在曹寅眼中，忠于君主，忠于君主選出的儲(chǔ)君，只是臣子份內(nèi)之事。但是，其他人怎么會(huì)這樣想。

    “歷數(shù)秦漢以后各代帝王，在位四十年以上的僅三五人，在位五十年以上的僅漢武一人，萬(wàn)歲登基至今已經(jīng)是四十八載，又曾多次帶兵親征?！鼻f席道。

    莊席說(shuō)得隱晦，曹颙卻明白他所指，古代帝王本來(lái)就長(zhǎng)壽的不多，康熙已到暮年。人人皆以為如此，否則文武百官也不至于這般熱衷結(jié)交皇子阿哥。

    曹颙心中暗笑，眼下不過(guò)康熙四十八年，距離康熙六十一年還有十三年，這個(gè)時(shí)候去討好皇子才是作死。

    “先生，我隨扈這幾月，見(jiàn)過(guò)皇上幾次，即便在病中，仍能開(kāi)得兩石弓。古今帝王在位超過(guò)五十年的雖不多，但是壽命過(guò)七十的并不罕見(jiàn)。若是如此，該如何應(yīng)對(duì)？”曹颙開(kāi)口問(wèn)道。

    “若是如此……”莊席松開(kāi)眉頭，沉吟著。

    “若是如此……”曹颙的眼中多了種從容。

    師生兩個(gè)，各自在書(shū)案上寫(xiě)下一四字成語(yǔ)，相視一笑。

    與莊席說(shuō)完話(huà)，在前廳一起用了晚飯后，曹颙才回到葵院。

    葵院，上房。

    眼下已是深秋，就算是屋子里支起了炭盆，也驅(qū)散不了濃重的涼意。

    上房已經(jīng)點(diǎn)燈，紫晶帶著幾個(gè)丫鬟在東側(cè)間的炕上做活計(jì)。聽(tīng)到曹颙回來(lái)，都迎了出來(lái)，侍候更衣的更衣，端水的端水，投帕子的投帕子。

    聞到曹颙身上的酒氣，紫晶笑道：“先生也太不體恤大爺，明兒還要去王府那邊！”

    曹颙回道：“與先生說(shuō)話(huà)，說(shuō)高興了，你別擔(dān)心，就喝了幾盅，一兩來(lái)酒！我叫人送過(guò)來(lái)的醬牛rou，你可吃了？那個(gè)確實(shí)比咱們府里做得味道好些！”

    自老太君去世后，紫晶開(kāi)始吃起了半齋，初一十五全素，平日里飲食也越來(lái)越清淡。曹颙怕這樣久了，紫晶越發(fā)沒(méi)有紅塵氣，怕她到時(shí)真出家當(dāng)姑子去，素日里就經(jīng)常勸她吃些葷食。

    紫晶點(diǎn)了點(diǎn)頭：“多謝大爺?shù)胗?，奴婢吃了不少，就著多吃了半碗飯，帶著淡淡的草藥清香，沒(méi)有半丁點(diǎn)兒rou腥味，確實(shí)是好東西，怨不得大家都愛(ài)出去下館子呢！”

    “既然喜歡吃，就跟廚房那邊的采買(mǎi)打聲招呼，隔個(gè)三五日買(mǎi)上一次，也不是什么吃不起的東西！”曹颙一邊接過(guò)濕毛巾擦臉，一邊說(shuō)道。

    “嘗嘗鮮兒罷了，廚房那邊自有定例，奴婢可沒(méi)臉為了自己個(gè)兒饞嘴壞了規(guī)矩！”紫晶擺弄著手里的繡活，說(shuō)著。

    曹颙擦完臉，將毛巾遞給珠兒，見(jiàn)她層層疊疊的裹了好幾件衣服，想到紫晶她們?nèi)齻€(gè)都是打南面來(lái)的，怕是受不了京里的冷，就對(duì)紫晶說(shuō)：“咱們屋子里不是有火炕嗎？如今天也涼了，早早燒起來(lái)吧，省得你們幾個(gè)冷！”

    幾個(gè)丫鬟聽(tīng)了，都捂著嘴巴吃吃的笑。一向嘴快的翠兒說(shuō)道：“聽(tīng)聽(tīng)大爺這話(huà)，可見(jiàn)是個(gè)不當(dāng)家的！”

    曹颙被幾個(gè)丫鬟笑得莫名其妙，想想自己剛說(shuō)過(guò)的話(huà)，似乎并沒(méi)有什么聽(tīng)著不對(duì)的地方。

    紫晶用手指點(diǎn)了點(diǎn)珠兒與翠兒兩個(gè)：“是誰(shuí)前兩日就說(shuō)‘紫晶jiejie，怎么還不燒炕’的，如今倒厚著臉皮笑起大爺來(lái)了！”

    珠兒、翠兒笑而不答，曹颙聽(tīng)了，知道這其中自有典故：“哦，看來(lái)這燒炕還有什么說(shuō)頭不成，誰(shuí)來(lái)給我講講！”

    紫晶見(jiàn)曹颙進(jìn)來(lái)后，釵兒與環(huán)兒兩個(gè)始終拘謹(jǐn)，就沖釵兒道：“釵兒，給大爺講講，這北邊確實(shí)有不少規(guī)矩與南邊不一樣呢！”

    “是，紫晶jiejie！”釵兒先應(yīng)聲，然后才對(duì)曹颙講道：“大爺，這燒炕是有講究的，可不是哪天天冷就哪天燒的。北面講究九月里不糊窗戶(hù)、不遷居，十月初一祭祖掃墓，給祖宗送了寒衣后方能燒炕暖屋?！?/br>
    曹颙聽(tīng)了，覺(jué)得稀奇，雖然上輩子他在北京生活了二十多年，但是那時(shí)火炕已經(jīng)成為歷史，像這些傳統(tǒng)的習(xí)俗更是無(wú)人知曉。

    到底是喝了些酒，加上因這些日子的長(zhǎng)途跋涉有些累，曹颙看了幾頁(yè)書(shū)后，就回臥室安置。

    次日，照常早早起了，在院子里活動(dòng)活動(dòng)筋骨。

    今兒要去平郡王府那邊一趟，從草原上帶回來(lái)些土儀，要整理了送過(guò)去。雖然寶雅也在隨扈，這些東西也是準(zhǔn)備了的，但終究是份心意。這就是所謂人情往來(lái)的，不管對(duì)方是否需要，該走的形式還是要走。

    用完早飯，曹颙換了衣服，看著那些草原上的土儀，想起一件心思，叫曹忠找了個(gè)妥當(dāng)?shù)募胰诉^(guò)來(lái)，安排他去趟江寧。除了給父母請(qǐng)安，給弟弟meimei送些小玩意外，曹颙還給了他一封信，讓他到江寧后轉(zhuǎn)給曹方，信中自然是讓曹方在南邊打聽(tīng)文繡家的消息。

    剛出大門(mén)口，曹颙就見(jiàn)到一位老朋友，竟是三年多未見(jiàn)的寧春。

    康熙四十四年，圣駕駐留江寧時(shí)，曹颙、寧春、馬俊、永慶作為地方官員的嫡長(zhǎng)，曾一起見(jiàn)過(guò)圣駕，隨后還到秦淮河上吃酒。雖然這次花酒吃得并不香艷，但是幾個(gè)少年卻是混出了交情。

    不久后，永慶離家回京，寧春父親調(diào)到江北，江寧只剩下曹颙與馬俊兩個(gè)。馬俊在中了舉人后，又長(zhǎng)期留在京城備考，見(jiàn)面的次數(shù)就少了。

    寧春比過(guò)去更胖了些，穿著寶藍(lán)色的長(zhǎng)袍，臉上盡是rou，原本不大的眼睛顯得更小，唯一沒(méi)變的，仍是愛(ài)笑，嘴角彎彎的，像個(gè)大阿福。