沈靈溪言罷仔細(xì)觀察石寨主的臉色，他目光復(fù)雜，皺著濃眉，半晌不語(yǔ)。

    莫不是與慕之楓有故？是親是仇？一時(shí)無(wú)法判斷，沈靈溪有些緊張，怕是提慕之楓提錯(cuò)了。

    “沈姑娘說(shuō)慕王爺在山下按兵不動(dòng)，是為什么呢？”石寨主看著粗獷，人卻十分謹(jǐn)慎，每每難以決斷便會(huì)將問(wèn)題拋回給沈靈溪。

    沈靈溪微微一笑：“恕我只是一介小小軍醫(yī)，其中關(guān)竅也不甚明了?！彼p松將話(huà)題扯開(kāi)，言語(yǔ)間的搏弈與戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍相對(duì)一樣，先出招的人往往會(huì)先出漏洞。

    石寨主見(jiàn)她不肯正面回答，索性道：“那姑娘進(jìn)山時(shí)，可知我們石頭寨的由來(lái)？”

    原本她是不知的，找到慕之楓后卻聽(tīng)他提起過(guò)。原來(lái)這石頭寨原本是生活在這山中數(shù)個(gè)小村落，農(nóng)戶(hù)獵戶(hù)等窮苦百姓聚集在一起，形成的一個(gè)村寨。

    因?yàn)榈靥幤h(yuǎn)，貧窮，無(wú)法與其它村寨一樣向朝廷繳納賦稅，便舉寨遷移，越移越深，直到在這荒無(wú)人煙的深山扎根。與地方政府徹底脫了節(jié)。

    朝廷也任他們?cè)谶@山中自生自滅，原本他們靠著貧瘠的土地尚能自給自足，偶爾到鎮(zhèn)上采購(gòu)生活必需品。可隨著近十幾年人口壯大，小寨子已近萬(wàn)人。再加上天災(zāi)人禍，南臨對(duì)玉梁的戰(zhàn)事導(dǎo)致國(guó)內(nèi)經(jīng)濟(jì)問(wèn)題，物價(jià)日益增高，他們的山貨無(wú)法從鎮(zhèn)上換來(lái)生活用品。

    故爾近十幾年，為了生存他們偶爾會(huì)下山劫掠過(guò)往商隊(duì)。這才又重新引起了地方政府的注意。上報(bào)了朝廷。原本慕云城并未將這事放在眼里，此次想起不過(guò)是找個(gè)對(duì)付慕之楓的機(jī)會(huì)。

    如此回想起來(lái)，沈靈溪眼中靈光一現(xiàn)，慕之楓遲遲未曾動(dòng)兵，想來(lái)也是知道這石頭寨的實(shí)際情況，并無(wú)意真的對(duì)它用兵。

    沈靈溪又打量了石寨主半晌，思及之前在鎮(zhèn)上遇到香妮與春華有情景，寨主的女兒都會(huì)淪為乞丐，可見(jiàn)他們這寨子生活著實(shí)艱辛，與慕之楓所言無(wú)差。

    那么他們會(huì)下山劫掠商隊(duì)實(shí)是無(wú)奈之舉，也情有可原。她能想到，慕之楓必然也會(huì)想到，他遲遲不動(dòng)，不過(guò)是在想兩全之法，不能抗慕云城的旨意，又不想貿(mào)然對(duì)這些貧苦之人用兵。

    打定主意，沈靈溪抿唇反問(wèn)：“石寨主以為石頭寨可有土匪？”

    石寨主一聽(tīng)面露尷尬之色，硬著頭皮道：“寨中上下有老有小，我總不能看著老子娘餓死?！?/br>
    “那寨主必然也知那并非長(zhǎng)久之計(jì)?！?/br>
    “我們這些窮人的命本就是活一天賺一天，還能怎樣？”石寨主忿忿道。

    “那寨主可有想過(guò)歸順朝廷？”沈靈溪大的膽子一問(wèn)。

    石寨主一聽(tīng)卻是怒了：“姑娘想得好天真，莫不是以為這樣便能勸降我們？”

    “靈溪不敢，靈溪不過(guò)想與寨主推心置腹的談?wù)劇！?/br>
    “歸順？一直以來(lái)都是朝廷不要我們，我們才會(huì)被逼到如此地步，何來(lái)歸順之說(shuō)？石頭寨上上下下不過(guò)為了一口飯，想活命而已。你以為我們歸順了朝廷便能活？還不是一樣無(wú)田可耕，無(wú)米下炊！”石寨主說(shuō)到傷心處憤憤以拳擊掌。

    沈靈溪聽(tīng)他說(shuō)出心里話(huà)，心中暗喜，已然有了想法。

    “那不如我來(lái)與寨主談樁生意？”

    “生意？我石頭寨一無(wú)銀錢(qián)二無(wú)糧貨，談什么生意？”石寨主不解。

    沈靈溪正要與他仔細(xì)解釋?zhuān)懵?tīng)屋外有人大喊：“寨主，不好啦，官兵上來(lái)啦！”

    石寨主一聽(tīng)面色一變，勃然怒道：“迎戰(zhàn)！”

    “寨主且慢！”沈靈溪想將他攔住，卻被他狠狠瞪了一眼，奪門(mén)而去。

    沈靈溪見(jiàn)攔他不住，只得叫住香妮，取來(lái)藥粉簡(jiǎn)單處理了一下腿上的傷口，又用布扎緊裹好。

    “香妮帶我去寨門(mén)！”

    香妮滿(mǎn)臉猶豫，支唔著望向春華，一時(shí)不知如何是好。

    “香妮，我能阻止戰(zhàn)斗，你不想寨子中的鄉(xiāng)親受傷吧？”沈靈溪急切催促道。

    香妮咬著下唇，半晌不語(yǔ)，沈靈溪在一邊一再催促，她才終于一跺腳道：“好吧。”

    春華與香妮二人將沈靈溪從床上扶起，架著她向寨門(mén)而去。沈靈溪單腳著地，連蹦帶架地忍著腳傷。一路之上發(fā)現(xiàn)這寨子，比她想象的還要貧窮。

    竟連一處象樣的房子都沒(méi)有，都是一些石頭壘砌的房子，頂上不過(guò)搭著些干草。有的房子連門(mén)都沒(méi)有。一路上見(jiàn)到的皆是些老人孩子，俱都是衣不避體。說(shuō)是村民，更像乞丐。

    見(jiàn)到沈靈溪這個(gè)外人，她們都是躲躲閃閃，目光中滿(mǎn)是驚疑與猜忌。

    滿(mǎn)街跑的只有兒童，都半大的孩子了，在這深秋時(shí)節(jié)，竟然都光著腳，身上的衣褲也不合身，不是太小就是撿了大人的衣褲。而且一個(gè)個(gè)都面黃肌瘦，身無(wú)二兩rou。

    這些孩子圍著他們?nèi)耍粩嗪闷娴貑?wèn)香妮和春華，她是誰(shuí)？

    香妮和春華將這些調(diào)皮的孩子斥開(kāi)，也不知如何解釋?zhuān)慵苤蜢`溪穿過(guò)石頭鋪就的道路。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)到一座石關(guān)關(guān)隘，石寨主帶著數(shù)名漢子，正站在關(guān)隘之上指指點(diǎn)點(diǎn)。村里的壯丁們?cè)诖蹇谝蛔峙砰_(kāi)，隱身在早就挖好的戰(zhàn)壕里。

    看樣子山坡密林中還隱著很多人，沈靈溪粗略望了一眼便可以斷定。

    香妮和春華扶著她跳上關(guān)隘之上，石寨主見(jiàn)到她面色一沉。

    “香妮，春華你們胡鬧什么？”

    香妮春華被他一聲吼斥得連忙低了頭，沈靈溪單腳站穩(wěn)了，平復(fù)著喘息道：“寨主，且容我一言，慕王爺無(wú)心與你為難，干戈不能妄動(dòng)啊?！?/br>
    “官兵找上門(mén)來(lái)了，不妄動(dòng)，難道要讓老子等著挨打？”石寨主揮手將沈靈溪格開(kāi)，沈靈溪本就不穩(wěn)，被他一揮，險(xiǎn)些摔倒，多虧一邊的香妮將她穩(wěn)穩(wěn)扶住。

    “寨主，容我與慕王說(shuō)幾句？”沈靈溪不放棄，繼續(xù)肯求。

    “沈姑娘一個(gè)小小軍醫(yī)，也能與慕王說(shuō)上話(huà)？”石寨主滿(mǎn)臉不屑。

    沈靈溪咬咬牙，嘆氣道：“不瞞寨主，我與慕王相識(shí)，他會(huì)聽(tīng)我說(shuō)的。我會(huì)讓他退兵！”

    “你？”石寨主原本不信，但看她一臉言之鑿鑿，不由有些猶豫。