不過大家面上恭敬應(yīng)了，心中也有疑惑，只是礙于八房老太爺威嚴(yán)，你看看我、我看看你，誰也不敢先出頭相問。

    沈琴與沈?qū)氷P(guān)系最好，長隨沈?qū)毻朔坷咸珷敻?，倒是比旁人多了幾分親近，少了幾分畏懼。

    眼見眾叔伯兄弟都不開口，沈琴便也做老實(shí)狀，卻是架不住滿心好奇，就站在叔伯后對(duì)沈?qū)殧D眉弄眼。

    這幾年沈?qū)氃谡n業(yè)上頗為用功，不過依舊圓滾滾身材，胖乎乎小臉平素看著樂呵呵的，今日卻也繃得緊緊的。沈琴見狀一愣，也收了之前的輕慢之心，不由自主地鄭重起來。

    這時(shí)，便有位旁支的泯老爺，是八房老太爺?shù)闹秾O，也是在場眾人中年歲最大的，被兄弟們侄子們推了出來說話。

    “老祖宗，誰不曉得沈家九房人頭里，七房、八房家教最嚴(yán)、行事最謹(jǐn)慎，您老人家就放心吧……”泯老爺上前道：“這到底是松江地界，又不是別處，誰還能給沈家人委屈不成？”

    八房老太爺皺眉道：“愚蠢松江富足，大姓人家不是一戶、兩戶，憑甚沈家就能獨(dú)占鰲頭？不過是枝繁葉茂、朝中有人罷了如今丁口多，枝葉是繁茂，血脈卻也遠(yuǎn)了，宗房與二房嫌隙一生，離沈族分宗不遠(yuǎn)”

    眾人聽了，都變了臉色。

    雖說七房、八房日子過得尋常，子弟成才的也少，可到底是出身松江士紳之首的沈家，背靠大樹好乘涼；可要是沈家分宗，不管別的房頭如何，七房、八房即便能立住，可小門小戶，別無倚靠，日子也不再像現(xiàn)下這樣順心。

    泯老爺看了沈琴與沈?qū)氁谎郏溃骸爱?dāng)年琴哥兒與寶哥兒不是跟著二房大太太上京了？還在尚書府住了將一年，這樣說起來，與那邊的瑞哥兒也是有交情……就是前年兩兄弟教職的事，七房、八房也是領(lǐng)二房人情……就算宗房與二房遠(yuǎn)了，咱們七房、八房卻不當(dāng)遠(yuǎn)了族親……”

    聽他這樣說，眾人齊刷刷地望向沈琴與沈?qū)殹?/br>
    沈?qū)汋久?，抿了抿嘴唇；沈琴被眾人盯得頭發(fā)發(fā)麻，小聲道：“就算玨哥兒‘歸宗，宗房與二房也未必就外道了，那邊械大哥孝滿后還要去京城做官，往來起來也便宜?！?/br>
    眾人聞言，臉上又多了希望。

    八房老太爺輕哼一聲：“二房大老爺、大太太是面團(tuán)脾氣的老好人不成？

    沈琴啞聲了。

    他與沈?qū)氃谏袝×舜蟀肽?，雖沒有見過沈滄與徐氏發(fā)火，且這兩位長輩待小輩也溫和，可沈琴可不會(huì)天真的就覺得這兩位是面團(tuán)性子。

    沈滄出仕多年，身上帶了官威，不笑的時(shí)候讓人望而生畏；徐氏出身顯貴，出嫁后一直是當(dāng)家媳婦，身上氣勢(shì)外放時(shí)，比宗房大太太還要?jiǎng)偃伞?/br>
    “沈家在松江風(fēng)光太久了……”八房老太爺嘆氣道：“多少良田、旺鋪都在沈家族人名下，眼紅的不是一個(gè)兩個(gè)，只要有機(jī)會(huì)，他們不會(huì)放過的，要不然當(dāng)年賀家老二也不會(huì)設(shè)局吞了孫氏嫁產(chǎn)。之前沒人敢輕舉妄動(dòng)，不過是畏懼沈家人多勢(shì)眾。如今宗房鬧了這么一出，外人都知沈家內(nèi)部不和，怕是以后難太平。就怕有那等心歪的，挑軟的欺負(fù)，借此試探沈氏一族的底線，你們且警醒，不要讓人抓了把柄，做了旁人眼中‘殺雞駭猴，的那只雞”

    八房老太爺將厲害關(guān)系說的這樣直白，七房、八房兩支子孫不免都面帶惶恐。

    八房老太爺抬起手，道：“只要你們都循規(guī)蹈矩，踏實(shí)做人，自沒有把柄讓人抓”

    泯老爺擔(dān)心道：“話雖如此，可沈家九房中，六、七、八三房最弱，要是外人想要欺負(fù)沈家，說不得真要挑這三房下手……”

    至于落魄九房，產(chǎn)業(yè)敗盡，本沒什么可圖的，且有個(gè)堂親是狀元，有個(gè)子弟在沈洲身邊，在外人眼中也不好招惹。

    八房老太爺?shù)溃骸八晕艺f了，讓你們警醒，要是你們有錯(cuò)處露在外頭那是活該，要是好好的也無需擔(dān)心太過……真要有人敢欺負(fù)到門上來，我舍了這張臉也會(huì)為你們討個(gè)公道”

    老人家雖是耄耋之年，可因清心寡欲、粗茶淡飯的緣故，精神頭依舊健碩，說起話來擲地有聲。

    這兩房子孫本就平庸的多，有八房老太爺這番話，在自省檢點(diǎn)的同時(shí)，便也多是將提著的心放下。

    等眾人散去，沈琴尋了借口不走，賴在沈?qū)毟?，嘀咕道：“寶哥兒，老祖宗是不是危言聳聽？別說沈家尚未分宗，就算沈家分宗了又如何？一筆寫不出兩個(gè)沈，難道被外人欺負(fù)，分了宗的族人就不守望相助了？”

    沈?qū)殦u頭道：“老祖宗擔(dān)心的并不是明日、后日的事，而是沈氏一族將來……宗房之前被各房敬重，除了嫡支大宗的緣故，還因宗房與二房交好，之勢(shì)強(qiáng)于松江各房。如今宗房與二房生嫌隙，依仗就少了，且太爺已經(jīng)故去，宗房大老爺?shù)耐h(yuǎn)遜已故太爺，怕是壓不住各房族人……沈家如今不僅靠山少了大半，人心也難齊了……”

    沈琴聽著心里也跟著沉甸甸的，苦著臉道：“二房真會(huì)因此疏遠(yuǎn)松江各房族人么？”

    “本也不親近，不過先前有宗房在，多少還有些面子情；如今連宗房都要斷關(guān)系了，何況其他人？”沈?qū)氈毖缘馈?/br>
    沈琴揉了揉鼻子道：“玨哥兒怎么就去了？原還想著將他當(dāng)成靠山，說不得什么時(shí)候遇到難處，求不到別人，就去求玨哥兒去……”