多聞直諒復(fù)奚疑，此樂(lè)不殊魚在藻。

    始覺(jué)詩(shī)書是坦途，未防車轂當(dāng)行潦。

    家家爭(zhēng)唱飲水詞，納蘭心事幾曾知？

    斑絲廓落誰(shuí)同在？岑寂名場(chǎng)爾許時(shí)。

    一口氣背完，曹頫方才復(fù)坐了。

    曹寅聽(tīng)了，不覺(jué)動(dòng)容。曹頫吟的，確是他的舊作《題楝亭夜話圖》，是康熙三十四年的舊作。詩(shī)中的張公子是他的老友張純修，施君則是當(dāng)時(shí)的江寧知府施世綸。三人秉燭夜話，懷念去世十年的故友納蘭性德。

    曹項(xiàng)這幾年苦讀詩(shī)書，對(duì)這位世人傳唱“飲水詞”的納蘭才子亦是打心底仰慕，低聲問(wèn)道：“大伯早年與容若先生同在萬(wàn)歲爺身邊當(dāng)差嗎？”

    曹寅點(diǎn)點(diǎn)頭，回道：“嗯，確實(shí)如此，他較我年長(zhǎng)，進(jìn)宮為侍衛(wèi)時(shí)已二十余歲，此后一直在萬(wàn)歲爺身邊當(dāng)差，直至病故?！?/br>
    看著大伯與兩個(gè)弟弟都是面帶惆悵的模樣，曹頌覺(jué)得悶悶的，有些埋怨小弟不懂事，這大年下的，說(shuō)起個(gè)死人做什么。

    不過(guò)，既是提到納蘭家，曹頌卻想起一件不解之事，問(wèn)道：“大伯，富森大哥是若容先生之子，為何在納蘭府甚沒(méi)地位？偏房別院住著不說(shuō)，日子亦是緊巴巴的，看著絲毫不像大家子弟。”

    納蘭富森的處境，曹寅也曉得些，只是這些畢竟是納蘭家的私事，不好背后議論，便沒(méi)有應(yīng)答，問(wèn)曹頌道：“明年的恩科，頌兒趕不上了，要是還走科舉之路就要等五十四年。頌兒是怎么打算的？若是想要進(jìn)軍中，等你出孝了，讓你哥哥幫你籌劃就是，還能早出仕一年?！?/br>
    這些曹頌?zāi)睦镒屑?xì)想過(guò)？他剛想要抬起手撓撓腦袋，又覺(jué)得甚不恭敬，垂著手，起身說(shuō)道：“侄兒只想盡些薄力，以后好給哥哥做個(gè)幫襯。原瞧著那武狀元、武進(jìn)士的很是風(fēng)光體面，才想著走科舉之路；這兩年在哥哥身邊，看到許多，聽(tīng)到許多，各人升遷榮辱并不在出身如何，對(duì)這些個(gè)便也只當(dāng)是晉身之路。等守孝期滿后，看看哥哥那邊，若是能安排就安排，要不的話，等一年科舉也成！”

    曹寅見(jiàn)侄子們拘謹(jǐn)，擺了擺手，說(shuō)道：“坐下說(shuō)話，不必起身，吃年夜飯，這些個(gè)禮數(shù)先省省。”

    曹頌聽(tīng)了這話，并沒(méi)有坐下，拿起手邊的茶壺，給曹寅斟了茶，憨憨的說(shuō)道：“這些年大伯對(duì)我們父子兄弟費(fèi)心照看，而今還要cao心我們兄弟幾個(gè)的前程，這個(gè)……實(shí)在令侄子愧疚，這里以茶代酒，敬大伯一杯，祝大伯安康，往后享哥哥與我們兄弟的福！”

    聽(tīng)曹頌這般說(shuō)了，曹碩、曹項(xiàng)與曹頫三個(gè)也都站起身來(lái)，同舉了手邊的茶盞，跟著哥哥同敬。

    曹頌自幼憨實(shí)，大了又有些毛毛躁躁，喜好混跡市井。

    對(duì)這個(gè)大侄子，曹寅原本還有幾分擔(dān)心，怕他成為紈绔之輩。只是其父母雙全，輪不到他這個(gè)大伯來(lái)管教。沒(méi)成想，這半年看下來(lái)，雖不說(shuō)事事妥當(dāng)，但是也頗有些一家之主的風(fēng)范。

    現(xiàn)下，聽(tīng)他說(shuō)得這兩通話，卻是長(zhǎng)大成人，再?zèng)]有少年的青澀。曹寅點(diǎn)了點(diǎn)頭，瞧瞧其他幾個(gè)侄子，穩(wěn)重的穩(wěn)重，懂事的懂事，聰慧的聰慧。個(gè)頂個(gè)兒，也都是好的，再想起弱冠之年便已經(jīng)做了四品道臺(tái)的兒子，心里生出一番自豪之情。

    屏風(fēng)里，李氏與兆佳氏也話著家常。兆佳氏憔悴許多，但是精神頭尚好。

    兆佳氏的幼女四姐兒則由封姨娘抱了去，與錢姨娘兩個(gè)，哄著她吃菜、吃點(diǎn)心。封氏與錢氏都是曹寅的妾室，是曹寅早年收的房里人，比李氏還年長(zhǎng)許多，膝下都沒(méi)有兒女，對(duì)四兒很是疼愛(ài)。

    寶蝶是有兒子傍身的，并不眼氣；翡翠卻是難受無(wú)比，眼圈都紅了。曹荃沒(méi)時(shí)，她肚子里已經(jīng)懷上了，但是因十來(lái)年都沒(méi)動(dòng)靜，并不曉得自己個(gè)兒有了身子。曹荃沒(méi)后。她在兆佳氏床前侍疾，累到了，見(jiàn)紅后方曉得小產(chǎn)了。

    兆佳氏已沒(méi)有早年的刻薄，與李氏說(shuō)了幾句閑話，不外乎是子侄兒女這類的話。

    李氏見(jiàn)兆佳氏吃的少，親自?shī)A了她素日最喜歡吃的花菇鴨掌與猴頭蘑扒魚翅放在她碗里，說(shuō)道：“你多吃幾口，總要將身子養(yǎng)好些才好?！?/br>
    兆佳氏臉上帶著笑，剛要回說(shuō)自己已經(jīng)吃了不少，便瞧見(jiàn)翡翠瞅著四姐兒愣神。她微微一怔，隨后心里嘆了口氣，對(duì)李氏說(shuō)道：“嫂子，還有件事，正尋思跟您提呢！”

    李氏撂下筷子，取了帕子，擦了擦嘴，說(shuō)道：“什么事？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”

    兆佳氏猶豫了一會(huì)兒，方開(kāi)口說(shuō)道：“嫂子，是五兒的事兒。雖說(shuō)她父親沒(méi)了，但是畢竟我這個(gè)做母親還在，也沒(méi)有勞煩她哥哥嫂子一直帶的道理。夏天時(shí)，嫂子是心疼我，這個(gè)弟妹也曉得，心里感激不盡?！闭f(shuō)到這里，頓了頓，低聲說(shuō)道：“要說(shuō)心里不怨她，那是扯謊，不過(guò)我更怨我自己個(gè)兒，‘善惡到頭終有報(bào)’，這話說(shuō)得半分不假。若不是我存了不良的念頭，也不會(huì)報(bào)應(yīng)到老爺身上。老爺臨咽氣前，嘴里還念叨著三姑娘呢，就算是為了老爺，我也會(huì)盡心將五兒撫養(yǎng)成人?！闭f(shuō)到最后，也不禁留下淚來(lái)。

    李氏實(shí)不知該如何勸慰兆佳氏，思量了一回，說(shuō)道：“五兒是你的女兒，當(dāng)初讓她哥哥帶到北邊去，只是怕你見(jiàn)了她心結(jié)難解，既是你現(xiàn)下想明白了，等天兒暖和打發(fā)人接回來(lái)就是。頤兒之事……早已時(shí)過(guò)境遷，弟妹無(wú)需自責(zé)。她是個(gè)孝順知禮的好孩子，不會(huì)不認(rèn)你這個(gè)嫡母的?！?/br>