若恒生是嫡次子，倒還好應(yīng)說(shuō)，可明顯不是，為何曹颙還這般安排？真的視養(yǎng)子如親生？

    要是換做前幾年，李誠(chéng)定要以人心之惡，猜測(cè)曹颙用意；現(xiàn)下，他經(jīng)歷的多了，心境反而平和許多。

    外頭“噠噠”的馬蹄聲響，馬車?yán)飬s安靜得不行。

    天佑想著怎么開(kāi)個(gè)話頭，要同車三、四天，也不好一個(gè)勁悶著。

    這時(shí)，就聽(tīng)馬車外有人道：“大爺！”

    來(lái)人是天佑的小廝趙俊平，他是家生子，父親是府里門(mén)房管事趙安。母親是曹颙小時(shí)候的大丫鬟惠心。

    惠心早年在曹家老太君房里當(dāng)差，是老太君撥給孫兒使喚的，算是主子身邊的近人。配了人，做了內(nèi)管事后，也多得李氏婆媳倚重，是內(nèi)宅說(shuō)得上話的幾位管家娘子之一。

    趙俊平就是惠心長(zhǎng)子，比天佑大兩歲，打小跟在天佑身邊。

    “何事？”天佑挑開(kāi)車簾問(wèn)道。

    “大爺，太太使人送了兩個(gè)腳爐過(guò)來(lái)，說(shuō)是給大爺與表少爺添使?！壁w俊平靠近馬車，稟道。

    天佑使馬車靠邊停了，看了看前面的馬車道：“先留下一個(gè)……另外一個(gè)，送到老爺那邊，請(qǐng)示老爺，是不是給馮先生與宋師爺?shù)鸟R車送過(guò)去?！?/br>
    馮先生，名傳，字訥言，就是之前做曹府西席的那位致仕老翰林。他年近古稀，本當(dāng)是榮養(yǎng)的年紀(jì)。在曹颙升任總督后，馮傳卻是主動(dòng)相求，要隨著曹颙，見(jiàn)識(shí)一番地方氣派。

    宋師爺是馮先生的故交，曾在督撫衙門(mén)為幕，精通地方庶務(wù)。近些年，因年歲漸長(zhǎng)，在京榮養(yǎng)，被曹颙禮聘而來(lái)。

    趙俊平應(yīng)了，近前捧了個(gè)腳爐，而后騎馬往前邊尋曹颙的馬車去了。

    李誠(chéng)坐在馬車中，看著主仆二人互動(dòng)，挑了挑眉，似笑非笑。

    冬日出行，曹府考慮的周到，每輛馬車?yán)锒加惺譅t、腳爐。舅母現(xiàn)下使人添送，也是拳拳愛(ài)子之心。

    天佑體恤同行中老邁之人，卻注意分寸，沒(méi)有越過(guò)曹颙。

    他是曹家嫡長(zhǎng)子，就是眾幕友書(shū)吏的少東主，即便直接以他的名義，給兩位老人的馬車送個(gè)腳爐，也不算逾越。

    他卻不肯出頭，只因他的“體恤”，固然會(huì)讓兩位老人感動(dòng)，卻也顯得曹颙有疏漏之處。

    如此這般，不過(guò)是維護(hù)曹颙體面。

    此時(shí)，天佑已經(jīng)撂下簾子。

    他端了腳爐，放到李誠(chéng)的腳下的毛墊子上，笑道：“正想著車?yán)锊簧跖?，怕與表哥身子有礙，太太就送了這東西過(guò)來(lái)，很是便宜?！?/br>
    李誠(chéng)見(jiàn)狀，不由怔住，好一會(huì)兒方俯身，拿出腳爐，送到天佑腳下，道：“這是舅母慈愛(ài)之心，表弟還是自用方顯恭敬?！?/br>
    天佑忙攔住，道：“這本就是母親給表哥添的，我的那只，不是方才使人送走了么？表哥別同我推讓，我在京里生活的年頭長(zhǎng)，倒是耐寒不耐暑。表哥從南邊過(guò)來(lái)的，不耐北方苦寒也是有的……”

    李誠(chéng)開(kāi)始以為天佑只是客氣，可見(jiàn)他執(zhí)意給自己，也只有受了。

    一天下來(lái)，表兄弟兩個(gè)都彼此熟悉許多。

    李誠(chéng)心中，各種滋味，無(wú)法言表。

    天佑今年十三歲，他自己早年也有過(guò)十三歲的時(shí)候，留在京城，在內(nèi)務(wù)府官學(xué)讀書(shū)，自詡為聰明人。便不將世人看在眼中。

    對(duì)于崛起的曹家，他是看不上；對(duì)于沒(méi)落中的孫家，他也瞧不起。

    他背著父親，自作主張，設(shè)計(jì)嫡親舅舅，現(xiàn)下想想，實(shí)是背了道理倫常。

    見(jiàn)人說(shuō)人話，見(jiàn)鬼說(shuō)鬼話，他枉費(fèi)多少心思，就是自己的妻子，也是經(jīng)過(guò)謀算，與自家結(jié)親的。

    結(jié)果算起來(lái)，算計(jì)去，也沒(méi)有阻擋李家被抄家破族的命運(yùn)。

    十三歲的天佑，卻是性子敦厚，與人為善，眉眼間都是溫煦從容。

    李誠(chéng)慢慢閉上眼睛，難道自家一直錯(cuò)了么？

    曹颙既能收攏滿府的孤寡，十?dāng)?shù)年如一日的照看，可見(jiàn)并非是心狠之輩，卻同李府疏離至此……

    與李誠(chéng)不同，這一日行程下來(lái)，初入曹家的眾幕友書(shū)吏，感受最多的，是曹家女主人的大方與周到。

    每輛馬車有手爐腳爐不說(shuō)，每人還有皮毛大氅一件。

    只說(shuō)是倉(cāng)猝準(zhǔn)備下，送與諸位先生，路上御寒之物，可是每個(gè)人手中的氅衣，顏色樣式都不盡相同。

    只這樣一件氅衣，就值三、四十兩銀子。

    有的書(shū)吏，一年的薪銀也不過(guò)幾十兩。即便離京前，曹府都預(yù)付了半年的薪銀，可舍得花幾十兩銀錢置辦皮毛衣裳的有幾個(gè)？

    家里富裕的尚好，家中清貧的，不過(guò)是添件新棉袍，換下舊襖，讓自己出門(mén)不丟人罷了。

    世人多長(zhǎng)了副勢(shì)利眼，衣帽取人者眾。

    即便曉得，這隨著曹颙赴任的幾十人往后都是總督府的同僚，可穿棉袍的，看到穿皮毛衣裳的，兩下里都有考究。

    如今一人一件簇新的新皮袍，大家都覺(jué)得要鮮亮幾分……

    此時(shí)的曹颙，沒(méi)有在自己的馬車中，也沒(méi)有在初瑜郡主規(guī)制的華車中，而后去了馮傳與宋師爺?shù)鸟R車。

    這個(gè)宋師爺，是三天前才答應(yīng)隨曹颙為幕的。

    今日出行，是兩人第二回見(jiàn)面，頭一回見(jiàn)面，自然是曹颙親自隨馮傳去宋家那趟。

    宋師爺早年曾在噶禮治下，與兩江總督衙門(mén)為幕。后見(jiàn)噶禮行事荒誕，督撫漸成對(duì)峙攻訐之勢(shì)，宋師爺就請(qǐng)辭，從江南脫身。