艾德蒙的馬車，然后就是有點(diǎn)無(wú)奈的一笑。

    眼圈泛紅的卡麗娜坐在馬車角落，看到莊毅進(jìn)來(lái)了，第一反應(yīng)就是撲到了莊毅懷里，嚶嚶嚶的哭了起來(lái)……

    一旁的艾德蒙嘆了口氣，給了莊毅一個(gè)嚴(yán)肅的眼神，而后看向了窗外。

    看著眼前這有些瘦弱的少女，莊毅也不由在心底浮現(xiàn)出和她不斷逃亡的那段歲月的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，還有那其實(shí)不知道多少次的怦然心動(dòng)。

    只是，她始終還是太小了些，如果已經(jīng)十六七歲，莊毅或許還真能放下心中的芥蒂，做一把禽獸什么的。

    但人都是會(huì)長(zhǎng)大的，過幾年再看看吧。

    “小卡，我又不是去出征打仗，你別整的跟我們最后一次見面一樣?！?/br>
    莊毅笑著說了句，一只手輕輕拍著卡麗娜的背，一只手則輕輕握住了她露在裙外的肩膀。

    觸感相當(dāng)不錯(cuò)。

    “莊，你什么時(shí)候能回來(lái)?！?/br>
    “這個(gè)……看情況吧，我在外面其實(shí)能讓人更忌憚，也算是在保護(hù)你?！?/br>
    “那莊，我如果有機(jī)會(huì)，能去找你嗎？”

    “當(dāng)然，不過要注意自己安全，我可不想再來(lái)一次這種萬(wàn)里逃命，”莊毅表情有些夸張的說了句，頓時(shí)逗的卡麗娜一陣輕笑。

    她果然還是太小，并不能理解什么是感情，就算彼此有比較珍貴的記憶存在。

    等她再長(zhǎng)大幾歲看看吧，如果成年后的公主殿下依然保持著這份初心，莊毅也對(duì)她還會(huì)有那種感覺，莊毅也不會(huì)拒絕一段美好且甜蜜的戀愛。

    只是這么一來(lái)……

    莉咋辦？

    啊，這個(gè)讓人頭疼的哲學(xué)命題……