曹頌此時(shí)，除了惶恐，就剩下羞愧，低頭道：“奴才不敢妄語(yǔ)，這……是奴才少年荒唐所致……奴才本無(wú)用之人，借父祖之光，萌先皇恩典，才得以在侍衛(wèi)處外班當(dāng)差……”

    如此老實(shí)話語(yǔ)，倒使得雍正多看了他幾眼，只覺(jué)得面善。

    雍正蹙眉，道：“你是誰(shuí)家子弟。以前朕是不是見(jiàn)過(guò)你？”

    “奴才曹頌，祖父與伯父生前曾任江寧織造。奴才有幸，曾在十三爺府上得見(jiàn)圣顏。當(dāng)時(shí)奴才還小，皇上還曾問(wèn)過(guò)奴才功課?！辈茼灮氐馈?/br>
    雍正恍惚有些印象，想起曹家二房是與十三阿哥府有姻親的，這個(gè)曹颙的堂兄弟，好像是十三阿哥的內(nèi)親，心里就對(duì)他就親近幾分。

    對(duì)他沒(méi)有承旨，也就不那么惱恨了。

    “朕沒(méi)那么嬌貴，不過(guò)是斷一指，還嚇不到朕，你還是安心承旨吧?！庇赫穆曇粢呀?jīng)溫和下來(lái)。

    “奴才接旨，奴才謝主隆恩！”曹頌帶著幾分“激動(dòng)”，再次叩謝恩典。

    雍正滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，視線轉(zhuǎn)向另外一個(gè)侍衛(wèi)貴喜，淡淡的說(shuō)道：“你也有內(nèi)情？”

    貴喜叩首道：“回皇上的話，奴才也是身殘不敢承旨。前兩年奴才不耐西北嚴(yán)寒，生了凍瘡，壞了右腳兩個(gè)腳趾?！?/br>
    這手上的傷，一目了然；足上的，掩在靴子里，沒(méi)什么對(duì)外暴露的機(jī)會(huì)。

    雍正盯著貴喜半晌，命旁邊侍立的內(nèi)侍陳福領(lǐng)貴喜下去查看。

    貴喜退出之時(shí)，雍正打量他的右腿，行走之間，看不出不妥的模樣。

    少一時(shí)，陳福帶貴喜回來(lái)復(fù)命，以證貴喜所言不虛。

    雍正面上沒(méi)說(shuō)什么，心中卻是覺(jué)得這個(gè)貴喜不錯(cuò)。換著其他人，既是傷在不著掩之處，說(shuō)不定就歡歡喜喜的承旨了。

    方才的芥蒂，早已煙消云散，他又命人賜金，而后方叫眾人謝恩。

    兩位副都統(tǒng)每人三十兩金子，七位侍衛(wèi)每人二十兩金子，數(shù)目雖不多，但是畢竟是御前親賜，都用黃綾帶裝著，眾人捧著，都覺(jué)得體面無(wú)比。

    雖說(shuō)身上疲憊，但是這加官與賜金下，眾人也興奮著，出了宮門(mén)，各自散去。

    等曹頌回到家中，已經(jīng)是寅初二刻（凌晨三點(diǎn)半）。

    此時(shí)，過(guò)了除夕的喧囂，正是寂靜之時(shí)。

    曹頌的叩門(mén)聲，就分外清晰遼遠(yuǎn)。

    連兆佳氏在內(nèi)宅，都依稀聽(tīng)到動(dòng)靜。嘴里嘟囔一句，翻過(guò)身接著睡去。

    靜惠這邊，也聽(tīng)到了。

    因得了消息，曉得丈夫近期回京，她心中諸多牽掛。怕道路艱難，天寒地凍，丈夫路上吃苦；又怕是隨著十四阿哥回來(lái)，被新皇遷怒。

    她隱隱的聽(tīng)到前院有喧囂聲，一下子坐起身來(lái)，側(cè)耳聆聽(tīng)。

    前院的動(dòng)靜又住了，她嘆了口氣，只當(dāng)自己錯(cuò)聽(tīng)了，嘴里念叨了一句“二爺”，方又躺下。

    曹頌此時(shí)，已經(jīng)大踏步進(jìn)了二門(mén)。

    路過(guò)兆佳氏的正院時(shí)，他的腳步緩了緩。不過(guò)見(jiàn)院子里烏黑一片，他還是直接回自家所在的東跨院去了。

    靜惠正輾轉(zhuǎn)反側(cè)，聽(tīng)到院子里“蹬蹬”的腳步聲，喃喃道：“又是錯(cuò)覺(jué)？”

    直到聽(tīng)到推門(mén)的聲音，靜惠才一下子清醒，忙起身下炕掌燈。

    外屋值夜的丫鬟，也聽(tīng)到動(dòng)靜，披著衣服起身。

    靜惠此刻已經(jīng)趿拉著鞋出來(lái)，舉著燈火走到門(mén)前，隔著門(mén)問(wèn)道：“二爺？”

    “快開(kāi)門(mén)，爺乏得很！”曹頌道。

    靜惠激動(dòng)之下，只覺(jué)得手上一哆嗦，燭臺(tái)差點(diǎn)掉落。

    她忙打開(kāi)門(mén)栓，紅著眼圈，看著風(fēng)塵仆仆的丈夫。

    曹頌也顧不得有人沒(méi)人，一把搭在靜惠肩上，道：“爺困得狠了！”

    靜惠半攙半扶的送他進(jìn)了內(nèi)室，嘴里吩咐著跟來(lái)的丫鬟，叫她們預(yù)備熱水。

    曹頌已經(jīng)睜不開(kāi)眼，擺擺手，道：“熬不住了，明兒再洗吧。”說(shuō)罷，他往炕上一躺，須臾功夫，就打起鼾來(lái)。

    這也不怪他乏，一口氣行了半個(gè)月不說(shuō)，還在御前跪了一個(gè)多時(shí)辰，又是耗盡心血的御前對(duì)答，使得他身心俱疲，再也熬不住。

    靜惠見(jiàn)狀，臉上露出幾分心疼，揮揮手打發(fā)丫鬟們下去。她自己俯身，動(dòng)作輕緩的幫曹頌脫了靴子，又拿了自己的被子給丈夫蓋好。

    而后，她側(cè)過(guò)身去，看著丈夫的睡顏，覺(jué)得心里踏實(shí)多了，好像有什么一下子溢滿……

    曹颙是初一早上，正打算帶著天佑與恒生兩個(gè)出去拜年時(shí)，得知曹頌已經(jīng)回來(lái)。

    想著兄弟久別重逢，他哪里還顧得上別的，急忙快步去了東府，正與曹頫碰個(gè)正著。

    “你二哥呢？”曹颙望向曹頫身后，沒(méi)看到想看的人，開(kāi)口問(wèn)道：“怎么不見(jiàn)？”

    曹頫道：“方才同我們老太太過(guò)去看了，正睡著。許是累得厲害，呼嚕打得震天。聽(tīng)二嫂說(shuō)，二哥是寅時(shí)才回的府，約莫著怎么也要睡到中午去?！?/br>
    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，同曹頫又問(wèn)了幾句，曉得曹頌除了黑點(diǎn)兒，身上并無(wú)什么異樣，心里才踏實(shí)。

    兄弟兩個(gè)都要出去拜年，行程緊，便沒(méi)有多耽擱，各自出府拜年不提。

    因想著曹頌，曹颙上午走了幾個(gè)人家，其他的人家，便讓曹元帶著天佑、恒生去，他則是直接回了東府。

    曹頫想來(lái)也惦記兄長(zhǎng)，也已經(jīng)從外頭回轉(zhuǎn)。

    使人去東跨院?jiǎn)柫藘稍?，曹頌還是在睡著。靜惠已經(jīng)猶豫著，是不是喚丈夫起來(lái)；兆佳氏卻是心疼兒子，不許靜惠叫人。