宋祺一張粉嫩的俏臉變得通紅，低了頭，雙手緊緊**著衣角，一言不發(fā)。

    許褚見狀趕緊說道：“大哥，這位宋姑娘是我的朋友?！?/br>
    劉欣伸手摸了摸沒有光溜溜的下巴，意味深長地說道：“哦，朋友？朋友可有好多種啊?！?/br>
    許褚不好意思地說道：“恩，只是普通朋友而已?！?/br>
    宋祺偷偷抬起頭來，幽怨地瞪了許褚一眼，似乎對他的回答很不滿意。

    這一切早被劉欣看在眼里，笑著說道：“既然只是普通朋友，那就沒問題了。仲康啊，我在襄陽幫你物色了一門親事，等過了春節(jié)，就替你上門提親，到時候可要請我們好好喝頓喜酒啊?！?/br>
    趙云一臉狐疑地看向劉欣，他什么時候幫許褚找了一門親事，自己好像一點風聲都沒有聽說啊，許褚和宋祺明擺著是一對俠侶嘛，大哥這葫蘆里到底賣得什么藥啊。

    陡然聽到劉欣說幫自己說了門親事，許褚頓時也支吾起來，說道：“大哥，這個，那個，不急吧?！?/br>
    宋祺卻突然變了臉色，剛才還紅撲撲的粉臉現(xiàn)在白得嚇人，淚水已經(jīng)在眼眶里不住地打轉(zhuǎn)。

    劉欣一直在觀察他們兩個的表情，故意裝出滿臉詫異的樣子，問道：“宋姑娘，你這是怎么了？是不是哪里不舒服？”

    宋祺扭頭看向許褚，見他雙手搓來搓去，只是不說話，終于忍不住流下兩行清淚，用手一指許褚，哽咽著對劉欣說道：“大人，他，他答應娶我的?！?/br>
    說完這句話，宋祺早已經(jīng)泣不成聲。劉欣雙眉微蹙，沉吟道：“哎呀，這個事不好辦了。仲康啊，你既然已經(jīng)有了意中人，為什么不早說？你也知道，我身為荊州牧，已經(jīng)和別人講好的事情，總不能出爾反爾吧，你看這個事現(xiàn)在怎么辦呢？”

    許褚局促不安起來，說道：“大哥，我，我，我……”

    場面頓時尷尬起來，氣氛有些緊張，劉欣只是盯著許褚含笑不語，想聽聽他到底要說些什么。

    正在此時，宋祺咬了咬牙，一跺腳，對劉欣說道：“這事好辦，我絕不令大人和仲康哥為難，我，我，我愿意做小！”

    第92章宋綱所求

    劉欣大吃一驚，這實在太出乎意料了，他怎么也想不到宋祺會說出這樣的話來。劉欣看了看許褚，又看了看宋祺。從宋祺的衣著舉止來看，即使不是大家閨秀，也應當出自書香門第或者生長在殷實人家，他想破腦袋也想不明白，許褚這個黑炭頭什么時候變得如此有魅力，竟然能讓這樣一個年輕貌美的少女甘愿給他做小。劉欣不由暗自感嘆，不是我不明白，這世界變化快！

    卻聽許褚粗著嗓子說道：“大哥，你別幫我去提親，我不能辜負了宋姑娘?！?/br>
    劉欣面色凝重，死死地盯著許褚，只見他剛才難以抉擇的局促表情早已經(jīng)一掃而空，代之以堅定毅然的神色，顯然他是下了很大的決心才說出這句話，不給自己留一絲退路了。

    宋祺看到劉欣神色可怖，忐忑不安起來，抽泣著說道：“大人，您千萬不要處罰仲康哥，要怪就怪我吧?！?/br>
    劉欣突然哈哈大笑在，拍了拍許褚的肩膀說道：“好樣的，這才是我的好兄弟！宋姑娘，你沒有看錯人！我在這里給你們道喜了！”

    許褚茫然地說道：“大哥，那門親事？”

    田豐、趙云也哈哈笑了起來。宋祺反應快，已經(jīng)全明白了，輕輕一拉許褚的衣袖，羞澀地說道：“別說了，大人是和你開玩笑的。”

    許褚這才恍然大悟，不悅地說道：“大哥，你耍我？”

    劉欣正色道：“仲康，我不這樣，又怎么能試出你們的真情？宋姑娘為了你甘愿做小，對你的這份情義，你可不能忘了，今后不可負了人家?！?/br>
    許褚不好意思地點點頭，笑了笑，卻聽宋祺說道：“大人，若不是仲康哥相救，民女現(xiàn)在已經(jīng)不知身在何處了。從那一刻起，民女便暗下決心，非他不嫁了?！?/br>
    劉欣頗感意外，說道：“想不到這里還有個英雄救美的故事。仲康，說來我聽聽?！?/br>
    原來，宋祺便是長沙宋家家主宋綱的女兒。宋家是長沙僅次于蘇家的第二大家族，在長沙各縣都有很多土地和產(chǎn)業(yè)。宋祺并不是一個整日呆在閨閣里，大門不出二門不邁的嬌小姐，她很小的時候便開始幫著父親料理家中的產(chǎn)業(yè)。今年秋收時節(jié)，正逢劉欣實行新的租稅政策，宋綱擔心本來今年的租率就低，如果佃戶們再拖欠的話，全家的收入就會銳減，于是不僅親自前往收租，還把自己幾個年紀稍大的兒女也都派了出去，宋祺自然也在其中。

    佃戶百姓忙著收莊稼，士族地方忙著收租子，有一種人也開始忙碌起來，那就是山賊。宋祺在收租的過程中就遭遇了一伙山賊，若不是正帶兵四處巡查的許褚及時趕到，她就已經(jīng)連人帶租子被那伙賊寇弄到山寨去了。朱祺就是在那一天見識了許褚的英勇，在長沙赫赫有名的山賊頭目區(qū)星，與許褚交手才三個回合便落荒而逃。

    聽到這里，劉欣突然打斷他們，問道：“你們剛才說山賊頭目叫什么？”

    許褚詫異地問道：“那個賊酋叫區(qū)星，雖然力氣不小，武藝卻也一般，難道大哥聽說過此人？”

    劉欣的記憶豁然明朗起來，他過去一直想不明白孫堅是怎樣當上長沙太守的，現(xiàn)在一切都清楚了，正是這個區(qū)星造反，占了長沙，給了孫堅機會。后來孫堅更進一步利用周朝、郭石造反的機會，占了零陵、桂陽二郡。這幾件事做得很漂亮，與劉欣當初控制南陽如出一轍。劉欣暗自思量，看樣子回襄陽以后，要讓沮授增派力量，對這三個人的情況進行重點調(diào)查，絕不能讓歷史重演。

    田豐見劉欣沉默不語，也問道：“主公，這個區(qū)星有什么特別嗎？”

    劉欣回過神來，笑了笑，說道：“一個山賊而已，能有什么特別，但是對長沙百姓來說，這些山賊卻是個大禍害。只要他們在長沙出現(xiàn)，你們就應當予以嚴厲打擊，不給他們?nèi)魏未⒅畽C。”

    田豐、許褚一齊拱手應諾。

    劉欣又問許褚道：“仲康，你與宋姑娘既然兩情相悅，這件事為什么要一直瞞著我們？”

    許褚嘿嘿傻笑道：“大哥，我知道您最恨那些士族世家了，還不是怕您不同意嘛?！?/br>
    劉欣臉色嚴肅起來，說道：“胡扯，你哪只耳朵聽我說過最恨士族世家了？儁乂的妻子不就是襄陽王家的小姐嗎？蒯良、蒯越兩位先生和蔡瑁不也是襄陽士族的代表嗎？而且我身為漢室宗親，那可是天下最大的士族，你這話狗屁不通！”

    聽到劉欣少有地暴出了粗口，許褚訕訕地說道：“大哥，您接連鎮(zhèn)壓了襄陽陳家和長沙、南郡的許多士族世家，我以為……”

    “行了，不要說了?！眲⑿朗忠粨]，喝止住許褚。他的臉色凝重起來，陷入了沉思，連許褚都覺得自己與士族世家勢不兩立，那么其他人會怎么想？

    確實，他現(xiàn)在控制的荊襄五郡，南陽、南鄉(xiāng)二郡的士族世家?guī)缀踉邳S巾之亂中全軍覆沒，襄陽除了陳家受到打擊，對其他士族并沒有什么影響，所以襄陽的市場仍然十分繁榮。在貝羽、蘇代之亂后，他為了更好在控制南郡、長沙二郡，對兩地的士族世家進行了殘酷的鎮(zhèn)壓，這其中固然有罪有應得的，但也不能排除有些人家是被誤傷了。從現(xiàn)在的情況看，這兩郡的形勢是穩(wěn)定了些，但對兩地的市場還是造成了比較大的影響。

    劉欣很清楚，這些士族世家在地方上是非常有勢力的，司馬家族就是依賴這些世家的力量篡奪了曹魏的天下。看來自己過去對待士族世家的方式確實有些粗暴，劉欣暗暗告誡自己，想要圖謀大事，絕對不能將天下的士族世家都推到自己的對立面去。當初是為了在荊州站住腳跟，迫不得已采取了些雷霆手段，現(xiàn)在打也打過了，是時候該拉攏一下了。

    宋祺看到劉欣臉上神色變幻，忐忑地說道：“大人，家父聽說您來了長沙，想見您一面，不知大人可否應允？”

    劉欣警覺起來，看了看許褚，問宋祺道：“哦，我剛到長沙才半個時辰，你父親是怎么知道的？”

    宋祺紅著臉說道：“今天我正在北城附近，聽說錦帆賊來了，后來就看到仲康哥帶人沖出了城門。我擔心他，便守在城門口，因此知道了大人來長沙的消息?！?/br>
    劉欣不由有些自嘲，許褚對自己的忠心是絕對沒有問題的，竟然懷疑到他的頭上，看來自己真是太過敏感了，于是笑了笑說道：“你父親想要見我？那沒問題。只是不知道有沒有什么要緊的事？我在長沙不能久留，明天一早便要回襄陽去了?！?/br>
    宋祺心頭一喜，指了指前方那所大宅院，說道：“我家便在前面不遠處，大人請稍等片刻，我這就去請父親出來?！?/br>
    劉欣一看，她指的正是剛才許褚從里面出來的那處宅院，于是擺了擺手，說道：“不必了，我們和你一起去就是?！?/br>
    劉欣已經(jīng)明白，宋祺剛才匆匆將許褚找過去，一定是將他叫回家見了宋綱，想必就是為了宋綱想見自己一面的事，看樣子許褚并沒有答應，所以宋祺才會直接開口相求。

    得知劉欣親自登門，忙不疊地迎了出來。他年約四旬，白面長須，滿臉堆笑，劉欣卻從他的眼神里看得出來，這個人十分精明。進入宋家，眾人分賓主入座。

    劉欣開門見山地說道：“宋員外要見本官，不知有何要事？”

    宋綱微微一笑，說道：“小女與許將軍的事，想必大人也聽說了。草民想盡快為他二人完婚，還不知道大人的意思？”

    劉欣知道他要見自己絕對不會是為了這件事，卻也不說破，只是笑道：“令愛的婚事，宋員外自然可以作主，不過，我這義弟方面卻由不得我作主，那要問過他老爹才行。”

    宋綱頗感意外，說道：“原來許將軍的父親也在長沙，改日一定要登門拜訪?！?/br>
    劉欣淡淡地說道：“這件事好辦，我可以問問許老爹的意思，不過，我想他一定不會有意見的?！?/br>
    宋綱拱手道：“那就多謝大人了?！?/br>
    劉欣見他始終不肯說出到底有什么事，便站起身來，作勢要走，說道：“行了，這事就這么定了。如果沒有其它事情，劉某就先行告辭了?！?/br>
    宋綱慌忙說道：“大人請留步，草民還有一事相求?！?/br>
    劉欣剛剛邁出去的步子又收了回來，問道：“哦，宋員外還有何事？”

    宋綱恭恭敬敬地說道：“若是小女能和許將軍喜結連理，那么草民便要高攀大人這門親戚了。草民如果有什么說得不對，還請大人見諒?！?/br>
    劉欣哈哈笑道：“不錯，只要這門親事定下來，你們也算個親戚了，有什么話你就直說吧，我還有很多事要處理?！?/br>
    宋綱狠了狠心，說道：“草民知道大人一向不喜歡我們這些世家地主，但還是斗膽請大人收回新的租稅政策?！?/br>
    所有人都沒想到宋祺會提出個要求，一時都愣在那里。宋祺更是忐忑不安地看著劉欣，擔心他會因此做出什么對宋家不利的決定。

    劉欣也是一愣，旋即正色道：“宋綱，你可知道我實行這個租稅政策是為了誰？”

    第93章美人恩重

    宋綱知道話已出口，現(xiàn)在再沒有退路可走了，硬著頭皮說道：“大人心存仁厚，頒布實行新的租稅，自然是為了照顧窮苦百姓的生活?？墒沁@樣一來，像我們這些靠收租過日子的，收入比過去少了四成，家中原本人口就多，生活一下子就變得艱難起來，還請大人也能夠體諒體諒我們這些人?！?/br>
    劉欣上下打量著宋綱，斬釘截鐵地說道：“新的租稅政策必須堅定不移地執(zhí)行下去，絕對不允許更改！宋員外剛才的話更是大錯特錯！我實行這項政策，為的正是你們！”

    “為了我們？”不要說宋綱不信，就連田豐他們也想不明白這里面的道理。

    “不錯，正是為了你們！”劉欣用非常肯定的語氣說道，“宋員外，你仔細想了想，就算蘇家沒有倒臺，長沙的士族世家的實力與南陽的士族世家相比，誰強誰弱？”

    宋綱不假思索地說道：“南陽的士族世家比起長沙來自然是要強上許多了?！?/br>
    “好，那你再看看，南陽的士族世家現(xiàn)在都哪里去了？”劉欣不等他回答，繼續(xù)說道，“他們現(xiàn)在只剩下一堆枯骨和一群飽受**的婦女了。你們可知道這世上最悲慘的事是什么？那就是人死了錢沒花完。”

    宋綱聽了，不由一呆，說不出話來，是啊，人都死了，要那么多錢有什么用。

    劉欣又問道：“不僅南陽的士族世家，就是潁川、廣宗的士族世家也落得如此下場，知道為什么會這樣嗎？”

    宋綱囁嚅道：“那都是因為黃巾造反的緣故?！?/br>
    劉欣冷哼一聲，說道：“不錯，是因為黃巾造反。可是，你以為只憑張角那個妖人來幾句‘蒼天已死，黃天當立’，就能夠應者如云，天下一時俱反？”

    田豐也被劉欣的一連串問話鎮(zhèn)住了，他從來沒有想過這里面還有什么深層次的原因，忍不住問道：“那么以主公所見，到底是為什么呢？”

    劉欣見眾人的目光都注視在自己身上，深吸了一口氣，指著宋綱說道：“張角之所以能夠在這么短的時間內(nèi)，弄出這么大的聲勢，就是因為士族世家的這些人貪得無厭！”

    宋綱忍不住打了個寒顫，想起前些日子蘇代和那些士族世家的下場，雖然正值三九天氣，他額頭上的汗還是刷的流了下來，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說道：“大人，我……”

    劉欣擺了擺手，打斷他的話，說道：“宋員外，聽我把話說完?，F(xiàn)在老百姓手里已經(jīng)沒有多少土地的，大量的土地都集中到了你們這些士族世家的手里，他們租種你們的土地，一年忙到頭，只有那么一點可憐的收成，連吃個飽飯都成了奢想。你再仔細想想，如果是你自己碰到這種情況會怎么樣？換作是你，若是有人振臂一呼，恐怕也要揭竿而起了。我知道你在擔心什么，過去不論你們做過什么，我都不管，只要今后不再做非法之事，就沒有什么好害怕的?！?/br>
    宋綱沉默半晌，才訥訥地說道：“大人果真對我們既往不咎？”

    劉欣鄭重地點點頭，說道：“不錯，既往不咎！你可以把我的話帶給其他家族，對他們我也會一視同仁?！?/br>
    他知道資金的原始積累總是沾滿血腥的，自己如果不是從南陽黃巾那里“黑吃黑”，又挑揀了許多士族的家，掘到了第一桶金，又哪來的能力進行襄陽城的擴建、組建幻影、編練新軍。這些士族世家，尤其是那些大家族，這么多年下來，誰的手上沒有幾條人命，估計宋綱也不會例外。

    宋綱仍然不放心，說道：“但是各家的收入確實大幅減少了，只怕他們心中還會有些怨氣。”

    劉欣語重心長地說道：“宋員外，這個事情你可要想清楚，只有你們給老百姓一條活路，老百姓才會給你們留條活路。有句話，不知道你們聽沒聽說過，叫做堤內(nèi)損失堤外補，至于收入的減少，可以通過其它途徑來解決。我知道你們這些家族大多都有自己的商行。老百姓手上有了余錢，商業(yè)自然會慢慢好起來。這樣吧，從明年開始，我把荊州的商稅削減一半，也算對你們有個補償吧?！?/br>
    宋綱家里確實有不少商鋪，商業(yè)的利潤本來就比種地來得高，現(xiàn)在劉欣主動提出將商稅減半，他們家的生意肯定要好做很多，頓時喜出望外，信誓旦旦地說道：“請大人放心，草民一定會說服他們，按照大人的要求去做?！?/br>
    劉欣大喜，說道：“好，那就請宋員外多費心了，至于令愛的婚事，你們自己去和許老爹商量吧，我還有事，就先行告辭了?！?/br>
    當天晚上，長沙郡衙內(nèi)大擺宴席，眾人皆是大醉，就連不喜飲酒的劉欣，也多喝了三五杯。

    次日清晨，劉欣執(zhí)意要回襄陽，眾人齊至長沙城外送行。

    許老爹也滿面春風地跟隨在人群當中，從早上起來，他的嘴就沒合攏過。沒想到他這樣一個鄉(xiāng)野村夫，自己的兒子也可以娶到這樣漂亮的大家小姐，許褚回家只稍微提了一下，他便滿口答應下來，現(xiàn)在他整天想著的就是什么時候把他們的婚事給辦了，讓自己可以早點抱上個大胖孫子。

    劉欣看著許老爹的神情，便知道許褚和宋祺的婚事成了，笑著說道：“許老爹，你暫時就不用回襄陽了，就留在長沙，找個時間把仲康的婚事辦了吧。到時候我可能來不了，不過禮物是一定會讓人送到的?！?/br>
    說完，他又轉(zhuǎn)向田豐說道：“元皓，我看到長沙城里還有很多空宅子，你安排人收拾收拾，你和漢升、仲康、甘寧，每人分一所，不用都擠在這郡衙里。等過了明年正月，我再讓人來接孩子們?nèi)ハ尻柹蠈W?！?/br>
    宋祺不解地小聲問許褚：“上學是什么意思？”

    許褚輕聲說道：“大哥在襄陽建了所書院，上學就是去書院讀書?！?/br>
    宋祺一臉期待地看著許褚，說道：“讀書啊！那我們的孩子也可以去上學嗎？”

    劉欣現(xiàn)在的耳力極好，兩人說話的聲音雖小，他卻聽得清清楚楚，忍不住笑道：“不是可不可以的問題，而是必須的！”

    宋祺沒想到自己與許褚的悄悄話會被劉欣聽見，這時才醒起自己還沒有成親，就和許褚說起孩子來了，不由羞得滿面通紅。

    甘寧見到田豐、黃忠、許褚三人都是合家團圓，心頭沒來由地一酸，對劉欣說道：“主公，末將也有一事相求?！?/br>
    劉欣詫異地問道：“哦？你有什么事，但說無妨?！?/br>
    甘寧一拱手，說道：“主公，末將自幼喪父，是寡母將我撫養(yǎng)成人，今蒙主公不棄，授予官職。末將想請幾天假，回巴郡去，將母親接來長沙，也讓母親享幾天清福，還請主公恩準?！?/br>