“外祖母想要為璉表哥求娶王熙鳳？”云星訝然道。

    “我這幾年出門(mén)少，對(duì)京中的姑娘不甚了解，那位王家姑娘你可認(rèn)得？”

    “在外祖母家見(jiàn)過(guò)幾次，聽(tīng)說(shuō)二舅母常接了到府上玩耍?！?/br>
    林如海是文官，云星往來(lái)較多的都是文官家的姑娘，勛貴家只在賈府見(jiàn)過(guò)幾個(gè)。然自榮國(guó)公過(guò)逝，賈赦賈政撐不起榮國(guó)府的門(mén)楣，以至于連一些有實(shí)權(quán)的老親關(guān)系都大不如前了。

    王熙鳳是王夫人的侄女，時(shí)常被邀請(qǐng)到賈府小住。賈母亦時(shí)常邀請(qǐng)?jiān)菩沁^(guò)府，不過(guò)云星從不在外祖家過(guò)夜，故只匆匆見(jiàn)過(guò)幾次。

    “母親素來(lái)眼光極高，不知那王姑娘如何？”賈敏好奇道。

    云星思忖片刻，實(shí)言道：“王熙鳳是個(gè)爽利性子，生得極美貌，只粗識(shí)幾個(gè)字，不通詩(shī)書(shū)。璉表兄素來(lái)畏之如虎，怕是并非良配?！?/br>
    “那王熙鳳既生得美貌，璉兒因何不喜？”

    “璉表兄不像舅舅那般好顏色，且他不喜二舅母，大約也不愿意娶王家姑娘?！?/br>
    “你如何就知道璉兒不好美麗的姑娘？”

    “我并非說(shuō)表兄不喜美麗的女孩子，但他所求大約是與我那位未曾蒙面的大舅母相似的姑娘，須得知書(shū)達(dá)理?！?/br>
    賈敏聞言嘆道：“你大舅母走得早，璉兒哪里知道他娘什么模樣。不過(guò)，我那位前大嫂是個(gè)極好的人?！?/br>
    “表兄當(dāng)是憧憬過(guò)母親的模樣，我不曾見(jiàn)過(guò)那位大舅母，依著阿娘的只言片語(yǔ)推測(cè)，前大舅母應(yīng)該是個(gè)識(shí)字明理，賢淑溫婉之人?！?/br>
    “聽(tīng)你之言，璉兒是真不喜歡那位王家姑娘了。然你外祖母和兩位舅母常年不出門(mén)，除了親戚家，哪里知道京中那些姑娘。即便是知道，邢氏與王氏未必會(huì)用心給璉兒張羅，可惜我這些年總是病著京中倒是不如你熟悉?！?/br>
    “外祖家這幾年門(mén)第敗落，璉表兄一心進(jìn)學(xué)，若能得個(gè)功名，哪怕是中個(gè)舉人，就好說(shuō)親了?！?/br>
    “中舉哪有這般容易？賈家起于微末，自第一代寧國(guó)公和榮國(guó)公就為家中子孫延請(qǐng)西席?？蓭资陙?lái)，也就敬哥中過(guò)進(jìn)士，卻跑去當(dāng)了道士。”

    “璉表兄又不比敬舅舅笨，敬舅舅能中，表兄肯用心，總能中。其他人中不了，那都是心思沒(méi)放在讀書(shū)上?！痹菩遣挥上氲皆缡诺馁Z珠。

    賈珠早年做的功課，云星也見(jiàn)過(guò)，比書(shū)法、詩(shī)詞都比賈璉有靈氣。只有時(shí)在家被偏愛(ài)未必是好事，吃不得苦，嫌書(shū)院辛苦不肯去。心思過(guò)于細(xì)膩敏感，竟因一次名落孫山，便自暴自棄，一病去了。

    “你呀，莫要小看天下讀書(shū)人。當(dāng)年敬哥二十多歲中舉，即便璉兒真能如敬哥一般，總不能讓他再等十年才說(shuō)親?！?/br>
    “中舉這般難，怎么我爹就年紀(jì)輕輕高中探花了？今科狀元不過(guò)三十來(lái)歲，那探花郎更更是年輕著呢！”云星不以為然，“且依我之見(jiàn)，賈家和王家已是姻親，很不必再娶王家女?！?/br>
    “你外祖母既然喜那王家姑娘，親上加親也是喜事?！?/br>
    “珠表兄在時(shí)，外祖母和二舅舅尚且知道為他求娶國(guó)子監(jiān)祭酒家的姑娘，怎么璉表兄在書(shū)院用功，外祖母就不能為他的前程想想呢？親上加親最是沒(méi)必要，親便是親，遠(yuǎn)了便也遠(yuǎn)了，何必要世世代代困在一處？”

    賈敏一愣，點(diǎn)了點(diǎn)云星的額頭道：“你這小丫頭，我竟不知你這般薄情。什么是遠(yuǎn)了便是遠(yuǎn)了？說(shuō)起婚姻大事竟也一套一套，我說(shuō)不過(guò)你?！?/br>
    “我們母女私下淡話，何事不可說(shuō)？”

    “罷了，你總有道理。什么遠(yuǎn)了便遠(yuǎn)了的話，可不許在你外祖母面前說(shuō)。她老人家素來(lái)疼你，你這般說(shuō)不是讓人心冷嗎？若非你那些表兄、表弟與你年齡相差太大，你外祖母還想將你討回家去呢！”

    “說(shuō)璉表兄的事，阿娘怎拿女兒說(shuō)笑了？外祖母莫不是看上了玉兒？這不行！”云星眉頭一挑，“骨血回流【注1】乃是家族衰敗之兆，爹爹步步高升，寶兒聰慧過(guò)人，日后定然前途可期，咱們這樣的人家，有什么道理結(jié)姑表親？”

    賈敏嘆息道：“你這丫頭，怎這般敏銳？日后你爹若是去刑部，破不了的案子，帶你去保管行?！?/br>
    “我只是太了解外祖母和阿娘了，定是阿娘胡思亂想，在外祖母面前說(shuō)什么擔(dān)憂我們姐弟的話。璉表兄比我年長(zhǎng)，寶玉比我年幼，外祖母不會(huì)提，玉兒倒是與寶玉年紀(jì)相仿。外祖母待阿娘，阿娘待玉兒一腔慈母之心自不必說(shuō)。可阿娘別忘了，寶玉的娘是二舅母，而你與她素來(lái)不睦?！?/br>
    “有你外祖母在呢！”

    “恕女兒之言，外祖母高壽，二舅母年幾何？原是親戚家，有些話女兒不曾說(shuō)出口，娘且看看那珠表嫂，被磋磨成什么樣了？表嫂若說(shuō)是外姓人，蘭兒呢？我們家誰(shuí)敢怠慢寶兒如蘭兒，我必要將他頭擰下來(lái)?！?/br>
    賈敏默然。

    云星繼續(xù)道：“玉兒的婚事日后不論是父母之命媒妁之言定的人家還是她自己選的人家，我只一條，不能說(shuō)親戚家的?！?/br>
    “這是為何？”賈敏好奇道。

    “不是親戚家的，若是欺負(fù)我meimei，我好懲治。親戚家的總是束手束腳，旁人家的誰(shuí)敢欺負(fù)我meimei，我把他腦袋削下來(lái)?！?/br>
    “你一個(gè)姑娘家，怎不是要擰人腦袋就是削腦袋。”賈敏嘆息道，“外人聽(tīng)了去，還道我家養(yǎng)了個(gè)母夜叉?！?/br>
    “阿娘喜歡我做淑女，我便是淑女，可誰(shuí)若敢欺負(fù)我家的人，就別怪我不客氣。”

    “你自個(gè)兒學(xué)了那幾手，莫不是以為天下無(wú)敵了不成？殊不知天外有天，人外有人，且收斂些吧！”

    云星默然不語(yǔ)，她這輩子幾乎沒(méi)有出過(guò)府門(mén)，還真不知道外面的江湖是個(gè)什么樣子。這般想著，云星忽然發(fā)現(xiàn)自己對(duì)前世竟還是有幾分留戀的。

    賈敏還要說(shuō)幾句，蘭姑從外面走了進(jìn)來(lái)：“太太、大姑娘，南安郡王府送了帖子過(guò)來(lái)?！?/br>
    南安郡王府與林府沒(méi)什么交情，不過(guò)云星與南安郡王府嫡長(zhǎng)女徒喬安倒是有些往來(lái)。

    賈敏隨口問(wèn)道：“可是徒大姑娘送來(lái)的?！?/br>
    云星接過(guò)帖子看了：“西陵長(zhǎng)公主設(shè)梅花宴，喬安說(shuō)她的請(qǐng)?zhí)軒扇送?，便邀我同行?！?/br>
    “你一年難得出門(mén)，也少請(qǐng)人來(lái)家里，怎么徒大姑娘才得了張賞花宴的請(qǐng)?zhí)?，便要帶你去？”賈敏驚訝道。

    早年云星與徒喬安在賈府見(jiàn)過(guò)一面，算是投契。后來(lái)徒喬安時(shí)常邀請(qǐng)?jiān)菩?，只云星并非回回去，一年只?jiàn)個(gè)兩三次。徒喬安是南安郡王府的嫡長(zhǎng)女，自有一幫交好的勛貴家姑娘，家中也有姐妹。請(qǐng)?zhí)抛寧扇耍沽袅艘粋€(gè)位子給云星。

    “是有些奇怪，西陵長(zhǎng)公主賞花宴的帖子素來(lái)不好得，喬安怎么送了我？”

    西陵長(zhǎng)公主是當(dāng)今的同胞meimei，出嫁時(shí)宮里賞了個(gè)大花園，拾掇的極好。西陵長(zhǎng)公主每年四季都會(huì)開(kāi)花宴，京中才俊和閨秀都以得到長(zhǎng)公主的請(qǐng)?zhí)麨闃s。

    在這京城，林海這個(gè)蘭臺(tái)寺大夫算不得位高，加上賈敏久病甚少出門(mén)交際，云星年幼，過(guò)去林府從未收過(guò)請(qǐng)?zhí)?/br>
    “請(qǐng)?zhí)人蛠?lái)了，機(jī)會(huì)難得，你便去吧！我這身子輕易出不得門(mén)，總不能讓你也一直悶在家里?！辟Z敏笑道，“讓人做兩身新衣裳梅花宴上穿，你少出門(mén)，難得去這般熱鬧的花宴，可不能讓人比了下去?！?/br>
    西陵長(zhǎng)公主的賞花宴邀請(qǐng)的都是十二歲以上的公子和姑娘，徒喬安比云星大三歲，大約也是第一年接請(qǐng)?zhí)?，卻眼巴巴來(lái)請(qǐng)?jiān)菩峭?，?dāng)真奇怪。

    西陵長(zhǎng)公主的賞花宴請(qǐng)?zhí)欠诸惖模阂活愔荒鼙救藚⒓樱活惪梢詭?，?duì)同伴并無(wú)年齡限制，故此徒喬安要帶云星去也不妨事。

    “阿娘，我才九歲！”云星有些無(wú)奈。

    賞花宴的主場(chǎng)是那些沒(méi)有定親的公子和姑娘，她一個(gè)小孩兒怎好與那些女孩子搶風(fēng)頭。

    賈敏笑了笑沒(méi)說(shuō)話，她這身子怕是不會(huì)大好，日后總不能帶女兒出門(mén)交際。若云星能早早在外面落個(gè)好名聲，他日婚事也會(huì)容易些。九歲說(shuō)親是早了，可賈敏還是希望京中的夫人早早記住她的女兒。

    身為林府大姑娘，云星每月都有新衣。她年紀(jì)小，去賞花宴是真的玩耍，并不在意穿什么衣服。不過(guò)賈敏發(fā)了話，府上總要準(zhǔn)備起來(lái)。因怕庫(kù)里的料子不夠時(shí)新，還特意讓外面送了時(shí)新的衣料，選了款式定做。

    黛玉和寶兒聽(tīng)說(shuō)jiejie做了新衣服要出門(mén)，也鬧著要去。賈敏廢了一番功夫也沒(méi)搞定兩個(gè)小的，最后是云星答應(yīng)回來(lái)給他們帶禮物才安撫住了。

    饒是如此，云星出門(mén)那日，黛玉和寶兒也是殷切地送到了門(mén)口，恨不得jiejie轉(zhuǎn)身就回，看得賈敏好笑又心酸。兩個(gè)小的這般依賴jiejie，皆因她身子不爭(zhēng)氣，幼子幼女多由長(zhǎng)女看顧的緣故。

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    【注1】：舊時(shí)認(rèn)為姑家的女兒回嫁舅家為“骨血倒流”、“血脈回頭”，不是好兆頭。有人說(shuō)是封建迷信，但我覺(jué)得是古人無(wú)法解釋近親結(jié)婚危害的一種樸實(shí)經(jīng)驗(yàn)。

    現(xiàn)代人都知道近親結(jié)婚的危害，古代人不知道具體原因，但可能見(jiàn)過(guò)了近親結(jié)婚的結(jié)果，才衍生除了“骨血回流”是為不詳?shù)恼f(shuō)法。

    另古人也并不都是信奉親上加親，姑表親一類的，比如明朝就禁表兄妹結(jié)婚，但民不舉官不究。這就是說(shuō)表兄妹結(jié)婚，無(wú)人舉報(bào)無(wú)所謂，若有人舉報(bào)，這門(mén)婚事就是違法的。

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