曹項(xiàng)、曹頫兄弟兩個(gè)也歡喜不起來(lái)，曹項(xiàng)這邊，是因生母寶蝶之事。

    他一心上進(jìn)，只是希望能熬出點(diǎn)兒出息，讓生母過(guò)得松快些。沒(méi)想到自打中了探花，嫡母卻是越發(fā)變本加厲似的對(duì)待生母。

    寶蝶不愿兒子擔(dān)心，也怕他曉得后惱，將平素這些不公都瞞得死死的。

    直到中秋節(jié)，無(wú)意見(jiàn)妻子的陪房說(shuō)話中提及姨娘如何如何，他才曉得生母在太太房里所受的刻薄。

    他身為人子，自是受不得，心里已經(jīng)想著分家之事。

    要是再這樣下去，他怕自己個(gè)兒心生怨恨，連手足情分都薄了。沒(méi)想到，沒(méi)等到他開(kāi)口，就趕上伯父病故，而后就是漫長(zhǎng)的喪事。

    好不容易等到出殯，又是長(zhǎng)兄點(diǎn)名出征，曹項(xiàng)如何能將“分家”二字說(shuō)出口？

    他這邊且忍耐，卻總有忍無(wú)可忍之時(shí)。

    曹頌出征后，兆佳氏身子不快，臥床養(yǎng)了小半月。床邊也不用幾個(gè)媳婦侍候，奉藥值夜全都指使寶蝶。

    寶蝶也不年輕了，將四十的人，寒冬臘月打地鋪，沒(méi)幾日就熬病了。

    兆佳氏還只說(shuō)她是“偷懶耍滑”、“拿得哪門子?jì)伞?，也不叫人給看。曹項(xiàng)得了消息時(shí)，寶蝶已經(jīng)病得不省人事。

    曹項(xiàng)立時(shí)使人請(qǐng)大夫，開(kāi)方子買藥。

    就是春華，見(jiàn)丈夫看重姨娘，也多了幾分恭敬，帶著人每天到寶蝶的屋子里探病。

    兆佳氏心里本忌諱，聽(tīng)到這些自然受不得，跑到寶蝶的屋子里鬧了一場(chǎng)。使人將寶蝶從炕上拉起來(lái)，又叫人澆滅了屋子里的炭盆。就是春華，也被兆佳氏訓(xùn)斥了一番。

    待曹項(xiàng)回來(lái)，已經(jīng)一切落幕。

    曹項(xiàng)不愿生母受這般委屈，直接找到長(zhǎng)嫂靜惠處，說(shuō)了要帶生母搬離之事。恰巧曹頫也得了消息，追尋曹項(xiàng)而來(lái)，聽(tīng)了曹項(xiàng)這些話，才曉得母親所作所為。

    分家是大事，靜惠只是女流，如何敢應(yīng)承？

    她正遲疑著，曹頫就進(jìn)來(lái)了，拉著曹項(xiàng)，就差賭咒發(fā)誓，請(qǐng)他放心，往后定不會(huì)讓家里再發(fā)生這樣的事兒，請(qǐng)他將“分家”的話收回去，不要讓在外的長(zhǎng)兄牽掛。

    分家畢竟不是一句話、兩句話的事兒，事情還是拖延下來(lái)。

    因耽擱功夫，加上一場(chǎng)驚嚇，直至今日，寶蝶的病都沒(méi)有好利索。

    想到此事，對(duì)于滿桌子的美味佳肴，曹項(xiàng)也都失了興致。

    曹頫在旁，擔(dān)憂的看了兄長(zhǎng)一眼，猶豫了一下，對(duì)曹颙道：“大哥，寶姨娘前些日子得了傷寒，如今還沒(méi)好。要是方便，能否讓姨娘到溫泉莊子調(diào)養(yǎng)些日子？”

    “姨娘病還沒(méi)好？”曹颙頗為意外。

    前幾日聽(tīng)初瑜提及寶蝶不舒坦，李氏還打發(fā)人過(guò)東府探望過(guò)，沒(méi)想到如今還沒(méi)好。

    聽(tīng)到曹颙相問(wèn)，曹項(xiàng)神色越發(fā)黯然，要不是嫡母那一番發(fā)作，也不至于使得姨娘病情加重，纏綿至今。

    曹頫心里曉得，這里面是母親的不是，但是身為人子，不好言母過(guò)，只能含糊回道：“是啊，還病著。四哥也因這個(gè)擔(dān)心不已。都說(shuō)溫泉最是養(yǎng)人，送到那邊休養(yǎng)些時(shí)日許就好了?！?/br>
    曹颙看了眼曹項(xiàng)，道：“四弟，翰林院那邊要過(guò)了‘十五’才開(kāi)印吧？你若是得空，送姨娘去昌平休養(yǎng)幾日也好。那邊莊子收拾得還算妥當(dāng)，就是過(guò)了‘十五’，你衙門開(kāi)印，也不用急著送姨娘回來(lái)。到時(shí)候，我同你嫂子也會(huì)送你伯娘過(guò)去住些時(shí)日?！?/br>
    這是曹颙同初瑜早已打算好的，如今已經(jīng)給父親燒了“百日”，家里上下除了白孝，年后剛好帶李氏同孩子們往昌平溫泉莊子小住。

    左右曹颙丁憂中，不用到衙門點(diǎn)卯。

    離開(kāi)府里，出去散散心，也省得李氏觸景生情。

    曹項(xiàng)聽(tīng)得心動(dòng)，抬起頭來(lái)，問(wèn)道：“大哥，便宜么？”

    曹颙聞言失笑，道：“有什么不便宜的，也不是別人家。自家的莊子，住幾日有什么？剛好是泡溫泉的季節(jié)，總比拘在京城有趣。你如今還在孝中，又不用出去應(yīng)酬親友，要不然就是想去怕也脫不得身?！?/br>
    曹項(xiàng)歡喜謝過(guò)，又帶了幾分感激看了邊上的弟弟一眼。他心里可沒(méi)想著讓姨娘在莊子常住，若是大伯娘出京休養(yǎng)，說(shuō)不定又要帶上兆佳氏，到時(shí)候還是避開(kāi)點(diǎn)兒，省得是非。

    曹項(xiàng)心里，已經(jīng)開(kāi)始琢磨，不分家的情況下，如何讓姨娘遠(yuǎn)離兆佳氏……

    因年夜飯上曹項(xiàng)兄弟的異常反應(yīng)，曹颙總覺(jué)得氣氛有些不對(duì)，就對(duì)妻子說(shuō)起此事，讓她尋個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)靜惠。

    雖說(shuō)家丑不可外揚(yáng)，但是一來(lái)初瑜不是別人，二來(lái)曹項(xiàng)連“分家”都說(shuō)出來(lái)，靜惠這些日子心里也不安。所以，她就將東府年前的鬧劇如實(shí)對(duì)初瑜講述了一遍。

    初瑜聽(tīng)著這一場(chǎng)一場(chǎng)的大戲，真是目瞪口呆。

    “這些日子瞧著二太太病怏怏的，怎么還這么有精神？”初瑜嘆了口氣，問(wèn)道。

    靜惠猶豫了一下，道：“也不曉得我們太太打哪里聽(tīng)說(shuō)了，只說(shuō)是庶子有了功名，庶母也要封誥命的。她素來(lái)心高，哪里瞧得起寶姨娘，自是越發(fā)想法子做耗?！?/br>
    初瑜也是庶出，想著這妻妾之間的相爭(zhēng)，只覺(jué)得厭惡，不由皺眉道：“你也不勸勸，就由著她鬧？就算不看別人面子，還要看四爺、四奶奶的情面?！?/br>
    靜惠只剩滿臉無(wú)奈，道：“嫂子又不是不曉得，我們太太的脾氣，哪里是聽(tīng)得進(jìn)勸的？要是別人不拿寶姨娘當(dāng)回事兒，太太心里就熨帖了；要是多問(wèn)兩句，還不知她要怎么折騰下去。”