陰雨霏霏，時(shí)斷時(shí)續(xù)，寒冷的秋日里，虞山一天竟要下上兩三次雨，雨后風(fēng)涼，山風(fēng)一撲，生病的人就不在少數(shù)了。南影霖也病了，與旁人不同，他的病可說(shuō)得上是內(nèi)外夾擊。

    他這一日不過(guò)睡了三個(gè)時(shí)辰，其余的時(shí)間都纏綿病榻，或是沒(méi)完沒(méi)了的咳嗽。

    調(diào)羅汝北上的第二個(gè)弊端的爆發(fā)，仿佛是一記重?fù)簦涯嫌傲氐囊庵緩氐讚艨濉２坏靡?，他只得叫人停止了他陵寢的修建，又下詔罪己，安撫百姓，又把修建陵寢的錢(qián)都投入到與呂國(guó)的對(duì)戰(zhàn)上。

    禍不單行，或許是北邊的游牧部落看到大齊的新皇帝軟弱可欺，紛紛卷土重來(lái)，在鐵蠡王和忽爾都王的帶領(lǐng)下，重返北寒。

    南影霖此刻正睡著，窗外是小宮女坐在回廊里煽火煎藥。

    沈韻真遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著那個(gè)小宮女，過(guò)了好久，也沒(méi)有第二個(gè)宮女過(guò)來(lái)?；蛟S是被皇帝的火氣嚇怕了，這些日子誰(shuí)也不敢靠近伺候，甚至不敢多在皇帝面前說(shuō)上半個(gè)字。

    沈韻真伏身拍了小宮女一下：“你走吧，讓本宮來(lái)?！?/br>
    小宮女握著蒲扇，眼里有些遲疑。

    “太妃，奴婢不敢。”她怯怯的說(shuō)。

    沈韻真含笑望著她：“你還怕本宮把你這鍋藥煎壞了不成？”

    她倒不是擔(dān)心這個(gè)，誰(shuí)都知道宸妃沈氏是國(guó)醫(yī)世家的千金，煎藥自然不在話(huà)下。她只是擔(dān)心一會(huì)兒皇帝醒來(lái)，看見(jiàn)是宸太妃在煎藥，又該大發(fā)雷霆，說(shuō)宮女們當(dāng)差不用心了。

    “太妃，”小宮女壓低聲音說(shuō)道：“奴婢斗膽勸一句不該說(shuō)的話(huà)，太妃以后還是不要常到這蘆翎閣來(lái)了?！?/br>
    沈韻真眉梢微微一顫，隨即拉過(guò)那宮女問(wèn)道：“出什么事了？”

    小宮女輕聲說(shuō)：“眼下大齊四處都是戰(zhàn)火，皇上病著又心情不好，每日都要找人出氣。太妃是先皇的妃嬪，承元小皇子又是先皇的兒子。俗話(huà)說(shuō)，覆巢之下無(wú)完卵，這個(gè)當(dāng)口，太妃躲還躲不開(kāi)呢，怎么還往槍口上撞？”

    一抹笑意漸漸蔓延開(kāi)來(lái)，自景霈去世以后，她已經(jīng)很久沒(méi)有聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)過(guò)這樣赤誠(chéng)的心里話(huà)了。

    連小宮女都害怕皇帝會(huì)拿承元撒氣，可見(jiàn)南影霖的火氣已經(jīng)達(dá)到一觸即發(fā)的程度。能把南影霖刺激成這樣，想必是與呂國(guó)談判不順的緣故。

    “這么說(shuō)，呂國(guó)那邊和談無(wú)望了？”她問(wèn)。

    “是啊，”小宮女往殿內(nèi)偷偷瞥了一眼，見(jiàn)南影霖還睡著，又繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在真是內(nèi)憂(yōu)外患，晨起皇上把長(zhǎng)信侯派來(lái)的人罵了一頓，又叫長(zhǎng)信侯的公子過(guò)去，怪里怪氣不知是什么意思。少侯爺不知說(shuō)錯(cuò)了什么，皇上又叫人把他拖出去賞了一頓鞭子?！?/br>
    “有這樣的事？”

    她凝眉，長(zhǎng)信侯是老來(lái)得子，那位少侯爺自幼便被長(zhǎng)信侯寵慣了，哪里受得了這樣的委屈？白白挨了一頓打，心里豈能氣順？

    “人呢？”她又問(wèn)。

    小宮女搔搔頭，道：“聽(tīng)說(shuō)皇上叫人把他抬回去修養(yǎng)了，就在侍衛(wèi)們住的院子里，似乎傷得挺重，連太醫(yī)都去了?！?/br>
    沈韻真點(diǎn)一點(diǎn)頭，對(duì)她道：“這事本宮知道了，往后這些話(huà)你再也不要對(duì)任何人說(shuō)起，記住了嗎？”

    見(jiàn)小宮女點(diǎn)一點(diǎn)頭，她便轉(zhuǎn)身離了蘆翎閣。

    她抱了小吉子，叫太監(jiān)引著去探望。她到時(shí)，院中還逗留著幾位隨扈的太醫(yī)，嘰嘰咕咕討論著少侯爺?shù)膫麆?shì)。

    這幾位太醫(yī)是沈韻真從前在太醫(yī)院的同僚，只不過(guò)不常碰見(jiàn)，屬于點(diǎn)頭問(wèn)好的交情。見(jiàn)沈韻真進(jìn)來(lái)，幾個(gè)太醫(yī)紛紛上前磕頭：“微臣等參見(jiàn)宸太妃，參見(jiàn)吉子。”

    “不必多禮了，本宮就是帶吉子來(lái)看看少侯爺?shù)膫椤！鄙蝽嵳嬉皇直Я撕⒆樱皇质疽馑麄冋酒饋?lái)。

    沈韻真隔著窗子看了一眼，見(jiàn)那少侯爺正趴在榻上說(shuō)胡話(huà)，房中一個(gè)太醫(yī)指揮著幾個(gè)太監(jiān)替他的傷口消炎。

    “太妃，這是微臣等人合計(jì)的藥方，請(qǐng)?zhí)^(guò)目。”一個(gè)太醫(yī)說(shuō)著將一張藥單遞到沈韻真面前。

    沈韻真略狐疑的看了他一眼，這東西原本不該她來(lái)過(guò)問(wèn)的。但聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)太醫(yī)不過(guò)是想讓她來(lái)提提意見(jiàn)，她便大略看了看。

    藥單上寫(xiě)的不過(guò)是普通的清熱化瘀的藥，但不知怎的，在藥單的末尾竟突兀的寫(xiě)著幾味辛熱的藥品。

    挨了鞭刑，再加上辛熱的藥物一發(fā)，傷勢(shì)豈不要越發(fā)嚴(yán)重了？傷者體弱，這樣的虎狼藥他如何消受得起呢？輕則延緩傷愈，重則要人性命！

    沈韻真凝眉望著他們：“這藥是你們幾個(gè)開(kāi)的？”

    遞藥單的太醫(yī)便輕聲道：“是微臣們體會(huì)皇上的意思開(kāi)的?！?/br>
    那太醫(yī)故意把“皇上”兩個(gè)字眼兒咬的重了些，隨即又滿(mǎn)臉無(wú)辜的望著沈韻真。

    沈韻真滯了一會(huì)兒，又轉(zhuǎn)頭往向屋內(nèi)。耳畔唯有呼呼的風(fēng)聲，時(shí)而又傳來(lái)幾句太醫(yī)的耳語(yǔ)：“微臣等知道太妃是國(guó)醫(yī)世家出身，經(jīng)通藥理，因而還請(qǐng)?zhí)附桃欢?，這副藥，微臣等人該怎么開(kāi)呢？”

    她僵硬的抱著吉子，直到吉子的小手覆在她臉上，那雙小手冰涼又潮濕。她望著他，只看到那孩子漆黑的瞳孔，他是那樣專(zhuān)注的盯著她，就仿佛能把她看穿似的。

    她輕輕咳了一聲：“你們當(dāng)差這么久，連怎么開(kāi)藥都不知道嗎？”

    她轉(zhuǎn)頭望向太醫(yī)：“開(kāi)什么藥自然要以傷者的病情來(lái)定，若是非要取決于某一個(gè)人，那也只能取決于太醫(yī)自己，醫(yī)者仁心，怎么對(duì)傷者好，就該怎么開(kāi)藥?！?/br>
    “是?！碧t(yī)垂手，輕輕應(yīng)了一聲。

    她又道：“少侯爺是長(zhǎng)信侯的愛(ài)子，你們醫(yī)好了少侯爺，在長(zhǎng)信侯那兒自然是大功一件。長(zhǎng)信侯是朝廷的中流砥柱，眼下又逢國(guó)難當(dāng)頭。你們太醫(yī)做不了別的，難道這等小事也不能替長(zhǎng)信侯分憂(yōu)嗎？”

    沈韻真將那張藥單后面幾味藥撕去，揉作一團(tuán)。

    她挑了簾子進(jìn)去看他，輕輕呼了一聲：“小舅舅。”

    少侯爺已經(jīng)看見(jiàn)一個(gè)女人走進(jìn)來(lái)，直到沈韻真走到切近，他才看清來(lái)人是個(gè)妃嬪裝扮。他聽(tīng)見(jiàn)沈韻真喚他一聲“舅舅”，又見(jiàn)她懷中抱著他的兒子，大抵猜到來(lái)人是南景霈的宸妃沈氏。

    “宸太妃，折煞微臣了?！彼f(shuō)。

    這少侯爺是老來(lái)得子，年紀(jì)小，但輩分大，只不過(guò)兩位皇帝都不曾叫他舅舅，他今日猛地聽(tīng)見(jiàn)這稱(chēng)呼，可不要惶恐嗎？

    “不算折煞，長(zhǎng)信侯是景霈的外公，自然也是本宮的外公。所以，本宮稱(chēng)呼少侯爺一聲小舅舅理所應(yīng)當(dāng)。”

    沈韻真把小吉子放在他的床榻上，小孩子見(jiàn)到父親，便眉開(kāi)眼笑的爬過(guò)去扯他的頭發(fā)。

    少侯爺勉強(qiáng)抬起手去安撫孩子，又對(duì)沈韻真道：“太妃怎么來(lái)了？”

    沈韻真面上有些悲慨：“聽(tīng)說(shuō)小舅舅受了罰，本宮又怎么待得住呢？想起吉子也有很久沒(méi)見(jiàn)過(guò)少侯爺了，特意抱來(lái)給侯爺見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    少侯爺看著自己的兒子，rou嘟嘟粉面團(tuán)二似的小模樣，便笑道：“允兒胖了，是太妃照顧的好。”

    允兒是小吉子的名諱，因這孩子跟沈韻真是同輩，所以她身邊的宮女太監(jiān)們也都隨著沈韻真稱(chēng)呼他的官諱“吉子”。

    “皇上怎么突然對(duì)小舅舅下這樣重的手？”她問(wèn)：“莫不是小舅舅哪里得罪了皇上？不妨說(shuō)給本宮聽(tīng)聽(tīng)，本宮也好給你們從中說(shuō)和說(shuō)和?！?/br>
    她這一句句小舅舅，剎那間刺痛了他的心。論輩分，他是南影霖的小舅舅，今日挨了這一頓鞭子，雖是皇帝責(zé)打臣子，可也是外甥責(zé)打舅舅。傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，自己豈不要淪為世人的笑柄？

    “沒(méi)，沒(méi)什么，是微臣做事不當(dāng)心。”他說(shuō)。

    沈韻真將吉子抱開(kāi)，又安撫道：“小舅舅也不要太難過(guò)，皇上這些日子心情不好，也常拿宮女太監(jiān)們出氣的，想必是小舅舅今日撞在了他的氣頭兒上。等這陣子過(guò)去，皇上一定會(huì)來(lái)給小舅舅賠罪的?！?/br>
    他也知道皇帝是在拿他出氣，可這話(huà)一旦被別人說(shuō)出來(lái)，那心里的滋味可就五味雜陳了。最難堪的事情無(wú)疑是被皇帝當(dāng)做出氣筒，偏偏還被人看在眼里。

    他越發(fā)尷尬，嘆了口氣便轉(zhuǎn)了話(huà)題：“聽(tīng)說(shuō)宸太妃的皇子很聰明，頗有乃父遺風(fēng)。”

    沈韻真含笑道：“孩子還小，聰明不聰明倒也看不出來(lái)，只是乖巧罷了。依本宮看，還是吉子更為聰慧?！?/br>
    他被這一番恭維說(shuō)的很受用，便笑道：“太妃的皇子是先皇唯一的兒子，品性天資自然錯(cuò)不了?！?/br>
    他說(shuō)著，又饒有深意的補(bǔ)了一句：“允兒能得太妃的賞識(shí)是他的福氣，將來(lái)等皇子承元繼位，允兒也算能有個(gè)好前程?！?/br>
    聰明人是不需要把話(huà)說(shuō)的太明白的，沈韻真已然察覺(jué)到他話(huà)音兒里對(duì)承元的認(rèn)可，或許，他自受了這一頓氣，對(duì)南影霖的態(tài)度來(lái)了個(gè)驚天大逆轉(zhuǎn)，從此把吉氏一族的命運(yùn)壓在承元身上了呢？

    沈韻真微微垂下眼，笑道：“小舅舅一口一個(gè)繼位，好像承元果真能坐上大統(tǒng)一樣?？杀緦m心里倒是惴惴不安，我們孤兒寡母，能活著就已經(jīng)不易了，哪里還敢奢望別的呢？”