見(jiàn)族長(zhǎng)太爺有阻攔之意，三房老太爺忙開(kāi)口道：“小哥們都沒(méi)見(jiàn)過(guò)二房幾位叔伯、叔伯母，早當(dāng)上京請(qǐng)安。如今隨著侄孫媳婦過(guò)去，倒也便宜?！?/br>
    九房太爺亦迫不及待地開(kāi)口：“侄媳婦，我那孫兒琳哥可也去？”

    方才各房子弟進(jìn)來(lái)請(qǐng)安時(shí)，每房頭徐氏都留人說(shuō)話，不能說(shuō)被留下子弟個(gè)個(gè)芝蘭玉樹(shù)般出彩，不過(guò)相比之下，沈琳確實(shí)平庸了些。

    徐氏輕笑道：“琳哥確實(shí)如太爺所贊，是個(gè)敦厚本分的孩子，甚好?！?/br>
    九房太爺立時(shí)歡喜，眼神閃了閃，掃了一眼族長(zhǎng)太爺：“就算要安排小哥們進(jìn)京給叔伯請(qǐng)安，也不用去那么多哩。眼看就要過(guò)年，總不好讓小哥們鬧哄哄的吵了你們。我看年長(zhǎng)的幾個(gè)去便是了，年紀(jì)小的那幾個(gè)，出門家里也不放心哩。”

    族長(zhǎng)太爺穩(wěn)重如山，只做未聽(tīng)見(jiàn)。宗房大太太坐在旁邊不動(dòng)聲色，心里卻亂作一團(tuán)，不知該為九房太爺?shù)脑捤闪丝跉?，還是該埋怨九房太爺倚老賣老不要臉。

    三房老太爺知曉這是針對(duì)沈玨，心里思量一下，被徐氏留心少年中，也就數(shù)沈瑞、沈玨兩個(gè)對(duì)孫子的威脅大，便跟著應(yīng)和道：“是哩，是哩……小哥們都沒(méi)出過(guò)門，就是瑞哥那里，即便要去京城祭掃，也不差這兩、三年，還是等他略大些，拖家?guī)Э诘恼f(shuō)不定孫太爺?shù)叵乱?jiàn)了也歡喜?！?/br>
    徐氏淡笑聽(tīng)二老講完，沒(méi)有應(yīng)答之意，而是對(duì)族長(zhǎng)太爺?shù)溃骸白逯羞@一輩子弟，成才者多。在京幾位族侄，我們老爺都見(jiàn)過(guò)，對(duì)于年歲小的這些品性資質(zhì)，我們老爺也曾打聽(tīng)過(guò)。只是耳聽(tīng)為虛、眼見(jiàn)為實(shí)。有些大事，不是我一個(gè)婦道人家能做主。還有我家二叔、三叔那里，皆膝下荒涼，想來(lái)也樂(lè)意見(jiàn)一見(jiàn)族中小輩?！?/br>
    徐氏這句話說(shuō)完，不僅三房老太爺與九房太爺都豎起耳朵，連八房老太爺與族長(zhǎng)太爺?shù)纫哺馔狻?/br>
    這話中之意，可是直言選嗣之事，并且還有三個(gè)房頭各選一人之意。

    雖早就曉得二房要擇嗣，可大家都以為他們既兄弟共居，之前又只有一根獨(dú)苗，這次選嗣多半也是選一個(gè)，誰(shuí)想到徐氏卻是這個(gè)意思。

    一時(shí)之間，大家心思各異。

    二房三位老爺，老大為戶部侍郎，老二為翰林侍講學(xué)士，沈三為舉人。看似三兄弟成就各異、門第天差地別，可二房人丁單薄，即便真的被過(guò)到二老爺、三老爺膝下，沈滄這個(gè)大伯對(duì)侄子還能不提挈照顧？

    別說(shuō)本就存了念頭的三房老太爺同九房太爺越發(fā)心熱，就是原本冷眼旁觀的八房太爺都怦然心動(dòng)。

    八房沈流如今也不過(guò)是舉人門第，兒子卻有六個(gè)。沈?qū)氹m為嫡子，可上有嫡兄，下有嫡出幼弟，排行在中間，素來(lái)不得父母看重。他雖在書畫上頗有天賦，八房太爺也頃身相授，可在書法字畫上，本就當(dāng)博采眾家之長(zhǎng)，再?gòu)淖约赫业竭m合自己的技藝。

    沈流一心想要走科舉之路，對(duì)于兒子們教導(dǎo)也是以讀書舉業(yè)為主，對(duì)于沈?qū)殹安粍?wù)正業(yè)”本就不喜。若不是有老太爺支持，他早就要讓兒子收心苦讀。如此之下，哪里會(huì)用心給沈?qū)殦駧煛Ｉ驅(qū)毑凰滋熨x，可至到前些日子才終于有了老師傳承，正是為這個(gè)緣故。

    二房三位老爺情形，八房老太爺也大致曉得。

    大老爺沈滄二甲進(jìn)士出身，如今在正三品戶部左侍郎位上多年，極有可能再進(jìn)一步；二老爺沈洲亦是二甲進(jìn)士出身，差一點(diǎn)就是三鼎甲，為二甲傳臚，后為庶吉士，散館后就一直為翰林官，如今為從五品翰林院侍讀學(xué)士；三老爺身體不好，只參加一次鄉(xiāng)試，得了舉人功名后便沒(méi)有再下場(chǎng)。不過(guò)根據(jù)傳到松江的消息，三老爺之才并不亞于其兩位兄長(zhǎng)，只因被身體拖累，才沒(méi)有更進(jìn)一步。

    大老爺、二老爺都在官場(chǎng)，定也會(huì)擇讀書資質(zhì)好的孩子為嗣子，卻是不知三老爺會(huì)如何。

    宗房大太太的臉上，終于露出幾分忑忑，心中猶疑不定，心里仿佛兩個(gè)小人在打架，一個(gè)道：“五哥要是被大老爺、二老爺選上，即便不是親生，可身為傳承血脈的嗣子，也能得盡照拂疼寵?！绷硪粋€(gè)道：“若是大老爺、二老爺還罷，要是被三老爺看上，可怎么好？三老爺自己就是病秧子，哪里有精力教導(dǎo)嗣子？五哥本就性子散漫，要是沒(méi)長(zhǎng)輩盯著，怕是會(huì)耽擱了?！?/br>
    族長(zhǎng)太爺原本懸著的心卻跟著放下，并不是人人都舍得將自己子孫過(guò)給旁人，要是三房選三個(gè)嗣子的話，那相爭(zhēng)應(yīng)會(huì)小許多。

    看著旁邊神思不屬的宗房大太太一眼，族長(zhǎng)太爺心中輕哼一聲，倒是沒(méi)有再反對(duì)徐氏提議的意思。

    不過(guò)有些事情早點(diǎn)問(wèn)清楚好，省的各房頭人心不穩(wěn)，平添事端，族長(zhǎng)太爺便道：“攜哪幾個(gè)子弟進(jìn)京，侄媳婦可是有定奪？”

    徐氏便道：“沈家九房本休戚相連，妾身之意，便一家一個(gè)侄兒。若是年紀(jì)大的，有課業(yè)功名在，不好耽擱學(xué)業(yè)；要是年紀(jì)尚幼，正如兩位族老所言爹娘也舍不得走遠(yuǎn)路。太爺您看，就妾身方才留下的那幾個(gè)小哥如何？”

    方才徐氏留下的沈家子弟，為宗房沈玨、三房沈珠、四房沈瑞、五房沈全、七房沈琴、八房沈?qū)毢途欧可蛄铡?/br>
    三房老太爺同九房太爺忌憚沈玨、沈玨兩個(gè)，可生怕節(jié)外生枝，也不好說(shuō)什么。

    族長(zhǎng)太爺?shù)溃骸奥湎铝肆俊！?/br>
    “琪哥沒(méi)有嫡兄弟，旁枝庶房子弟這次便罷了?！毙焓陷p聲道。