要不然落在旁人眼中，就好像喬家要沉底沉寂似的。沈家這個(gè)靠山，喬家可不能丟。

    不過(guò)看著沈家上下的熱鬧，想著家中的陰郁氣氛，喬大太太也覺(jué)得心里堵得慌。

    不想就是這一日，因喬大太太不在家，喬家就出了大亂子。

    喬老太太雖逼著兒子往沈家“借銀子”，想要賴(lài)了那三千罰銀，可也曉得未必如意。到底是當(dāng)娘的，哪里就真的能放著兒子不管。

    而沈家是徐氏當(dāng)家，還真的未必賣(mài)她這個(gè)姨母的臉面。

    不過(guò)全部三千兩借出來(lái)不可能，千八百兩銀子應(yīng)該差不多，畢竟是喬家第一回開(kāi)口，沈滄與徐氏雖對(duì)喬家不算親近，可也并不算小氣人。剩下不夠的銀子，喬老太太打算掏一半，另外的就是喬大太太的事了。

    她也是從媳婦做起，曉得管家的貓膩。喬大太太管家這二十多年，名下私產(chǎn)添了好幾處，喬老太太都是睜一只眼閉一只眼。rou爛在鍋里，雖說(shuō)占了公中便宜，可也是落在長(zhǎng)房手中，并沒(méi)有便宜了旁人。

    不想十日過(guò)去，長(zhǎng)子長(zhǎng)媳那邊毫無(wú)動(dòng)靜。

    喬老太太這一靜心下來(lái)，就察覺(jué)出其中不對(duì)勁，尋了個(gè)由子，打發(fā)了侍疾的二太太，叫婢子扶著去查看自己的私房。

    看到裝金銀莊票的箱子還在，喬老太太松了一口氣。

    不過(guò)老人家到底覺(jué)得不踏實(shí)，取了鑰匙開(kāi)了鎖，結(jié)果里面只有半箱子爛磚

    喬老太太急怒攻心，立時(shí)氣得直了眼。

    她本上了年歲，這些日子因長(zhǎng)子官司提心吊膽，身體孱弱，這驚怒之下就受不住。

    等到婢子嚇得不行，連忙使人去請(qǐng)了在家的大老爺、二太太過(guò)來(lái)，喬老太太已經(jīng)到了彌留之時(shí)。

    喬大老爺嚇的不行，他雖一時(shí)氣惱動(dòng)了喬老太太的私房，可也沒(méi)想要將老母親氣死。這些日子消了氣，已經(jīng)在想著如何將其中的金銀補(bǔ)上。

    喬二太太則是傻眼，沒(méi)想到喬家如今到了這個(gè)地步，自家大伯偷起老太太的私房來(lái)。

    她滿(mǎn)心瞧不起，避到一邊，打發(fā)人去請(qǐng)?jiān)谕鈫檀筇c喬二老爺回來(lái)。

    喬大太太得了消息，也帶了驚慌，強(qiáng)做鎮(zhèn)定與徐氏辭別。

    徐氏瞧出不對(duì)，并未挽留，親自送了出來(lái)。

    等午飯過(guò)后，沈家客人已經(jīng)散盡，沈瑞剛回到九如居時(shí)，就見(jiàn)周mama著急忙慌地趕過(guò)來(lái)。

    喬家來(lái)報(bào)喪了，喬大太太要往喬家吊喪，吩咐沈瑞同去。

    以?xún)杉业年P(guān)系，今日就得過(guò)去祭拜。

    柳芽、春燕在旁聽(tīng)了，忙尋了素服出來(lái)，幫沈瑞換上。

    沈瑞對(duì)于喬老太太沒(méi)有感情，自然也感覺(jué)不到喪親之痛，只覺(jué)得喬家這運(yùn)氣太糟了些。

    如今喬大老爺斷了前程，喬家小一輩不成器，闔家都靠著喬三老爺。聽(tīng)沈滄的消息，喬三老爺這幾年政績(jī)卓顯，如今沒(méi)有升官，不過(guò)是年資不夠罷了。等熬夠了年資，穩(wěn)穩(wěn)的升兩級(jí)，到時(shí)候先轉(zhuǎn)南京再回京中，要是趕上出缺，一個(gè)小九卿掌印也不是不可能。

    可是這一“丁內(nèi)艱”，就要三年，到時(shí)候變動(dòng)的就多了。

    到了正房，徐氏也穿了素服，頭上只帶了兩只銀簪。

    她雖沒(méi)有落淚，可情緒很是低沉。

    沈瑞見(jiàn)狀，少不得勸慰道：“母親，節(jié)哀順變”

    徐氏苦笑道：“我倒是沒(méi)什么，這大半輩子生老病死看的多了，就怕老爺受不住。不管怎么說(shuō)，到底是血脈長(zhǎng)輩?！?/br>
    沈瑞并不覺(jué)得沈滄會(huì)那么脆弱，想到三老爺、三太太那邊沒(méi)動(dòng)靜，便問(wèn)道：“三叔、三嬸那邊明兒再告訴么？”

    徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，你三叔待了一日客，也勞乏了，要是強(qiáng)撐著去了也不好。今兒咱們娘倆先過(guò)去。”

    母子兩人說(shuō)著話，就有mama過(guò)來(lái)回話，馬車(chē)已經(jīng)準(zhǔn)備好了，也有人去刑部衙門(mén)傳信。

    沈瑞扶著徐氏上了馬車(chē)，自己騎馬相隨，去了喬家。

    喬家大門(mén)已經(jīng)糊白，隱隱地傳出哭聲。

    京城習(xí)俗，家中有老人的，壽材都是提前預(yù)備好的，喬家的喪事cao辦起來(lái)，倒是并不慌亂。只是因喬老太太走的突然，喬大老爺、喬大太太都有心病，一時(shí)渾渾噩噩，顧不上的多。

    人情冷暖，世態(tài)炎涼，喬家即便是京城老戶(hù)，可如今已經(jīng)敗相橫生，親戚之間趨吉避兇，即便得了喪信，也多是打發(fā)管事下人過(guò)來(lái)，親自過(guò)來(lái)吊祭的，除了沈家，就只有三、兩家。

    靈棚里，除了喬家自家人，吊客不過(guò)坐了兩桌，還是因男女分桌的緣故。

    徐氏心中暗嘆一聲，倒是不好意思先走了，就與沈瑞留了下來(lái)。

    世人重白喜事甚與紅喜事，沒(méi)想到喬老太太要強(qiáng)了一輩子，走的如此不體面。

    喬大老爺不知是悲是悔，如同行尸走rou一般，除了跪著嚎哭，連待客也不能。喬家子侄輩，大哥護(hù)送五哥、六哥去了南京，并不在京中，只有二哥、三哥還有年幼的七哥在。不過(guò)還有幾位年輕奶奶與幾個(gè)小一輩的稚子稚女，靈堂之上，倒是哭聲不斷。

    沈滄得了消息，從衙門(mén)里匆匆趕來(lái)的時(shí)候，見(jiàn)到的就是這番情景。

    人死百了，即便對(duì)這姨母有再多埋怨，沈滄也不能見(jiàn)喬老太太的喪禮這般寒酸。

    不等他去尋徐氏商議，那邊沈家的二管家已經(jīng)請(qǐng)了僧、道、尼過(guò)來(lái)，擺開(kāi)了水陸道場(chǎng)。

    徐氏與沈滄做了大半輩子夫妻，怎能知道丈夫所想，已經(jīng)提前做了安排。