沈搖頭道：“那怎么能行？讀書人之間的交情，豈能用銀錢來(lái)衡量？如此有來(lái)有往，才是長(zhǎng)久之道?！?/br>
    白氏想著長(zhǎng)子肯花錢出門應(yīng)酬，卻舍得給家里買冰，胸口又是一陣憋悶。

    她心中腹誹不已，卻沒(méi)有在沈面前念叨，實(shí)不愿他們兄弟就此生了嫌隙

    沈陪了白氏用了晚飯，就回西廂讀書去了。

    屋子里有了冰盆，溫度慢慢地降了下來(lái)。

    沈坐在書桌后，手中拿著《四書集注》，卻是一個(gè)字都看不進(jìn)去。他滿心焦躁，又帶了幾分惶恐。

    要是尚書府打發(fā)人傳話叫他們兄弟回鄉(xiāng)怎么辦？

    他之前讀書的時(shí)候，時(shí)常覺(jué)得累，恨不得抽空就歇一歇?？傻搅爽F(xiàn)下，想到或許不能繼續(xù)讀書，他就無(wú)比痛心。

    兄長(zhǎng)的做法，也是無(wú)奈之舉，可尚書府怎么還沒(méi)回信？

    沈記得清楚，他將這邊的地址抄寫的整整齊齊，交給了沈瑞，讓沈瑞有回信就打發(fā)人過(guò)來(lái)，這過(guò)去好幾日，卻石沉大海。

    外頭幽暗起來(lái)，婢子進(jìn)來(lái)點(diǎn)了燈。

    他們家的日子雖在南京時(shí)就好轉(zhuǎn)，可沈琰曉得以后用銀子的地方多，日子就算計(jì)著過(guò)，家中下人也只買了四口人，內(nèi)宅兩個(gè)，一上灶的仆婦、一小婢；前院兩個(gè)，一個(gè)管家、一個(gè)小廝。除了那小婢是孤身一人之外，其他三人就是一家人，晚上就在前院廂房住，后院只留那小婢，多在白氏身邊服侍。

    沈依舊坐在書桌前，摩挲著眼前的筆墨紙硯，滿心都是舍不得。

    不是他想不開，而是早在三年前徐氏的回話就讓他見識(shí)了尚書府對(duì)他們這一脈的厭憎。

    沈的頭慢慢耷拉下來(lái)，要說(shuō)心中無(wú)怨，那是假話，可是他不知自己到底該怪誰(shuí)？同為沈家子弟，他們這一脈至今不得族人認(rèn)可，無(wú)根浮萍一般。前年春天，一家三口逃難似地離開松江的情景還歷歷在目，如今又要經(jīng)一遭么？

    不知過(guò)了多久，就聽有人道：“這是想甚呢？”

    是沈琰回來(lái)了。

    沈忙站起身來(lái)：“大哥”

    沈琰的臉紅撲撲的，帶了幾分醉意，眼睛卻是閃亮。

    看著兄長(zhǎng)心情大好的模樣，沈也心情也好了幾分，道：“可是有什么喜事么？”

    沈琰點(diǎn)點(diǎn)頭，嘴角上翹：“周相公今日給我介紹了個(gè)新學(xué)生，是他兄長(zhǎng)家的侄兒，過(guò)了端午節(jié)，就送到書院來(lái)讀書，也定了我的某”

    沈微訝：“周相公的兄長(zhǎng)，就是做官的那個(gè)？”

    沈琰點(diǎn)點(diǎn)頭道：“就是那個(gè)，如今在吏部任主事?！?/br>
    沈笑道：“看來(lái)南城書院的名氣真是越來(lái)越大，今年新入學(xué)的學(xué)生中，官宦子弟不少呢……”

    沈與有榮焉：“四月府試榜上五十人中，南城書院就有六人在榜上，壓了城北的春山書院一頭?！?/br>
    沈雖滿心憂慮，可見兄長(zhǎng)一切如常的模樣，不知不覺(jué)地也安心了許多。

    沈琰瞥了他的書案一眼，道：“你的時(shí)文還罷，策論到底少了幾分火候。離明年鄉(xiāng)試就剩下不到一年半，多在策論上使使勁。要是自覺(jué)落筆空乏，就多去讀讀旁人的文章，揚(yáng)長(zhǎng)補(bǔ)短，是為上策?！?/br>
    沈疑惑道：“大哥先前不是讓我靜下心多讀幾年書，等下下科再下場(chǎng)么？怎么就改了主意？”

    沈琰道：“我原怕你讀書太吃力，也擔(dān)心你木秀于林。到了京城，我才曉得自己見識(shí)短了，成名需趁早。早日中舉，對(duì)二弟來(lái)說(shuō)只有好處?！?/br>
    沈甚是沒(méi)底氣地道：“可想也沒(méi)用啊……南直隸才子云集，多少經(jīng)年的儒士，又有國(guó)子監(jiān)生，能中舉人可不容易……”

    沈琰挑眉道：“二弟這些日子手不釋卷？難道不是為了備考明年鄉(xiāng)試？”

    沈訕笑道：“我就是怕功課被同窗落下……”

    沈琰也不揭破，看了眼閉著的窗戶，又看了眼角落里的冰盤，移開視線，輕笑道：“且記得過(guò)猶不及，繼續(xù)讀書吧，我回屋去了……”

    出了西廂房，沈琰看了眼上房。

    上房也關(guān)著窗戶，燈影映照在窗戶上。

    只有東廂烏黑一片。

    沈琰挑了竹簾進(jìn)去，雖說(shuō)東廂的窗子都開著，可還是能覺(jué)得屋子里的悶熱

    漆黑一片中，沈琰臉上多了幾分澀意。

    他摸著火折子，自己點(diǎn)了燈，抽開書桌下的抽屜，露出一個(gè)絹包來(lái)。

    既是母親的嫁妝首飾，他這當(dāng)兒子的哪里能真的去換銀子？他只是不想母親繼續(xù)揮霍銀錢，想要遏制她的小性子，才故意拿走了她心愛(ài)的鐲子，想要讓她知曉生計(jì)艱難，知曉心疼銀錢。

    沒(méi)想到她是真知曉節(jié)儉了，沒(méi)舍得從自己身上節(jié)儉，也沒(méi)舍得虧待小兒子，卻舍得從他這邊省錢。

    方才在前院聽到管家說(shuō)后院只準(zhǔn)備了兩份冰盤，沈琰還以為自己聽錯(cuò)了。

    如今正房與西廂都門窗緊閉，獨(dú)東廂門窗敞開，一塊冰的影子都沒(méi)見著，沈琰想要自欺欺人也不能……

    第三百一十三章 金友玉昆（三）

    端午節(jié)將至，官學(xué)里放了三日假，親戚之間也開始互送起節(jié)禮來(lái)。家里內(nèi)務(wù)依舊是三太太與玉姐領(lǐng)了，外頭人情往來(lái)，徐氏則吩咐沈瑞隨著管家出面。

    別的先不論，在京族親與姨母何學(xué)士家、姑母楊鎮(zhèn)家、岳家楊廷和家、師門王家這幾處的節(jié)禮，都需要沈瑞親自露面。

    沈瑞雖未及冠，可已經(jīng)有了功名，親戚往來(lái)也都當(dāng)他是大人。只有郭氏與沈理兩個(gè)，人前還好，人后多有叮囑，依舊是滿滿地不放心。