第七章 難題

    自帝后公開說了那一番話，宮中似乎又恢復(fù)了往日的寧和氣象，每人各司其職，有條不紊地籌備著冊禮事宜，再未出任何紕漏，蒖蒖也沒再遇到什么危險，宮中人都對她客客氣氣，偶爾還會有人著意奉承，顯然把她看作了帝后跟前的一大紅人。

    一日，皇帝在嘉明殿用膳畢，猶坐著與蒖蒖閑聊，忽聞皇后求見。皇帝忙請她進(jìn)來，笑問：“怎不早些來一同用膳？”

    皇后欠身道：“臣妾豈敢不經(jīng)傳宣便來打擾官家進(jìn)膳。此時前來，實是有一難題涉及東宮，臣妾不敢擅作主張，所以來請官家定奪?！?/br>
    皇帝便請她坐下慢慢說。

    皇后落座后蒖蒖奉茶與她，她也未顧及飲，先將那難題細(xì)細(xì)道出：“說起來，這原是東宮的家務(wù)事……太子妃從嫁侍女中，有一個叫孟云岫的頗通文墨，能詩善畫，還有一把好嗓子，撫琴作歌時聞?wù)叨颊f如同天籟之音。太子妃小時讀書多蒙她指點，與她十分親近，因此錢家也舍不得讓她外嫁，讓她陪太子妃入了東宮。太子妃有意請?zhí)蛹{她為側(cè)室，但這孟云岫比太子大好幾歲，今年三十了，何況太子對她雖敬重有加，卻無男女之情，因此太子一直未應(yīng)承。而太子也有許多從小服侍他的宮人，其中一個叫于蕊兒，八歲便開始陪伴太子玩耍，如今十八歲了，自然也期盼有朝一日能成為太子側(cè)室。于蕊兒見太子妃向太子推薦孟云岫，難免拈酸吃醋，明里暗里的譏刺嘲諷孟云岫，說她這三十歲的老女人還敢奢望做太子寵妾，真是恬不知恥。孟云岫性情溫婉，一向不與她計較。前日是孟云岫三十歲生日，太子妃想為她設(shè)宴慶祝，她不想勞動?xùn)|宮之人，婉言謝絕，而于蕊兒知道了卻公然譏諷她，說她是欲掩飾自己年滿三十這件事，殊不知東宮上下都明白她已是三十歲的枯木殘渣，太子也覺得礙眼，她還好意思仰著一張老臉巴巴地貼上去邀寵……”

    這話皇帝都聽不下去，怒道：“這于蕊兒牙尖嘴利，如此惡毒，太子妃莫非不會施以懲戒？”

    皇后嘆道：“太子妃太過良善，又顧及到于蕊兒是東宮舊人，認(rèn)為懲戒她是拂了太子面子，因此一直隱忍不說。而太子應(yīng)官家要求，潛心學(xué)習(xí)治國之道，也難分心料理家宅之事，這些口角之爭也無人告訴他……前日于蕊兒譏刺孟云岫的話說得格外難聽，且又是當(dāng)眾說的，孟云岫也抹不下面子與她爭執(zhí)，就流著淚跑回房中閉門不出。太子妃聽說了親自去看她，婢女叩不開門，太子妃讓內(nèi)侍破門而入，見孟云岫已懸梁欲自盡……”

    皇帝蹙眉問：“救回來沒有？”

    皇后道：“好在發(fā)現(xiàn)得早，命救回來了，只是脖頸腫得不成樣子。這兩日孟云岫一直說不出話，太醫(yī)看了說，嗓子一定會受損，就算日后能說話，嗓音也會嘶啞難聽，以前那把好聲音恐怕再也不會有了?！?/br>
    “這于蕊兒無異于以口舌殺人，其心可誅！”皇帝忿忿道，又問皇后，“太子妃和太子如何處罰她？”

    “難就難在這里?！被屎筝p嘆一聲，“太子妃這兩日一直守著孟云岫，以淚洗面，別人問她如何處罰于蕊兒，她只是冷冷地說：‘請殿下處分?！怯谌飪涸缫雅艿教痈巴纯蘖魈?，反復(fù)訴說陪伴太子多年的經(jīng)歷，抓住太子袍裾苦苦哀求。太子一向仁厚心軟，若要重罰也狠不下這心，便派人把于蕊兒送去交給魏宮正，請宮正處罰。而魏宮正也十分為難，罰輕了怕難平太子妃怨氣，罰重了怕太子不悅，所以來向我請示……”

    皇帝了然：“你的顧慮與魏宮正一樣，何況涉及東宮，你也不好做主?！?/br>
    皇后赧然低首：“妾無能，但求官家圣裁?！?/br>
    皇帝道：“這類事，若依宮中慣例，只須將于蕊兒逐出宮，勒令出家，做女冠?！?/br>
    皇后遲疑，默然不應(yīng)，顯然認(rèn)為這并非合適的方案。

    蒖蒖見狀，輕聲對皇帝道：“官家，恕奴直言，奴記得上次女史郝錦言陷害馮典膳后，宮正想把郝錦言等人逐出宮做女冠，太子阻止了，說逐出宮即可，不必勒令出家，毀其一生。太子與郝錦言等人素不相識，都不忍見她們出家，何況是服侍他十年的宮人。”

    皇后亦道：“是呀，若官家如此處置，太子縱不反對，心里也必不好受，恐生怨氣?！?/br>
    “只逐出宮不讓她出家？”皇帝很快惱火地否決了這個方案，“那不是便宜她了！不行不行?！?/br>
    第八章 夢魘

    林泓近來異常疲憊。聚景園寢殿竣工在望，細(xì)節(jié)卻還有頗多需要推敲處，林泓每夜均挑燈看圖紙，冥思苦想。而冊禮宴會的看盤也是一大不易完成的任務(wù)，除了每日教授翰林司內(nèi)侍，那株需要他憑空創(chuàng)造的蒼松古樹更是令他耗盡心力與體力。先描繪出心中理想的樹形，再在御苑園丁提供的樹枝樹樁中精挑細(xì)選，用木工工具處理粗枝，較細(xì)的枝條曼妙的線條卻通常是他一枝枝徒手彎折而成?？v有學(xué)徒幫手，但一看他們處理得不合心意，少不得又自己重做一遍。他做事一向力求完美，設(shè)計好的枝條就算別人贊不絕口，他也會默默反復(fù)端詳，看到自覺有缺憾處，又一遍遍修改，一日面對蒼松往往會站著勞作六七個時辰，其間甚至不愿停下來飲水進(jìn)食，而夜晚改完聚景園圖紙后，可供睡眠的時間便不足兩個時辰了。

    如此多日，人頗憔悴。這天如常在大慶殿東廡拼接樹枝，忽感一陣眩暈，身子晃了晃。在旁觀看他創(chuàng)作的入內(nèi)都知張知北忙出手相扶，見他面色蒼白，眼周青黑，當(dāng)即喚來幾名小黃門，讓他們送宣義郎去翰林醫(yī)官院。

    見張都知派人送來，翰林醫(yī)官院亦不敢怠慢，立即請出郭思齊為林泓診斷。郭太醫(yī)望聞問切一番，確定是疲勞所致，囑咐林泓暫且在醫(yī)官院內(nèi)休息，今日勿再勞作，又讓韓素問為林泓按摩頭部及肩頸。片刻后林泓緩過神來，韓素問見他面色轉(zhuǎn)好，笑著建議他去堂中聞聞香，品品茶。

    那醫(yī)官院堂中窗明幾凈，博山爐里飄逸而出的香氣以龍腦為主，令人耳目清明。林泓緩步入內(nèi)，在韓素問的介紹下開始仰視堂中所懸的歷代名醫(yī)畫像。前面幾幅繪著世人耳熟能詳?shù)纳襻t(yī)，例如扁鵲、華佗、張仲景、孫思邈，隨后是一些國朝國醫(yī)，大多為翰林醫(yī)官院的著名醫(yī)官。

    意識到后面那些醫(yī)官的身份，林泓心跳加速，呼吸又漸趨急促，前行的步伐愈顯沉重。將走至最后一幅畫像前時，他有些踟躕，但在韓素問熱情引導(dǎo)下終于還是繼續(xù)啟步，徐徐朝那最后一名國醫(yī)走去。

    果然是他。那清瘦的面龐，冷峻的神情都與記憶中一樣。林泓頓感氣血上涌，不自覺地捂住胸口，開始喘不過氣來。

    而韓素問渾然未覺，兩眼熱烈地盯著那幅他心目中神祗的畫像還在滔滔不絕地介紹：“這是張云嶠張國醫(yī)，官家最信任的大國醫(yī)，治好過很多人……非但醫(yī)術(shù)好，估計還成了仙，有事對著畫像祈求于他會特別靈驗。我每逢考試都要拜他的，可惜上回考試時這廳堂修葺，把名醫(yī)畫像撤下收在庫房中，使我不得向他禱告許愿，所以就沒考上……”

    他的講述被“咚”的一聲響打斷，那是暈厥的林泓頭撞在一旁的柱子上發(fā)出的聲音。韓素問詫異地側(cè)首，見林泓與木柱交錯而過，斜斜地倒了下去。

    林泓陷入一陣黑暗混沌中，須臾似乎又有了意識，發(fā)現(xiàn)自己化作了四五歲的孩童，眼前間或有零碎畫面閃過：

    雙目紅腫的母親打開他臥室的門，牽起他，說：“泓寧，走，我們?nèi)ヒ娔愕??！?/br>
    母親牽著他，走進(jìn)一處晦暗隧道般的所在，那里有一道道帶鎖的門，每道門邊都站著幾名卒吏，他們看看母親手里的憑據(jù)，冷漠地開了鎖。母親就這樣帶領(lǐng)著他，走向那陰冷潮濕，兩壁都是囚牢的隧道最深處。

    一名男子從最里面的囚牢中走出，手里提著一個醫(yī)藥箱，發(fā)現(xiàn)母子二人，他駐足而立，冷冷地注視他們。

    母親渾身顫抖，怒不可遏地沖過去，大聲斥問那人：“你為什么在這里？你又對我夫君做了什么？”

    那人并不回答。母親素日是那么溫柔的淑女，此刻竟難抑滿腔憤懣，伸手劈頭劈腦朝那人打去。那人也不躲閃，任她打了很多下才一把握住她手腕，將她甩開，然后大步流星地出去，消失在入口光亮中。

    他跟在失魂落魄的母親身后走進(jìn)囚室，見父親躺在地上稻草堆中，囚衣上滿是傷痕染成的血污，大多已經(jīng)干成褐色了，雙目緊閉，眉頭深鎖，一點血色也無，整個人看上去如同石雕。

    母親試了試父親鼻息，眼神和動作都瞬間凝滯了，良久后才抱住父親放聲痛哭。

    而他只是站立在一旁呆呆地看，尚未意識到這就是死亡，而父親的死亡意味著什么。

    母親強抑悲聲，振作精神為父親換上自己帶來的衣裳，并為他梳頭。當(dāng)她手托起父親后腦處時，似乎感覺到什么，迅速推父親側(cè)身，撥開他腦后的頭發(fā)，凝眸尋找。

    她從那里緩緩拈出了一枚銀色毫針，末梢處的紫紅色血跡襯得針尖的光芒格外雪亮。

    凝視著那點冰冷的光，他止不住地戰(zhàn)栗起來，首次感覺到了對生命喪失的深深恐懼。

    囚室景象逐漸淡去，取而代之的是母親臨終時的房間。

    她顫巍巍的手抓起枕邊一個木匣子，遞給他。

    他愣怔著打開，毫無準(zhǔn)備地，任那一點毫針的冰冷光芒再一次刺痛了他的眼。

    “那個人，叫張云嶠，太醫(yī)張云嶠……”

    母親用盡最后的氣力，喃喃道。

    這是他多年來反復(fù)出現(xiàn)、難以擺脫的夢魘，常在半夢半醒之間出現(xiàn)，令他分不清是夢還是從深鎖的心間逃逸而出的回憶。從小到大他不知道被這夢魘驚醒過多少次，經(jīng)常會淚流滿面，乃至大聲哭喊，幸而，有洛微，每次聽見他叫喊，她都會奔到他身邊，摟著他柔聲安撫：“有jiejie在呢，不怕……”

    林泓徐徐睜開眼?？諝庵袕浡鴾嘏乃幭?，因四周安靜，甚至能聽見藥罐里熬煮的藥汁在火上汩汩翻騰的聲音。

    他自榻中坐起來，只覺眼前景象在蕩漾，一時間有些恍惚，不知身處何方。

    房中一隅有個小茶爐，爐上擱著一個熬藥的砂罐，而一個身姿窈窕的姑娘背對著他，正手持蒲扇，坐在爐邊扇著火，不時低首查看藥罐內(nèi)湯色，少頃，大概覺得火候差不多了，她站起來，輕輕舒了舒腰，松了口氣。

    林泓雙目潮濕，邁著飄浮的步伐向她走去，自她身后伸臂擁住了她。

    她受了一驚，略一掙扎，旋即意識到是他，便安靜下來，乖巧地依于他懷中，保持著沉默。

    像怕她忽然逃逸，他將她摟得更緊了，下頜輕抵在她額發(fā)上，他閉目，控制著鼻端的酸楚，夢囈般喚出適才縈繞于心的名字：“洛微……”

    她渾身一顫，姿勢瞬間變得僵硬。然后她輕輕掙脫他的擁抱，轉(zhuǎn)身看向他，努力朝他微笑：“林老師，藥熬好了，我給你盛一碗?！?/br>
    柳洛微最近頗不順心。見太后鳳體違和，她四處尋訪、花重金買來許多珍稀藥材和補品送至慈福宮，沒想到被太后原封不動地退了回來，并讓人傳話道：“老身體虛，怕受不得這般進(jìn)補，還是柳娘子自己用吧。心肝腸肺若有什么不妥，還望盡快調(diào)理好了，早日為官家再添一個皇子?！?/br>
    將這話琢磨了好幾遍，柳洛微又差人去請程淵來芙蓉閣，三番四次地邀請，程淵才勉強前來，躬身問她所為何事。

    柳洛微將太后退禮品之事說了，問程淵：“這些年我侍奉太后不可謂不盡心，然而太后始終不待見我。此前受程先生提醒，我已很少為官家做飯，舞如今也不跳了，太后卻為何對我依然如此冷淡？”

    程淵道：“太后前半生曾隨先帝顛沛流離，后半生居于這修羅場般的后宮，什么人沒見過？娘子做過的事，她看在眼里，娘子的用心，她不看也知曉，以后娘子再怎么孝敬她，只怕她也很難消除對娘子的成見了。”

    柳洛微屏退左右，再對程淵微笑道：“程先生且說說，太后看見我做什么了?！?/br>
    程淵淡淡道：“御廚、翰林司和儀鸞司大幅虛報賬目，大約開始于三年前，而那時，正是官家讓娘子替代裴尚食掌御膳先嘗的時候，娘子起初只是代裴尚食品嘗御膳或為官家做菜肴，后來便插手監(jiān)管御廚賬目，從此后，與御膳、宴會相關(guān)的賬目便不清不楚了?！?/br>
    柳洛微一哂：“程先生慎言，我一弱女子，哪里指揮得了那些官吏做這事。”

    “所以，此前入內(nèi)內(nèi)侍省和宣徽院必然早有了娘子打點好的人。”程淵道，“娘子借御廚、翰林司、儀鸞司斂財，又拿獲得的財物繼續(xù)賄賂朝廷命官，幾番下來，宮里朝中估計已有了娘子不少親信?！?/br>
    柳洛微也不否認(rèn)，輕嘆道：“我出身低微，在宮中毫無根基，若不找些可適時援助我的人，只怕早已悄無聲息地消失在后宮中?！?/br>
    “娘子收手吧，繼續(xù)下去，難免引火燒身。太后早已看出你的心思，見官家獨寵你，又不便直言，便想出了召民間女子充實尚食局的法子，最后陰錯陽差，冒出個吳蒖蒖，改變了娘子把持cao縱御廚的局面。有她在，娘子就算生產(chǎn)了也不能重掌御膳先嘗，所以那些賬目也沒有理由監(jiān)管了……”程淵停下來，著意看了看柳洛微，又道，“說到這里，娘子是不是應(yīng)該解釋一下吳蒖蒖宮外遇險的事？”

    “什么遇險？與我無關(guān)，程先生請勿無端指責(zé)?！绷逦⒗涿娴馈?/br>
    程淵朝她一揖：“程淵失言，還望娘子原宥?！?/br>
    柳洛微又呈出溫和笑意：“程先生言重了。我知你句句出自肺腑，原是為我著想。我在宮中舉目無親，幸得先生關(guān)懷照拂，十分感激。我愿拜先生為義父，日后對先生便如父親一般奉養(yǎng)，希望先生也能視我如女兒，太后面前，多為我說幾句好話，凡事多加提點……”

    “老奴沒那福分?！背虦Y略略提高聲音打斷她，道，“我今日與娘子說這些，無非是覺得娘子有兩分像一位故人，所以忍不住稍加提醒。日后該如何行事，還望娘子自行斟酌，老奴豈敢再干涉娘子之事?！?/br>
    言畢，程淵轉(zhuǎn)身欲出門，柳洛微卻揚聲喚他：“程先生！”

    程淵止步，但亦沒回首。

    柳洛微起身，慢悠悠地踱步至他面前，意味深長地微笑著，問他：“菊夫人近來可好？”

    第九章 年輪

    不出所料，柳洛微看見程淵轉(zhuǎn)向她的眸中射出了兩道銳利的光，她不由加深了笑意，有條不紊地開始講述發(fā)現(xiàn)他秘密的經(jīng)過：“上次我要送廚娘給先生，先生謝絕，我暗暗欽佩，認(rèn)為先生與眾不同，潔身自好，食色皆不愛，所以改贈瓊花給先生。送花到適安園的內(nèi)侍回來說，先生園子里奴仆均為聾啞之人，我按捺不住好奇，正巧有個廚娘生病燒壞了嗓子，就派她去適安園應(yīng)聘。先生不忘讓人測她雙耳聽力，好在這廚娘定力好，竟然通過測試，入了先生園子?！?/br>
    程淵冷笑：“娘子栽培的人，必然是十分妥帖的，這點定力算什么，但凡娘子需要，隨時生病毀嗓子?！?/br>
    柳洛微也不否認(rèn)，繼續(xù)道：“她不久后就得知先生買這適安園原是為金屋藏嬌，鎖了一個天仙般的美人在園中樓上。這美人每日茶飯不思，也是機緣巧合，我那廚娘做的膳食尚能入美人的眼，她送飯上小樓的機會便多了些，偶有幾次，聽見了先生與那女子的對話……先生稱她，菊夫人?！?/br>
    程淵面不改色，道：“她是我買來的舞伎，因我傾慕菊夫人當(dāng)年風(fēng)采，所以以菊夫人之名喚她?！?/br>
    柳洛微一哂：“這位菊夫人，好幾回追問先生一位叫蒖蒖的姑娘近況，先生的回答，顯然是在說吳掌膳，這就更有意思了……我查了吳蒖蒖身世，得知她是浦江人，母親名叫吳秋娘。隨后我又讓人查了先生近幾年行蹤，詢問了隨先生出行的內(nèi)侍，知道先生曾去過浦江，并帶回過一位名叫吳秋娘的女人，然而這吳秋娘剛到臨安，先生就對外聲稱她染病身亡了。我委婉向官家詢問菊夫人的下落，他說菊夫人當(dāng)年自請出宮，居于先帝賜給她的園子，但不久后便失蹤了，從此杳無音訊。我又向仙韶院的人打聽，她們說菊夫人出宮前往來密切的人是劉司膳和太醫(yī)張云嶠，而菊夫人出宮之后，這兩人也同樣失蹤了。我便又讓人去翰林醫(yī)官院查了張云嶠當(dāng)年的出診記錄，發(fā)現(xiàn)菊夫人出宮前頻頻獲他診治……”

    柳洛微盯著程淵日益陰沉的面色，放緩了語速，說出她推斷出的結(jié)論：“若我所料未差，菊夫人應(yīng)該是與張?zhí)t(yī)暗生情愫，出宮后與他私奔了……或許，還有劉司膳？兩人效仿娥皇女英共事一夫也不足為奇……而吳蒖蒖就是菊夫人與張?zhí)t(yī)的女兒?！?/br>
    程淵容色未變，但攥緊了隱于長袖下的拳頭。

    柳洛微依舊含笑，走至他身側(cè)，低聲道：“你說，如果此事被太后得知，她會有多少理由，列出多少條罪名，用多少種刑罰來對付菊夫人？僅背叛先帝、私奔生女一條，就足夠挫骨揚灰了吧？”

    “她沒有背叛過先帝！”程淵終于忍不住瞪著她怒道，“她從未生過孩子，吳蒖蒖是張云嶠和劉司膳的女兒?！?/br>
    柳洛微有些錯愕，旋即又笑了，柔聲道：“這就對了，你我坦誠相對，知無不言，這樣多好。只要先生與我相互扶持，一同在宮中活下去，我自會像保護(hù)自己一樣保護(hù)菊夫人。”

    程淵自知入了她的套，閉目調(diào)整呼吸，須臾再看柳洛微，一聲嘆息：“娘子到底想要什么？”

    柳洛微沒有立即回答，默然片刻，手輕輕撫上自己小腹，目光投向門外小庭深院，淡淡一笑：“我又有身孕了。太醫(yī)說，從脈象看來，很有可能是位皇子。”

    那聲“洛微”一出，蒖蒖與林泓這幾月來日趨親密的氛圍被霎時打破了，那天兩人都沒再多說什么，蒖蒖表達(dá)了帝后對林泓的關(guān)心，林泓客氣道謝，在看著林泓飲下藥汁后蒖蒖叮囑他多休息，旋即匆匆離去，林泓也沒表示挽留，只是目送她遠(yuǎn)去的目光頗顯惆悵。

    雖然皇帝讓林泓修養(yǎng)幾日，暫停所有工作，林泓次日還是出現(xiàn)在了大慶殿，仍舊帶領(lǐng)著內(nèi)侍繼續(xù)修飾看盤。將近酉時，林泓見內(nèi)侍的活完成得差不多了，便讓他們回去歇息，而自己仍留在東廡端詳松樹，不時調(diào)整枝葉。

    少頃，蒖蒖端著一盅雞汁梅花湯餅入內(nèi)，說是官家讓她送來，囑咐林泓注意進(jìn)食。林泓致謝，洗凈手，接過湯餅嘗了嘗，便明白這是他教給蒖蒖的做法，遂會心一笑：“做得比你在問樵驛時的好多了?！?/br>
    蒖蒖微笑道：“終究不及老師做的好。”

    林泓頓時想起，當(dāng)年那風(fēng)雪夜，他將蒖蒖救至自己房中，隨后便做了這梅花湯餅，以備她醒來時食用。想必她一直記著，這兩年來不知做過多少次，才能做到形、色、味都無限接近自己那一盅的程度。

    心微微一顫，看她的目光更柔軟幾分。

    蒖蒖請他繼續(xù)進(jìn)食，自己坐下靜待，廡中便歸于沉寂，只有一點輕微的湯匙碰到容器的聲音偶爾響起。

    為了掩飾此間的尷尬，蒖蒖打量四周，稍后拾起一片薄薄的松樹枝干橫截面，細(xì)細(xì)觀察。

    那是林泓修改枝干長度時鋸下的。見蒖蒖指頭在年輪上撫過，林泓便道：“這一圈圈的痕跡，一明一暗即代表樹生長了一年。你且數(shù)數(shù)，這一株活了多少年?！?/br>
    蒖蒖由內(nèi)而外，認(rèn)真地數(shù)，少頃抬起頭來，笑道：“十八，它跟我一樣大?！?/br>