被打趣的憨厚青年，頓時(shí)臉紅成了一塊大紅布，結(jié)結(jié)巴巴的抓耳撓腮，認(rèn)真解釋。

    “造船，好，好花錢的……還有造那些工具，都，都貴……大，大伯說(shuō)，少夫人是，是招財(cái)仙，仙女下凡……他，我們還想管您借，借錢……”

    行了行了，看他這費(fèi)勁的樣子，美娘都不好意思欺負(fù)老實(shí)人了。

    事實(shí)上，她很懷疑自己要求借船出行時(shí)，如今的湖州知府雷大人，是故意調(diào)了這個(gè)結(jié)巴侄子，替她掌舵的。

    遇到這樣一位，誰(shuí)好意思算計(jì)？

    不過(guò)要說(shuō)這雷家人，確實(shí)有本事。據(jù)說(shuō)是墨家傳人，手藝高超，尤其造船有一套。

    只是愛(ài)鉆研技術(shù)的人，當(dāng)官大半都不怎么樣。

    要不是漢王殿下致力于發(fā)展造船業(yè)，請(qǐng)求皇上把原在工部任職的雷大人要來(lái)，雷大人也不能這么如魚(yú)得水，假公濟(jì)私的發(fā)展自己的興趣愛(ài)好。

    為此，他還把族中有天分的子侄，貢獻(xiàn)出來(lái)了好幾個(gè)。

    比如眼前這個(gè)年輕人，雷長(zhǎng)庚。

    連漢王殿下都在美娘跟前贊過(guò)，別看他說(shuō)話結(jié)巴，實(shí)在是個(gè)天才。

    他可能一輩子都不可能通過(guò)科舉得官，但等他造出好船，殿下就保舉他直入工部，給個(gè)七品都不過(guò)分。

    跟殿下一樣愛(ài)惜人才的美娘，不再捉弄雷長(zhǎng)庚，看起平城。

    要說(shuō)平城能發(fā)展成大燕數(shù)一數(shù)二的繁華市鎮(zhèn)，除了人杰地靈，水陸交通便利，也是功不可沒(méi)。

    且與湖州那才發(fā)展出的渡口村不同，這座據(jù)說(shuō)已有千年歷史的平江碼頭，更加繁榮興盛，氣象萬(wàn)千。

    但規(guī)矩，也更多。

    最重要的一條，是所有進(jìn)城的大船，到此必須停泊。換了蓮蓬小船，才許載人通行。

    這倒不是水面不夠?qū)掗煟d不動(dòng)大船。而是此處也是江南著名的運(yùn)糧碼頭，尤其中秋過(guò)后，正是販糧高峰期。更多的水路，自然要留給糧食通行。

    只有一種例外，那就是官員和本地的幾個(gè)世家。

    官員自不必提，是對(duì)人家的尊重。

    世家因每年在疏通河道時(shí)，皆是出錢出力，平日也多有造福百姓，自然也能通過(guò)。

    上岸打聽(tīng)消息的侍衛(wèi)，很快回來(lái)，“少夫人，要不要把王府的招牌掛出去？城中碼頭，就極靠近繁華處。若是咱們的船，一兩個(gè)時(shí)辰就能到。否則就得換小船了，這個(gè)需要大半日工夫。得在船上或上岸住一晚，明早才能出發(fā)。要么就上岸雇馬車，也是天黑就能到的。”

    美娘不想擾民，又想快點(diǎn)辦完事回家，便選擇了雇車。

    于是，侍衛(wèi)頭子，依舊是上回陪她出門(mén)的小李，便去準(zhǔn)備馬車了。

    這回倒不是焦侍衛(wèi)又鍛煉新人，是美娘安排的。

    如今她寶貝女兒在家，美娘實(shí)在是不放心，所以讓焦侍衛(wèi)留下，保護(hù)女兒，繼續(xù)帶著小李侍衛(wèi)出門(mén)了。

    就算年輕人犯點(diǎn)錯(cuò)又怎么了？又不會(huì)一直不長(zhǎng)進(jìn)。

    小李上回挨了四十大板，整個(gè)人可穩(wěn)重多了，做事也極有章法。

    找了一家口碑不錯(cuò)的老車行，雇了幾輛馬車，所有的車夫和騾馬，他都逐一檢查，再安排一個(gè)侍衛(wèi)跟車看管。

    至于美娘坐的，還是自家?guī)У酱系鸟R車，比外頭的干凈安全，馬也更好些。

    至于停在碼頭上的船，自然也得留人把守，省得有人搗亂。

    雷長(zhǎng)庚自告奮勇留下了。

    他對(duì)逛街沒(méi)興奮，倒是挺愿意留在碼頭，研究一下江南的船只。只托美娘打發(fā)人去城里書(shū)鋪逛逛，若有造船方面的書(shū)籍，給他帶來(lái)就是。

    這個(gè)容易。

    美娘當(dāng)即派給了頭回跟出門(mén)的小古子，還給他發(fā)了二十兩銀子。囑咐他有工程農(nóng)學(xué)方面的書(shū)，也一并買下，錢不夠再回來(lái)拿。

    “你們想買書(shū)嗎？我可以帶你們?nèi)グ?，只要給幾個(gè)賞錢就行?！?/br>
    一個(gè)衣衫破舊，卻洗得干干凈凈，頭發(fā)花白的中年人，聽(tīng)到他們說(shuō)話，殷勤跑了過(guò)來(lái)。

    誰(shuí)知那些剛雇來(lái)的車夫，頓時(shí)把人趕開(kāi)。

    “行了行了，你就別在這里坑人了。進(jìn)城時(shí)，哪兒有書(shū)鋪，我們會(huì)說(shuō)的。哪里需要多花錢呢？”

    那中年人訕訕的被趕開(kāi)，又去找下一拔生意了。竟是比當(dāng)初在碼頭攬活的娘娘腔項(xiàng)大羽，還不招人待見(jiàn)。

    車夫道，“少夫人可別以為我們壞心眼，這個(gè)葛秀才，讀書(shū)讀得腦子壞掉了。成天惦記著什么出海，什么仙山尋寶來(lái)著，從年輕時(shí)一直說(shuō)到現(xiàn)在。起先也不是沒(méi)有人資助過(guò)他，可回回不到一個(gè)月，就把錢財(cái)用盡，灰溜溜的回來(lái)了。后頭再也無(wú)人肯信，可就是不死心。他老娘成天在城中央告，叫大伙別給錢他。這一把年紀(jì)的，連個(gè)媳婦都沒(méi)娶上，還惦記著瞎折騰呢?！?/br>
    既如此，那就罷了。

    一行人進(jìn)了城，因有那些車夫指路，倒是找到一處頗安靜的客棧，但地方卻有些偏了。

    這也是沒(méi)辦法的事。她們進(jìn)城時(shí)天色已晚，城中熱鬧繁華的大客棧俱已客滿。

    聽(tīng)車夫說(shuō)，一般人都是等到次日一早，一些客商走了，再去這些大客棧排隊(duì)入住。

    美娘倒不太講究這個(gè)，見(jiàn)車夫帶的客棧很是干凈，店里掌柜伙計(jì)也甚是麻利熱情，便決意就在此住下。

    可那車夫好心提點(diǎn)道，“我瞧少夫人象是來(lái)辦事的，若是見(jiàn)些體面人家，還是換個(gè)客棧的好。本地繁華，許多人便有些嫌貧愛(ài)富。若知道少夫人住在這里，便是十分好印象，也要減上幾分了?！?/br>
    美娘淡笑，“我這人出身不高，卻生來(lái)一副倔脾氣，最不愛(ài)弄這些虛頭巴腦的東西。你的好意我心領(lǐng)了，去我家下人那兒留個(gè)名姓，回頭若有生意，我還關(guān)照你。”

    她一個(gè)眼色，丫鬟便打賞了一個(gè)厚厚紅包。

    那車夫倒奇怪了。

    這位少夫人既這么個(gè)大方人，又不缺錢，何苦不住得體面些？

    可他卻不知，美娘回頭，就把那整個(gè)客棧都包下來(lái)了。

    叫掌柜的不要往外說(shuō)，現(xiàn)有的幾個(gè)客人也依舊叫他們住著，只不再收人就是。

    侍衛(wèi)小李都稱贊少夫人聰明，這樣的花費(fèi)，雖比住大客棧更貴，卻多了一份清幽與寧?kù)o。

    最重要的是，如此一來(lái)，侍衛(wèi)巡查的任務(wù)就輕多了，她們的安全也更有保障。

    要是有心跟美娘深交的，稍一打聽(tīng)，不也能明白美娘的底細(xì)？

    比擠在那些熙熙攘攘的大客棧里，還更顯一份獨(dú)特。