如今兩個(gè)年歲還不大，在京城在磨練兩年，正好可以做孩子們的武師傅，過(guò)兩年補(bǔ)個(gè)缺放出去，也算是不白從山東跟到京城來(lái)。

    王魯生與曹颙說(shuō)起沂州舊事，其中難免提到莊先生，氣氛卻是沉寂下來(lái)。

    王魯生已經(jīng)是坐不住，起身道：“曹爺，雖說(shuō)同莊夫子不過(guò)是一面之緣，俺對(duì)有學(xué)問(wèn)的人卻是向來(lái)敬重的。就是這次俺上京，還專(zhuān)程預(yù)備了兩壇好酒，打算要拜祭老夫子。要是便宜，俺想去給老夫子靈位前上三柱香，可使得？”

    曹颙這邊自然無(wú)話(huà)，打發(fā)人先到榕院報(bào)信，隨后帶著王魯生過(guò)去拜祭。

    榕院正堂，堂桌上供奉著莊先生的靈位。

    莊先生無(wú)子，憐秋與惜秋兩個(gè)都是妾的身份，不好出來(lái)待客，就只有個(gè)老婆子牽著妞妞的手出來(lái)。

    說(shuō)起來(lái)，這也是莊先生抱憾之事。

    為了妞妞，他原是打算將憐秋扶正，卻是還沒(méi)有cao辦，就撒手人寰。

    莊先生病故的消息傳到南邊，他的兩個(gè)出嫁女不過(guò)是派人來(lái)奔喪，只字不提庶母弱妹安置之事。

    只有莊先生的兄長(zhǎng)莊常，打發(fā)一個(gè)兒子進(jìn)京送信，提到想要將憐秋母子接回江寧。

    雖說(shuō)莊常那邊是正經(jīng)親族，但是素昧平生，憐秋與惜秋又不是正經(jīng)的兄弟媳婦，自然顧慮重重，還是留在了曹府。

    妞妞已經(jīng)像個(gè)小大人似的，給王魯生回禮。

    這副小大人的模樣，卻是使得王魯生這漢子也不禁心酸。

    他給這邊，預(yù)備的奠儀卻是實(shí)在，一盒子珍珠，是送給妞妞以后添嫁妝的，一盒子金錁子，給兩位姨娘零花。

    雖說(shuō)禮重，但是曹颙感念他這份周全，也沒(méi)有同他外道，讓人收起，隨后才同王魯生回到客廳。

    鄭虎得了消息，已經(jīng)過(guò)來(lái)。

    從鄭瑞雪那邊論起，他同王魯生兩個(gè)是親家。

    雖說(shuō)差了輩分，但是王魯生也不是拘禮之人，說(shuō)起話(huà)來(lái)，也是老友故交一般，使人舒坦。

    少一時(shí)，王全泰也到了。

    這沒(méi)幾日就是二月初二，原還以為堂叔趕不到，他心里還曾著急，沒(méi)想到卻是趕巧到了，這使得王全泰喜出望外。

    請(qǐng)安見(jiàn)禮這些，自不必細(xì)表。

    待聽(tīng)說(shuō)王魯生下榻在前門(mén)一個(gè)王氏族人開(kāi)的客棧，王全泰卻是不應(yīng)承，說(shuō)什么要請(qǐng)叔叔移駕到他那邊落腳，卻是讓王魯生婉拒了。

    對(duì)于這次招投標(biāo)，王魯生想要看看情勢(shì)，插上一把的。

    王全泰雖然是堂侄，卻也參加這次招投標(biāo)。

    王魯生不是忌憚他什么，而是不愿同阿哥府那邊搭上關(guān)系。

    對(duì)于堂侄棄了曹家，轉(zhuǎn)投阿哥府之事，王魯生始終無(wú)法釋?xiě)选?/br>
    即便王全泰信中提過(guò)，這其中有曹颙穿針引線(xiàn)的緣故，王魯生也不盡信。

    直到此刻，見(jiàn)曹颙待王全泰如常，王全泰也沒(méi)有心虛的模樣，王魯生才相信之前的說(shuō)辭。

    對(duì)于曹颙，只有越發(fā)感激的。

    他遠(yuǎn)離京畿，自是不曉得皇子阿哥與皇子阿哥還有不同。只知是皇子，身份尊貴，比曹家越發(fā)顯赫。

    曹颙這番舉動(dòng)，實(shí)是有成全他侄兒之意。

    人就是如此，瞧著順眼了，對(duì)方任何言行，就都是好的了。倘若是瞧著礙眼，那同樣的事，心里就能思量出另外一番模樣。

    這也是一種“偏見(jiàn)”。

    當(dāng)晚，曹家這邊設(shè)宴，給王魯生接風(fēng)洗塵。

    眾人把盞言歡，王魯生喝得迷迷瞪瞪的，被王全泰送回客棧。

    曹颙也有些喝多了，頭有些沉，回到梧桐苑簡(jiǎn)單梳洗，便倒在炕上。

    初瑜坐在梳妝臺(tái)前，放下頭發(fā)，剛好看到白天才送來(lái)的兩盒子寶石。

    她看了兩眼，將寶石盒子關(guān)上，對(duì)曹颙道：“額駙，王七爺這次送來(lái)的禮可重。年前的年禮就是不一般了，咱們這邊還沒(méi)回過(guò)禮去，又來(lái)了這么一遭。”

    曹颙闔著眼睛，道：“到底是傳世數(shù)百年的人家，家資豐厚，怨不得沂州那邊人稱(chēng)他‘王百萬(wàn)’。雖說(shuō)他說(shuō)得謙遜，瞧著那模樣，怕是這次也是有備而來(lái)，想要拿下一條商道?！?/br>
    這些外頭上的事兒，初瑜聽(tīng)不大懂。

    她上了炕，到曹颙身邊，幫他揉了揉腦袋，道：“說(shuō)起商道來(lái)，韓江氏好像來(lái)提過(guò)一遭，尋我拿主意，咱們稻香村能參加內(nèi)務(wù)府的買(mǎi)賣(mài)么？”

    曹颙聽(tīng)了，搖了搖頭，道：“且不說(shuō)我在那邊當(dāng)差，要避嫌疑；就是不避嫌疑，也摻和不得。稻香村是什么買(mǎi)賣(mài)？那都是入口的吃食。就算是只進(jìn)原料進(jìn)宮，但凡出了干系，就不是你我能擔(dān)當(dāng)?shù)昧说摹Ｗ屗诉@個(gè)心，倒是這招投標(biāo)的章程，過(guò)些日子我會(huì)使人整理出一份與她，往后鋪?zhàn)幽沁叄獋€(gè)小招投標(biāo)，也省得那些外管事們做偽賬。”

    初瑜應(yīng)下，笑著說(shuō)道：“許是聽(tīng)說(shuō)鄭管事的妹子要參加，激起她的好勝之心。這些道理額駙懂，她心里也當(dāng)明白。這么一說(shuō)，估摸也沒(méi)帶什么指望?！?/br>
    夫妻兩個(gè)又說(shuō)起給王家的回禮來(lái)，王家豪富，金銀不缺，還是當(dāng)送些稀罕物才好。

    正好想起王魯生提過(guò)，他長(zhǎng)女已經(jīng)許了人家，今年年底要出嫁，初瑜便有了主意：“送些內(nèi)造的物什吧，那個(gè)是外頭使錢(qián)也買(mǎi)不到的。衣服料子，還有些屋子里的擺設(shè)，添做嫁妝，也是體面。咱們府別的不多，卻是不缺這個(gè)的。從庫(kù)房里好生挑些東西過(guò)去，也算是盡表心意?！?/br>