這次外放，同曹颙當(dāng)年外放道臺(tái)不同。

    他當(dāng)年外放做守道時(shí)，禮聘四名師爺，就已經(jīng)夠用。

    如今主政一方，以總督兼巡撫事，只書吏這塊，就需要二十到四十人。這是個(gè)龐大的幕僚人數(shù)，曹府現(xiàn)下只有一個(gè)蔣堅(jiān)，如何能成事？

    “大人，學(xué)生早年處理的地州縣事，督撫衙門，是另一番格局，恐怕學(xué)生無(wú)法勝任，耽擱了大人差事，還當(dāng)再聘大賢方好。”蔣堅(jiān)道。

    曹颙笑著擺擺手。道：“非磷不要著急，要萬(wàn)壽節(jié)后方赴任，還有二十多天，到時(shí)不會(huì)缺了人手，說不定就要由著咱們挑?！?/br>
    上一次任外官時(shí)，幕僚之事是曹寅替他cao心，是曹家主動(dòng)禮聘的；如今督撫一方，躍居高位，親朋故舊都看著，還不知要薦多少人手過來(lái)，壓根就不需要自家cao心。

    蔣堅(jiān)見曹颙心中有數(shù)，便不再多說，神色中也是帶了幾分興奮。

    到了曹府，還沒下馬，就見大管家曹元帶了眾多管事，在門口相迎?？吹讲茱J回來(lái)，眾人齊聲恭賀。

    曹颙翻身下馬，將馬韁交到小廝手中，看了曹元一眼道：“有人來(lái)過了？”

    曹元躬身道：“回老爺話，從中午開始，就有不少人送了賀帖?！闭f著，他從小廝手中接過一疊名帖，雙手送到曹颙面前。

    曹颙接過，隨手翻了翻，有認(rèn)識(shí)的，還有不認(rèn)識(shí)的，消息倒是靈通。

    進(jìn)了二門，管事婆子口中也是不住嘴的恭喜。

    蘭院上房，除了李氏婆媳，天佑、恒生、左住、左成、長(zhǎng)生也在。

    見曹颙回來(lái)，孩子們都起身請(qǐng)了安。

    李氏將曹颙叫到炕邊，看著兒子，滿是欣慰道：“我兒大才，光耀曹家門楣，明日可以開堂祭祖！”

    曹家從曹颙五世祖錫遠(yuǎn)公歸清朝后，曾祖振彥公官至道臺(tái)、祖父璽公與父親曹颙官至侍郎，曹颙這個(gè)新出爐的直隸總督，成為曹家首位疆臣。

    曹颙道：“不過是僥幸，躍居顯位，兒亦惶恐，不敢在祖宗面前輕狂。唯一歡喜的是，能奉老太太出京透透氣，省得久居京城，待著氣悶?！?/br>
    李氏聽了，眼睛一亮，又帶了幾分猶疑道：“府里總要留人，媳婦是要隨著你去的，我還是留在府里……”

    想著這怕是自己唯一的外放機(jī)會(huì)，曹颙還是決定帶母親出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)：“府里的事，老太太就放心吧，要下個(gè)月才出京赴任，兒子總會(huì)處理妥當(dāng)?！?/br>
    李氏雖還遲疑，但見兒子興致正高，不愿掃他的興致，便笑著聽了，不再說話。

    初瑜早就聽丈夫提及外放之事，如今終于有了結(jié)果，也替丈夫高興。另外，同其他地方比起來(lái)，直隸總督離京城最近，這就是喜上加喜了。

    可是，孩子們大了，不像過去那樣，便宜隨父母出行。

    天佑要上旗學(xué)，恒生要進(jìn)宮伴讀，都不好離京。

    長(zhǎng)子才十三，要是老太太與自己都出京……初瑜的心一緊，看著丈夫，又看看孩子們，心慢慢的沉了下去……

    天佑沒有說話，只是看了看恒生。

    恒生站起身來(lái)，道：“父親，兒子想要辭去伴讀，侍奉父親左右。”

    一句話說完，滿屋皆驚。

    皇子伴讀，這是官宦子弟的體面，更不要說他侍候的皇子，是最有希望登儲(chǔ)位的弘歷阿哥。

    即便身為次子，又是抱養(yǎng)的，不能承繼父祖爵位，可他只要緊著弘歷阿哥這邊，未來(lái)的成就，未必會(huì)在長(zhǎng)兄天佑下。

    現(xiàn)下，他卻說要辭去伴讀。

    曹颙看了他一眼，道：“我是去當(dāng)差，又不是七老八十去榮養(yǎng)，哪里缺人侍候？別扯大旗，是不是上書房里遇到什么難處，被人欺負(fù)了？”

    聽他這么說，眾人都帶了擔(dān)心，望向恒生。

    恒生“嘿嘿”笑了兩聲道：“父親，沒人欺負(fù)兒子，是兒子不耐煩早起，想要跟著父親出去長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)?！?/br>
    曹颙見他不說實(shí)話，曉得這其中另有隱情，不愿眾人跟著擔(dān)心，就放下此話不提，問了問左住與左成功課上的事。

    他們兄弟兩個(gè)，聽說義父要出京，眼里也露了渴盼。

    可是他們也知道，隨去希望渺茫，順天府官學(xué)，可不像八旗官學(xué)那樣松散，想要請(qǐng)長(zhǎng)假，那是不可能的。

    如今他們漸長(zhǎng)，知羞知恥，雖說知道義父身居高位，對(duì)他們又愛護(hù)有加，可也不愿成為不學(xué)無(wú)術(shù)的廢人，賴義父費(fèi)心。

    曹颙是看著他們長(zhǎng)大的，那里不明白他們的心思，道：“即便不為了功名，也要知書識(shí)禮。雖也想要帶你們?nèi)ィ墒菍W(xué)業(yè)如逆水行舟，不進(jìn)則退，耽擱不得。無(wú)需心急，等你們成丁后，要是不耐煩再念書，我再安排你們出去歷練也不遲?！?/br>
    即便他不外放，還有曹頌、曹項(xiàng)兄弟兩個(gè)，子弟歷練總能找到地方。

    左住、左成起身應(yīng)了，曹颙看了看左住，想起一事，道：“你岳父明年進(jìn)京，你這做女婿的，這半年要努努力，別讓你岳父小瞧了去?！?/br>
    左住紅著臉，唯唯稱是。

    屋子里的氣氛，又活躍起來(lái)。

    曹颙陪著李氏又說了兩句話，便同初瑜回了梧桐苑，走前看了恒生一眼。

    回到梧桐苑，更衣梳洗，初瑜使人傳了飯。

    沒等夫妻兩個(gè)動(dòng)筷子，就聽到院子里傳來(lái)腳步聲，而后丫鬟樂春進(jìn)來(lái)稟道：“老爺、太太，大爺、二爺來(lái)了……”