沈環(huán)起身，帶了羞澀，道：“大伯娘倒還是三年前模樣……”

    徐氏看了眼沈瑞道：“環(huán)哥看著倒是與你們兄弟年歲仿佛，他與你meimei兩個(gè)誰(shuí)大些？”

    沈瑞道：“環(huán)哥與玉姐同庚，不過(guò)生在年頭里，倒是比玉姐大幾個(gè)月……

    徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指玉姐與四哥對(duì)沈環(huán)道：“這是你大meimei，這是你三叔家四哥……”

    沈環(huán)忙行了平輩之禮，玉姐避開(kāi)，又行福禮。

    沈滄平日在衙門(mén)，并不在家里，沒(méi)見(jiàn)到不奇怪；可是也沒(méi)見(jiàn)三老爺出來(lái)，沈瑞不由擔(dān)心，開(kāi)口相問(wèn)道：“母親，怎么不見(jiàn)三叔？”

    徐氏道：“你三叔不知你們今兒回來(lái)，與朋友有約，出去吃茶去了……”

    雖說(shuō)骨rou離別數(shù)月，一肚子話要問(wèn)，不過(guò)眼見(jiàn)幾個(gè)少年風(fēng)塵仆仆模樣，徐氏便道：“你們先去梳洗，用些點(diǎn)心，好生歇一歇，等晚上咱們?cè)僬f(shuō)話……”說(shuō)到這里，看著沈瑞道：“方才叫人收拾了客院，讓環(huán)哥先歇下，等你族叔過(guò)幾日忙完了差事，也叫人接家里來(lái)住幾日……都是至親骨rou，常來(lái)常往方好…

    沈瑞應(yīng)了。

    沈玨見(jiàn)沈環(huán)行動(dòng)之間還帶了拘謹(jǐn)，笑道：“今兒先讓環(huán)哥隨侄兒去松柏院，等過(guò)幾日族叔到了再讓他們爺倆在一處……”

    徐氏點(diǎn)頭道：“那感情好，環(huán)哥年歲小，又是頭一回來(lái)京里，你們做哥哥的正是當(dāng)多照應(yīng)些……”

    三人從正房出來(lái)，沈環(huán)長(zhǎng)呼了口氣出來(lái)，周身倒是輕松許多。

    沈玨好笑道：“這回不怕了？”

    沈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“上次見(jiàn)滄大伯娘不茍言笑，叫人望而生畏；這回見(jiàn)了，卻是親切多了，加上有瑞二哥與三哥在，還有甚好怕的？”

    沈玨道：“這樣想來(lái)就好。五房瑛大哥、九房理六哥都在京中，等歇兩日，就帶你走親戚去……”

    說(shuō)話的功夫，出了正院，沈玨帶了沈環(huán)去了西北松柏院，沈瑞則是回了九如居。

    柳芽與春梅得了消息，早就收拾好熱水，在這邊等著。

    見(jiàn)到沈瑞，兩婢亦是止不住歡喜。

    沈瑞道：“長(zhǎng)福可是將東西送來(lái)了？”

    柳芽笑著點(diǎn)頭道：“送來(lái)了，二哥也真是的，千里迢迢帶這些作甚？柳成不懂事，您還縱著他……”

    柳成是柳芽同父異母的弟弟，是柳芽繼母之子。柳芽小時(shí)受繼母磋磨，多得這幼弟維護(hù)。等到后來(lái)到了沈瑞身邊，求的唯一恩典就是弟弟讀書(shū)的事。沈瑞孝滿后，就收了柳成做伴讀，不過(guò)后來(lái)到京中，在二老爺南下議嗣子時(shí)，沈瑞就托二老爺將柳成又帶回松江。

    這次沈瑞回鄉(xiāng)奔喪，柳成得了消息，也過(guò)來(lái)拜見(jiàn)了，還給柳芽帶了幾包松江土產(chǎn)。

    沈瑞南下時(shí)，柳芽曾將一包銀子托沈瑞帶給柳成，以供柳成讀書(shū)所用。雖說(shuō)是隔母姐弟，不過(guò)這姐弟兩個(gè)倒是真心實(shí)意對(duì)對(duì)方好。

    “那五十兩銀子，柳成只肯收二十兩，剩下三十兩死活不收，說(shuō)要叫你留著做嫁妝使……”沈瑞擦了一把臉，道：“他在學(xué)里成績(jī)不錯(cuò)，再過(guò)幾年，說(shuō)不得就能撈個(gè)童生……”

    再進(jìn)一步，卻是說(shuō)不好了。

    誰(shuí)讓松江府百姓富庶，士紳子弟多，寒門(mén)子弟想要通過(guò)科舉晉身可不是一朝一夕的事。

    柳成又是個(gè)懂事的，為了家中生計(jì)，早年就肯入鋪?zhàn)幼鲂』镉?jì)，如今又怎么能安心不事生產(chǎn)、一心讀書(shū)？

    柳芽這兩年長(zhǎng)了見(jiàn)識(shí)，知曉科舉不易，連打小就讀書(shū)的沈玨都有落第的時(shí)候，何況尋常百姓人家子弟？她不再覺(jué)得自己阿弟定能鯉魚(yú)躍龍門(mén)，即便送錢(qián)回去，也只是想要讓弟弟少些負(fù)擔(dān)，眼見(jiàn)提及自己終身，到底是大姑娘，不免羞臊，紅著臉道：“真是的，哪里就輪得著他cao心這個(gè)了……”

    春梅在旁，只跟著嗤嗤地笑。

    沈瑞換了家常衣裳，梳洗完畢，才覺(jué)得身上于凈多了。

    聽(tīng)了柳芽的話，他道：“你也十八了，轉(zhuǎn)年就十九，還想做老姑娘不成？有你冬喜jiejie為例，我這邊最多留你到二十，是想要嫁到府里還是想要外聘，你且想去……就是想要回松江嫁人，我也給你預(yù)備一副體面嫁妝……”

    柳芽滿臉通紅，再也站不住，口中道：“二哥這是嫌婢子呢，什么外頭里面的婢子才不嫁……”說(shuō)罷，一扭身挑了簾子出去。

    眼見(jiàn)她腿腳遲緩，沈瑞嘆了一口氣，對(duì)春燕道：“府里的管事mama，可還有人打聽(tīng)你柳芽jiejie……”

    自從去年冬喜指給長(zhǎng)壽，就有好幾家旁敲側(cè)擊打聽(tīng)柳芽。后來(lái)見(jiàn)九如居沒(méi)添新人，不像要繼續(xù)放人的意思，才漸漸熄了聲。

    柳芽雖腿腳有些毛病，可走的慢并不顯。誰(shuí)都曉得，沈瑞是未來(lái)家主，娶了他身邊的大丫鬟，就抱上了沈瑞大腿。

    春燕搖頭道：“倒是沒(méi)人上這邊打聽(tīng)，不過(guò)前兒去長(zhǎng)壽嫂子家‘洗三，倒是聽(tīng)說(shuō)有人去跟長(zhǎng)壽嫂子打聽(tīng)來(lái)著……”

    長(zhǎng)壽嫂子不是旁人，正是從九如居出去嫁人的冬喜。

    沈瑞揚(yáng)眉，道：“是男孩還是女兒？”

    “是個(gè)大胖閨女，落地就六斤六兩，乳名就叫了小六”春燕脆生生道

    沈瑞聽(tīng)了，卻是嚇了一跳。這個(gè)時(shí)候可沒(méi)有破腹產(chǎn)，嬰兒大了，產(chǎn)關(guān)可是難過(guò)。幸好母女平安，真是叫人后怕。

    這邊主婢正說(shuō)著閑話，就見(jiàn)柳芽又挑了簾子進(jìn)來(lái)：“二哥，長(zhǎng)壽來(lái)了……