“元恪，你先出去吧，萬一也染上病就麻煩了?！贝蘩[道。

    徐誠“嗨”地一聲，拍著胸脯道：“皇上不必?fù)?dān)心，末將從小就身體強(qiáng)壯，幾年也不得一次病，小小的瘟疫奈何不了我?！?/br>
    崔繹聽他這么說，加之也有了藥方，確實(shí)沒太大危險(xiǎn)，也就不再勉強(qiáng)，只說：“那你去幫軍醫(yī)熬藥，如果有效，就趕緊發(fā)到所有患病的士兵手里?！?/br>
    徐誠答應(yīng)著去了，崔繹在床邊坐著，既像是安慰百里贊又像是在安慰自己般，喃喃自語：“先生再堅(jiān)持一下，藥很快就來了，朕一時(shí)失察，已經(jīng)痛失了一位謀士，無論如何不能再失去先生了?！?/br>
    165、旗鼓相當(dāng)

    任何現(xiàn)象背后都必然有原因，瘟疫不會(huì)無緣無故地爆發(fā)，托了持盈的福，百里贊總算是從鬼門關(guān)里又爬了回來，連吃幾天藥，身體基本康復(fù)，便馬不停蹄地開始追查瘟疫爆發(fā)的根源。

    其實(shí)在他養(yǎng)病期間，曹遷已經(jīng)在著手調(diào)查了，不過那時(shí)第一批病倒的人都渾渾噩噩，無法配合，很難查出什么，現(xiàn)在有了藥，灌下去后狂嘔一場，破了疫障，都漸漸能下床了，百里贊挨個(gè)問過來，又把得到的信息梳理了一番，最后發(fā)現(xiàn)了最早染病的那個(gè)人。

    那名小兵身體不是很好，這一病也是去了半條命，到現(xiàn)在還不能起身，百里贊讓他仔細(xì)回憶發(fā)病頭一天有沒有什么不對(duì)勁的地方，遇到過什么人或者吃過什么東西，那小兵冥思苦想一陣后，激動(dòng)地回答：“我想起來了！頭天中午我在虞城的集市上買了一串珍珠項(xiàng)鏈，那商人也不知怎么想的，特別好的一串珍珠，居然只賣二十個(gè)銅板，我一時(shí)貪心，想帶回去送給我娘，就買了下來……”

    “那項(xiàng)鏈你還收著嗎？”百里贊問。

    小兵說了個(gè)地方，曹遷去翻，卻沒找著，小兵頓時(shí)著急了：“我為了那串項(xiàng)鏈命都差點(diǎn)沒了，是誰這么缺德，趁我病著把東西偷走了？”

    百里贊道：“你先不用急，偷東西的人一定在染病的人當(dāng)中，很容易查出來，不過那串項(xiàng)鏈你最好是不要留著了，否則帶回去萬一連累你的家人也染上瘟疫可就麻煩了?！?/br>
    那小兵一臉不情愿，曹遷板起臉道：“你一時(shí)貪心，險(xiǎn)些讓大家全軍覆沒，如果皇上怪罪下來，我看你還有命回家！”被他一嚇唬，小兵方才哼哼唧唧答應(yīng)讓他們找到東西以后燒了。

    離開了士兵的營帳后，曹遷問：“現(xiàn)在是否立刻把所有得過瘟疫的人都聚集起來挨個(gè)審問？”

    百里贊神情凝重：“偷東西的人不會(huì)承認(rèn)的，珍珠項(xiàng)鏈不是人人都買得起的東西，哪怕知道那是疫病的根源，也還是會(huì)抱著僥幸心理想帶回去，就像剛才那人一樣?！?/br>
    “那怎么辦？”曹遷犯難了。

    百里贊狡黠一笑：“不難不難，只需如此這般……”

    半個(gè)時(shí)辰后，曹遷騎著馬穿過大營，高聲喊道：“皇上丟了一塊紅玉龍紋佩，是誰拿了！自己交出來，尚可免一死罪，若是稍后搜出來了，就地處斬！”

    整個(gè)軍營一片嘩然，士兵們紛紛出來看熱鬧，都想看看是誰吃了雄心豹子膽，偷兒的手都摸到皇帝身上去了。曹遷跑了一圈，不出所料沒有認(rèn)出來認(rèn)罪——因?yàn)楦揪蜎]有犯人——于是下令開始搜索有人的行李。

    因?yàn)橐业氖莻€(gè)壓根不存在的東西，所以偷了珍珠項(xiàng)鏈的人一點(diǎn)兒也沒防范，不多時(shí)就有親兵從一間帳子里跑出來，手里高舉著贓物：“找到了！”

    圍觀的士兵們一看，咦，怎么是珍珠項(xiàng)鏈，不是找玉佩嗎？

    曹遷坐在馬背上，眼睛在人群中一掃，看到了一片訝異之中唯一一雙驚慌的眼睛，當(dāng)即把手中的馬鞭朝那邊一指：“抓住他！”早就等候著的親兵們馬上朝那個(gè)方向沖了過去，人群中一名魁梧的男子馬上掉轉(zhuǎn)頭，奮力撥開人群要逃，他周圍的士兵們雖然被推得一懵，但馬上就反應(yīng)過來，一擁而上，將那男子摁倒在地。

    曹遷將珍珠項(xiàng)鏈挑在槍頭上，遞到他面前，冷聲問道：“這是什么？”

    那魁梧的士兵被七八個(gè)人制住，動(dòng)彈不得，看了一眼項(xiàng)鏈，避開目光，嘴硬道：“這是我給家里娘子買的，怎么，不行?。俊?/br>
    “倒不是不行，只是這場連累了整個(gè)軍營的瘟疫的起因，恰恰就是這串項(xiàng)鏈，”曹遷將項(xiàng)鏈都落在他面前，“既然你是項(xiàng)鏈的主人，那么只有由你來為這場瘟疫負(fù)責(zé)了，來人！拖出去砍了！”

    士兵當(dāng)場就嚇得尿了褲子，連忙改口說項(xiàng)鏈不是自己的，和自己沒關(guān)系。

    曹遷又一番逼問后，男子承認(rèn)項(xiàng)鏈?zhǔn)亲约和祦淼?，又是磕頭又是認(rèn)錯(cuò)，曹遷便按百里贊的安排，罰了他三十軍棍，派人押送去最近的縣城關(guān)押。

    “一個(gè)人要想染上瘟疫，要么是接觸已經(jīng)染病的人，要么得接觸到病人用過的東西。”

    查出了疫病根源也懲治了軍中偷竊者后，百里贊將經(jīng)過結(jié)果匯報(bào)給崔繹：“根據(jù)陳二柱的話說，賣給他項(xiàng)鏈的是一個(gè)蒙著面戴著手套的呼蒙托兒商人，呼蒙托兒人生活在沙漠之中，男女都會(huì)戴面紗，但虞城并無風(fēng)沙，不需要蒙面，更不需要手套，依臣之見，此人定然知道珍珠項(xiàng)鏈原來的主人曾染過瘟疫，說不定還是死于瘟疫，故意把東西便宜賣給了軍中士兵，為的就是把瘟疫散布到軍營中來?！?/br>
    崔繹十指交扣撐著下巴，語氣沉沉：“呼蒙托兒商人……”

    徐誠怒不可遏道：“一定是那個(gè)郭子偃搞的鬼！竟然想出這么狠毒的主意，不敢真刀真槍地和咱們打，就知道在背后玩陰的！等抓到他了，大家一人一刀，活剮了他不可！”

    曹遷卻有些遲疑：“還不能肯定就是他的詭計(jì)吧？用瘟疫害人和他過去的作風(fēng)也不太像……”

    “的確不太像是郭子偃會(huì)做的事，”百里贊也認(rèn)同他的看法，“去年回到京城后，有一次娘娘曾對(duì)我說起過郭子偃的為人，說此人為人甚是圓滑，在大小官員之間如魚得水、游刃有余，做事向來留三分情面，不會(huì)做絕，如此有傷天和的計(jì)謀，實(shí)在不像是他會(huì)想出來的，倒是有幾分符之過去的做派?！?/br>
    崔繹突然用力咳嗽了一聲，打斷了他的話，百里贊一臉莫名，崔繹岔開了話題：“不管是誰做的，咱們這次僥幸逃過了，接下來也不可掉以輕心，他們能想到用瘟疫來害人，也一定會(huì)想到其他更惡毒的辦法，不得不防。”

    百里贊雖不明白他為何打斷自己，倒也從善如流：“皇上所言甚是，容臣再派探子出去打探一番?！贝蘩[點(diǎn)了頭，他也就出帳子去了。

    山簡的名字被百里贊無意間一提，之前還罵得義憤填膺的徐誠，臉色頓時(shí)變得古怪萬分，猶如便秘了一般，曹遷看著奇怪，忍不住問：“你臉色怎么這么差，是不是也被傳了??？快去找軍醫(yī)看看吧！”

    徐誠不便解釋，支支吾吾地去了，曹遷十分費(fèi)解：“元恪這是怎么了？”

    “或許是病了。”崔繹一語雙關(guān)。

    幾日后，雙方大軍在涼州八臺(tái)原交鋒，肅反軍人數(shù)多，武器精良，但聯(lián)軍半數(shù)以上是騎兵，占了平原會(huì)戰(zhàn)的優(yōu)勢，竟是戰(zhàn)得不相上下，從接近正午一直打到黃昏，肅反軍鳴金收兵，雙方將士才各自回營用飯。

    帥帳中，崔繹緊急召集眾人開作戰(zhàn)會(huì)議，會(huì)議的主題直指聯(lián)軍中的一支與眾不同的騎兵。

    西域各國都是在沙漠綠洲里建國，除了馬，常見的坐騎還有駱駝，但在過去這種被譽(yù)為“沙漠之舟”的動(dòng)物并沒有被運(yùn)用到戰(zhàn)斗中來，百里贊雖然很早就得到了聯(lián)軍有駱駝騎兵的消息，但無法有效地分析這支隊(duì)伍的戰(zhàn)斗力，更無法預(yù)先提出對(duì)策，結(jié)果在今天這場首戰(zhàn)中險(xiǎn)些吃了大虧。

    駱駝常年生活在干旱少水、晝夜溫差極大的沙漠地帶，身體強(qiáng)壯，力大無比，負(fù)重能力更在馬之上，又不懼風(fēng)沙，加上個(gè)頭也比馬高，體積也比馬大，騎兵騎著駱駝往人群中一沖，輕而易舉就能把人撞翻在地，一蹄子下去，不死也要去掉半條命。

    將軍們只以為駱駝體型笨重，八成跑不快，掉頭也不如馬靈活，直到被撞了一下，險(xiǎn)些連人帶馬翻倒在地，才知道了厲害，不敢再和駱駝騎兵硬碰硬，只能游走應(yīng)對(duì)，心理上先輸了一籌，氣勢自然也就不如對(duì)方，這一戰(zhàn)雖然是不分勝負(fù)，但其實(shí)就是輸了。

    百里贊謹(jǐn)慎地提出建議：“駱駝雖然力大無比，但個(gè)頭大的動(dòng)物都有一個(gè)顧此失彼的弱點(diǎn)，或者我們可以派一隊(duì)人從下方攻擊駱駝的腹部，只要割開它們的肚皮，不信這大個(gè)子還能繼續(xù)沖鋒陷陣?！?/br>
    “可駱駝力氣實(shí)在太大了，說不定人還沒靠近，就被撞飛了?！币幻麑④娦挠杏嗉碌氐馈?/br>
    又有人提出：“他們會(huì)用瘟疫來攻擊咱們，咱們也可以想辦法在他們駱駝的飲食中下點(diǎn)藥，毒藥也好瀉藥也好，只要讓它們失去戰(zhàn)斗力就行?！?/br>
    這個(gè)建議被崔繹否決了：“駱駝不吃不喝可以在沙漠中行走三四天，更何況這附近的地形還是以荒漠草原居多，駱駝多半都是就地采食，無法在食物中下毒，水源就更不行了，失去了水源，最先倒下的一定是我們的馬，不妥?！?/br>
    帳中數(shù)人有七嘴八舌地提了不少意見，但不是無法實(shí)施，就是弊大于利，討論了半天也沒得出一個(gè)行之有效的結(jié)論。

    第二天再戰(zhàn)，肅反軍上下都對(duì)駱駝?dòng)悬c(diǎn)發(fā)憷，不愿與其正面交鋒，轉(zhuǎn)而將進(jìn)攻重點(diǎn)放在馬騎兵身上，傷亡人數(shù)稍有下降，但也不能說從根本上解決了問題，甚至發(fā)生了崔繹被七八頭駱駝圍攻的危險(xiǎn)狀況，虧得親兵們殊死護(hù)衛(wèi)，才逃脫險(xiǎn)境。

    收兵后清點(diǎn)人數(shù)，重傷者增加到一千六百多人，輕傷者則有近萬，其中被駱駝踩傷、撞飛的過程中遭了暗算的就有近三成，肅反軍的士氣越發(fā)低迷，就連向來自信滿滿的崔繹自己，面對(duì)這無法逾越的品種優(yōu)勢，也難得地愁眉不展了起來。

    166、駱駝騎兵

    前方的軍報(bào)被快馬加鞭傳回京城，持盈先是為自己果然料中了軍中疫情之事感到慶幸，緊接著又為如何破解駱駝騎兵強(qiáng)大的威力而發(fā)起了愁。

    時(shí)間越接近白龍崗之役，她所能提供的有效信息就越少，當(dāng)年百里贊就是病死在甘州，崔繹眼見城守不住，這才一路帶著人向西北逃去，本想出了陽明關(guān)再作打算，可惜還是被崔頡的人馬圍困在白龍崗，戰(zhàn)敗身死。

    一晃六年過去，決定命運(yùn)的時(shí)刻眼看就要到來，主次之位雖然顛倒了，但崔頡依然是個(gè)棘手的對(duì)手，沒了山簡，他還有郭茂，還有呼蒙托兒等西域國家的支持，僅僅一支駱駝騎兵，就讓朝廷的肅反大軍束手無策，持盈不得不承認(rèn)，他確實(shí)是有天命庇佑著的。

    但那又如何？就算他是天命之子，自己也要逆天改命，讓他品嘗到復(fù)仇的滋味。

    持盈將曾經(jīng)帶兵在西域打過仗的將軍們不分老幼全部召集到了耀華宮，向他們?cè)儐栺橊勥@種坐騎的優(yōu)弊，想找出對(duì)付駱駝的有效辦法。但將軍們手中掌握的關(guān)于駱駝的信息也不比她多，戴志北曾經(jīng)在涼州駐守過幾年，說起駱駝，基本都是駱駝在運(yùn)輸上的優(yōu)點(diǎn)，關(guān)于駱駝的缺點(diǎn)，實(shí)在是想不出來。

    不過戴志北的小兒子戴晶提出了一個(gè)辦法：“既然我們拿駱駝沒辦法，何不也弄他幾十頭駱駝來代替馬，這樣一來雖然不能克敵制勝，但至少有了一搏之力，不求多，能牽制住敵人也是好的?！?/br>
    鐘遠(yuǎn)山皺著眉道：“這個(gè)辦法皇上他們一定也想到過，但是一來駱駝多為商隊(duì)運(yùn)送貨物所用，一時(shí)半會(huì)兒難以籌集到這么多駱駝，二來拉貨的駱駝沒有經(jīng)過訓(xùn)練，未必能上陣打仗，萬一受了驚嚇，說不定還會(huì)誤傷自己人，三來，朝廷也沒有會(huì)駕馭駱駝的騎兵，駱駝這么高，萬一摔下來可不是說著玩的?！?/br>
    戴晶年輕且充滿干勁，聞言絲毫沒有露出怯意，反而主動(dòng)請(qǐng)纓：“只要娘娘首肯，小將自請(qǐng)負(fù)責(zé)此事。”

    戴家十幾年來一直對(duì)崔繹忠心耿耿，持盈也十分欣賞戴晶的勇敢，便應(yīng)了：“你既有此心，便是前方將士之幸，皇上之幸，大楚之幸，本宮豈有不允之理，此事就全權(quán)交由你負(fù)責(zé)，若有任何需求，或任何困難，可隨時(shí)告訴本宮?！?/br>
    “多謝娘娘！”戴晶跪下謝恩，“訓(xùn)練駱駝非一朝一夕可成，望娘娘先修書一封給皇上，請(qǐng)皇上暫拖住聯(lián)軍的進(jìn)攻，小將一定會(huì)竭盡全力，為大楚調(diào)教出一支駱駝騎兵?！?/br>
    自古推陳出新都不是一件容易事，持盈雖說全權(quán)委托給了戴晶，但自己仍不時(shí)派人去現(xiàn)場查看進(jìn)度，戴晶今年不過二十剛出頭，卻已經(jīng)隱約有大將風(fēng)范，他拿著持盈給的信物，到東西二營挑選了精壯的騎兵五百人，又從西域商人手中高價(jià)購回近百匹駱駝，不分晝夜地訓(xùn)練，一個(gè)月過去，小有成效。

    程奉儀帶著女兒進(jìn)宮來玩，二人說起訓(xùn)練駱駝之事，程奉儀道：“從前在北狄，也有人想過訓(xùn)練羚羊來打仗，羚羊角粗長鋒利，有時(shí)候能把狼的肚皮也刺穿。不過也就是說笑而已，羚羊角再利，還能比刀槍更利不成？不過白白給人送羊rou過去?！?/br>
    說者無心聽者有意，持盈忽地從她的話中找到了靈感，連夜命衛(wèi)尉寺趕制了一批新的轡頭，送去涼州。

    “這是什么玩意兒？”衛(wèi)尉寺監(jiān)事把箱子打開，崔繹探頭一看，眼睛睜得大了一圈。

    新的轡頭比起過去的，增添了一副鋒利的芒刺，猶如犀牛角一般，沖向駱駝時(shí)，就會(huì)起到羚羊角一樣的作用——持盈是這樣想的。

    然而現(xiàn)實(shí)卻令人啼笑皆非，大部分戰(zhàn)馬不習(xí)慣兩只眼睛中間多了一根東西，走路的方向時(shí)不時(shí)就會(huì)偏離，雖然對(duì)駱駝造成了一定的傷害，但是更多的時(shí)候卻是誤傷左右的人，加上馬沒有羚羊那樣用腦袋撞對(duì)手的習(xí)慣，偶爾有人摔過來被芒刺刺穿，連怎么甩掉都不知道，白白耽誤了時(shí)間。

    一場戰(zhàn)斗沒打完，百里贊就趕緊地叫人把舊的轡頭又從箱子里取出來。

    持盈白白做了無用功，人力財(cái)力浪費(fèi)不少，心情無比沮喪，好在這時(shí)候戴晶的駱駝騎兵訓(xùn)練得初見成效，雖然還遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上聯(lián)軍，但聊勝于無，持盈顧不上沮喪，又滿懷期待地把他們送上了路。

    時(shí)間已經(jīng)是十二月，涼州戰(zhàn)場上依然膠著，雙方都在不斷增派援兵，駱駝騎兵成了阻攔肅反軍的最大障礙，包括持盈的芒刺轡頭在內(nèi)，大家也陸陸續(xù)續(xù)又想了很多別的辦法，但都奈何不了這體格強(qiáng)悍的沙漠神獸。

    恍然冬至又至，持盈知道崔繹今年是不可能回來陪自己過年了，這令她情不自禁想起了自己在草原上和博木兒、桑朵他們一起過的那個(gè)冬天，北方的嚴(yán)寒在那一年仿佛格外的殘酷，如果不是身邊還有女兒小崔嫻，持盈很難想象自己失去了希望，要怎么活下來。

    小崔嫻已經(jīng)四歲多了，愛跑愛笑，還會(huì)照顧弟弟了，每天早朝結(jié)束時(shí)，小公主總是在奶媽的陪同下，帶著用小被子包好的瓦罐來探望小崔皞，瓦罐里裝著rou糜粥，持盈看奏折的時(shí)候，她就在一旁給弟弟加餐，偶爾持盈抬頭去看，見倆孩子一個(gè)喂得認(rèn)真，一個(gè)吃得專心，就覺得心里格外溫暖，再多的辛苦也變得值得了。

    這天早朝剛結(jié)束，持盈抱著兒子準(zhǔn)備回去批折子，忽然明堂外有太監(jiān)來報(bào)說有軍報(bào)送回來，由于崔繹隔三差五就寫信回來，或報(bào)平安，或傾訴思念，有時(shí)只是說些軍中的趣事，持盈也不以為意，隨手接過，帶著倆孩子坐上馬車。

    待回到了耀華宮，宮女們灌好了湯婆子，持盈暖了會(huì)兒手，這才笑著拆開軍報(bào)：“母妃給你們念念信，看父皇又遇到什么好玩的事了?！?/br>
    小崔嫻舀起一勺熱粥，吹了吹，嘗了嘗，喂給弟弟，然后眼睛看向她：“父皇什么時(shí)候回來呀？”

    卻見持盈臉色一片煞白，雙手劇烈顫抖，眼睛幾乎要瞪得掉出來了。

    “來人??！”她猛地從軟榻上站了起來，膝上的湯婆子嘭地摔在地上，開水潑了一地，小崔嫻被這一聲巨響嚇得一勺rou粥斗在了裙擺上。

    持盈幾乎是用哭喊的：“快去把長公主、駙馬還有大將軍都請(qǐng)來！就說皇上出事了！”

    小崔嫻“哇”的一聲大哭了起來。

    女兒這一哭，持盈瞬間清醒過來，一把拽住正要跑出門去的小秋：“等等！這件事千萬別讓其他人知道，耀華宮上下務(wù)必給本宮把嘴閉緊了，聽到?jīng)]有！”

    殿內(nèi)的宮女太監(jiān)跪了一地，慌慌張張地發(fā)誓絕不會(huì)說出去，持盈這才松了手：“快去！”

    信還沒展開的時(shí)候，她就隱約感到有些不對(duì)勁，信箋上的字和崔繹的不一樣。崔繹的字多少年來一直跟鬼畫符一樣，也只有她看習(xí)慣了，情人眼里出西施，才會(huì)覺得別有韻味，旁人卻只覺得慘不忍睹。

    展開一看，果不其然，信不是崔繹寫的，而是百里贊寫的，就在半個(gè)多月前，聯(lián)軍不知為何一連幾日鎖營不戰(zhàn)，崔繹向來土匪做派，主張不管三七二十一直接碾過去，但百里贊卻覺得不妥，搦戰(zhàn)對(duì)方不應(yīng)，按道義是不該開打的。

    “百里先生書讀得多，講究也多，打仗有什么該不該的，最后贏了才是最重要的?！背谭顑x心直口快，持盈話還沒說完，她就直言不諱地表達(dá)了對(duì)百里贊此舉的不滿。

    三人接到報(bào)信，在最短的時(shí)間內(nèi)趕著入了宮，持盈見了程奉儀，先是抱著她哭了一場，好容易被勸得歇住了，嗚嗚咽咽地把信中所寫對(duì)他們講了出來。

    鐘遠(yuǎn)山眉頭緊皺：“后來呢？皇上真的就沒動(dòng)手？”

    持盈兩眼通紅，被程奉儀摟著坐在軟榻上，一邊擦眼淚一邊說：“都怪我不好，臨行前，我特意囑咐過他，遇事不可沖動(dòng)，多聽先生和將軍們的意見，皇上和徐將軍主張殺過去，包括先生在內(nèi)的其他人都覺得可能有詐，不能去，結(jié)果拖了五日后，聯(lián)軍竟然開始撤退！而且是分別撤退的，一邊撤退，還一邊吵架，好像發(fā)生了內(nèi)訌。”

    聯(lián)軍是在半夜里撤退的，崔繹從睡夢中被驚醒，得知此事后馬上下令拔營追擊，百里贊又一次阻止，但崔繹不再聽他的，認(rèn)為之前就是因?yàn)樗缮褚晒?，結(jié)果錯(cuò)失了大好的機(jī)會(huì)，沒有趁聯(lián)軍內(nèi)訌打他們一個(gè)措手不及。二人爭執(zhí)了一番后，崔繹以君王的身份獲勝，大軍兵分四路，分頭去追各國的軍隊(duì)。

    楊瓊聽到這里長嘆一聲，說：“這才是真的中計(jì)了……”雙方兵力本來差別就不大，聯(lián)軍又有駱駝，而且比中原的士兵更熟悉沙漠，如果平原會(huì)戰(zhàn)，勝負(fù)基本五五開，可一旦被分薄了兵力，孤立作戰(zhàn)，就很有可能被聯(lián)軍逐個(gè)包圍殲滅。

    持盈捂著臉哽咽道：“先生說當(dāng)時(shí)天色一片漆黑，皇上又在盛怒之下，根本誰的勸都聽不進(jìn)去，同行的五位將軍，只有曹將軍領(lǐng)著人跟他一起去了，結(jié)果這一去……就音訊全無了。”

    167、無奈退路

    涼州是大楚面積最大的一個(gè)州，然而也是人數(shù)最少的一個(gè)州，只因?yàn)闆鲋菥硟?nèi)大半是沙漠隔壁，只有山麓地帶偶有綠洲，建起零星幾座小鎮(zhèn)，當(dāng)年涼州府選址亦是花了很大的功夫。

    沙漠最可怕的就是變幻莫測，不僅僅是氣溫，還包括了地形，那仿佛從天空破裂之口吹出來的猛烈寒風(fēng)，令沙丘地形瞬息萬變，一旦走進(jìn)去，幾乎無法找到準(zhǔn)確的參照物，有時(shí)就在原地打轉(zhuǎn)，卻怎么也走不出去。

    有人曾說過，比死亡更可怕的是等待死亡，而誤入了沙漠，基本就等于是在等死了。

    聯(lián)軍撤退的那夜寒風(fēng)刺骨，大雪如鵝毛般鋪天蓋地，將能見度降到了極低的程度，崔繹盛怒之下帶著人去追，很快便消失在了漫天風(fēng)雪里，再也沒有回來，百里贊接連派了數(shù)千人出去地毯式搜索，非但沒有將他找回來，就連派出去的人，也大半杳無音訊。

    風(fēng)雪中的沙漠，像一張不知名的兇獸的血盆大口，殘忍地吞噬著所有靠近的人的性命。

    持續(xù)三天的暴風(fēng)雪結(jié)束后，天氣放晴，荒原上唯余茫茫，遠(yuǎn)山近壑一片雪白，亮得晃眼，聯(lián)軍已經(jīng)不知去向，只有七萬余肅反軍留在原地，不知所措。