那寡婦男人姓鄭，原是鎮(zhèn)上世襲的軍戶。

    自三年前，鄭軍戶戰(zhàn)死邊關(guān)，鄭寡婦就成了今兒這般模樣。

    因朝廷規(guī)矩，世襲的軍戶，雖在稅收上享有優(yōu)惠，但家中只要有男丁，年滿十六就要送去服役。

    鄭家?guī)状鷨蝹?，是以鄭飛揚(yáng)，就是那乞丐少年，沒(méi)幾年就要去邊關(guān)了，不知哪年才能回來(lái)。

    指望他養(yǎng)老，基本不可能。

    而鄭寡婦想要保有軍戶之家的各種優(yōu)待，就不能再嫁。

    故此她各種苛待兒子，嬌慣閨女，就指望著女兒，將來(lái)養(yǎng)她的老呢。

    秋大姑聽(tīng)得直翻白眼，“蠢！兒子在軍里，若能上進(jìn)，她怎么就不能有好處？將女兒嬌慣得這般兇橫，將來(lái)若無(wú)好處，能來(lái)孝敬她？做夢(mèng)去吧！”

    誰(shuí)說(shuō)不是呢？

    可人要是一心作起死來(lái)，誰(shuí)勸都沒(méi)用。

    忽地人影一晃，美娘來(lái)了。

    介紹了葉蓉，和葉氏特意送的一籃子菜，兩個(gè)女孩挽起衣袖，便開(kāi)始干活。

    家務(wù)，是永遠(yuǎn)做不完的。

    葛大娘年歲大了，秋大姑又不慣家務(wù)，沒(méi)人幫忙，還真有些吃力。

    所以就算不大好意思，但葛大娘還是領(lǐng)受了兩個(gè)女孩的好意。

    只是今日，她無(wú)論如何要留她們吃飯了，還張羅著要去買魚(yú)買rou。

    美娘看推脫不得，便道，“那我們就不氣了。只不必魚(yú)rou，天太熱，燒了吃著也熱。不如買些筷子長(zhǎng)短的小魚(yú)，擱油煎得酥酥的，灑些鹽和蔥花，涼了吃都香得很呢?！?/br>
    葛大娘心中熨貼。

    這種小魚(yú)，在本地極其便宜。美娘是怕她破費(fèi)，替她省錢呢。

    想說(shuō)不必，秋大姑道，“那就吃小魚(yú)吧，再買些骨頭燉個(gè)湯。恰這丫頭帶了個(gè)大冬瓜來(lái)，煲湯倒是不錯(cuò)。”

    看她喉間微動(dòng)，顯然是給美娘說(shuō)饞了。

    當(dāng)然，葛大娘也一樣。

    她們年紀(jì)大了，大塊的魚(yú)rou吃不動(dòng)，倒是這些小魚(yú)燉湯什么的，更合胃口。

    于是，等兩個(gè)小姑娘把家務(wù)收拾清爽，葛大娘菜也買回來(lái)了。幫著一起燒了飯，美娘便要告辭了。

    “等等！”

    秋大姑出聲把人叫住，“聽(tīng)說(shuō)你在王府學(xué)了幾個(gè)新花樣，都是什么？”

    不是沒(méi)生意，不接活了嗎？

    可秋大姑氣場(chǎng)太強(qiáng)大，小姑娘不敢置疑，老實(shí)道，“就是幾樣腰帶，和掛玉掛香包的絡(luò)子。只圖樣子都擱在家里了，要不，我明兒帶來(lái)？”

    那就是明兒還打算來(lái)干活？

    秋大姑對(duì)小姑娘的自覺(jué)，十分滿意，“也好。也別叫你們家里說(shuō)，白使喚了你們。往后你們來(lái)一天，就給十文錢?！?/br>
    外頭請(qǐng)個(gè)小伙計(jì)，也是三百文一月，折下來(lái)一天十文錢，還得干一天呢。

    美娘忙道，“不必了，我們也沒(méi)干什么，還吃了飯的……”

    秋大姑眼睛一瞪，“你以為一人十文啊，想得美，兩人一共！拿著，快走！”

    好吧，美娘多少了解一點(diǎn)她的性子了。再不啰嗦，果斷接了十文錢就走。

    出門數(shù)了五枚給葉蓉，笑問(wèn)，“我打算稱些酥餅，meimei要一起么？”

    葉蓉?fù)嶂乜冢屡碌牡?，“美娘姐，你好厲害。那秋大姑瞧著好生嚇人，我都只敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，你還敢過(guò)去說(shuō)話?！?/br>
    “有些人生來(lái)便是那個(gè)面相，但心地卻是好的。哪象有些壞人，反倒成天阿彌陀佛的。若以貌取人，可是要吃虧的。”

    葉蓉想想點(diǎn)頭，“方才喝湯，我沒(méi)好意思添，是秋大姑給我打的。里頭好幾塊rou骨頭呢，是我錯(cuò)怪她了。要不，明兒管我娘討些菜籽，咱們把葛家屋后那兩塊菜地，翻了種種吧，省得買菜還要花錢?！?/br>
    她們連家務(wù)活都干不過(guò)來(lái)，還搗鼓菜地？

    美娘才覺(jué)得這事兒行不通，忽地靈光一閃。

    “這主意極好，明兒就辦！”

    得了肯定的葉蓉笑得開(kāi)懷，很快到了糕餅鋪?zhàn)印?/br>
    美娘稱了包不費(fèi)牙的玫瑰白芝麻酥糖，給葉蓉一塊，自己一塊，剩下的便讓人包了起來(lái)。

    可葉蓉?cái)?shù)數(shù)自己手上那五文錢，卻是怎么也稱不起這樣精致點(diǎn)心。有心借吧，又不大好意思。

    美娘看出她的心事，“我倒不是不愿借你，只今兒是你第一回掙錢，不如就盡著這些給家里稱些點(diǎn)心，想你爹娘會(huì)吃得更加高興?！?/br>
    葉蓉一想也是，便稱了半斤最便宜的花生糖，也硬塞了美娘一塊，才高高興興回家去了。

    到了桂花巷子，美娘沒(méi)走正巷，繞到后邊，先去了田家一趟，把那包麻酥糖悄悄送田奶奶了。

    “往后若有人欺負(fù)我，還指望著田奶奶替我撐腰啊?！?/br>
    田奶奶咧著沒(méi)牙的嘴，笑瞇瞇收了，“放心。奶奶往后還要看著小美娘，高高興興上花轎呢?！?/br>
    老太太就這點(diǎn)不好，總愛(ài)打趣人，美娘紅著臉跑了。

    那邊葉氏，得了女兒掙回來(lái)的半斤糖，可是高興壞了。

    除了給小兒子一塊，剩下一定要等著丈夫回來(lái)，全家一起吃。

    聽(tīng)了始末，葉成嘴里含著女兒掙來(lái)的花生糖，木訥的臉上，也勾起一抹淡笑。

    “翻地太累，我去吧?！?/br>
    丫頭們身子骨弱，還是不要干這些粗活了。

    葉氏笑了。

    她這丈夫素來(lái)不會(huì)說(shuō)好話，卻是真心肯疼人的。

    嫁這么個(gè)丈夫，不虧。

    一墻之隔的林方氏，顯然也是這么想。

    她的丈夫又英俊，又有功名，還是在衙門里做事，體面得很呢。

    只是——

    “一個(gè)魚(yú)頭三兩參，你吃?！绷挚∪蕣A下魚(yú)頭，就擱林方氏碗里了。

    林鵬雖不考狀元，要去當(dāng)伙計(jì)了，但畢竟是指著養(yǎng)老的兒子。所以失望過(guò)后的林方氏，還是打點(diǎn)起飲食，想讓兒子這幾天吃得好些。

    今晚便燒了魚(yú)。

    不是美娘中午吃的那種小雜魚(yú)，而是筷子長(zhǎng)，巴掌寬的鯽魚(yú)，一人一條都不嫌多。

    一盤子好幾條魚(yú)燒得咸鮮麻辣，口味極重，除了口味清淡的美娘，一家人都極愛(ài)吃。

    可一個(gè)魚(yú)頭三兩參，說(shuō)的原是大魚(yú)頭，這小鯽魚(yú)頭又沒(méi)rou，誰(shuí)愛(ài)吃？

    林方氏又舍不得扔，便習(xí)慣性的想夾給女兒，“這魚(yú)頭味道挺好，你也別太挑食了?！?/br>
    “爹的一番心意，娘還是好生補(bǔ)補(bǔ)吧?！?/br>
    美娘端碗避開(kāi)，果斷戳向一條魚(yú)肚子，把少刺的嫩rou都夾下來(lái)。剩下多刺的脊rou，“這個(gè)我不大會(huì)吃，誰(shuí)要？”

    林方氏眼巴巴瞅著。

    卻見(jiàn)一貫貼心的女兒也不給她，倒是林鵬搶先伸碗，“給我?！?/br>
    “那你需得拿魚(yú)肚子給我換?！?/br>
    就算她不愛(ài)吃，也不白給人。畢竟這么多條呢，一人一條也該分她的。

    林鵬正小氣著，但林俊仁已經(jīng)夾了塊魚(yú)肚子，跟女兒換了。

    畢竟rou多啊。

    林方氏再低頭，一盤子魚(yú)已被搶光，她只能沒(méi)滋沒(méi)味的吃起魚(yú)頭。

    美娘唇邊勾過(guò)一抹嘲諷。

    幾個(gè)魚(yú)頭魚(yú)尾，便丟了又如何？

    自己愛(ài)去撿垃圾，活該別人不心疼。

    天一亮，美娘又要去葛家。

    林方氏不高興了，“成天往外跑，給你多少好處了？”

    美娘似才想起，“呀，昨兒還給了五文錢呢。我都忘了，在外頭吃點(diǎn)心了?！?/br>
    “你！”

    這丫頭變了，都會(huì)敗家了！

    林方氏才自氣惱，可美娘道，“橫豎我這點(diǎn)小錢，娘也不會(huì)放在心上。只等哥哥掙了大錢，再打大金鐲子孝敬您吧?！?/br>
    林方氏，眼皮抽抽，又癟了。

    她昨兒?jiǎn)柫柱i，日后能交多少錢給她?？闪柱i當(dāng)即回絕，說(shuō)他往后也是要攢錢過(guò)日子的，哪有錢交？

    還大金鐲子，估計(jì)是沒(méi)戲。

    這樣比起來(lái)，美娘從前真算乖了。

    林方氏有心再哄哄女兒，要些錢來(lái)?？筛舯谌~蓉一聲招呼，美娘利落走了。