一句話既出，雖然在場(chǎng)的都算是他心腹至交，但一個(gè)個(gè)未免皆是心驚——他雖沒(méi)點(diǎn)名道姓說(shuō)石文桂，但誰(shuí)還不知道他指的是誰(shuí)？那日石文桂拿海稅的事發(fā)作李其昌，是眾所皆知之事。

    察德幾個(gè)都不由道：“大人慎言！不要惹禍上身！”曹颙也委婉提點(diǎn)傅顯功注意言辭。

    傅顯功一撥浪腦袋，聲音壓低了幾分，卻仍滿是不忿：“沒(méi)由頭生生尋由頭，海稅還能做文章出來(lái)？曹大人，你說(shuō)，他不是欺負(fù)人是什么？”

    曹颙拍了拍他肩膀，無(wú)甚可答，這就是明擺著的事。

    康熙年間海關(guān)課稅定得十分低，閩海關(guān)關(guān)稅定額才三萬(wàn)兩，這一年福建又是大災(zāi)又是大劫。貿(mào)易額降低了不少，這關(guān)稅也大大縮水，至多兩萬(wàn)余。福建司又兼稽查天津海稅，這些年天津與東北關(guān)外往返發(fā)送糧食作物收的關(guān)稅是大頭，定額才兩萬(wàn)五千兩，別的零星攏共也沒(méi)多少。

    這兩邊加一起，李其昌這海稅的賬上滿打滿算也就五、六萬(wàn)兩銀子的事，比起別的動(dòng)輒幾十萬(wàn)上百萬(wàn)兩的賬目。這算是最簡(jiǎn)單最沒(méi)可能出錯(cuò)的了。偏石文桂就能挑這個(gè)錯(cuò)兒出來(lái)，想必李其昌便是“生病”也是被氣的。

    但便明知道石文桂雞蛋里挑骨頭的找茬又能怎樣？他分明就是故意為之，前幾次和李其昌爭(zhēng)執(zhí)大抵是關(guān)起院門吼罷了。小吏們只傳出些個(gè)摔杯子的事來(lái)，這次卻是連口角內(nèi)容都傳出來(lái)了，而且小吏們還說(shuō)不止一個(gè)兩個(gè)人聽(tīng)到！

    心知肚明是一回事，說(shuō)出來(lái)卻是另一回事，這般私下議論上司無(wú)論如何算不上什么好事。

    曹颙對(duì)傅顯功印象頗佳，不愿看他因口舌引起什么麻煩，便岔開(kāi)話題：“雍王爺既然能發(fā)了加急公文回來(lái)叫查賬，必是有些個(gè)緣故的，咱們還是仔細(xì)看看，別出什么紕漏才好?！?/br>
    幾個(gè)都點(diǎn)頭稱是，方才不說(shuō)什么了，埋頭干活。

    曹颙一面對(duì)著賬目，一面思索，突然讓查?？軗p失和海稅看上去像完全不搭邊的兩回事，不知道讓一起查到底是什么意思。若說(shuō)?？苡绊懥撕Ｍ赓Q(mào)易，那是一定的，但是海稅本身定額就不多，甚至可以說(shuō)在目前全部稅收里，怕是連百分之一都占不到，何必這般大張旗鼓？

    曹颙正尋思間，忽然聽(tīng)筆帖式察德那邊低低驚詫一聲。因屋里安靜，雖然他聲音不高，大家都聽(tīng)得分明，便一齊往他那邊望去。

    察德見(jiàn)大家詢問(wèn)的目光，有些個(gè)不自在，張了張嘴，卻沒(méi)說(shuō)出個(gè)所以然，又搖了搖頭。另一筆帖式金杰性子最急，忍不住道：“沒(méi)事你‘咦’個(gè)什么？有事就說(shuō)！”

    察德叫他說(shuō)的有些尷尬：“瞧著有點(diǎn)不對(duì)……待我再查查……”

    眾人都是一怔，忙問(wèn)他：“什么不對(duì)？賬目不對(duì)？”

    察德猶豫了一下，還是騰了一頁(yè)帳，拿了到曹颙和傅顯功這邊來(lái)，眾人聚到一處瞧。察德拿著筆圈了幾處商船，道：“這邊寫(xiě)了因?？埽县浳镎蹞p，沒(méi)收稅。但是……前幾日恰是我稽的商船這塊，并沒(méi)見(jiàn)這幾個(gè)……”

    眾人都陷入沉默，之前大家都是替李其昌打抱不平的，這會(huì)兒見(jiàn)出這等事情，一時(shí)也不知說(shuō)什么好。所有人都在想，莫非石文桂不是故意找茬，李其昌真有問(wèn)題？

    很快，這個(gè)想法就被傅顯功否定了，他最先開(kāi)口：“不是我說(shuō)，李大人的為人我是信得過(guò)的，想必幾位也是知道的。再說(shuō)，這幾條船也就千八百兩銀子的事，要說(shuō)抹掉圖私利，那也當(dāng)抹個(gè)多些的！”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，這事確實(shí)蹊蹺，他雖然是才接觸財(cái)務(wù)賬目沒(méi)多久，卻也知道這要想做假賬，是要把相關(guān)賬目都做平了的，且不說(shuō)李其昌會(huì)不會(huì)為了區(qū)區(qū)千兩銀子的事作假帳，單說(shuō)他作為一司主官，這些賬目最終都是要在他手里過(guò)的，他把兩面的帳都做平了再容易不過(guò)，怎么會(huì)留下這樣的漏洞給人察覺(jué)？

    回去和莊先生說(shuō)了，卻也一時(shí)之間找不到緣由，曹颙決定靜觀其變。想也不會(huì)是石文桂為了擠兌個(gè)郎中故意造假，那樣的話可真就是蠢得不可救藥了，難道當(dāng)康熙老爺子是擺設(shè)不成？

    雖然曹颙在淳王府只住了三日，初瑜還要在郡王府那邊住到二月末的。就算是惦記她，曹颙也不好每日過(guò)去，每日回到府里，感覺(jué)甚是清冷。

    這一日，吃罷晚飯，天還大亮。曹颙百無(wú)聊賴，就去榕院找莊席下棋。

    雖然已經(jīng)是二月中旬，天氣暖和了不少，但是莊席畏寒，還是懶得出門。見(jiàn)曹颙過(guò)來(lái)，又不像是個(gè)有事的樣子，莊席就笑了：“可見(jiàn)這是新婚燕爾，兩個(gè)人方分開(kāi)幾日，就覺(jué)得日子難熬了？”

    曹颙也不拘泥，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“先生說(shuō)得正是，原不覺(jué)得，現(xiàn)在回到房里卻是空落落的不自在！”

    莊席摸了摸胡子。打趣道：“公子這是曉得閨房之樂(lè)了，看來(lái)年內(nèi)令尊抱孫有望！”

    剛好惜秋送茶上來(lái)，曹颙不經(jīng)意看了一眼，發(fā)現(xiàn)自己似乎忘記了點(diǎn)什么。惜秋有所察覺(jué)，忙低下頭退下。莊席在旁邊咳了一聲，打斷曹颙的沉思。

    曹颙看看惜秋的背影，轉(zhuǎn)過(guò)頭對(duì)莊先生道：“記得前兩日，聽(tīng)紫晶提過(guò)先生這邊的憐秋病了，還說(shuō)請(qǐng)了外頭的大夫過(guò)來(lái)瞧過(guò)，因這幾日差事多，倒是忘記問(wèn)了，不知痊愈了沒(méi)有？如今正是乍暖還寒之際，別耽擱了病。先生這邊也是，身體也不好，再傳染上怎么辦！”

    莊先生臉上卻是少有的不自在，看了看曹颙，一副欲言又止的模樣。