一個(gè)壯漢手持彎刀，像是宰牛的那種尖刀，又似不是，他站在女子身邊大喊：“整著賣一吊錢，零著賣五十文！”

    “看好了，相中哪塊老子就給你砍哪塊！”

    圍觀眾人哄笑，其中居然還有不少漢人衙役打扮的人。

    王霖倒抽一口冷氣：大賣活人？

    還是那種傳說中的“菜人”？

    北宋末年雖亂，但還不至于到人吃人的地步吧？

    王霖使了一個(gè)眼色。

    燕青立刻從懷中掏出一塊銀子來拋了過去：“這女子，某買了，放了她！”

    那漢子光著上半身，胸口露著刺眼的黑毛。

    他顛了顛燕青給的這塊銀子，心滿意足地大笑一聲：“客官看好了啊，這只是個(gè)西夏女子，不值這些錢，但你要是愿意給，老子也就賣了，但把丑話說到前頭，買定離手，一概不能退還！”

    燕青冷笑：“少廢話，放人。”

    那漢子也不再廢話，直接用手中刀砍斷了捆綁女子的繩索。

    那女子哆哆嗦嗦?lián)纹鹕碜?，從木板上爬了起來，然后出乎所有人的意料，她既沒有向王霖等人道謝，也沒有轉(zhuǎn)身就逃，而是猛撲上去，一口咬住那漢子的大腿。

    不及眾人反應(yīng)過來，那西夏女子已經(jīng)咬下漢子腿上的一塊rou，滿口血淋淋，噗一聲吐在地上。

    漢子慘痛大叫，手中尖刀猛往女子胸口刺去。

    王霖皺了皺眉，突然飛起一腳將漢子踹了出去。

    果然不出王霖所料，但凡能在邊城討生活的人，尤其是像那漢子這般公開兜售菜人的人，多半都與官方有勾連。

    王霖一行救了這個(gè)名叫依魯?shù)呐?，其?shí)她不是西夏人，而是回鶻人，她本良家女子，被回鶻人的商隊(duì)騙了，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)就被賣到了宋國(guó)境內(nèi)的定遠(yuǎn)城。

    他們又在城中逛了一圈，剛要出城，就見一支百余人的軍馬從城東方向包抄過來，帶頭的正是那被王霖踹飛的漢子。

    ……

    定遠(yuǎn)歸更新城縣管轄，駐扎在定遠(yuǎn)城的新城縣的縣丞馬文勝和駐軍頭目宋臨聽聞朝廷特使駕到，慌不迭帶人趕來。

    見王霖衣著氣度不俗，便猜測(cè)是朝廷的大人物，抬頭瞥見燕青手中的齊王令牌，嚇得魂不附體，趕緊跪在地上告罪。

    “王爺，下官不知王爺駕到，罪該萬死，還請(qǐng)王爺移駕城中安歇?！瘪R文勝連連叩首。

    這時(shí)候，城外駐扎的兩千虎神衛(wèi)已經(jīng)到了城下。

    王霖本來往邊境來，只不過是想查看了解西夏軍的情況，但從定遠(yuǎn)城這邊而言，似乎西夏人將重兵都布置在了右側(cè)的靖遠(yuǎn)城及以北的方向。

    王霖淡然道：“馬縣丞，在我大宋境內(nèi)，竟然出現(xiàn)了兜售人rou的商販，爾等作為官軍，居然置若罔聞，該當(dāng)何罪？”

    馬文勝苦笑道：“王爺有所不知，這與西夏邊境各城都是如此，我漢民極少，多為蠻夷。因此，異族人互相售賣，地方基本上都是睜一只眼閉一只眼，一般不予查辦……”

    “當(dāng)然，若異族人敢辱我漢民，那便另當(dāng)別論了，必定嚴(yán)懲不貸的！”

    王霖皺眉：“罷了，本王且問你，西夏陳兵十萬于我邊境，何以定遠(yuǎn)城這邊一片空檔？”

    馬文勝道：“回王爺?shù)脑?，此地為回鶻、西夏和西域諸國(guó)商隊(duì)往來要地，我大宋設(shè)定遠(yuǎn)城，其實(shí)主要是為了收稅?！?/br>
    “西夏最近的確布重兵于我邊境，但多在韋州與靖遠(yuǎn)方向，因此地往西夏人都城興洲之間隔著大沙漠，大軍無法展開，故西夏人素來在此地不設(shè)重兵?！?/br>
    “那商人如何能至？”

    “回王爺，商賈一般由西夏都城興洲順河而下，至定遠(yuǎn)中轉(zhuǎn)，爾后往吐蕃或我大宋西南。”

    順河而下……王霖沉吟起來，這說的顯然是黃河了。

    若是如此的話，他想要率軍從定遠(yuǎn)突襲西夏都城的計(jì)劃基本上是要泡湯了。

    橫穿茫茫大沙漠，想都不要想。

    王霖是要練兵，但不能眼睜睜看著軍卒去送死。

    一念及此，王霖?cái)[擺手道：“好了，你們退下吧。本王護(hù)送崇德帝姬和親西夏，將在定西城暫待。

    你速通報(bào)曲端，抓緊與西夏人交涉，至多下個(gè)月，本王要護(hù)衛(wèi)崇德帝姬入西夏和親！”

    ……

    王霖率兩千虎神衛(wèi)在定遠(yuǎn)城暫且修整一日，補(bǔ)充給養(yǎng)。

    不過他拒絕了馬文勝入城安置的請(qǐng)求，照舊與軍馬在城外扎營(yíng)。

    燕青命人燒起了一堆火，烤起一只馬文勝送來的小羊羔。

    那名叫依魯?shù)幕佞X女子換了一套宋人的衣裙，又凈面洗漱完，倒也有幾分姿色。

    依魯跪伏在王霖身側(cè)，協(xié)助軍卒用刀片著剛烤熟的羊rou。

    “王爺，既然定遠(yuǎn)方向不可行，那就只能從靖遠(yuǎn)方向直撲靈州，這靈州本是我大宋故地，前朝被西夏人所占?！?/br>
    “可這一線，西夏布置了重兵防御，我軍若想突進(jìn)，傷亡不會(huì)小了。而且若不能再最短時(shí)間內(nèi)拿下西夏王城，就會(huì)陷入西夏大軍圍困之中?！?/br>
    “而且，還要渡河……”

    旁邊的依魯突然用生硬的漢語插話道：“王爺，這定遠(yuǎn)城的官不是個(gè)好東西，他私通西夏人，這過往商隊(duì)都要被他扒層皮的?！?/br>
    “他沒有說實(shí)話。從定遠(yuǎn)繞道西涼，然后再往東北，就能避開沙漠，直達(dá)西夏王城?！?/br>