“初八了，還好……”沈械放下車簾，自言自語(yǔ)道。

    就差幾日就是中秋節(jié)，他既到了京城，自然當(dāng)去拜會(huì)族親姻親長(zhǎng)輩。

    只是到底是先去尚書府，還是先去侍郎府，沈械還沒拿定主意。

    要是一年前，沈械心中自然是親近堂舅賀侍郎那邊；可今年上半年往京城打發(fā)了兩回人，想要將起復(fù)的事情托給堂舅，不想賀侍郎回信說(shuō)得倒是好聽，卻是一直沒有準(zhǔn)信，直到沈械服滿。

    不滿之余，沈械少不得多想。

    賀家雖是他的母族與妻族，與沈家世代聯(lián)姻，可在松江兩姓也隱隱相爭(zhēng)。只不過(guò)沈家先有沈度兄弟為學(xué)士，占盡士林名望；后有二房老太爺為九卿，得以在京城立足，使得沈家聲望越盛。

    賀家雖也是耕讀傳家，嫡支旁支都有子弟出仕，不過(guò)在品級(jí)上始終讓沈家一頭。也就是賀家是松江土祖，在松江綿延的年頭比沈家久遠(yuǎn)，家族產(chǎn)業(yè)不讓沈家，這才始終與沈家一道，遠(yuǎn)勝其他大姓，成為松江一等人家。

    沈械雖對(duì)權(quán)力看得重些，可身為沈家宗子，也不是傻瓜，自是擦察覺出堂舅的敷衍。

    沈械并未心浮氣躁，反而沉靜下來(lái)，仔細(xì)回想自己在京這些年。

    賀東盛與他這個(gè)堂外甥兩家人倒是有來(lái)有往，分外親近，可真要說(shuō)起照拂來(lái)，卻是有數(shù)的。

    沈家在京有二房大老爺這門顯赫族親，又有沈理這個(gè)狀元族弟，輕易也沒有央求到賀家的地方。賀東盛自己還在苦苦熬資歷，也沒有什么可照拂外甥的

    沈械身為沈家宗孫，向來(lái)心高氣傲，早年也并不覺得自己有需要賀家扶持的地方。即便是親近，也是親戚之間的親近，倒是并無(wú)利益往來(lái)。

    直到前幾年，賀東盛升了侍郎，對(duì)沈械這個(gè)堂外甥也熱絡(luò)起來(lái)。去年要不是太爺離世，沈械就要在賀東盛的幫襯下，從刑部跳到吏部。同為司官，吏部可是大肥缺。

    沈械本以為即便錯(cuò)過(guò)了吏部的缺，自己起復(fù)留京應(yīng)是沒問(wèn)題，畢竟賀東盛背后有個(gè)李閣老，京城的司官一抓一大把，并不像堂官缺那樣難得。

    誰(shuí)會(huì)想到，直到他服滿，都沒有準(zhǔn)信。

    要是單單是京中賀東盛這邊有變化，沈械還不會(huì)想到旁處，畢竟兩地相隔千里，有些事信中也說(shuō)不清楚?？墒?，不僅京中賀東盛敷衍冷淡，就是松江賀家那邊，如今也少了幾份熱絡(luò)。

    變化并不是從族長(zhǎng)太爺去世開始，而是從沈玨靈柩回松江開始。

    這其中的因果關(guān)系，并不難猜。

    想著前幾個(gè)月松江各種沈家長(zhǎng)房與沈家二房“反目成仇”的流言，沈械臉色一片陰沉……

    仁壽坊，沈宅，九如居。

    沈全收了傘，脫下身上蓑衣，遞給旁邊的婢子。沈瑞看了看外頭雨勢(shì)，還有地上一灘水漬，帶了無(wú)奈道：“不過(guò)是鄉(xiāng)試，我又不是小孩子，倒叫三哥頂雨過(guò)來(lái)?！?/br>
    雖說(shuō)沈全不放心沈瑞，可是怕太鄭重，引得他緊張，反而影響明日考試，故作輕松道：“前幾日才見過(guò)，誰(shuí)耐煩再見你？還不是我娘，前些日子在寺里供了個(gè)平安牌，今兒到日子對(duì)方送來(lái)，就巴巴地催我給你送過(guò)來(lái)”說(shuō)罷，從懷里鄭重掏出個(gè)半個(gè)巴掌大小的錦袋來(lái)。

    沈瑞雙手接過(guò)，道：“倒叫嬸娘為我cao心?！?/br>
    五房父子四人都有功名，郭氏也是大戶人家出身，自曉得考場(chǎng)規(guī)矩，是不許帶片紙進(jìn)場(chǎng)，也不會(huì)去求紙符，這錦袋里裝的就是一個(gè)一寸寬、寸半長(zhǎng)的平安無(wú)事牌。上面一個(gè)字都沒有，倒是不犯忌諱。

    沈瑞立時(shí)取出來(lái)，將腰間系著的一枚玉環(huán)換了。

    沈全素來(lái)是個(gè)愛cao心，向來(lái)將沈瑞當(dāng)成親生弟弟待，明知曉二房長(zhǎng)輩會(huì)有吩咐，可還是忍不住開口道：“考籃都準(zhǔn)備好了？我請(qǐng)大哥去欽天監(jiān)打聽了，這幾日難有放晴天，別的不說(shuō)，炭需要多預(yù)備?？挤慷际浅ㄖ模@樣天氣，炭火不足可要出大事……”

    沈瑞領(lǐng)他好意，并不嫌啰嗦，點(diǎn)頭道：“太太那邊早就預(yù)備好，炭火、爐子、吃食都預(yù)備得了……”

    沈全先是點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即望向沈瑞帶了懷疑道：“瑞哥兒會(huì)生火么？要不要先將小爐子拿過(guò)來(lái)，點(diǎn)個(gè)火試試看？你平素里不做這個(gè)，到時(shí)候點(diǎn)不著可是自己遭罪”

    沈瑞嘴角抽了抽，就在昨天準(zhǔn)備考籃時(shí)三老爺提出了同樣的問(wèn)題，還逼著沈瑞點(diǎn)了一遍火，燒水熱吃食什么的都做了一遍。

    不是個(gè)頂個(gè)兒都說(shuō)他少年老成么？怎么就一點(diǎn)信心沒有，難道他看著像是廢材？

    “還是試試看吧”沈全眼見沈瑞神情，還是不放心地道。

    沈瑞忙擺擺手道：“不用折騰。昨兒我已經(jīng)試過(guò)了?！?/br>
    沈全點(diǎn)點(diǎn)頭，算是放下一點(diǎn)心。不過(guò)待他再一打量沈瑞，又擔(dān)心起來(lái)。

    沈瑞素來(lái)愛潔，即便是閉門讀書，每日里都要沐浴梳洗。當(dāng)初初到京城，正是寒冬臘月，每日里沐浴不方便，沈瑞也要清水擦身。

    鄉(xiāng)試不同童子試一場(chǎng)是一日，而是一場(chǎng)是三日。

    巴掌大的排房里，無(wú)門無(wú)窗，只有一塊木板，一把椅子，一只馬桶。整整三日，吃喝拉撒都在里頭。就是沈全，想起來(lái)都覺得驚悚，更不要說(shuō)沈瑞這樣龜毛性子。

    “說(shuō)起來(lái)，天氣涼也有涼的好處。要不然想想三日之內(nèi)不能倒馬桶，就能讓人嘔死?！鄙蛉溃骸鞍ィ降撞槐仍诩依?，瑞哥兒就對(duì)付對(duì)付……”