暴嵐消失了。

    不是“死亡”這么簡(jiǎn)單的詞匯，死亡是一個(gè)過(guò)程，人們之所以判定一個(gè)人為死亡，總是需要見(jiàn)到這個(gè)人的尸首的。失蹤和死亡的區(qū)別也就在這里，或許失蹤的人已然沒(méi)有了任何生還的可能性，但只要他的尸體沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)，那么就只能被判定為失蹤，從而給家屬帶來(lái)一點(diǎn)虛無(wú)縹緲的慰藉。

    但暴嵐不同，她是直接消失了——在眾人眼前被那道順著鎖鏈直接傳導(dǎo)下來(lái)的雷霆擊中之后，她在眨眼之間便消失得無(wú)影無(wú)蹤，只有那根短魔杖從天空之中落了下來(lái)，顯得絕望又無(wú)力。

    四下寂靜無(wú)聲，不止是齊格飛和厚土停止了戰(zhàn)斗看著天空之中，就連本來(lái)還廝殺成一團(tuán)的貴族騎士與御林騎士們此刻也紛紛停下了動(dòng)作，目瞪口呆地看著天空之中。那道雷霆的聲勢(shì)與威力實(shí)在是太過(guò)驚人，強(qiáng)大如暴嵐一般的存在，身上自然不會(huì)少了保命用的魔導(dǎo)器底牌，但在那道突如其來(lái)的雷霆之下，仿佛她沒(méi)有來(lái)得及做出任何防御，便直接被劈成了灰燼！

    ——甚至，連哀嚎都沒(méi)能留下來(lái)！

    羅根的臉色無(wú)比難看，暴嵐的突然消失讓他的心瞬間沉到了谷底。雖然那道雷霆有些突兀，這種突然到來(lái)的攻擊讓暴嵐幾乎沒(méi)有做出任何的防御便被擊中——但羅根捫心自問(wèn)，如果換做是自己偷襲暴嵐，自己真的能夠在一瞬間讓暴嵐直接當(dāng)場(chǎng)死亡嗎？

    答案是否定的，不論他怎么想，他都想不到以自己的實(shí)力應(yīng)該如何做到這樣的事情。所以他只能深深地吸了一口氣，望著天空之中驟然出現(xiàn)的異象，雙手也緩緩地握成了拳頭。

    天空之中，正在漸漸散發(fā)出白晝一般的光芒，仿佛此時(shí)此刻天空已經(jīng)明亮了一般。但從時(shí)間上來(lái)說(shuō)，現(xiàn)在應(yīng)該不過(guò)是凌晨?jī)扇c(diǎn)左右的時(shí)間，就算夏日里的天色比平日亮得更早，現(xiàn)在也不應(yīng)該直接就天明了才對(duì)。但天空之中那擴(kuò)散開(kāi)來(lái)的白色光輝卻又是如此的醒目，那種圣潔且威嚴(yán)的光輝將云層都照得透亮，甚至天空之中已經(jīng)出現(xiàn)了幾只驚鳥(niǎo)，它們?cè)谔炜罩斜P旋著，仿佛對(duì)于為什么突然天明了感到無(wú)比好奇。

    “不可能吧，梅林的后手怎么會(huì)是那位閣下？”培克顯然已經(jīng)知道了來(lái)者到底是和人，只是他的面色正處于一種由于驚駭而失去了本來(lái)面貌的扭曲之中，聲音也因?yàn)檎痼@而有些變形，“那位閣下可是數(shù)十年都只聞其名不見(jiàn)其人了，他們根本不會(huì)參與這樣的戰(zhàn)斗才對(duì)，怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候站在了梅林的那一方？”

    雅莎有些迷茫地看向了培克“那位閣下？站在了我們這一方？到底發(fā)生了什么？”

    “我知道了，我知道了，這樣的光輝在帝國(guó)里只有一個(gè)人擁有，而且正如培克所說(shuō)的那樣，那位閣下絕對(duì)不會(huì)參與戰(zhàn)斗才對(duì)?！比R昂納多的臉色也有些僵硬，連聲音都變得有些死板了起來(lái)，“幸好米開(kāi)朗基羅那個(gè)家伙不在，否則以那家伙的脾氣，看見(jiàn)那位閣下之后絕對(duì)扭頭就走——雖然當(dāng)年他服侍的那一位已經(jīng)逝世了，但他從來(lái)都不喜歡那群人?！?/br>
    “你們到底在說(shuō)什么？”雅莎更加迷茫了，她瞇著眼睛看著化為了白晝的天空，疑惑地道，“米開(kāi)朗基羅？那位閣下？我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)米開(kāi)朗基羅的名字，那位著名的雕刻師曾經(jīng)——”

    她的話被她自己打斷了，并且她的聲音也變得有些僵硬了起來(lái)“等一下，兩位，你們的意思是——”

    培克和萊昂納多對(duì)視了一眼，臉色慘白地異口同聲道“追圣所，圣子教派教皇，圣庇護(hù)三世！”

    追圣所。

    帝國(guó)最大的教派，也是唯一的教派——某種角度上來(lái)說(shuō)，他們或許并不應(yīng)該被稱之為教派，而是應(yīng)該被稱之為學(xué)派才對(duì)。

    追圣所源于近千年前古帝國(guó)時(shí)期的百賢會(huì)議，在那個(gè)各種思想百花齊放的時(shí)代，每一年都會(huì)有各種各樣的賢者或是哲人聚集在一起研討各自的思想與發(fā)現(xiàn)。他們當(dāng)時(shí)所聚集的那間大廳，既被稱之為“追圣所”，意為追尋先圣思想的場(chǎng)所。而在其后，追圣所面向世人所公開(kāi)，每一個(gè)人都可以前往追圣所閱讀那些由賢者們所編繪而成的圣言書以及個(gè)人思想著作，因而后來(lái)追圣所也有了“追圣大書庫(kù)”的綽號(hào)。直到現(xiàn)在，追圣所在各地的教堂也同樣扮演著圖書館的角色，在發(fā)揚(yáng)學(xué)說(shuō)的同時(shí)令普通的帝國(guó)市民們能夠得到更加良好的教育。

    在時(shí)代的蹉跎之下，現(xiàn)在的追圣所已經(jīng)只剩下了兩個(gè)學(xué)派——由教宗所帶領(lǐng)的圣言學(xué)派，以及由教皇所帶領(lǐng)的圣子學(xué)派。兩者之間并無(wú)矛盾，但由于學(xué)說(shuō)的不同，他們之間也很少有什么親密的關(guān)系，兩個(gè)學(xué)派更類似于兩個(gè)恰巧呆在了同一間屋子里研究的學(xué)者一般，從來(lái)不會(huì)去打擾彼此，只在偶爾會(huì)與對(duì)方產(chǎn)生一些學(xué)術(shù)上的交流。

    圣言學(xué)派，既是由教宗兼狂信騎士團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)約書亞所帶領(lǐng)的學(xué)派。這一學(xué)派之中將各位賢者的思想視作平等，每一個(gè)人都可以選擇自己所青睞的思想去學(xué)習(xí)，也正因?yàn)槿绱?，圣言學(xué)派之中的很多學(xué)者都在帝國(guó)之中做出了不小的貢獻(xiàn)——只是出現(xiàn)的異類也有不少，譬如那位杰拉德的孤兒就是圣言學(xué)派之中的一員，先賢們的圣言在他的眼里被他所扭曲誤解，從而造成了他這樣的怪物。并且圣言學(xué)派之中的這種人還并非特例，因此整個(gè)圣言學(xué)派都類似于一柄雙刃劍。

    而無(wú)比神秘的圣子學(xué)派，或許才應(yīng)該被稱之為最古老的追圣所。

    不同于對(duì)各種思想都兼容并蓄的圣言學(xué)派，圣子學(xué)派只鉆研一位圣者的思想，并且在他們眼里，那一位才能被稱之為真正的圣者，其他人不過(guò)是哲人罷了——對(duì)于他們而言，圣子的話語(yǔ)猶如浩瀚的大海，而他們終其一生也只能參透那滄海之中的一滴水珠，又怎么會(huì)有閑心去學(xué)習(xí)其他人的思想呢？

    整個(gè)圣子學(xué)派都籠罩在迷霧之中，他們不聽(tīng)從于任何人的命令，教皇也具備著僅次于國(guó)王的權(quán)力與地位，只是目前為止教皇都沒(méi)有動(dòng)用過(guò)一次自己的權(quán)力。除了教皇極其罕見(jiàn)地會(huì)出現(xiàn)在世人的視線之內(nèi)，這個(gè)學(xué)派的其他諸如樞機(jī)主教之類的成員都如同平常人一般生活——如果要做個(gè)比喻的話，“苦行僧”或者“清教徒”這樣的詞匯大概更能夠形容他們的生活。

    而現(xiàn)在，身為圣子教派教皇的圣庇護(hù)三世，居然出現(xiàn)在了這里，并且一出手，就直接轟殺了一名九階的魔導(dǎo)師！

    “神憐世人，造物主創(chuàng)造了我們，并非讓我們沉淪于無(wú)窮無(wú)盡的廝殺之中的。”兩道人影自天邊緩緩走來(lái)，那人影雖然只有兩道，但其中的那一道卻顯得如此醒目，因?yàn)樗麥喩砩舷露忌l(fā)著一股獨(dú)特的氣勢(shì)，那氣勢(shì)似乎能夠讓在場(chǎng)的所有人放下自己的武器平靜下來(lái)，“此處為圣子潛修之地，是帝國(guó)的圣地之一，各位就算是有著難以化解的仇恨，也不應(yīng)該在這里擾了圣子的安息?！?/br>
    說(shuō)話間，那兩道人影已經(jīng)來(lái)到了眾人的眼前。

    當(dāng)先的那位老人看上去很奇特，他身上穿著一件金色與紅色相間的巨大長(zhǎng)袍，那長(zhǎng)袍的尾部已經(jīng)拖到了地面之上，似乎對(duì)于這位老人而言這件長(zhǎng)袍并不太合身。他的頭上戴著一頂巨大的頭冠，那頂頭冠看上去似乎是個(gè)五角形，尖尖的冠頂之上嵌上了一枚金色的寶石，那寶石正散發(fā)著淡淡的光芒。他那張蒼老的面容上帶著淡淡的微笑，海藍(lán)色的眸子里閃爍著溫和慈祥的光芒，那張面容足以令最窮兇極惡的暴徒在他眼前也忍不住收斂起自己的兇相。他下頜處的胡須奇長(zhǎng)無(wú)比，銀白色的胡子一直延伸到了腰間，在末端用一個(gè)銀環(huán)束在了一起。

    “圣子學(xué)派從未參與過(guò)帝國(guó)內(nèi)務(wù)，為什么在這個(gè)時(shí)候破了例？”羅根的臉色有些蒼白，他走到了所有人的最前方，盯著教皇緩緩地道。

    教皇笑了起來(lái)，他的笑容之中似乎蘊(yùn)含著一股奇特的力量，讓所有人心中的殺氣都在一瞬間消失得無(wú)影無(wú)蹤。他看著羅根，輕輕地?fù)u了搖頭笑道“孩子，法師塔也同樣是不能參與帝國(guó)內(nèi)務(wù)的，率先破例的可不是我?！?/br>
    “法師塔企圖破壞帝國(guó)的安定與平衡，每一個(gè)帝國(guó)人都有義務(wù)阻止這樣的事情發(fā)生?！蹦歉S著教皇一起來(lái)到這里的，顯然就是威廉了。和梅林等人進(jìn)入王城之后就獨(dú)自前往了追圣所的威廉此刻終于趕到了眾人面前，并且不負(fù)眾望地帶來(lái)了圣子教派的最強(qiáng)者教皇！

    “我并不打算成為某一方的助力，也不打算參與到這些世俗的紛爭(zhēng)之中來(lái)。”教皇微笑著對(duì)威廉?dāng)[了擺手，示意他先安靜下來(lái)，“不過(guò)，羅根，王城是圣子的圣地，是追圣所的發(fā)源地，我就算不愿參與到世俗之中，也決不能坐視你們?cè)谖覀兊氖サ刂泻鞣菫??！?/br>
    “胡作非為？”歐貝克的聲音響了起來(lái)，他大步走到了教皇眼前，微微鞠躬之后便指著梅林等人怒道“教皇閣下，這幾人才是真正的叛軍，并且通過(guò)骯臟的手段奪走了祈禱鐘聲強(qiáng)行加冕為王，他們才是真正在圣地里胡作非為的那些人！”

    “何出此言？”教皇微笑著撫摸了一下歐貝克的頭頂，仿佛一位無(wú)比慈祥的老人一般——但每一個(gè)人都記得，他剛才甫一出現(xiàn)，就隨手用一道雷電將暴嵐當(dāng)場(chǎng)擊殺的模樣。

    歐貝克的語(yǔ)氣頓時(shí)平靜了不少，雖然他聲音之中的那股義憤填膺依然無(wú)比明顯“教皇閣下，這群人并不具備著任何的大義，根本只是一群窺視王位的叛國(guó)者而已——帝國(guó)的根本是貴族，而絕大部分的貴族都認(rèn)為我才是那個(gè)應(yīng)該繼承王位的人，可是這群叛國(guó)者卻為了一己之私將貴族們的意見(jiàn)置若罔聞，這是對(duì)于帝國(guó)根本的挑戰(zhàn)與蔑視！”

    教皇輕輕地皺了皺眉，他的面色依然溫和“繼續(xù)?！?/br>
    “從另一個(gè)角度上來(lái)說(shuō)，這個(gè)偽王也不應(yīng)該是真正應(yīng)該繼承王位的人?！睔W貝克指向了雅莎，大義凜然地道，“帝國(guó)正統(tǒng)的王位繼承人應(yīng)該是我的兄長(zhǎng)托雷斯、我以及我的弟弟烏瑟納爾，我們?nèi)硕加欣^承王位的資格和能力，不論如何祈禱鐘聲都不應(yīng)該落入她的手中才對(duì)。更何況，這個(gè)偽王還是一個(gè)女人，就算追溯到古帝國(guó)時(shí)期，帝國(guó)也從來(lái)都沒(méi)有女王的說(shuō)法！”

    “可是祈禱鐘聲，的確是在這孩子的手中，并且也將她視為了帝國(guó)的新主人。”教皇無(wú)奈地?fù)u了搖頭，看著歐貝克溫和地道，“一直以來(lái)，帝國(guó)的王位歸屬于誰(shuí)，都由祈禱鐘聲來(lái)決定。不能因?yàn)檫@位新王有些特殊，而壞了帝國(guó)一直以來(lái)的規(guī)矩?！?/br>
    歐貝克的臉色有些難看，他咬了咬牙，沉聲道“教皇閣下，現(xiàn)在是非常時(shí)期，您不能因?yàn)橐粋€(gè)來(lái)路不明的小賊得到了祈禱鐘聲的認(rèn)可而將其視為新王??！”

    “如果我不將祈禱鐘聲的持有者視為新王，那我又應(yīng)該如何判斷呢？”教皇忽然瞇了瞇眼，剎那間，磅礴的氣勢(shì)頓時(shí)從他的身上四散開(kāi)來(lái)，差點(diǎn)讓歐貝克膝蓋一彎就跪了下去，“將你視為新王？還是說(shuō)，根據(jù)現(xiàn)在的狀態(tài)，更加理智地判斷誰(shuí)才是最合理的那位王者？”

    那股氣勢(shì)實(shí)在是有些可怕，歐貝克只在一個(gè)人身上見(jiàn)過(guò)這樣的氣勢(shì)，那就是自己的父親斯圖加特。但他臉上仍然帶著有些勉強(qiáng)的笑容，有些艱難地道“當(dāng)然是后者了，教皇閣下。您應(yīng)該通過(guò)您的慧眼，判斷出現(xiàn)在最適合帶領(lǐng)帝國(guó)走向輝煌的人是誰(shuí)。”

    剎那間，教皇身上的氣勢(shì)消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    “的確，你的話不無(wú)道理?！苯袒实哪佑肿兓亓四莻€(gè)溫和的老人，他看著歐貝克，緩緩地伸出了自己有些干瘦的手，“我同意你的觀點(diǎn)，如果要從客觀的角度上來(lái)說(shuō)，在帝國(guó)之中久經(jīng)歷練的你顯然比這孩子更適合成為一位新王，至少目前來(lái)看是這樣?！?/br>
    歐貝克臉上漸漸綻放出了笑容，然而當(dāng)他正準(zhǔn)備用譏諷的眼神看向雅莎之時(shí)，教皇那溫和的聲音，卻又一次響了起來(lái)！

    “那么，為了證明這一點(diǎn)，歐貝克——將你身邊那些法師塔的家伙全部交出來(lái)吧，他們打破了曾經(jīng)立下的誓言，并且動(dòng)用了不合理的手段囚禁了先王。你既然自詡最適合帶領(lǐng)帝國(guó)走向輝煌的人，想必已經(jīng)知道現(xiàn)在該做些什么了?！?/br>
    ——?dú)W貝克的臉色，頓時(shí)變得慘白了起來(lái)！