不管是勾結(jié)倭寇，還是勾結(jié)藩王，沈家半點(diǎn)嫌疑都不能沾，否則沈家在官場(chǎng)的子弟前程就到頭了。

    沈瑞跟在沈淵身邊，雖不知沈源這一番心思變化，可也察覺(jué)出沈淵的猶豫。只是兩人名為叔侄，實(shí)際上相處的日子有限，并不怎么熟，他也就按捺了好奇心。

    知府衙門(mén)門(mén)口，除了沈淵之前的馬車(chē)，還停著兩輛馬車(chē)。

    沈海與沈理來(lái)了，兩人都是來(lái)接人。

    沈家二房在松江并沒(méi)有宅子，沈瑞名下的一處宅子還借給了何氏。沈瑞與五房上下親近，又是小輩，可以借住五房。沈淵卻是族小叔子，叔嫂有別，不好客居五房。

    沈海是一族之長(zhǎng)，在族人面前向來(lái)愛(ài)端著架子，眼下卻是面帶十分客氣。經(jīng)過(guò)這兩個(gè)月的煎熬，他也接了地氣，不敢再擺什么架子。他是看出來(lái)了，沈家以后如何，還要看沈理、沈瑾的。就是五房沈瑛有詹士府的履歷，是新皇嫡系，以后的前程也錯(cuò)不了。自己長(zhǎng)子才學(xué)中庸，如今初到知府任上，還要且熬。小一輩最出色的是長(zhǎng)孫小棟哥兒，要是沒(méi)有被掠走，長(zhǎng)房就多了個(gè)少年秀才，才是真正的后繼有人，如今什么也不用說(shuō)了。

    如今宗房勢(shì)弱，與五房有了嫌隙，老妻還慢待了沈瑞，因此得罪了沈理，就是四房沈瑾那里也遠(yuǎn)了宗房的意思，眼見(jiàn)四下無(wú)靠，沈海亦是憂心忡忡。

    知曉二房沈淵到松江，沈海便主動(dòng)過(guò)來(lái)接了，心里想著事借此接回沈瑞，緩和與沈理的關(guān)系。

    沈理雖對(duì)賀氏薄待沈瑞之事不滿，可也沒(méi)有與宗房爭(zhēng)鋒的意思。實(shí)在是早年剛到京城時(shí)，受二房照顧頗多，又知曉沈淵與其他族人不熟，這才得了消息就過(guò)來(lái)迎候。即便當(dāng)初照顧沈理的多是沈滄夫婦，可沈淵這個(gè)族叔也春闈前也多有提點(diǎn)，這個(gè)情分沈理始終記著。

    兩人都是來(lái)接人，未免有些尷尬。沈海知曉沈理與二房關(guān)系親近，要是沈理堅(jiān)持，自己怕是接不到人，便拿六房宅子久不住人說(shuō)話，邀請(qǐng)沈理重新回宗房。沈理則是提了下何氏的病與沈的傷，婉拒了沈海的好意。

    沈海到底是長(zhǎng)輩，即便心中知曉以后要靠沈理庇護(hù)沈氏一族，可依舊難免撂下了臉。

    一直看到沈淵與沈瑞出來(lái)，沈海的臉色才好些，不等沈理說(shuō)話，搶先寒暄起來(lái)，也邀請(qǐng)沈淵去宗房，要給沈淵接風(fēng)。

    雖說(shuō)關(guān)系不親近，可到底是族長(zhǎng)與族兄弟，沈淵對(duì)沈海的主動(dòng)相迎也頗領(lǐng)情。沈家一案關(guān)系沈氏一族，這個(gè)時(shí)候也是當(dāng)齊心協(xié)力的時(shí)候。上次沈淵外放路過(guò)松江時(shí)，也是客居宗房，這次便順勢(shì)答應(yīng)下來(lái)。即便對(duì)于沈瑞與小何氏的安置多有不滿，沈淵也沒(méi)有在這時(shí)候計(jì)較的意思。

    不管沈家內(nèi)部如何，對(duì)外都是一個(gè)沈氏，不好在知府衙門(mén)門(mén)口糾纏，以免被人看了笑話。

    沈海聞言大喜，“愛(ài)屋及烏”對(duì)沈瑞也熱絡(luò)幾分，招呼著幾人前往宗房。沈理眼見(jiàn)沈淵神色淡淡，略一思索，知曉其用意，便也跟著前往宗房。

    沈雖是傷的是腿，可知曉沈淵、沈理等人來(lái)了，也叫人扶了出來(lái)相見(jiàn)。沈淵回松江，見(jiàn)過(guò)這個(gè)族侄，知曉是個(gè)圓滑性子，略有些輕浮，眼下卻是性子內(nèi)斂，多了城府。不過(guò)到底剩下一條性命，與沈玲比起來(lái)已經(jīng)是幸運(yùn)。

    賀氏病著，沈淵又沒(méi)有帶內(nèi)眷，倒是無(wú)需拜見(jiàn)。只是前院待客，后廚少不得忙活起來(lái)，賀氏在內(nèi)宅也得了消息。

    聽(tīng)聞二房二老爺?shù)搅?，沈理這個(gè)狀元公也過(guò)來(lái)，賀氏端著湯藥碗就喝不下去了：“都到了，這是案子要審了嗎？”

    賀氏喃喃自語(yǔ)，想起娘家那邊，一時(shí)心亂如麻，掙扎著起身，招呼婢子更衣。

    婢子以為她要去前面待客，還要相勸，就聽(tīng)賀氏低聲吩咐道：“叫人悄悄備了馬車(chē)，我要回賀家……”

    這“通倭”的罪名，沈家背不得，賀家也背不得。要不然連累堂兄仕途前程，整個(gè)賀家怕是也保不住了。沈家沒(méi)有了京堂，卻有兩個(gè)狀元在，賀家要是倒了，那可真要就此敗落了。

    第五百三十七章 漸生嫌隙（二）

    沈家宗房，前廳。

    因有五房的喪事在，上的是素席。

    席面上來(lái)，眼見(jiàn)沈淵還算溫和，沈理依舊不冷不熱，沈海只覺(jué)得胸口發(fā)堵，忍不住嘆息道：“我曉得，都是我無(wú)能，才使得旁人小瞧了沈家，不說(shuō)賀家那白眼狼始終惦記沈家，就是外八路過(guò)來(lái)的小舉人也敢咬沈家一口。護(hù)不住族人，我也無(wú)言在族長(zhǎng)位上坐著，待官司完了，各房湊到一起也商量商量，這個(gè)族長(zhǎng)還是有能者居之為好。”嘴里說(shuō)著酸話，還忍不住用眼角覷著沈理。話里話外意思，就差指著沈理的臉說(shuō)他惦記族長(zhǎng)之位。

    不過(guò)是蹬鼻子上臉，眼見(jiàn)沈淵和氣，想要借著沈淵下沈理的臉。

    沈下首陪著，聽(tīng)著不對(duì)勁，忙看了眾人反應(yīng)。

    沈淵沉思，沈理嘴角多了譏諷，沈瑞皺眉。

    沈心中暗道不好，忙辯解道：“家父這些日子愧疚難安，又惦記小棟哥兒，精神恍惚，說(shuō)話也糊涂了，到底有了春秋，還請(qǐng)淵二叔與六兄見(jiàn)諒。”

    沈理低下頭道：“平素不知約束族人，遇事沒(méi)有擔(dān)當(dāng)，不能庇護(hù)族親子弟，確實(shí)老糊涂了?！?/br>
    這是半點(diǎn)情面都不留，沈海滿臉漲紅，“騰”的起身，一下子翻了桌子。

    盤(pán)碗落地，滿地狼藉。

    門(mén)口侍候的下人驚得滿臉駭色，別人還好，都能起身避開(kāi)。沈卻是腿腳不靈便，要不是沈瑞在旁邊扶了一把，差點(diǎn)連人帶椅子翻倒。