黃河在孕育華夏文明的同時(shí)，也在反復(fù)考驗(yàn)著華夏子孫。北宋慶歷八年，黃河在澶州決堤，并改道北向，在大同附近匯入海河，最后于大沽口入渤海，這條路線在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“北流”。嘉佑五年，黃河在大名府魏縣決堤，向東北而行，于冀魯之間入海，這一條路線被稱(chēng)為“東流”。此后十年，“北流”與“東流”并存。

    因?yàn)橛脑剖莸膩G失，北宋與遼國(guó)的北部邊界西起雁門(mén)關(guān)，向東以以海河為界，正因?yàn)槿绱?，海河有了另外一個(gè)名字——界河。倘若黃河北流，則海河水量充沛，可成為抵御遼國(guó)的天然屏障。倘若黃河?xùn)|流，則更有利于借助水運(yùn)之利溝通江淮與中原。當(dāng)時(shí)的北宋群臣，對(duì)于維持“北流”還是“東流”爭(zhēng)論不休，最后神宗皇帝親自決斷，于熙寧二年將北流河道封閉，引黃河?xùn)|流，然而“東流高仰，北流順下”，同年黃河在閉口以南決堤。

    熙寧十年，澶州河段再次決堤，黃河水匯入梁山泊，隨后分為兩支一支由泗入淮，謂之南清河，一支合濟(jì)水至滄州入海，謂之北清河。此后數(shù)年，又經(jīng)歷幾次決堤之后，舊日的北流河道終于完全“恢復(fù)”，南清河則作為黃河的一條旁支繼續(xù)存在。梁山泊正是從熙寧十年開(kāi)始成為黃河入海的重要轉(zhuǎn)折點(diǎn)，直至今日，水波浩淼八百里。

    黃河與海河在大同附近合二為一，水量極其充沛，然而因?yàn)橛脑频貏?shì)起伏、山巒交錯(cuò)，導(dǎo)致河道蜿蜒曲折，猶如羊腸，行不得大船。在海浪與河流的雙重作用下，大沽口形如喇叭，南北兩端相隔十里。

    這一晚星空璀璨，王浩一個(gè)人站在校場(chǎng)中央的檢閱臺(tái)上，南面而望。這時(shí)，蜀國(guó)公主也是孤身一人，緩緩走來(lái)，說(shuō)道“看到了什么？”王浩搖頭，說(shuō)道“什么也沒(méi)有看到！”蜀國(guó)公主搖頭，說(shuō)道“夜晚能夠遮擋你的目光，卻擋不住你的內(nèi)心，但我不明白，宋國(guó)皇帝許了你什么好處，讓你如此死心塌地？”王浩搖頭，說(shuō)道“有些事情，并非你想的那樣。我熱愛(ài)大宋，這叫國(guó)之情，與何人當(dāng)權(quán)無(wú)關(guān)。皇上對(duì)我有知遇之恩，又將女兒許配于我，那么他便是我的岳父，我自當(dāng)盡孝道。至于官職、爵位，不過(guò)是身外之物！”蜀國(guó)公主有些憤懣，說(shuō)道“如果你愿意，大遼也可以招你為駙馬！”

    王浩忽然大笑，說(shuō)道“古今多少英雄，為了美人，丟了江山。我引以為鑒，每日三省吾身，不敢有絲毫放縱?！本驮诖藭r(shí)，話鋒驟變，說(shuō)道“你很美，任憑月光皎潔、星光璀璨，也只能成為襯托；你英勇果斷，刀光劍影之中面不改色，勝負(fù)未分之際以退為進(jìn)?！笔駠?guó)公主聽(tīng)得十分入神，然而王浩卻再也沒(méi)有下文。蜀國(guó)公主終于耗盡了所有的耐心，問(wèn)道“然后呢？”王浩有些尷尬，說(shuō)道“沒(méi)有然后了！”蜀國(guó)公主皺眉，繼續(xù)問(wèn)道“為何？”王浩答道“因?yàn)橹豢梢鈺?huì)不可言傳！”蜀國(guó)公主冷笑，挖苦道“不是說(shuō)不得，是你不敢說(shuō)！”王浩也來(lái)了脾氣，說(shuō)道“有些事你必須明白，我從不虧欠你任何東西！”蜀國(guó)公主怒氣更盛，說(shuō)道“我以大遼二百年國(guó)庫(kù)作賭注，終有一天你會(huì)求我！”兩個(gè)人時(shí)有爭(zhēng)吵，這不是第一次，也絕不會(huì)是最后一次。這些口角之爭(zhēng)并不會(huì)影響膠州與遼國(guó)之間的合作，對(duì)于蜀國(guó)公主的氣憤之言，王浩只得訕訕而笑。

    休整一日，五千大軍攜帶半個(gè)月的糧草拔營(yíng)北上，于十日之后到達(dá)中京大定府。中京在遼國(guó)后期，其政治地位隱隱有比肩上京之勢(shì)。眼下，各路大軍北上勤王，中京便成為最重要的物資供應(yīng)中心。中京道左相耶律東丹是天祚帝的堂兄，此人才能平庸，但在耶律延熙尚是太子之時(shí)，便追隨左右，數(shù)十年來(lái)深得帝心。中京留守蕭嗣先是皇后蕭奪里懶之弟、元妃蕭貴哥之兄，而他的兄長(zhǎng)蕭奉先更是大遼第一權(quán)臣，官至北院大王，掌天下兵馬，又拜蘭陵郡王。六年前出河店之戰(zhàn)，蕭嗣先領(lǐng)兵一萬(wàn)進(jìn)剿女真，被三千敵軍打的丟盔棄甲，此戰(zhàn)之后，完顏阿骨打看透了遼國(guó)的腐朽，正式建立金國(guó)。蕭嗣先本該問(wèn)斬，然蕭奉先為一己之私利，慌稱(chēng)軍隊(duì)兵敗后，士兵帶罪逃亡，四處搶劫，如不赦免，必成禍患，天祚帝聽(tīng)從，蕭嗣先因此得以免死。未料到，數(shù)年之后，蕭嗣先被重新啟用，并爬上了中京留守的要位。

    當(dāng)蜀國(guó)公主的五千精兵抵達(dá)中京的時(shí)候，無(wú)論是蕭嗣先還是耶律東丹，都顯的十分意外。耶律東丹望著城外兵馬，只見(jiàn)旌旗鮮明，兵甲精良，問(wèn)道“微臣從不曾想過(guò)，大遼還有如此精兵！”蜀國(guó)公主答道“這只是前軍，十日之內(nèi)，后軍五千兵馬也將到達(dá)！到時(shí)，還請(qǐng)東丹丞相備好糧草戰(zhàn)馬，以供軍需！”耶律東丹雖然才能平庸，但并非賣(mài)主求榮之輩，當(dāng)即說(shuō)道“微臣就是拆了自家的房梁，也一定保證公主的大軍糧草充足?！笔駠?guó)公主點(diǎn)頭，說(shuō)道“如此甚好！”天祚帝登基二十多年，儲(chǔ)君之爭(zhēng)始終如火如荼?；屎鬅o(wú)子，其胞妹元妃生晉王，得國(guó)舅蕭奉先鼎力支持，一直是遼國(guó)太子的重要人選。蜀國(guó)公主與晉王一母同胞，皆是文妃所出，文妃之妹，乃南院大王耶律余睹之正妻。上京城內(nèi)五萬(wàn)宮帳軍，三萬(wàn)被蕭奉先掌管，兩萬(wàn)被耶律余睹掌管，如今蜀國(guó)公主率一萬(wàn)精兵來(lái)援，將完全抵消秦王原本的兵力優(yōu)勢(shì)。因?yàn)槲骶┝羰厥掙攀菚x王的人，而南京留守耶律博哥，右相耶律大石，左相耶律淳，皆是中立派。蜀國(guó)公主入城之后，問(wèn)道“上京戰(zhàn)局如何了？”耶律東丹答道“南京和西京的援軍抵達(dá)之后，暫時(shí)穩(wěn)定了戰(zhàn)局，但女真兇悍，似乎正在醞釀新的攻勢(shì)！”