消息傳出，各方都在準(zhǔn)備停止籌備教閱之事了，三皇子趙皓卻求見父皇，跪于福寧殿中，請(qǐng)父親收回成命，依舊教閱。

    皇帝頹然倚坐于御座中，斜睨兒子，道：“你看我這樣子，哪有精神再去教閱？”

    趙皓朝父親一拜，道：“爹爹，大哥撒手人寰，爹爹思子傷心，是人之常情，但大哥薨至今已過三月，爹爹作為一國(guó)之君，務(wù)必節(jié)哀，振作精神，將因此事耽擱的事務(wù)一一拾起，讓這家國(guó)繼續(xù)保持安定、昌盛。教閱即是其中之一……”

    皇帝怒道：“你是說我沉溺于悲傷中，不理朝政，令政務(wù)停滯么？”

    趙皓嚇得連續(xù)叩首，謝罪道：“臣不敢，若出言無狀，還請(qǐng)爹爹責(zé)罰?！?/br>
    伏首須臾，見父親沒再斥責(zé)，悄悄半抬首，打量一下父親，旋即又低下頭，伏地懇求道：“臣只望陛下聽臣幾句肺腑之言：教閱事關(guān)重大，既可向天下臣民表明陛下恢復(fù)之心，鼓舞三衙、乃至所有軍士士氣，又可檢視近年練兵成果，若發(fā)現(xiàn)有何差池，可及時(shí)整頓，以便備戰(zhàn)。此番教閱，三衙已籌備一年，若突然取消，難免引人議論。體諒的，會(huì)明白陛下愛子之心，而那些心思陰暗的，只怕會(huì)胡亂猜測(cè)，覺得莊文太子薨會(huì)影響時(shí)局，乃至認(rèn)為陛下圣躬受損，無法出席……”

    “放肆！”皇帝怒而拾起身邊杯盞擲向趙皓，“這種話也是你能說的？”

    趙皓不敢躲避，任那杯盞重重?fù)粲诩珙^，旋即在身邊碎裂，直驚得渾身哆嗦，但還是伏地繼續(xù)懇切進(jìn)諫：“這話不是臣說的，是許多臣民心中會(huì)臆測(cè)的。儲(chǔ)君既薨，天下人都在觀察著陛下反應(yīng)，如今陛下只有表明一切如常，才能消除流言。依舊教閱，才能安定民心，振奮軍心，且向四方鄰國(guó)表示，時(shí)局平穩(wěn)，一切盡在陛下掌握。”

    這日趙皓是被父親轟出福寧殿的。他失魂落魄地去慈福宮找到鳳仙，將遭遇一一道出，拭著額頭上的汗怨道：“你非要我這時(shí)去進(jìn)諫，不出我所料，爹爹震怒，差點(diǎn)要了我的命?！?/br>
    “沒事?！兵P仙微笑著以自己手巾為他拭汗，安撫道，“你說得很好，官家現(xiàn)在雖有幾分火氣，但很快會(huì)回過神來，會(huì)覺得你所言有理，且甘冒這么大風(fēng)險(xiǎn)直言進(jìn)諫，是個(gè)識(shí)大體、顧大局、有膽略、眼光長(zhǎng)遠(yuǎn)的好兒子。如今你別再多想此事，只管把騎射練好，到時(shí)一展身手?！?/br>
    皇帝果然最終采納了趙皓的諫言，決定教閱如期舉行。那一日，皇帝帶著二皇子趙皚、三皇子趙皓同行，父子三人皆易金裝甲冑，自祥曦殿乘馬出麗正門，身后跟著若干戎裝宰執(zhí)、近臣，在八百騎護(hù)圣馬軍護(hù)衛(wèi)下，浩浩蕩蕩地朝茅灘大教場(chǎng)而去。

    駕入教場(chǎng)，皇帝升帷殿，諸司數(shù)千人在場(chǎng)中排列整齊，殿帥舉黃旗，鼓聲頓起，一鼓唱喏，再一鼓，諸君齊聲呼“萬歲”，繼而兩鼓，又接連再呼“萬歲、萬萬歲”，其聲震天?；实圩诘顑?nèi)，在這山呼聲中露出了久違的微笑。

    此后皇帝登上將壇，帷殿鳴角，四下肅然。又一陣鼓聲響過，馬軍上馬，步軍舉旗。應(yīng)著鼓聲，或舉白旗，或舉黃旗，五鼓之后，又舉赤旗和青旗，而場(chǎng)中軍士也隨旗變陣，或方，或圓，或呈長(zhǎng)蛇形，又或變?yōu)槿卿J形，魚貫斜行，形成沖敵之形。此后疊鼓交旗，步軍相對(duì)擊刺混戰(zhàn)，馬軍隨后四面大戰(zhàn)。鳴金收兵后，諸軍又相繼呈大刀、車、炮、煙、槍等諸色裝備于御前供檢閱。

    皇帝看得龍顏大悅，命殿帥傳旨撫諭將士。此時(shí)軍士們大多已退為起初方陣，另有一隊(duì)士兵在將壇下圍合成圓形，有將領(lǐng)把一頭獐鹿放入其中，隨后一位全身金甲，連面上也戴著金面罩的親王縱馬進(jìn)去，馳向獐鹿，再對(duì)著獐鹿從容引弓，一箭封喉。

    獐鹿掙扎幾下后倒在了地上。諸軍喝彩，呼聲雷動(dòng)。那射獐的親王面朝將壇的方向揚(yáng)弓示意，然后下馬，走到皇帝面前，跪下行禮。

    這是教閱最后的儀式，射獐鹿者稱為“射生官”。皇帝此前授意，欲在親王中選一位出任此職，但之后因心緒不佳，只命有司籌備，沒有過問每一細(xì)節(jié)，偶爾想到，也覺得此職多半是交給一向喜愛騎射的趙皚了。

    然而，當(dāng)那射生官取下面罩時(shí)，皇帝霎時(shí)大睜雙目，驚訝地發(fā)現(xiàn)，那親王竟然不是趙皚，而是三皇子趙皓。

    趙皓行禮如儀，恭謹(jǐn)?shù)叵蚋富史钌仙錃⒌拟埂?/br>
    皇帝含笑接納，卻還是忍不住低聲問了問身后隨侍的殷瑅：“射生官為何不是二哥？”

    殷瑅躬身答道：“二大王這幾月來一直在為莊文太子齋戒，已很久不殺生了?！?/br>
    第七章 涼月如眉

    蒖蒖花了些錢將宋婆婆給她使用的院落屋舍修繕裝潢一番，又將閣樓上的家具器物整理清理干凈，大體籌備妥當(dāng)，可堪開店所用。其間宋婆婆不斷催促她去城中辦理開店需要的憑由，說：“城鎮(zhèn)管理店鋪，最緊要是為抽稅，開店之前城中商稅務(wù)，鎮(zhèn)上的鎮(zhèn)務(wù)，會(huì)涉及的酒務(wù)、茶務(wù)、樓店務(wù)，都要一一前往聯(lián)系，取得憑由。若哪里有疏漏，后患無窮?！?/br>
    道理蒖蒖自然懂，但去申辦開店憑由，相關(guān)官吏會(huì)查閱她的戶籍文簿，她除了一個(gè)不可用于此處的皇城司名牌，再無任何可證明身份的憑據(jù)。如今她近似逃犯，也不便把難處與宋婆婆說明，只得試探著問鄭二叔，說自己離家倉促，當(dāng)時(shí)也沒想要來外郡開店，沒帶戶籍文簿，家鄉(xiāng)又離得遠(yuǎn)，回去一趟很不容易，不知可有什么通融方式。鄭二叔想想道：“其實(shí)商稅務(wù)、鎮(zhèn)務(wù)的官吏都?xì)g迎人來開店，方便征稅，據(jù)說對(duì)文簿審核得不是很嚴(yán)。實(shí)在有難處，可找城里印小報(bào)的孫八郎幫忙，你把戶簿內(nèi)容告訴他，他可幫你做一份，到時(shí)他和審核文書的各相關(guān)官吏你都給點(diǎn)好處，應(yīng)該就行了。”

    蒖蒖依言而行，找到孫八郎，造了一份供審核所用的文簿，一日帶著去寧國(guó)府商稅務(wù)申辦憑由，但剛到大門前，便見兩名小卒押著一位垂頭喪氣的人出門，朝著府衙方向去，觀者忙相互詢問緣由，一位自內(nèi)出來的官吏揚(yáng)聲對(duì)眾人說：“這人偽造戶簿來申辦店鋪憑由，商稅務(wù)按新任太守的意思嚴(yán)懲，押送到府衙治罪。來辦憑由的可要好好看看自己的文簿，若有一點(diǎn)不實(shí)，這人便是前車之鑒?！?/br>
    聞?wù)吒`竊私語，都說這太守果然新官上任，做事雷厲風(fēng)行，急于整頓世風(fēng)。有人問新任太守姓甚名誰，那官吏道：“這你都沒聽說？這位可不同尋常，乃是當(dāng)今官家的嫡親皇子，排行第二，如今進(jìn)封魏王，判寧國(guó)府?！?/br>
    這消息令蒖蒖十分驚愕，霎時(shí)想起了殷瑅的話，為被外放出京的趙皚感到一陣心酸，覺得他是受自己牽連，又很是內(nèi)疚，此后也聽不進(jìn)他人議論，默默立于原地，直到后面排隊(duì)的人催她進(jìn)去才緩過神來。

    她木然地被后面的人推進(jìn)商稅務(wù)大門，緩緩走向?qū)徍宋牟镜墓倮簦肫疬m才的事，愈發(fā)忐忑，經(jīng)那官吏再三要求才取出準(zhǔn)備的文簿，雙手徐徐呈上。

    那官吏一臉狐疑地盯著她，伸手正要接，忽聽門外一老婦人喝道：“且慢！”

    蒖蒖驚訝地回頭，見宋婆婆拄著拐杖一步步走到了她身邊，遞給她一冊(cè)文簿，其中一頁已經(jīng)翻開，字面朝上。

    “你這丫頭冒冒失失的，就怕商稅務(wù)關(guān)門，心急火燎地趕來，文簿拿錯(cuò)了也不知道……這才是我們的戶籍文簿！”宋婆婆嗔怪地道。

    蒖蒖愣愣地接過，見翻開那頁上寫著的名字是“宋桃笙”，注明是戶主外孫女，又翻著看了看戶主那頁，發(fā)現(xiàn)戶主名為“宋五娘”。

    宋婆婆示意蒖蒖把戶簿交給商稅務(wù)官吏，指著蒖蒖對(duì)官吏笑道：“這是我外孫女桃笙，之前在外郡居住多年，今年才回來的?！?/br>
    那官吏仔細(xì)查看戶簿，按出生日期算了算年齡，又盯著蒖蒖上下打量，懷疑地問：“你有二十七歲？”

    宋婆婆搶著答道：“這丫頭在外過得逍遙，啥事都不cao心，無憂無慮的，一團(tuán)孩子氣，顯小?！?/br>
    那官吏又凝神翻看戶簿，沒發(fā)現(xiàn)其他疑點(diǎn)，也就不再多問，以宋桃笙之名為蒖蒖辦理了憑由。

    宋婆婆帶著蒖蒖辦妥一切憑由，回到家里，才細(xì)細(xì)與蒖蒖從頭說起往事：“我原居汴京，后來南遷至臨安，在西湖邊上賣魚羹為生。后來有一天，先帝乘船游西湖，讓內(nèi)侍買湖邊市食來品嘗，喝了我的魚羹，覺得味道不錯(cuò)，又聽說我是汴京人，便召我見駕。我們聊起汴京舊事，都很感慨，相對(duì)拭淚。從此后先帝常遣人來買我做的食物，臨安人聽說，更是每天都來爭(zhēng)購魚羹，我很快存了一大筆錢，便在西湖邊開了一家大酒樓，生意好得很，日日滿座，我和家人的生活也越來越富足?！?/br>
    蒖蒖遂問她：“那后來發(fā)生了什么，婆婆才決定搬到這里？”

    宋婆婆長(zhǎng)嘆一聲：“我夫君早亡，遺下一個(gè)女兒，與我相依為命地長(zhǎng)大。后來家勢(shì)漸好，也有大戶人家來向我女兒提親，我擇了一個(gè)與她年貌相當(dāng)?shù)母患易拥埽瑢⑴畠杭蘖诉^去?；楹笕昱畠簺]生孩子，她夫家人就風(fēng)言風(fēng)語地指責(zé)我女兒不能生育。后來女兒好不容易懷上了，她夫君卻又患上了癆病，拖到我外孫女出生，就咽氣了。這下他父母可恨死我女兒了，硬說是她為生孩子掏空了夫君身子，將他害死，于是，大冬天，冰天雪地的，就要把我沒出月子的女兒趕出家門。我女兒哭著抱著孩子不撒手，她夫家大概覺得她生的是女孩，也繼承不了家業(yè)，這孫女便也不要了，和我女兒一并逐出……我把女兒和外孫女接回來好生養(yǎng)著，見女兒受不了四鄰奚落，便把臨安的酒樓賣了，帶著她們來到了這里……那時(shí)這里還叫宣州?！?/br>
    蒖蒖瞬間明白了為何當(dāng)初與宋婆婆提起自己遭遇時(shí)她會(huì)那么感同身受、同仇敵愾。很想問宋婆婆她女兒和外孫女后來為何不在了，卻又怕她傷心，便保持沉默，倒是宋婆婆不待她發(fā)問，自己說了下去：“我在宣州開了酒樓，照樣做得風(fēng)生水起。一年后，一個(gè)自稱名為春融的年輕女人來我酒樓應(yīng)聘使女，說她是揚(yáng)州樂戶收養(yǎng)的孤女，后來被賣給一官人做妾，但他家大娘子容不得，把她趕出家門，淪落至此。我見春融可憐，便收留了她，見她做事勤快，漸漸地開始教她廚藝，讓她幫廚。她學(xué)得很認(rèn)真，不久后便能獨(dú)當(dāng)一面，做酒樓主廚……可是，我外孫女桃笙三歲生日前一天，我和我女兒去鎮(zhèn)上給她買禮物，讓春融帶著桃笙玩，回來后卻發(fā)現(xiàn)她們都不見了。我和女兒快急瘋了，四處奔走尋找桃笙，尋遍周圍城鎮(zhèn)，懸賞找人，但家產(chǎn)都快耗盡了，還是一無所獲。我女兒在月子里便落下了病根，經(jīng)這一事，更是身心受盡煎熬，病越來越重，最終離我而去……”

    說到這里，宋婆婆忍不住又老淚縱橫，傷心慟哭。蒖蒖忙擁著她，好言撫慰。

    宋婆婆哭了一陣，擦干眼淚，握著蒖蒖的手道：“我知道你有你的難處，拿不出戶籍文簿，所以今日讓你頂桃笙之名申辦憑由……戶籍每三年一查，這些年我總盼著桃笙回來，所以從未給她銷戶，一直跟人說她只是去外地了，總有一天會(huì)回來……如果你不介意，我以后就叫你桃笙吧?！?/br>
    “好?！鄙R蒖一口答應(yīng)，誠(chéng)懇地道，“我無祖母，既然天意讓我與婆婆相遇，我愿認(rèn)婆婆為祖母，今后像親孫女一樣照顧婆婆。”

    宋婆婆含淚笑著答應(yīng)，又道：“以后你就用宋桃笙的名字經(jīng)營(yíng)酒樓。若有一天，桃笙果真回來了，酒樓賺的錢也還是你的，你要更名，我也會(huì)讓桃笙配合，我們不會(huì)與你爭(zhēng)這些?！?/br>
    蒖蒖摟著她道：“我只求有一容身之地，謝謝婆婆讓我用桃笙jiejie的名字。等她回來，自會(huì)將一切奉還，但還是會(huì)和她一起，繼續(xù)孝敬你。”

    蒖蒖將酒樓命名為“湛樂樓”，取“鼓瑟鼓琴，和樂且湛”之意。雇了一位幫手的廚娘、一名使女和一位茶博士，籌備妥當(dāng)后便開業(yè)迎賓。顧及起初客人不會(huì)太多，便沒有廣購食材，讓客人點(diǎn)菜，而是根據(jù)當(dāng)日購買的新鮮食材來定食單，讓客人在上中下三種價(jià)位的套餐中選一款，具體菜肴由店主自定搭配。這樣成本可控，食材不至于浪費(fèi)，客人也不必費(fèi)心點(diǎn)菜。

    因?yàn)樯R蒖廚藝了得，每道膳食都色香味俱全，菜式當(dāng)?shù)厣僖?，令人耳目一新，食客品嘗后大多都很滿意。蒖蒖為保證品質(zhì)，也控制每日客人數(shù)量，漸漸形成口碑之后，客人只有事先預(yù)約才能進(jìn)湛樂樓用膳。既有美食美景，連店主都是個(gè)美貌的小娘子，湛樂樓在寧國(guó)府聲名鵲起，來的客人不是鄉(xiāng)紳便是城中的富賈、貴人，蒖蒖不愁客源，收入也日益可觀。

    一日寧國(guó)府長(zhǎng)史李瑭派人來預(yù)約次日午間的一桌宴席，說要帶貴賓來，使女小鷗接了單，告訴蒖蒖此事。蒖蒖吩咐小鷗購買食材，悉心準(zhǔn)備，但自己連日cao勞，疲憊不堪，白天又吹了寒風(fēng)，到了晚間開始發(fā)熱，暗覺不妙，忙讓小鷗請(qǐng)鄭二叔來看看，服了他開的一劑藥，很快沉沉睡去。

    蒖蒖還與宋婆婆住在原來的小院，這一晚睡得深沉，醒來發(fā)現(xiàn)已至正午，想起長(zhǎng)史預(yù)訂的宴席，驚出一身冷汗，立即穿衣起身，稍事梳洗便趕往湛樂樓。

    進(jìn)了湛樂樓小院，見宋婆婆慢悠悠地自樓中出來，蒖蒖忙問她：“長(zhǎng)史和客人來了么？”

    “來了。”宋婆婆道，“你別急，宴席我都幫你做好了，他們應(yīng)該挺滿意，正在吃呢?！?/br>
    蒖蒖為免宋婆婆勞累，酒樓一切事務(wù)都自己親力親為，從不讓宋婆婆幫廚，也從未見宋婆婆下過酒樓的廚房，如今聽宋婆婆如此說，感激之余也有點(diǎn)擔(dān)心，問她：“婆婆都做了什么？”

    “炒鱔、醬蟹、盆鰍江魚、軟羊焙腰子、四軟羹、假牛凍、東坡豆腐、雞絲面、梅花餅……還炒了冬筍和香菌，做了我拿手的魚羹?！彼纹牌乓化B聲答道，“放心，不會(huì)砸了你招牌。他們都說味道不錯(cuò)，不過三番四次問起你，你還是上去打聲招呼吧，他們?cè)诙钦龑?duì)河景的閣子里。”

    蒖蒖答應(yīng)，匆匆上二樓去，然而剛至二樓樓梯口，才將靠近閣子門，便聽里面?zhèn)鞒鲆粋€(gè)熟悉的男聲：“寧國(guó)府水澤地帶多，最宜廣修圩田，如今我卻見大片圩田坍廢，田園荒蕪，甚是可惜。修筑堤壩圍田，擋水于外。圍內(nèi)開溝渠，設(shè)涵閘，旱時(shí)引江河水灌溉，澇時(shí)又可把堤壩中余水排出，如此排灌自如，可保田地不受水旱重創(chuàng)。圩田修復(fù)，可將大片沼澤洼地改造為膏腴農(nóng)田，寧國(guó)府稻麥產(chǎn)量必會(huì)大增?！?/br>
    竟是趙皚的聲音。蒖蒖愣怔著立于原地不敢入內(nèi)，被動(dòng)地聽閣子中人繼續(xù)議論。

    一中年男士隨后道：“大王所言自然有理，只是修筑圩田相當(dāng)耗費(fèi)人力財(cái)力，每修圩堤一里，至少需費(fèi)錢百多緡，糧十幾石，用工六千余個(gè)，目前州府錢糧不夠呀?！?/br>
    趙皚又對(duì)他道：“這事我想過，李長(zhǎng)史看看這樣可好：每年寧國(guó)府應(yīng)繳的賦稅暫留一部分，先不交予戶部，我會(huì)奏請(qǐng)官家，將這部分稅錢用于修筑圩堤，如此，取之于民，用之于民，官家必然會(huì)答應(yīng)?！?/br>
    這李長(zhǎng)史必定就是預(yù)訂宴席的李瑭了。蒖蒖常接待城中貴客，也聽人說起過府衙之事。長(zhǎng)史李瑭與司馬丁希堯名為判寧國(guó)府魏王趙皚的幕僚佐官，實(shí)際卻分管寧國(guó)府錢谷與訟牒，常常自行作主，等于將實(shí)權(quán)掌握在手里，令趙皚這一太守做得有名無實(shí)。

    趙皚語音剛落，李瑭尚未回答，另一人先就否決了：“萬萬不可。朝廷評(píng)估各州府政績(jī)，主要看的不就是賦稅么！知府們都恨不得多征稅，向朝廷多交羨余，豈有扣賦稅修圩田之理。修圩田花費(fèi)甚多，見效又慢，一年半載修不好。大王要讓官家速見大王功績(jī)，不如多征稅來得便捷?！?/br>
    李瑭忙附和說：“丁司馬所言甚是?！庇謩褛w皚道，“國(guó)朝皇子都是安享清福的天潢貴胄，官家雖說讓大王紆尊降貴判寧國(guó)府，但那也必然是體恤大王長(zhǎng)年居于宮中，難得游歷山水，才借此讓大王出來玩玩。大王只須將寧國(guó)府視為自己食邑，安心受民眾供養(yǎng)即可，至于治理州府這種小事，就讓我與丁司馬為大王分憂吧?！?/br>
    司馬丁希堯亦笑道：“大王年輕，難得有機(jī)緣擺脫宮中管束，何必想那些瑣事，不如走馬尋芳，詩酒趁年華呀……對(duì)了，李長(zhǎng)史定在這里宴請(qǐng)大王，便是聽說這酒樓的女店主非比尋常，不但膳食做得好，人也生得極標(biāo)致，大王一定得見見，若覺得好，我等幫大王說合說合，帶她回去專門伺候大王?！?/br>
    言罷，丁希堯與李瑭同時(shí)發(fā)出一陣猥瑣笑聲，而趙皚則沉默了，不再多言。

    小鷗這時(shí)奉酒上來，見蒖蒖默默站著，便喚了聲“娘子”，李瑭在內(nèi)聽見了，當(dāng)即揚(yáng)聲道：“宋娘子在外面么？可否進(jìn)來相見？”

    蒖蒖取出絲巾蒙住眼睛以下的面容，低著頭進(jìn)去，故意說著新近學(xué)會(huì)的寧國(guó)府方言，向三人施禮道萬福。

    李瑭詫異地問她為何要蒙面，蒖蒖稱身染風(fēng)寒，怕把病氣過給客人，所以不得不如此。李瑭揮手說不介意，要蒖蒖取下絲巾，蒖蒖連聲咳嗽，依然婉拒，丁希堯看得火起，上前兩步就要強(qiáng)行去拉蒖蒖絲巾，幸而趙皚出聲喝止，道：“宋娘子既不愿意，就不要強(qiáng)人所難?！?/br>
    丁李二人由此作罷。蒖蒖再次對(duì)趙皚斂衽為禮道謝，趙皚作揖還禮，隨后默然打量她，也不再說什么。

    三人宴后稍坐片刻，看了看周圍風(fēng)景便策馬回城。見外間開始飄雪，蒖蒖也不想立即回小院，便開了鎖住的臥室門，在小時(shí)候與母親的房間里歇了歇，晚上待所有賓客與廚娘、使女、茶博士都走了，又翻開賬簿，寫下要使女明早準(zhǔn)備的物事，一一處理完畢，才起身看看窗外天色，準(zhǔn)備回小院。

    此時(shí)雪霽風(fēng)靜，圓窗外，一痕涼月如眉，而澹澹月光下，一位騎黑馬、披白色輕裘的青年男子正沿著河濱小路，踏雪而來。

    他在湛樂樓門前駐馬，揚(yáng)手叩門。樓上的蒖蒖辨出他身形，踟躕一下，最終還是提著燈籠下樓，輕輕開啟了院門。

    門外的男子抬首，風(fēng)帽滑落，露出趙皚的眉目。許久不見，他風(fēng)采一如往昔，只是略顯消瘦。月光加重了輪廓的陰影，一路風(fēng)霜染上眉峰，令他看起來目色深邃，五官比當(dāng)年更顯成熟與俊朗。

    “蒖蒖，”他朝她微笑，“我一看你的眼睛，就知道是你?！?/br>
    “二哥，”她也盡力呈出平靜笑意，如此稱呼他，“托莊文太子之福，也許我可以這樣喚你。”

    他的笑容霎時(shí)凝滯，明白了她要他保持距離的意圖。

    “二哥”這稱呼是他曾經(jīng)建議她使用，而她并不采納的?，F(xiàn)在她終于肯如此喚他了，卻不忘提醒他這是拜大哥所賜，她是以大哥家人的身份來這樣稱呼他。

    他沉默一瞬，然后黯然道：“你還是接受了爹爹的安排，又或是為了報(bào)大哥之恩……”

    “不是的?！彼龜嗳环穸怂囊軠y(cè)，直言道，“以身相許，是因?yàn)槲覑鬯?。?/br>
    “愛……”他重復(fù)著這個(gè)刺耳的字，問她，“像愛林泓那樣愛么？”

    “像愛丈夫那樣愛?！彼敛华q豫地答。

    他只覺一顆心像春風(fēng)乍起時(shí)湖面上的冰塊一樣，內(nèi)部凌厲的裂痕在蔓延。

    他努力未讓這感覺形于色，末了只是淡淡一笑：“我知道了。我回來只是想告訴你，找到安身之處不易，我不會(huì)打擾你，希望你不會(huì)因?yàn)槲业牡絹黼x去?！鳖D了頓，又道，“必要的時(shí)候，也請(qǐng)你不要拒絕我給予大哥家人的善意?！?/br>
    “好的，二哥，謝謝你。”蒖蒖亦對(duì)他淺笑，稍后笑意隱去，低目道，“我累你至此，十分慚愧……有什么我能為你做的，我也愿意去做。”

    第八章 衛(wèi)清潯

    趙皚正如他聲明的一樣，此后沒有頻頻來找蒖蒖，偶有一兩次路過，也是帶屬下官吏勘察池沼田地狀況，遇見蒖蒖并不私下敘談，蒖蒖也似尋常百姓一般對(duì)他畢恭畢敬，不失禮數(shù)。

    宋婆婆開始教蒖蒖自己積累多年的廚藝，順便也教她一些經(jīng)營(yíng)之道。在她面前，蒖蒖就是一個(gè)好奇的學(xué)童，認(rèn)真地聽了，做了，還會(huì)自己嘗試創(chuàng)新。例如宋婆婆教她用鱸魚、火腿、筍絲、香菇、雞湯等做魚羹，蒖蒖學(xué)會(huì)后會(huì)提出：“魚換成鱖魚行不行？換成淮白魚行不行？或者香菇換成另一種菌蕈，高湯不用雞，會(huì)是什么味道？”宋婆婆無奈，說：“你自己試試看吧?！倍R蒖也果真一遍遍嘗試，在實(shí)踐中去尋找有可能更美的滋味。

    宋婆婆感慨道：“你這是鉚足了勁要超越我呀！”

    蒖蒖道：“婆婆教我畢生所學(xué)，不就是希望有人能把自己的廚藝傳承下去，并發(fā)揚(yáng)光大么？我只有反復(fù)嘗試，做到最好，甚至超越老師，讓更多的人記住這些菜式，才是報(bào)答老師的最好方式?！?/br>
    宋婆婆頷首：“是的，我想把我會(huì)的全教給你，就是怕我過世之后這些菜式也隨我沒入塵土，再?zèng)]人知曉。我希望你年紀(jì)大了后也多收幾個(gè)品性好的弟子，能傳承你的廚藝?！?/br>
    蒖蒖想想，道：“品性好，與自己性情相投的弟子須看有沒有緣分遇見。不過等我有閑暇了，我會(huì)把自己會(huì)的菜式做法寫下來，這樣會(huì)有更多人看見，更便于流傳后世?！?/br>
    湛樂樓生意興隆，收入頗豐，但被抽的各種稅也越來越多。蒖蒖見稅錢名目除了朝廷規(guī)定的，還有不少是州府新增的，名目花樣百出，例如“節(jié)料錢”、“地理錢”、“醋息錢”、“酒息錢”。因?yàn)槎啻闻c負(fù)責(zé)鎮(zhèn)上稅務(wù)的稅官周昀打交道，蒖蒖常請(qǐng)他吃飯飲茶，與他有了幾分朋友交情，在周昀又說長(zhǎng)史欲向河邊酒樓新增一道“河景錢”時(shí)，蒖蒖直言道：“這稅錢不合理呀！這河本來就在這里，又不是州府派給我們的，為何要抽河景稅？”

    周昀道：“河雖不是州府派的，但若長(zhǎng)史一個(gè)不高興，下令在你門前修一道高墻，把河景擋了呢？到時(shí)你看看會(huì)損失多少客人。”

    蒖蒖一哂：“這回抽了河景錢，下回要不要抽山景錢？我門前四時(shí)風(fēng)景還都不一樣呢，若真讓他征了這稅，那以后他說春夏秋冬各抽一道景觀錢，我豈不又得從命？”

    “好主意！”周昀拍案贊道，“長(zhǎng)史怎么還沒想到呢？可千萬別提醒他，否則他說不定真會(huì)征這四季稅錢?！?/br>
    蒖蒖無奈應(yīng)之一笑。

    周昀又正色道：“我見你是個(gè)奉公守法的良民，你我又這般熟識(shí)了，所以不怕告訴你：每年各州府除了正常繳納的稅賦，還會(huì)爭(zhēng)取向朝廷進(jìn)獻(xiàn)‘羨余’，也就是除了朝廷規(guī)定的稅賦，額外的盈余，州府官員以此顯示自己施政有方，轄地富足，以期獲得官家嘉獎(jiǎng)，使其升遷。這羨余從哪來？可不就是用給百姓新增的稅錢來湊么！我也覺不合理，但我只是個(gè)奉命行事的，只能上頭吩咐什么就讓你們做什么，實(shí)在對(duì)不住了?！?/br>
    “周稅官言重了，這些道理我都明白。”蒖蒖道，“我會(huì)按長(zhǎng)史的意思納稅，但我記性不大好，稅錢交多了，哪筆交過哪筆沒交過有時(shí)記不清楚，周稅官可否在給我的納稅憑據(jù)上注明每一筆稅錢的名目，而不是籠統(tǒng)地寫收到稅錢多少？”

    “州府新增的稅錢名目憑據(jù)上一般都不會(huì)寫得很具體……”周昀沉吟，但蒖蒖反復(fù)請(qǐng)求，他還是松口了，“那我單獨(dú)給你備注一下，僅供你算賬所用，你可別跟同行說?！?/br>