初瑜沒(méi)有同來(lái)熱河，自不會(huì)有人給曹颙送午飯。

    他撂下筆，招呼蔣堅(jiān)出去用飯。

    六部官署不遠(yuǎn)處，就有幾家館子，收拾得干干凈凈的。隨扈當(dāng)值的六部官員，多在這幾處館子用午飯。

    兩人挑了包間坐下，蔣堅(jiān)仍是茹素，半點(diǎn)葷腥不沾。許是在曹府為幕這幾年，不沾刑名，使得他褪去了早年的戾氣，看著道骨仙風(fēng)，溫文儒雅。

    曹颙最近腸胃消化不好，就著幾樣小咸菜，用了兩碗粥。

    用罷午飯，還有空閑，兩人就讓小二上了一壺茶，在包間里說(shuō)話。

    “再有數(shù)日，圣駕就要回京，非磷大喜之日不遠(yuǎn)矣！”曹颙笑著說(shuō)道。

    蔣堅(jiān)前幾年回鄉(xiāng)，有宗親長(zhǎng)輩給訂了門親事，書香門第家的姑娘。春日里書信往來(lái)，定下今年年底送人進(jìn)京完婚。

    自打曹颙得了消息，就使人在曹府后街置了房產(chǎn)，就是給蔣堅(jiān)預(yù)備做新房的。

    四十多歲的童男子，曹颙看著蔣堅(jiān)，不厚道的笑了幾聲。

    蔣堅(jiān)在寺廟里長(zhǎng)大，受佛學(xué)影響，清心寡欲的性子；而后游俠各地，多在地方府縣為幕，經(jīng)手的刑名案子，不外乎jianyin盜殺這些。

    看得多了，倒是越發(fā)使得他對(duì)女子敬而遠(yuǎn)之。

    若不是宗親長(zhǎng)輩迫得厲害，他壓根就沒(méi)有娶妻的念頭。

    因此，聽(tīng)了曹颙的話，他絲毫沒(méi)有歡喜，反而剩下幾分無(wú)奈。道：“還是我貪戀紅塵，不愿?jìng)碎L(zhǎng)輩慈心，紅顏白發(fā)，徒誤佳期，到底不是良配。還不若入了山門，才是大自在?！?/br>
    曹颙搖搖頭，道：“人活一世，總要有些擔(dān)當(dāng)。要是出家就能自在，那這世間就沒(méi)有俗人了。非磷還是歡歡喜喜的等著做新郎倌吧。身邊沒(méi)個(gè)女人照顧，終不成事，非磷已是耽擱太久了。”

    “大人放心，鐘氏小小年紀(jì)，北上待嫁，堅(jiān)定會(huì)照看妥當(dāng)，不讓她受委屈?！笔Y堅(jiān)點(diǎn)頭道。

    提及出家，曹颙想到智然身上，他已經(jīng)大半年沒(méi)有書信回來(lái)。

    兩人共同生活不過(guò)三年，但是骨rou至親，另有一番情義。

    因在外頭，不便說(shuō)政事，兩人又閑話幾句，便結(jié)賬回官署。

    恒生與福彭站在官署外，已經(jīng)等了好一會(huì)兒。

    見(jiàn)曹颙回來(lái)，兩人上前見(jiàn)過(guò)，福彭說(shuō)了來(lái)意，他們兩個(gè)是奉十六阿哥之命，過(guò)來(lái)接曹颙去行宮西校場(chǎng)的。

    雖不知十六阿哥所為何事，但是曹颙還是在官署交代一番，隨著二人同去。

    福彭去蒙古探望姑母，前幾日才回?zé)岷?，舅甥兩個(gè)也是數(shù)月未見(jiàn)。

    這一路中，曹颙問(wèn)了幾句寶雅近況，福彭一一答了。

    期間，還說(shuō)起他在蒙古做客的情形。對(duì)于蒙古的民風(fēng)民俗，曹颙是曉得的，恒生卻不盡知，只聽(tīng)得津津有味。

    他最關(guān)心的，就是草原上的野馬群，還有狼與家犬雜交生出的狼犬。

    有蒙古王公今年來(lái)朝，進(jìn)貢兩只小狼犬?？滴踬n給弘歷，恒生每天見(jiàn)著，喜歡不已，還專程同曹颙念叨過(guò)幾遭。

    曹府有犬舍，是配給護(hù)院用的。對(duì)于飼養(yǎng)狗做寵物，曹颙并不贊同。這個(gè)時(shí)代，沒(méi)有狂犬育苗，曹家孩子又多，出了閃失豈不是悔之晚矣。

    已經(jīng)有曹順的前車之鑒在，曹颙自然更是小心。

    恒生已經(jīng)十歲，對(duì)于生老病死，已經(jīng)有所認(rèn)識(shí)。曹颙并沒(méi)有忌諱過(guò)往，對(duì)兒子說(shuō)起自己夭折的弟弟，點(diǎn)明這養(yǎng)狗之害。

    恒生聽(tīng)了，當(dāng)時(shí)就變了臉色，再也不提在家中養(yǎng)狗的話。原因無(wú)他，家里小孩太多，七叔小，弟弟更小。

    雖說(shuō)不惦記在家中養(yǎng)了，可他對(duì)狼狗的喜愛(ài)之心不減，只是不再像過(guò)去那樣親手飼養(yǎng)小狗。不是他膽子小，怕被小狗咬，而是不愿讓父母cao心。

    從去年臘月被弘晝捉弄后病倒，恒生就認(rèn)識(shí)到，病在己身，疼在父母心的道理。

    弘歷看著這番轉(zhuǎn)變，只說(shuō)以后淘換到了，送恒生做獵犬，養(yǎng)在外莊，做狩獵之用，既用得威猛，還不會(huì)擔(dān)心什么。

    恒生知道這個(gè)東西少，也不甚執(zhí)著，不過(guò)聽(tīng)過(guò)就罷了。

    今日，聽(tīng)表哥福彭提及蒙古之行，他少不得關(guān)注下自己最喜歡的馬群與狼犬。

    “草原上的狼常見(jiàn)的，姑母府上也有狼犬，除了尾巴之外，看著與狼一般無(wú)二。是姑母一手養(yǎng)大的，對(duì)旁人兇猛得緊，卻甚是聽(tīng)姑母話。”福彭見(jiàn)表弟對(duì)狼犬有興趣，就多說(shuō)了兩句：“要是表弟喜歡，我就寫信給姑母。這雜交狼犬還是性子烈，等這狼犬再生小狗時(shí)，許是野性就去了?！?/br>
    恒生搖搖頭，道：“謝謝表哥，還是不要了。我只是瞧著稀罕，要說(shuō)飼養(yǎng)，也沒(méi)多大功夫。家中幾位哥哥都過(guò)了院試，獨(dú)有我讀書不成，實(shí)是丟人。今科不成了，明年我參加武試。”

    福彭是郡王府嫡長(zhǎng)子，自落地起身份就非同一般。不過(guò)，他從沒(méi)有因自己是宗室，就輕視過(guò)包衣出身的母族。

    他曉得，曹府是他們母子最后的依靠。

    身為王府大阿哥，打小結(jié)識(shí)的都是權(quán)貴子弟，他實(shí)在無(wú)法理解表弟對(duì)科舉的執(zhí)念。

    以曹家的門第，子弟恩蔭出仕，升遷絕不會(huì)比那些科舉出身的官員慢。

    不過(guò)，曹颙這做家長(zhǎng)的都沒(méi)說(shuō)什么，福彭這外姓人更是不好說(shuō)什么。

    他對(duì)這個(gè)性子不溫不火的舅舅有些看不透，要說(shuō)將養(yǎng)子視同親子養(yǎng)，曹颙并不是獨(dú)一份，但是骨rou天倫，終有親疏。