“趕緊扶了！”康熙顧惜老臣，忙對(duì)一旁侍立的三阿哥、四阿哥吩咐道。

    兩人聽(tīng)了，趕緊上前，將王掞扶住。

    康熙又使魏珠給其看座，方道：“朕年前賜的人參，用了沒(méi)有？朕觀你氣色勉強(qiáng)，還當(dāng)好生調(diào)理?！?/br>
    王掞聞言，已經(jīng)從凳子上起身伏的，哽咽道：“君恩深重，愧殺老臣矣！”

    王掞早年曾為太子復(fù)立之事，與康熙君臣關(guān)系日漸生疏。

    如今見(jiàn)他這樣激動(dòng)，康熙還以為他為早年之事的緣故，擺擺手：“陳年往事，愛(ài)卿不必放在心上。朕不是昏君，曉得老愛(ài)卿心懷社稷，并無(wú)存私之心。愛(ài)卿好生調(diào)理，朕還等著你身子好了，回到御前，七十歲君、八十歲臣，也是一段佳話?！?/br>
    老臣相繼凋零，康熙也心有戚戚然，看著王掞神情越發(fā)溫和。

    康熙這邊緬懷過(guò)去的崢嶸歲月，四阿哥看著王掞跪得筆直，卻是曉得要糟。

    這王掞不是“太子黨”，但是卻是奉承儒家正統(tǒng)，將嫡庶之分看得極重的。

    二廢太子后，他數(shù)次上折子，請(qǐng)復(fù)立太子，卻沒(méi)有像其他人那樣因此獲罪，原因就是康熙所說(shuō)的，他并非因私心擁立二阿哥，只是奉承儒家正統(tǒng)。

    果不其然，王掞開(kāi)口道：“皇上，臣伏見(jiàn)宋仁宗為一代賢君，而晚年立儲(chǔ)猶豫，其時(shí)名臣如范鎮(zhèn)、包拯等，皆交章切諫，須發(fā)為白。臣愚，信書(shū)太篤，妄思效法古人……”

    不待他說(shuō)完，康熙已是勃然大怒，喝道：“既知恩深，這就是的你對(duì)朕的回報(bào)？王掞，朕不愿提此事，還不退下！”

    “臣萬(wàn)死，懇請(qǐng)皇上，為社稷計(jì)，早釋二阿哥！”王掞俯身在的，頓首懇求道。

    康熙的臉憋得通紅，氣得渾身止不住的顫抖。

    屋子里靜寂無(wú)聲，只剩下康熙的喘息聲。

    三阿哥低著頭，用眼神狠狠的盯著王掞的背影，恨不得將其生吞活剝。身為皇子，尤其是排行靠前，儲(chǔ)位有望，他盼著有人提立儲(chǔ)之事，但是那個(gè)人絕不能是王掞。

    王掞眼中，只有嫡出的二阿哥才是名正言順的儲(chǔ)君人選，其他皇子阿哥都是臣，或者是有異心的亂臣賊子。

    “老而不死，老匹夫！”三阿哥在心底咒罵道。

    四阿哥的心里也一顫一顫的，他怕的不是王掞執(zhí)意立儲(chǔ)，而是皇父捉摸不定的心思。

    正月里點(diǎn)他祭陵，前幾日又下旨，讓他在萬(wàn)壽節(jié)之日祭太廟，這背后到底是真心……還是畫(huà)餅……著實(shí)令人費(fèi)勁……

    戶(hù)部衙門(mén)，本堂。

    接過(guò)蔣堅(jiān)遞過(guò)來(lái)的條子，確認(rèn)上邊并無(wú)曹頫之名，曹颙長(zhǎng)吁了口氣。

    他問(wèn)過(guò)曹頫，在場(chǎng)上到底答得如何。曹頫也知道皇上使人磨堪會(huì)試原卷之事，如實(shí)作答。

    因壓力過(guò)大，曹頫下場(chǎng)前好長(zhǎng)一段時(shí)間都失眠。下場(chǎng)后，他的文章也做得平平，還不如平素里的順手，所以他才會(huì)以為自己指定是沒(méi)戲的。

    他這樣說(shuō)，曹颙這個(gè)做哥哥的，少不得為他cao心，尋人打了招呼，先一步得到磨堪進(jìn)展的消息。

    如今，知道有十二人的卷子出了問(wèn)題，沒(méi)有堂弟的名字，看來(lái)這下終于可以安心。

    回到府中，曹颙使人喚來(lái)堂弟，將這個(gè)好消息告之。

    會(huì)試過(guò)后，還有殿室，一甲、二甲、三甲分列，前程各異。如今曹頫聽(tīng)了堂兄的話，終于不再忐忑，老實(shí)開(kāi)始預(yù)備殿試。

    次日，就有御史因舉子聚眾之事，彈劾今科會(huì)試副主考禮部侍郎兼督察院左副都御使李紱。

    李紱本身兼著左副督御史的職，倒叫屬下彈劾了，引得六部官員幸災(zāi)樂(lè)禍。

    大家背后說(shuō)起來(lái)，都道：“小狗咬大狗，狂吠一通，忒是熱鬧！”

    曹颙聽(tīng)了，卻曉得，科舉案要了了，這個(gè)李紱要替皇帝“背黑鍋”。總要有個(gè)人出來(lái)，為三月初四那日的“黃沙蔽日”負(fù)責(zé)，好堵天下悠悠之口。

    幾日后，康熙就有旨意下來(lái)，將李紱貶到永定河以工效力。

    六部里的低聲竊語(yǔ)，又有了新的內(nèi)容。

    十二位御史聯(lián)名，請(qǐng)求復(fù)立太子之事，舉朝嘩然?？滴跽鹋?，這十二名御史沒(méi)有“因言問(wèn)罪”，大學(xué)士王掞卻是因有“結(jié)黨”之嫌被拘拿。

    同別人的蠢蠢欲動(dòng)相比，曹颙心里鎮(zhèn)定許多，隨便他們?cè)趺凑垓v，這二阿哥是出不來(lái)的。他將預(yù)備好的萬(wàn)壽節(jié)獻(xiàn)禮，送至內(nèi)務(wù)府，而后就等著萬(wàn)壽節(jié)慶典。

    康熙口口聲聲說(shuō)，不舉行慶典，但是御宇六十年，可謂古往今來(lái)第一人，他心中未嘗不是洋洋自得。

    所以，禮部聯(lián)合內(nèi)務(wù)府，該張羅的還是要張羅。

    轉(zhuǎn)眼，到了三月十八，萬(wàn)壽節(jié)這日。

    雖沒(méi)有宮廷賜宴，但是京城所有的王公大臣、還有外的進(jìn)京賀壽的文武大員齊進(jìn)宮恭賀。

    太和殿上，禮樂(lè)聲聲，肅穆莊嚴(yán)。

    間隔十余年，曹颙再次見(jiàn)到年羹堯。

    列隊(duì)的外的文武大員有十?dāng)?shù)人，但是曹颙還是一眼就認(rèn)出年羹堯。

    他穿著二品服飾，臉上已經(jīng)褪去文人的儒雅，帶著幾分彪悍之氣。他督撫四川十幾年，將開(kāi)國(guó)來(lái)sao亂不斷的四川治理得服服帖帖，這其中自是少不得震懾與殺戮。

    看著年羹堯昂首挺胸、意氣風(fēng)發(fā)，已經(jīng)有幾分“年大將軍”的氣勢(shì)，曹颙卻是不爽得很。

    是的，非常不爽。

    曹颙為同年羹堯扯皮做的預(yù)備，都打了水漂。集總督印與巡撫印為一身的年羹堯，壓根沒(méi)有將曹颙這個(gè)新上任的戶(hù)部侍郎放在眼中。