沈瑞被問(wèn)的一愣，隨即往沈玨胯下瞄了瞄。

    沈玨只覺(jué)得胯下一涼，忙退后一步，伸手遮住。

    大家都是讀書(shū)人，總不好說(shuō)的太淺白，沈瑞想了想，道：“《古今韻會(huì)》上云卜腎為勢(shì)，宮刑男子去勢(shì)?！?/br>
    “外腎？腎還分內(nèi)外？”沈玨顯然沒(méi)讀過(guò)這本書(shū)，摸索著肚皮，不解道。

    沈瑞翻了個(gè)白眼，只好直白道：“卵子就是外腎，精關(guān)所在，去了那里，子孫根不能勃起，便也無(wú)法行房?！?/br>
    “??？”沈玨意外道：“小鳥(niǎo)還留著？我以為割的是鳥(niǎo)……”

    沈瑞便耐心講道：“子孫根連著尿道，要是去了，那可要正如琴二哥所說(shuō)尿sao逼人……那樣味道我們都受不了，何況宮廷里貴人？只是民間對(duì)于宮廷里的事情好奇，多有猜測(cè)，以為割的是子孫根。

    至于將下邊全部割掉的凈身方式，好像只有清朝才有。

    明朝皇帝將侍侍視為家仆，用為耳目或是倚為心腹，投身宮廷為侍成為窮人的一種晉身之路。

    該說(shuō)的都說(shuō)了，眼見(jiàn)沈玨還要刨根問(wèn)底的架勢(shì)，沈瑞皺眉道：“大概明白就行，好好的琢磨這個(gè)作甚？要是你一直這么好奇，那以后就別見(jiàn)劉忠，在他面前露了形跡出來(lái)，沒(méi)得得罪人?！?/br>
    沈玨忙道：“不問(wèn)了，不問(wèn)了……我這不是一時(shí)好奇么……正如瑞哥所說(shuō)，他們都是苦命人，但凡有其他生路，誰(shuí)又能狠心讓自己挨上這一刀……”

    沈瑞沒(méi)有再邀請(qǐng)過(guò)劉忠下來(lái)，趕上外頭天氣不好，不能到甲板上的時(shí)候，便與沈玨、何泰之兩個(gè)直接去樓上。

    期間，還碰到過(guò)那個(gè)張少監(jiān)兩次。張少監(jiān)三十多歲，身材頗魁梧，除了白面無(wú)須之外，同尋常男子差別并不是很大。

    都說(shuō)閹人因沒(méi)了子孫根，斷絕女色，就會(huì)比較吝嗇貪財(cái)。

    這個(gè)張少監(jiān)卻是個(gè)出手大方的。初次見(jiàn)到三小時(shí)，他以劉忠長(zhǎng)輩自居，還給了眾人荷包做表禮。沈瑞這里，則是雙份表禮，為了答謝那套形意拳。

    沈玨、何泰之兩個(gè)，并不覺(jué)得意外，這見(jiàn)朋友長(zhǎng)輩得了表禮是正常的，不得才不正常，畢竟大明是禮儀之邦。

    沈瑞卻是感受到了劉忠的誠(chéng)意，若非看在劉忠面子，一個(gè)司禮監(jiān)少監(jiān)哪里會(huì)搭理幾個(gè)毛孩子。

    荷包沉甸甸的壓手，等回到二層，眾人打開(kāi)荷包，里面是兩對(duì)海棠如意金錁子，每個(gè)足有二兩，一個(gè)荷包就是八兩金子。

    雖說(shuō)沈玨、何泰之出身良好，可見(jiàn)了這兩對(duì)金錁子，也都覺(jué)得精巧可愛(ài)。

    何泰之拿著跟jiejie獻(xiàn)寶去了，沈玨雖有心顯擺一下，可除了在沈全跟前提了兩句“內(nèi)造”，對(duì)于其他人也沒(méi)有提起。

    越往北去，氣候越發(fā)寒冷。

    每晚甲板上活動(dòng)，也都取消。

    等船到濟(jì)寧，眾人下船時(shí)，已經(jīng)是臘月初十。三九嚴(yán)寒，正是最冷的時(shí)候。

    孟侍郎原籍就在濟(jì)寧鄉(xiāng)下，孟家女眷與徐氏作別，還鄉(xiāng)去了。

    二房管事早有人行陸路，快馬加鞭走在前頭，雇好馬車與車夫。

    貢船也停泊靠岸，船上貢品轉(zhuǎn)為陸路進(jìn)京。

    按照規(guī)矩，南邊北上的貢品本應(yīng)趕在運(yùn)河上凍前抵達(dá)京城，可因御用監(jiān)差事之前出了紕漏，貢入了劣次品，這次安排人重新南下督辦，趕在年底補(bǔ)送一批貢品進(jìn)京。

    連下船前，張少監(jiān)打發(fā)人邀徐氏同路進(jìn)京。

    徐氏有些猶豫，可心中算了一下日子，濟(jì)寧距離京城一千二百里，要是跟著欽差貢品，一路官道官驛，年底能到京城；要是不跟著欽差，多半要在路上過(guò)年。

    徐氏思量一番后，便應(yīng)了張少監(jiān)邀請(qǐng)，與之結(jié)伴進(jìn)京。

    如此一來(lái)，接下行程，徐氏就省心多了，帶了外甥侄兒們，隨著欽差隊(duì)伍行進(jìn)就是。

    除了中間趕上一場(chǎng)暴雪，耽擱了一日路之外，沿著官道，每日路程都在七、八十里開(kāi)外。

    臘月十一從濟(jì)寧出發(fā)，到了臘月二十七，就到了通州。

    陸路哪里有水路自在，每晚不同館驛，也比不上官船上艙室，眾人早已勞頓不堪。身子最孱弱的沈琴，更是病怏怏的，沒(méi)了精神氣。

    徐氏見(jiàn)狀，便決定在通州休整一晚，也打發(fā)人往城里送信。

    貢車卻不停，沈瑞、沈玨、何泰之幾個(gè)同劉忠作別。

    雙方都沒(méi)有相約下次再見(jiàn)的時(shí)間，只是沈玨拍著胸脯，信誓旦旦地保證，即便自己與沈瑞年后回了松江，等以后過(guò)了鄉(xiāng)試，也會(huì)來(lái)京城參加禮部會(huì)試，大家總有相逢之日。

    劉忠面上雖帶了不舍，可也沒(méi)有再啰嗦什么，同張少監(jiān)進(jìn)城去了……

    京城，正陽(yáng)門(mén)內(nèi)，沈宅。

    沈滄看完妻子手書(shū)，神色漸緩，看著前面管事道：“太太還有甚交代沒(méi)有？”

    管事躬身道：“太太說(shuō)明日回城時(shí)，先去何家送了表小姐與表少爺回去約莫要午后才能到家里。

    沈滄點(diǎn)點(diǎn)頭，擺擺手打發(fā)管事下去。

    沈滄慢慢坐下，曉得眾族侄即將來(lái)訪，本當(dāng)是歡喜的，卻也生出滿心悲涼。

    書(shū)房里一片死寂，不僅如此，整個(gè)侍郎府也都失了生氣。

    雖說(shuō)沈珞沒(méi)了已過(guò)百日，可每每想到，沈滄依舊是心如刀割。

    沈珞是在侍郎府出生，在侍郎府長(zhǎng)大。等沈珞年歲漸大，沈滄已是年將不惑，絕了生子念頭，更是將侄兒當(dāng)成親子般教導(dǎo)疼愛(ài)。