劉忠鼻中發(fā)出一聲認(rèn)可的輕哼，又道：“先沈尚書家風(fēng)清正，你們一房也原當(dāng)為沈氏之首?！?/br>
    沈瑞不由一愣。

    劉忠卻又不再去看沈瑞，聲音也縹緲起來(lái)，卻道：“恒云，沈家子弟芝蘭玉樹人才濟(jì)濟(jì)，你也知朝廷求才若渴，陛下隆恩信重，你當(dāng)不負(fù)皇恩才是?！?/br>
    沈家百年來(lái)進(jìn)士及第數(shù)十人，雖當(dāng)下仍在官場(chǎng)的最高不過(guò)四品，但有官身的也不下二十人，近十年內(nèi)更出了兩位狀元，比不得頂級(jí)簪纓世家，卻也絕對(duì)是一流的書香大族。

    小皇帝，現(xiàn)在也許不需要這些低品階官員做些什么，但當(dāng)作一步閑棋落下，將來(lái)未必用不上。

    而能用上的前提，是這些人掌握在自己手里。

    只是，這兩位狀元，一個(gè)是謝閣老的女婿，一個(gè)是壽寧侯的女婿。

    壽哥這是要他沈瑞站出來(lái)約束住沈氏，不讓沈氏倒向旁的勢(shì)力。

    沈瑞苦笑起來(lái)，聲音幾乎低不可聞，“師叔……可是高看瑞了。”

    劉忠聽(tīng)得師叔二字，微微嘆氣搖頭，也壓低聲音道：“恒云，你只用心做事便是?！?/br>
    沈瑞沉默半晌，方點(diǎn)了點(diǎn)頭應(yīng)是。

    待沈瑞送走壽哥，回到沈府，不得不同徐氏商量沈瑾的事情。

    鄭姨娘這樣的內(nèi)宅婦人，也只能徐氏去料理。

    徐氏這些時(shí)日有了張青柏母女的陪伴，多了許多歡樂(lè)，家事托付了何氏，那邊未來(lái)兒媳婦楊恬也漸漸好轉(zhuǎn)，她心情舒暢之下，精神也比先前健旺了許多。

    沈瑞到上房時(shí)，徐氏正在院里親自動(dòng)手用細(xì)竹條扎個(gè)小花架。

    沈瑞連忙挽袖子過(guò)來(lái)幫忙。

    徐氏笑道：“不必不必，她們我也是不用的?！闭f(shuō)著從身邊抿嘴笑的丫鬟們手中接了帕子擦手，由沈瑞攙扶著往里走，輕聲問(wèn)道：“怎的了？”

    雖然沈瑞是笑著進(jìn)來(lái)，但做母子久了，徐氏還是看出沈瑞眉宇間淡淡的不快。

    丫鬟們知道沈瑞找來(lái)必是有事，上了茶就悄然退下。

    沈瑞方將壽哥來(lái)訪后劉忠所說(shuō)的話告知徐氏，當(dāng)然，先前與壽哥關(guān)于嫡庶嗣子的話題并未與徐氏提起。

    徐氏皺著眉思索良久，還是微微搖頭道：“實(shí)則我們守孝，出面并不妥當(dāng)，然你三嬸性子綿軟，而理哥媳婦到底是晚輩，也不好管四房長(zhǎng)輩的事。我請(qǐng)你漁五嬸娘辛勞一趟，再讓我身邊周婆子跟著去?！?/br>
    沈漁妻子雖無(wú)什么誥命，又是族中旁支，但在京也只她輩分長(zhǎng)了。

    沈瑞應(yīng)聲，又暗嘆，在京的族人太少果然不行，還得再寫信回去請(qǐng)沈瑛說(shuō)服些族人北上。畢竟山東遼東生意全面開(kāi)花，總要有人去照應(yīng)。

    沈椿因著精明強(qiáng)干，已跟著陸二十七郎去了遼東，京中這邊暫由沈漁、沈琛打理，只山東還缺人。

    “算著日子，四房的人這幾日也就到了。”徐氏示意沈瑞不必?fù)?dān)心，轉(zhuǎn)而又道：“等貢布交割了，也便無(wú)大事了，這外頭的事，你多交與你漁五叔、琛大哥去做，不行就再請(qǐng)五房在族中尋人，你自己還當(dāng)以功課為重?！?/br>
    她臉上雖還帶著溫和神情，語(yǔ)氣已是肅然，“瑞哥兒，我沈家，沒(méi)有幸進(jìn)之人。你有奇緣，或可為你仕途助力，卻不是你所依仗的根本。我知你掛心家族目下處境，擔(dān)心朝中無(wú)梁柱可為家族支撐，然我沈家百年不倒，憑的不是一兩個(gè)尚書學(xué)士，憑的便是子弟進(jìn)取，屢屢科場(chǎng)揚(yáng)名！”

    沈瑞心生敬意，忙起身垂手而立，認(rèn)真道：“母親教訓(xùn)的是，是兒子輕狂了?！?/br>
    徐氏看著他，臉上掛出滿意與驕傲，“我兒哪里是輕狂！實(shí)是聰穎太過(guò)，心思太重。瑞哥兒，你雖已是咱們家的頂梁柱，然到底未及弱冠，不要總急著想將那幾十年后的事兒都一股腦做完！”

    沈瑞心下一片溫暖，喃喃道：“母親……”

    徐氏慈愛(ài)的拉過(guò)沈瑞，拍了拍他，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“皇上信重是吾家之幸，然有些事卻也不是一時(shí)半會(huì)兒就成就得了的。你且踏踏實(shí)實(shí)的，將眼下能做之事做好，有了金榜名次，將根基立好，不積跬步無(wú)以至千里……這路，且還長(zhǎng)著！”

    沈瑞握著母親消瘦和蒼老而變得褶皺的手，看著她斑白的鬢發(fā)，重重點(diǎn)頭，道：“母親放心，兒子必然不會(huì)讓母親失望！”

    六月二十六，本是張會(huì)同沈瑞約好了時(shí)間要帶著趙彤過(guò)來(lái)莊上拜訪，卻臨時(shí)取消。

    翌日沈瑞方知，皇上下旨升了張會(huì)的官他原因武勛子弟恩封了錦衣衛(wèi)百戶，如今晉了副千戶。

    朝中皆以為小皇帝是在安撫英國(guó)公，都知先前英國(guó)公三子之事罰的委實(shí)不輕，英國(guó)公又表態(tài)及時(shí)，頗得內(nèi)閣與皇上贊許，這番安慰也是應(yīng)有之意，且張會(huì)的錦衣衛(wèi)到底是個(gè)虛職，也沒(méi)甚干系，朝中便也無(wú)人說(shuō)些什么。

    只是內(nèi)廷中傳出了王岳十分不滿的話來(lái)。

    眾人想想王岳的侄子同樣獲罪，英國(guó)公府這邊得了安撫，王岳那邊卻什么都沒(méi)有，對(duì)這種不滿也就頗為“理解”了。

    很快，這件事就被另一件更大更重要的事情蓋了過(guò)去。

    七月初二，錦衣衛(wèi)百戶夏儒進(jìn)為指揮使，尋進(jìn)中軍都督府都督同知。

    這夏儒先前只是一布衣，因女兒夏氏選入宮中，而恩封錦衣衛(wèi)百戶。彼時(shí)一同被封錦衣衛(wèi)百戶的還有另兩位宮中選中的吳氏、沈氏之父吳讓、沈傳。

    因吳氏乃是壽寧侯夫人親戚，且張?zhí)笾鲃?dòng)移宮，又由壽寧侯、建昌侯府出了銀子修葺了坤寧宮，天下皆以為吳氏是要入主中宮的。