曹忠有兩子一女，長(zhǎng)子小時(shí)候出疹子，燒壞了腦袋，所以一直沒(méi)有當(dāng)差。次子就是小榭的父親，二十來(lái)歲就驚馬死了。有個(gè)女兒，招了個(gè)上門女婿，也是曹家家生子，叫趙志永，是趙同的叔父。

    趙志永在前院，所以已經(jīng)得了曹颙夫婦過(guò)來(lái)的消息，忙小跑著迎了出來(lái)。

    內(nèi)堂，曹忠躺在炕上，其孫女小榭正在炕前侍藥。

    曹忠嫌藥苦，不肯喝，嘀咕道：“不過(guò)是閃了腰，貼幾帖膏藥就好，還喝這些做甚？太醫(yī)真是的，有病沒(méi)病的也開(kāi)幾個(gè)方子折騰人?！?/br>
    小榭已經(jīng)進(jìn)府當(dāng)差，是恒生身邊的大丫頭。今兒因祖父病了，請(qǐng)示了李氏與初瑜，回家侍疾。

    “祖父，孫女都端著半晌了，胳膊都酸了。這不是拿了蜜餞了么？吃了這個(gè)，就不覺(jué)得嘴里苦了?！毙￠亢鍎竦馈?/br>
    曹忠家的，見(jiàn)曹忠還不喝，嗔怪道：“別叫孩子跟著擔(dān)心，再不喝就涼了，沒(méi)得叫孩子們cao心。姑娘在廚房忙活著，說(shuō)給親手給你做湯面?！?/br>
    曹忠最怕老伴念叨，從孫女手中接過(guò)湯碗，皺著眉喝了。

    小榭見(jiàn)他喝完，忙拿了塊蜜餞，送到祖父嘴邊。

    曹忠張嘴含了，對(duì)小榭道：“往后少往家里跑，既是當(dāng)差了，就要用心。小爺那邊還需人照看，你趕緊拾掇拾掇回去吧。”

    “祖父，太太與奶奶說(shuō)了，允我在家過(guò)夜呢。”小榭一邊收了藥碗，一邊笑著說(shuō)道。

    曹忠一聽(tīng)，已經(jīng)是板起臉來(lái)，對(duì)妻子道：“主子們體恤，咱們也得知好歹。孫女不懂事，你也老糊涂了？?jī)?nèi)宅當(dāng)差的姑娘，哪有隨便在外頭過(guò)夜的？這樣一來(lái)，今兒你也回家，明兒她也回家，還成什么體統(tǒng)？”

    小榭見(jiàn)連累祖母被罵，已經(jīng)帶著幾分不安，低聲道：“祖父，不關(guān)祖母之事，是孫女自己做主回來(lái)的。”

    曹忠拉下臉，指了孫女的道：“還不快拾掇了回去，往后懂事些。打你落地，吃穿用度，都是主子們的恩典。像旁人家，受了這般恩惠，自然是子孫做牛做馬。我上輩子沒(méi)有積德，沒(méi)有兒孫福。你父親福薄，你大伯又是那樣的，你別當(dāng)自己是女孩兒，多擔(dān)待些，替你父親與大伯多盡忠?！闭f(shuō)到最后，已經(jīng)語(yǔ)帶哽咽。

    小榭已紅了眼圈，點(diǎn)頭道：“孫女知錯(cuò)了，往后再不敢了?！?/br>
    曹忠家里的，聽(tīng)了這番話，不禁抹眼淚，道：“好好的，說(shuō)這些做什么？叫孩子難受，讓姑娘姑爺聽(tīng)了也多心……”

    話音未落，就聽(tīng)到屋外傳來(lái)腳步聲，隨后是趙志永的聲音：“爹，娘，大爺與大奶奶來(lái)了?！?/br>
    曹忠聽(tīng)聞，一時(shí)沒(méi)有緩過(guò)神來(lái)。

    趙志永已經(jīng)挑了簾子，將曹颙與初瑜讓到屋里。

    曹忠家的與小榭?jī)蓚€(gè)，忙俯身給曹颙與初瑜見(jiàn)禮。曹忠這邊，則是掙扎著，想要下炕。

    曹颙見(jiàn)狀，上前幾步，扶著他，道：“老管家還是躺著說(shuō)話，要不然我可要轉(zhuǎn)身走了?！?/br>
    初瑜這邊，也虛扶一把，請(qǐng)曹忠家的起身，轉(zhuǎn)身從喜彩手中接過(guò)綢緞包裹，送到曹忠家的手里，道：“大爺今兒衙門里差事忙，天黑才到家，聽(tīng)說(shuō)老管家身子不適，就巴巴的過(guò)來(lái)了。這包人參，是大爺使人預(yù)備的，給老管家補(bǔ)身子用?！?/br>
    曹忠家的，忙跪下接了。

    小榭在旁，亦是跟著磕頭。

    曹忠坐在炕上，聞言哽咽，道：“大爺這么忙，還能顧念老奴，老奴卻是幫不了大爺什么，真是羞愧死了?！?/br>
    “這是什么話？不說(shuō)京城老宅這些年都是老管家cao心，單說(shuō)我進(jìn)京這幾年，要是沒(méi)有老管家費(fèi)心，府里也不能這般太平?！辈茱J開(kāi)口說(shuō)道：“說(shuō)起來(lái)，我早當(dāng)謝謝老管家才是?！?/br>
    曹忠這邊，聽(tīng)了這番話，不禁老淚縱橫，道：“都是老奴當(dāng)做的，哪里敢當(dāng)大爺?shù)闹x？老奴無(wú)能之處甚多，這些年大爺卻是連一句重話都沒(méi)說(shuō)過(guò)。老奴父親生前就說(shuō)過(guò)，有大爺這樣的小主子，是老奴的福氣?！?/br>
    見(jiàn)曹忠這般失態(tài)，曹颙倒是不好說(shuō)什么?？傆X(jué)得這番赤誠(chéng)下，自己說(shuō)什么都透著假，因此他便開(kāi)口問(wèn)了幾句病情。

    曹忠恭敬的應(yīng)了，曹忠家的，也搬了椅子，鋪上嶄新的緞面墊子，請(qǐng)曹颙與初瑜落座。

    見(jiàn)曹忠直著身子，規(guī)規(guī)矩矩的坐著，曹忠家的與趙志永、小榭也都不自在，曹颙說(shuō)了兩句，便起身了。

    他一邊請(qǐng)老管家好生休養(yǎng)，一邊吩咐趙志永好生照看，要是有不舒坦的地方，就報(bào)到府里，延請(qǐng)?zhí)t(yī)。

    曹忠腰身動(dòng)不得，就讓孫女代自己給曹颙與初瑜磕頭。

    待同初瑜一道從內(nèi)堂出來(lái)，曹颙就見(jiàn)吳勝氣喘吁吁的跑過(guò)來(lái)。

    吳勝給初瑜躬身見(jiàn)過(guò)后，對(duì)曹颙稟道：“大爺，九阿哥來(lái)了，在客廳等著?！?/br>
    不僅曹颙意外，連帶著初瑜聞言，也覺(jué)得稀奇。

    “夜貓子進(jìn)宅，無(wú)事不來(lái)”。

    曹颙想到八阿哥之事，心里已經(jīng)大致有數(shù)，一時(shí)來(lái)不及跟初瑜多說(shuō)，道：“你慢行，仔細(xì)腳下，我先過(guò)去瞅瞅。”

    初瑜點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身吩咐喜彩將手中的琉璃燈交給吳勝，而后對(duì)曹颙道：“今兒陰天，沒(méi)月亮，爺急著趕路，用這個(gè)燈好些……”

    曹府，客廳。

    九阿哥陰沉著臉，坐在椅子上，心中強(qiáng)忍怒意。

    什么叫世態(tài)炎涼，這就是世態(tài)炎涼。

    若不是陶民在太醫(yī)院沒(méi)請(qǐng)到太醫(yī)，實(shí)是沒(méi)法子，求到九阿哥府里，九阿哥還不曉得此事。