所謂三人成虎，眾口鑠金。

    連金都能鑠了，何況下蔡縣中藏在背后，本就不干凈的人呢？

    尤其下蔡還是個(gè)不小的港口，來(lái)來(lái)往往的商多了，這點(diǎn)子“新聞”就能跟著他們，走到不少地方。

    金家財(cái)大氣粗，周家是本地望族，聽(tīng)到這些傳言自然都要跳腳，而最生氣的，自然是極重官聲的徐縣令。

    一旦這等話傳在了府衙里，他可就跳進(jìn)淮水都洗不清了。

    他如今也不敢再端著架子，連著下了兩張?zhí)友櫨_去賞個(gè)花喝個(gè)茶，說(shuō)卻都被“林大人”以“不敢因私廢公”為由拒絕了，只天天在家中照顧著周家娘子。

    當(dāng)然，“林大人”臉上的憂色，眼中的隱忍，偶爾傍晚時(shí)候的嘆息，還有周家時(shí)不時(shí)傳來(lái)的哭泣聲，都在縣民口中添油加醋地流傳。

    這讓徐縣令更加暴躁了，暴躁的結(jié)果先是生怕牢里再死個(gè)人，加派了人，務(wù)必保住金少爺和周笙的性命，再是審訊周笙。

    還不敢動(dòng)刑。

    周笙雖然是不許人探望的重犯，但他也是個(gè)性格強(qiáng)硬的人，之前就不肯認(rèn)罪，如今大概也覺(jué)察出了些什么，自是更不認(rèn)了。

    徐縣令覺(jué)得臉都大了好幾圈。

    而縣中的熱鬧是別人的，周家之中，周慶娘只忐忑地看著要去睡“一刻鐘”的顧綺。

    “姑娘這身子真不是什么大癥候嗎？這小憩講究的是休息，怎么姑娘每次醒來(lái)，都這般難受？”

    顧綺連著四天用離魂之法，后遺癥一天比一天嚴(yán)重，如今聽(tīng)見(jiàn)她說(shuō)，下意識(shí)地抬手揉著脖頸，卻安慰道：“不是什么病，我就是……容易做噩夢(mèng)?！?/br>
    “噩夢(mèng)？”

    “嗯，比如說(shuō)金家人要干什么壞事之類的?！?/br>
    周慶娘驚得臉色煞白。

    顧綺安撫道：“不過(guò)你別擔(dān)心，現(xiàn)在周大哥安全得很，況且就算天道行事都不能十萬(wàn)分的周全，一個(gè)地方豪族，我就不信他的壞事，能做得滴水不漏?！?/br>
    “如此說(shuō)，姑娘當(dāng)真夢(mèng)見(jiàn)了什么？”

    “不是夢(mèng)見(jiàn)的，是查到的?！?/br>
    ……

    這邊廂，顧綺正打算“小憩”呢，而遠(yuǎn)在千里之外的京城之中，本該入宮復(fù)命的鴦兒，連盛怒之中的昭明帝的面都沒(méi)見(jiàn)到，就被一道旨意，打發(fā)到京城西郊去了。

    西郊有一座不高的小山，前朝末代連著幾個(gè)皇帝都是窮奢極欲的，因中有一人酷愛(ài)梧桐與楓樹(shù)，便消耗了大量的人力物力，在山上種了梧桐與楓樹(shù)，并以無(wú)數(shù)黃金造起了高高的金臺(tái)，寓意“鳳棲梧桐，金臺(tái)攬勝”。

    便是滅國(guó)的根本。

    到如今，斗轉(zhuǎn)星移，前朝諸事與亂世硝煙早已消散，金臺(tái)被開(kāi)國(guó)皇帝熔了歸入國(guó)庫(kù)，只留下了這遍山的鳳棲梧桐。

    本朝建國(guó)尚不足百年，前朝亡國(guó)的記憶還在三代皇帝的血中流淌，所以鳳棲山的風(fēng)流當(dāng)真是雨打風(fēng)吹去，連王公貴胄們行獵，都要避開(kāi)此處。

    而謝霽，當(dāng)今太子，此刻就在鳳棲山下腳下一處莊子上，養(yǎng)病呢。

    據(jù)京中口耳相傳的消息，太子在南疆的時(shí)候就病了，連親為太子妃下定的儀式都沒(méi)能參加。

    待他撐著病體，好容易歸京了，卻連城門都沒(méi)進(jìn)去，就被昭明帝勒令，送到了這荒僻的莊子上。

    傳說(shuō)太子已經(jīng)病入膏肓、奄奄一息了。

    可是宮中竟沒(méi)派人伺候，除了莊子上本來(lái)的六個(gè)啞仆、四個(gè)守衛(wèi)之外，連太醫(yī)都沒(méi)派。

    至于太子府，也被昭明帝親派人封了，據(jù)說(shuō)每天晚上，里面都有尸首抬出來(lái)。

    張皇后亦病倒，免了各宮請(qǐng)安。

    只有太后最近喜氣洋洋的，頻頻舉辦宴席。

    太后與皇后，兩宮不和這事兒，是連京城中最普通百姓都知的小秘密。

    綜上種種，京城眾人自覺(jué)看清了一起。

    這是養(yǎng)病嗎？

    這是打算廢太子吧？

    因晏懷之事，君臣父子早已離心，這兩年昭明帝屢屢斥責(zé)太子“優(yōu)柔寡斷”，現(xiàn)在看怕是謝霽這太子，過(guò)不了今年去。

    至于鴦兒君面未見(jiàn)就被遣到西郊的消息，在她還沒(méi)出紫禁城時(shí)，就傳開(kāi)了。

    黑鴉軍京畿衛(wèi)三所左令長(zhǎng)——據(jù)說(shuō)還廢了胳膊——去保護(hù)個(gè)被扔在京郊的待廢太子。

    各路人馬一拍腦袋，紛紛決定盯緊了鴦兒即將空出的位置。

    凡此種種引得京中風(fēng)浪四起，唯獨(dú)鴦兒是渾然不覺(jué)的平和，先見(jiàn)過(guò)陸將軍，再點(diǎn)了本所十二個(gè)靠得住的軍士，往西郊去了。

    待到了莊子上后，鴦兒先看見(jiàn)的，是歪派著站在莊前的兩個(gè)守衛(wèi)，臉上還圍了個(gè)白帕子，正大聲議論著哪家的妓子歌唱得好。

    忽見(jiàn)一隊(duì)黑鴉軍過(guò)來(lái)了，為首的還是鴦兒，腿一軟，雙雙跪下道：“見(jiàn)過(guò)令長(zhǎng)大人?！?/br>
    鴦兒秀氣的臉已經(jīng)繃緊。

    “我竟然不知道，原來(lái)殿下得的還是時(shí)疫？竟讓你們把這喪氣的東西都帶著了？還有兩個(gè)人呢？”

    “在，在后面……”那二人連句完整話都說(shuō)不出了。

    “都捆了，扔柴房里?！兵剝翰荒蜔┞?tīng)，直接吩咐道，“你們分作兩班，將這里守好了，里面的事情不得傳出去，外面的事情也不許傳進(jìn)來(lái)，否則，軍法從事?！?/br>
    “是！”十二個(gè)軍士答得整齊劃一。

    鴦兒這才邁步進(jìn)了院子。

    說(shuō)是個(gè)莊子，其實(shí)不如說(shuō)是個(gè)獨(dú)門獨(dú)戶的宅院，統(tǒng)共五間房，除了三間有年頭的磚瓦房之外，還有兩間茅屋。

    鴦兒看了一眼在院中，彎腰弓背的啞仆，站在門前拱手道：“殿下，黑鴉軍，鴦求見(jiàn)?！?/br>
    “進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    聲音稍微有些蕭索之意，但全無(wú)病氣。

    鴦兒推開(kāi)門的瞬間，屋子里藥味兒和霉味兒混雜的氣息，撲面而來(lái)，嗆得她輕咳了一聲。

    屋中的陳設(shè)，還不如六涼縣時(shí)落腳處的雅致。

    被人看做將成棄子的、據(jù)說(shuō)病入膏肓的謝霽，正站在書桌前，負(fù)手而立，看著初一寫大字，神色平和得仿佛所有事情，都沒(méi)發(fā)生似的。

    初一的模樣很認(rèn)真，但墨都寫在臉上了。

    至于那字，歪著的、趴著的、躺著的。

    自幼從名師的太子，帶徒弟的水平，實(shí)在是……不堪入目呀！

    這想法在心頭閃過(guò)，鴦兒卻覺(jué)得自進(jìn)京以來(lái)的擔(dān)憂，一掃而空。

    還好。

    都錯(cuò)了。