召未雨恍神間，仿佛從白傾沅的身上看到了陶灼的影子，那樣肆無(wú)忌憚，卻又那樣對(duì)她偏愛(ài)縱容。

    是她日復(fù)一日的猜忌和試探，把陶灼越推越遠(yuǎn)，越推越遠(yuǎn)，終至不可回旋。

    她抱住白傾沅，將她送到自己懷里，“傻孩子，怎么會(huì)有你這樣單純的孩子?！?/br>
    她看不見(jiàn)白傾沅眼底的暗黑與波濤洶涌，只是獨(dú)自沉浸在感動(dòng)中，柔聲道：“你是不是不知道，就算你把那臺(tái)子燒了，他們也是會(huì)重建的，那是老祖宗留下來(lái)的東西，丟不得。”

    “那太后娘娘還會(huì)難過(guò)嗎？”白傾沅小聲問(wèn)道。

    “不難過(guò)了，哀家有你這樣貼心的小棉襖，什么都不難過(guò)了?！?/br>
    白傾沅埋在她胸前，聽(tīng)她一句句蠱惑似的說(shuō)詞，什么貼心的小棉襖，若非她已經(jīng)經(jīng)歷過(guò)一次，恐怕又會(huì)跌入她的溫柔鄉(xiāng)里。

    只是現(xiàn)在這樣溫馨的場(chǎng)面，任誰(shuí)看了都不得說(shuō)一句母慈子孝。

    召未雨本來(lái)也就沒(méi)打算嚴(yán)懲她，現(xiàn)今聽(tīng)了她這番解釋?zhuān)巧岵坏脛?dòng)她，權(quán)衡之下，便在晚上陶宣過(guò)來(lái)用膳時(shí)，輕飄飄將這事揭過(guò)去了。

    陶宣也學(xué)乖了，不在明面上跟她對(duì)著來(lái)，邊應(yīng)付邊說(shuō)起另一件事：“明日沈家老太爺七十大壽，要辦生辰宴，兒臣是否該吩咐人送點(diǎn)東西過(guò)去？”

    “這還用說(shuō)，東西哀家都已經(jīng)備好了，明日叫人送過(guò)去就是了?！?/br>
    沈家是皇城根底下的世家大族，世代出能臣，祖上最風(fēng)光的時(shí)候，還娶了瑞安帝的獨(dú)女，后來(lái)的昭月大長(zhǎng)公主。故而如今的沈家同他們陶家皇室，也算是有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    白傾沅聽(tīng)著這母子倆的談話，忽而想起那位鐘意顧言觀的小表妹沈知鶴。上回成熙便說(shuō)她跟喻家的婚事快定下來(lái)了，可只要她一天不出嫁，她便一刻不能真正的心安。

    她思來(lái)想去，自告奮勇道：“太后娘娘，明日沈家老爺?shù)膲垩?，我可以去嗎？?/br>
    陶宣奇道：“你？”

    白傾沅不理他，只一個(gè)勁兒拿兔子似的眼神看著召未雨，道：“我聽(tīng)說(shuō)沈家小姐沈知鶴，是京中出了名的高門(mén)淑女，我獨(dú)自在宮中呆著，也沒(méi)個(gè)人可以同我做伴，遂想多結(jié)交些世家姑娘們，日后也好約著一塊兒玩?！?/br>
    “你也說(shuō)了，人家是淑女，你……”陶宣放下筷箸便開(kāi)始拆她的臺(tái)，只是話說(shuō)到一半，玩味兒地笑了笑，沒(méi)有繼續(xù)。

    白傾沅并非不知道外人在背后是怎么說(shuō)自己的，無(wú)非就是，西郡來(lái)的野丫頭，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面，空有個(gè)好出身，腹內(nèi)原是草莽等等。

    這些話她上一世便聽(tīng)得多了，這一世若是聽(tīng)到還會(huì)生氣，那便真是毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)了。

    她危險(xiǎn)地瞟一眼陶宣，心想，或許也該叫這個(gè)小皇帝為自己乖張的言行付出點(diǎn)代價(jià)才是。

    不過(guò)現(xiàn)在不是時(shí)候，她收斂神色，據(jù)理力爭(zhēng)：“我知道皇上要說(shuō)什么，不就是想說(shuō)我并非淑女，是個(gè)野蠻之人唄?？晌揖筒荒苡悬c(diǎn)上進(jìn)心嗎？我就不能跟她們學(xué)學(xué)嗎？我相信，若是我與沈小姐相處好了，沈小姐定也愿意交我這個(gè)朋友，教我些京里的規(guī)矩禮儀?！?/br>
    “阿沅此言倒是有理?！闭傥从攴Q(chēng)贊道，“想學(xué)規(guī)矩是好事，想要與世家姑娘們結(jié)交也是好事，哀家斷沒(méi)有拒絕的道理。那明日哀家為沈老爺子準(zhǔn)備的壽禮，便由阿沅帶去吧?！?/br>
    “多謝太后娘娘！”

    白傾沅登時(shí)笑逐顏開(kāi)，提起手邊的公筷為她夾了一塊粉蒸rou。

    召未雨端著笑搖了搖頭，她已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣單純嬌憨的小丫頭了。

    或許等到時(shí)候拿到了西郡的兵力，她還舍不得對(duì)這丫頭趕盡殺絕了。

    留她一命，也未嘗不可。

    ***

    沈家老爺子是昭月大長(zhǎng)公主的曾孫，榮休前是殿閣大學(xué)士，主持編纂了許多的書(shū)冊(cè)名典，門(mén)下學(xué)生遍布天下。像七十歲這樣的大壽，自巳時(shí)起，便有賓客登門(mén)，接踵而至，其后陸續(xù)不斷，從縣里小官到六部尚書(shū)，從平頭百姓到侯爵門(mén)第，人員之多之雜，數(shù)不勝數(shù)，直到近午時(shí)才堪堪止住了川流。

    白傾沅到時(shí)，剛從馬車(chē)上下來(lái)，便可窺見(jiàn)里頭人山人海，風(fēng)雨不透的盛況。

    若非沈家宅子夠大夠氣派，她想，塞這一窩人怕是麻煩的很。

    剛歇下不過(guò)片刻的門(mén)房見(jiàn)到她來(lái)，忙又順著臺(tái)階下來(lái)，問(wèn)道：“您是？”

    這樣的場(chǎng)合自然是得打小在太后身邊見(jiàn)多識(shí)廣的南覓陪著，只見(jiàn)她攙著白傾沅，替她回道：“這是西郡的嘉寧縣主，此番是代皇上和太后娘娘來(lái)給沈老爺賀壽的?！?/br>
    門(mén)房一聽(tīng)立馬精神了，忙向里頭高喊道：“西郡嘉寧縣主到！”

    這樣一喊，宅子前廳里該聽(tīng)到的不該聽(tīng)到的，都聽(tīng)到了，這里的許多人，即便在上回秋獵時(shí)便有見(jiàn)過(guò)白傾沅的，這回還是忍不住伸長(zhǎng)了脖頸去看。

    錦衣華服的女人頂著眾人的目光，由門(mén)房帶著向里，掌家的沈夫人急匆匆從后頭趕來(lái)，先向她行了禮。

    “不知縣主大駕，有失遠(yuǎn)迎。”

    從前做皇后時(shí)，這位夫人倒是以命婦的身份向自己拜見(jiàn)過(guò)，白傾沅剛回想起這茬，便聽(tīng)南覓也在自己耳邊提醒道：“這是沈家如今的掌家夫人?！?/br>
    白傾沅聽(tīng)了，盈盈笑了一笑，“夫人安好。”

    “縣主使不得。”沈夫人趕忙扶起她。

    她要顧規(guī)矩，白傾沅便也沒(méi)攔她，由她帶著自己往后院的女人堆里去。

    “我今日是代皇上與太后娘娘來(lái)看望沈老爺?shù)?，?tīng)聞老爺子已然古稀，身子可還康??？”白傾沅不熟裝熟道。

    “康健，老爺子正在后頭與昔日諸多同僚吃茶，縣主若是不嫌麻煩，妾身這便帶您過(guò)去?！?/br>
    “不必叨擾他老人家?！卑變A沅攔住她，“待會(huì)兒宴上再見(jiàn)也是一樣的，他們難得好友相聚，我去了算什么?！?/br>
    沈夫人又道：“那妾身便先帶著縣主往宴廳去。”

    白傾沅跟著她繞過(guò)曲折回廊，見(jiàn)時(shí)機(jī)差不多，便邊走邊道：“我記得，夫人家有位與我年紀(jì)相仿的鄉(xiāng)君？”

    “縣主說(shuō)的應(yīng)是小女知鶴?！?/br>
    白傾沅睜眼說(shuō)瞎話：“是，我與她從前見(jiàn)過(guò)兩面，覺(jué)得甚是投緣，此番來(lái)賀壽，正巧也想再見(jiàn)見(jiàn)她?！?/br>
    “那妾身立馬遣人去把她喊來(lái)?！鄙蚍蛉耸钟醒哿σ?jiàn)，白傾沅甚是愜心。

    “想必夫人也是知道，前不久成柔長(zhǎng)公主出嫁，周美人身子抱恙，陳貴人又……宮中與我年紀(jì)相當(dāng)?shù)耐姘槭且粋€(gè)也沒(méi)有了，雖太后娘娘許了我可時(shí)常出宮的權(quán)力，但總不好天天往外跑，故而，我便想著，若是能有個(gè)世家小姐進(jìn)宮，與我一道玩耍就好了?！?/br>
    她話說(shuō)的如此直白，沈夫人又如何聽(tīng)不懂，若是能進(jìn)宮做西郡縣主的玩伴，便是相當(dāng)于養(yǎng)在太后的跟前，這于多少世家女子來(lái)說(shuō)，是做夢(mèng)也想擁有的機(jī)會(huì)。

    可她還是遺憾地?fù)u了搖頭，“縣主的意思，妾身明白，只是知鶴可能沒(méi)這福氣陪伴縣主。”

    “夫人這是何意？”

    沈夫人解釋道：“并非妾身不愿，只是昨日中秋，我們沈家已與喻家一道商量好了孩子的婚事，知鶴再過(guò)不久，便要出嫁了?！?/br>
    剎那間，白傾沅眼神明亮了不少，抓著一旁南覓的手緊張道：“當(dāng)真？”

    沈夫人不明白她為何會(huì)如此激動(dòng)，卻也是老實(shí)點(diǎn)頭，“是，婚期就定在十月十十八，屆時(shí)縣主若是不嫌棄，便也請(qǐng)來(lái)吃一杯喜酒?！?/br>
    “不嫌棄不嫌棄！”白傾沅咧開(kāi)的嘴怎么都收不攏，“到時(shí)候我定為沈小姐備一份厚禮?！?/br>
    “母親?！?/br>
    兩人正說(shuō)著，沈知鶴便從那邊廊下過(guò)來(lái)了，她走到離兩人還有三步遠(yuǎn)的時(shí)候，屈膝向白傾沅行禮，“縣主萬(wàn)安?！?/br>
    “沈鄉(xiāng)君，咱們又見(jiàn)面了！”白傾沅此時(shí)心情暢快，看誰(shuí)都舒坦，說(shuō)什么都是一副高興樣兒。

    “知鶴，嘉寧縣主說(shuō)她想見(jiàn)見(jiàn)你，那便由你來(lái)陪著縣主吧?！?/br>
    沈夫人剛說(shuō)完話，白傾沅便已主動(dòng)挽上了沈知鶴的手臂，“沈夫人去忙吧，將沈鄉(xiāng)君借與我說(shuō)說(shuō)話，待會(huì)兒再還您。”

    “那妾身先行告退?！?/br>
    自家母親走后，沈知鶴睜著黑白分明的一雙丹鳳眼，與白傾沅四目相對(duì)。

    “縣主？”她略有些尷尬。

    因?yàn)樗c眼前這位縣主，還真說(shuō)不上多熟。

    白傾沅瞧了眼自己挽著她手臂的雙手，訕訕笑了笑，將其抽了回來(lái)。

    “你別介意，我這人就是跟誰(shuí)都熟?！?/br>
    “嗯?！鄙蛑Q微微點(diǎn)頭。

    可接下來(lái)該說(shuō)些什么呢？白傾沅想著，也不知能不能提她那樁婚事，畢竟她曾鐘意過(guò)顧言觀，驟然要讓她嫁給別人，也不知她是何感受。

    “縣主？”沈知鶴也瞧出了她的局促，遂貼心道，“我方從后頭園子過(guò)來(lái)，此時(shí)離開(kāi)席還有會(huì)兒，不若，我?guī)Эh主去園子里逛逛吧？”

    “那自然好?！卑變A沅拍手道。

    沈家的園子也是從前瑞安帝賞的，派頭自不必多說(shuō)，單園子里那廊橋池景，便是許多富貴人家也都望塵莫及的。

    沈知鶴一路帶她走著，上到廊橋正中央，視野開(kāi)闊，天清云朗下，清澈的池中紅尾錦鯉結(jié)伴而游，激起層層漣漪，晃動(dòng)小片的晚生睡蓮，她左右盤(pán)桓，驚嘆于這里的好風(fēng)景。

    “那是誰(shuí)？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她瞧見(jiàn)池邊假山上的小涼亭里坐了兩個(gè)人，背影甚是眼熟。

    不待沈知鶴開(kāi)口，那個(gè)名字便卡在她的喉嚨處，呼之欲出。

    沈知鶴順著她指的方向看去，“那是我兩位兄長(zhǎng)?！?/br>
    白傾沅一愣，“你也有兩個(gè)哥哥？”

    沈知鶴飽含柔情地笑了，“我只一個(gè)親哥哥，還有一個(gè)是表哥?！?/br>
    表哥，沈知鶴的表哥，不就是顧言觀？

    白傾沅不可置信地捂住嘴，原來(lái)他這幾日不在山上，都是在沈家么？

    也是，顧言觀的母親是沈家的女兒，那如今的沈老太爺，不就是他的外祖父？

    這樣想來(lái)，在沈家住幾日，為外祖父賀壽，似乎也是合情合理。

    可是，白傾沅抿了嘴，瞇眼瞧著不遠(yuǎn)處的顧言觀，他這幾日若都是在沈家，跟沈知鶴豈不就是朝夕相處，日日相對(duì)？

    “不若我?guī)Эh主過(guò)去瞧瞧吧，兩位兄長(zhǎng)都不是什么外人。”

    京城的名門(mén)淑女，哪里會(huì)不知道男女有別的道理，可是沈知鶴居然親自開(kāi)口說(shuō)要帶她過(guò)去，白傾沅心下隨意一想，便知道她對(duì)顧言觀，多半是余情未了。

    也是，只要還沒(méi)真正嫁到喻家，萬(wàn)事皆有可能。

    “那便過(guò)去吧?！彼砸凰汲?，稍顯矜持道。

    假山上，顧言觀同沈知覺(jué)正在烹茶作畫(huà)，待落完這最后一筆，沈知覺(jué)滿意地盯著自己的畫(huà)作，道：“近來(lái)朝中事務(wù)繁多，真是難得有靜下心來(lái)的時(shí)候，一幅畫(huà)耽擱了我整整兩個(gè)月的功夫，你瞧瞧?！?/br>
    顧言觀看了眼，“還不錯(cuò)。”

    “難道只是不錯(cuò)？”沈知覺(jué)懷疑地欣賞著自己的畫(huà)，“還是你在山上呆久了，要求都變高了？”

    顧言觀輕笑一下，沒(méi)有回他。

    “要我說(shuō)，既然姑父姑母的案子已經(jīng)被重新提了起來(lái)，你何不趁熱打鐵，干脆借此留在山下呢？”沈知覺(jué)有條有理地勸說(shuō)道，“近來(lái)皇帝開(kāi)始掌權(quán)，新官上任三把火，第一把便燒在了賦稅官銀上，前段時(shí)間是刑部，今早又到了工部，咱們且等著看，從現(xiàn)在到年底，有多少人得在這上面栽個(gè)跟頭?！?/br>
    “有人下去，便總得有人上來(lái)。如今朝廷正是缺人的時(shí)候，你若現(xiàn)在回來(lái)，不做武將也行，以你的聰明才智，做個(gè)文官，皇帝定也會(huì)重用你?！?/br>
    “文官？”顧言觀細(xì)細(xì)咀嚼著這兩個(gè)字，笑道，“那我這么多年的沙場(chǎng)，豈不是白干了？”

    沈知覺(jué)微頓，他的笑看上去云淡風(fēng)輕，但其實(shí)里頭包含了多少執(zhí)念多少恨意，沒(méi)有人能知道。

    可是他也不敢提讓顧言觀回去繼續(xù)做武將的事。因?yàn)樗?，即使顧將軍夫婦早已身亡多年，太后也絕不會(huì)再讓顧家的人接觸到兵權(quán)，甚至于當(dāng)年若非顧言觀自己一心上山出家，他還有沒(méi)有命活到如今都很難說(shuō)。

    晦澀的過(guò)往不堪回首，二人默契地止住了談話，拎起一旁小爐上的紫砂壺，倒了兩個(gè)小盞。

    “哥哥，表哥?！鄙蛑Q攜白傾沅出現(xiàn)的時(shí)候，山上的兩人都有一瞬的錯(cuò)愕。