回到明月客棧，感到異常冷清。客棧的掌柜神色憂郁，滿面愁容。見到有人走進(jìn)來(lái)，立即打起精神迎接?？吹绞锹?，勉強(qiáng)擠出一絲笑意說(shuō)：“原來(lái)是沈姑娘啊，姑娘能安然無(wú)恙地回來(lái)，真是上天眷顧了?！?/br>
    蔓菁大概能猜得出是因?yàn)橐估镒ゴ炭偷氖虑?，掌柜的才這么沒(méi)有精神。也可能是因?yàn)檫€有什么其他的事情，于是便問(wèn)道：“掌柜的，怎么今日人這么少？”

    “沈姑娘有所不知，自從官兵深夜來(lái)抓犯人，客人們都懼怕了，哪有人還敢來(lái)住??？沈姑娘命大，如今能平安地站在這兒，真是上天垂簾了?！闭乒駛牡?fù)u了搖頭。

    明月客棧一直是江臨城里有名的客棧，過(guò)往的旅客經(jīng)常選擇在此入住。因?yàn)樗幱隰[市之中，街道甚是繁華，特別是在晚上，很方便欣賞都城繁華的夜景。只是，短短一夜之間，曾經(jīng)客流云集的明月客棧如今卻是門前冷落，真是令人感嘆。聽春兒說(shuō)，蔓菁被抓走的到那一夜，連同客棧的客人也都被一起關(guān)押到牢里，一些膽小害怕的人因?yàn)轶@嚇哭出聲，就活生生地被獄卒無(wú)情地處決了。為了排查不明身份的人，官兵可謂是寧可錯(cuò)抓一百，也不放過(guò)一人。事情一出，鬧的是人心惶惶，嚇得人們不敢在鬧市里找客棧投宿。

    蔓菁大驚，朝廷的動(dòng)靜竟對(duì)百姓有這么大的影響，真是令人唏噓。

    此時(shí)，門外響起一聲勒馬嘶吼的聲音，極是急切。所有的人都循著聲音的源頭望去，發(fā)現(xiàn)一位身手矯健腰間佩刀的年輕人正在快速下馬。而后急匆匆地走進(jìn)客棧，撲通一聲跪在蔓菁的前面道：“周維護(hù)主不力，請(qǐng)小姐責(zé)罰?！?/br>
    周維突然的舉動(dòng)讓蔓菁條件反射地往后退，還以為又是官兵想來(lái)抓自己呢。他一講話才反應(yīng)過(guò)來(lái)，虛驚一場(chǎng)。

    “這不怪你，起來(lái)吧！”蔓菁語(yǔ)氣柔和，她對(duì)待下人一直都很好，何況周維是周伯的兒子，一直跟隨父親左右，自己也視他如親人般。

    兩天未合眼的周維，面容憔悴，臉上長(zhǎng)出了細(xì)細(xì)的胡須。他仰著頭看了看蔓菁，緩緩問(wèn)道：“小姐，可有受傷？”

    蔓菁淡然一笑：“受了些皮外傷，不礙事的?！?/br>
    周維沉默垂首，充滿內(nèi)疚，心中愈加難受，都是自己保護(hù)不力，才使得主子受傷。他慢慢的從腰間取出一把小匕首，一邊看著蔓菁一邊在自己的左手掌心劃了一刀，一字一句對(duì)蔓菁說(shuō)道：“未能護(hù)小姐周全，今日在掌心刻下印記，時(shí)刻提醒日后要將小姐的安危放在首位?！闭f(shuō)完重重叩首。

    周維的手掌瞬間滲出鮮血，滴落在地上，但他絲毫不顧，依然額頭扣地，期望能從蔓菁那里得到一絲回應(yīng)。希望她能狠狠責(zé)罰自己，來(lái)提醒他這一次的重大過(guò)錯(cuò)。

    蔓菁被他突如其來(lái)的舉動(dòng)震驚了，一時(shí)間卻不知該如何是好，心中甚是不解。

    一旁的春兒驚呼：“周維，你這又是何苦，小姐說(shuō)了不會(huì)怪你?！?/br>
    “周維，我并不要你用這樣的方式證明自己的忠心?！甭颊Z(yǔ)氣凌厲，一改往常的溫和。他知道周維歷來(lái)固執(zhí)，只是這樣的舉動(dòng)自己卻是萬(wàn)般不理解。心中又忽然有些惱，她一直都不是一個(gè)刻薄的主人。也不希望手下人為表忠心而殘害自己，未免太殘忍。

    “請(qǐng)小姐責(zé)罰！”周維額頭扣地，再次向蔓菁磕頭。

    “夠了，若是再有下次，不要再回來(lái)見我?！甭颊Z(yǔ)氣加重。隨即轉(zhuǎn)身往客棧的房間走去，只給周維留下了一個(gè)背影。

    春兒很少見到自家的小姐發(fā)脾氣，同情地看了一眼周維，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的跟在身后。

    周維對(duì)著蔓菁的背影慎重地說(shuō)：“是”，呆呆地在原地跪了半晌，才緩緩起身，跟在身后。

    對(duì)于自己被抓之夜周維不見人影之事，蔓菁其實(shí)并未惱怒。他在也未必能護(hù)得了自己，照他固執(zhí)的脾氣，只會(huì)是拼勁全力跟官兵奮戰(zhàn)，負(fù)了重傷，一同入獄。只是，讓人想不通的是，官兵來(lái)之前他應(yīng)該就已經(jīng)不在客房了，到底是去了哪了呢？越想心中就有越多的疑惑，干脆就遣了春兒去叫周維過(guò)來(lái)問(wèn)話。