，對(duì)自動(dòng)武器來(lái)說(shuō)槍膛鍍鉻是大有好處的，因此軍隊(duì)宣布從m14步槍開始，以后生產(chǎn)的步槍都要鍍鉻。ar—15的出現(xiàn)引起了美國(guó)軍方的注意，從1958到1959年，陸軍在本寧堡、奧德堡和阿伯汀試驗(yàn)場(chǎng)等地將ar—15與m14進(jìn)行多次對(duì)比試驗(yàn)。通過(guò)試驗(yàn)，表明ar—15重量輕、易cao控、易于分解結(jié)合，而且步兵部門報(bào)告說(shuō)ar—15會(huì)是m14步槍的一個(gè)合適的替代品。

    但在稍后的測(cè)試中暴露了一些問(wèn)題，如槍口焰大、精度不好、侵徹力差、使用30發(fā)彈匣時(shí)故障率高，而且當(dāng)雨水進(jìn)入ar—15的槍管中時(shí)發(fā)射會(huì)導(dǎo)致膛炸。斯通納又重新設(shè)計(jì)并加強(qiáng)了槍管，但軍械工程人員說(shuō)問(wèn)題仍然存在，這是.22口徑槍管可以預(yù)期的問(wèn)題。美國(guó)陸軍對(duì)ar—15失去了興趣，參謀長(zhǎng)麥克斯韋·泰勒將軍也不支持ar—15而建議繼續(xù)生產(chǎn)m14。于是，阿瑪萊特公司決定停止對(duì)ar—15的研究，為了償還一百四十五萬(wàn)美元的研制費(fèi)用，仙童公司在1959年12月把a(bǔ)r—15的設(shè)計(jì)、制造與銷售權(quán)以現(xiàn)金75000美元和4.5％的提成賣給了柯?tīng)柼匚淦鞴尽?/br>
    1960年，阿瑪萊特公司進(jìn)行改組，斯通納在這次改組期間離開了阿瑪萊特公司?？?tīng)柼毓具M(jìn)一步完善了ar—15的設(shè)計(jì)，同時(shí)有一些外國(guó)軍隊(duì)也看中了這種革命性的新步槍。ar—15最早的買家之一是英國(guó)陸軍，他們采購(gòu)了一批供sas在婆羅洲使用，值得一提的是，sas的對(duì)手印尼軍隊(duì)也是ar—15最早的用戶之一?？?tīng)柼毓景压疚磥?lái)命運(yùn)的賭注押在了ar—15身上。柯?tīng)柼毓緵Q定向軍方高層發(fā)起一次大膽的攻勢(shì)。首先，柯?tīng)柼毓鹃_始攻擊m14步槍，然后，柯?tīng)柼毓驹噲D影響國(guó)防部的其他高層官員。

    第一個(gè)被說(shuō)服的高官就是當(dāng)時(shí)的空軍副參謀長(zhǎng)柯蒂斯·李梅將軍。在1960年6月4日，空軍在德克薩斯州的一個(gè)空軍基地試驗(yàn)了ar—15，事后李梅將軍確定采購(gòu)8500支ar—15步槍以代替戰(zhàn)略空軍司令部的崗哨所裝備的m2卡賓槍?？?tīng)柼毓居猛瑯拥姆椒ㄈビ绊懨绹?guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局，arpa。arpa也認(rèn)為ar—15在實(shí)戰(zhàn)中使用很適合，于是在1961年8月，越南軍援咨詢小組要求買入1000支ar—15讓南越軍隊(duì)進(jìn)行全面的實(shí)戰(zhàn)測(cè)試，當(dāng)時(shí)的國(guó)防部長(zhǎng)批準(zhǔn)了這一要求。

    在1962年初夏這項(xiàng)采購(gòu)計(jì)劃得以實(shí)施，通過(guò)實(shí)戰(zhàn)測(cè)試，表明ar—15在性能上優(yōu)于其他武器。而美國(guó)陸軍在1962年、1963年兩次復(fù)試ar—15，兩次否定ar—15，理由是遠(yuǎn)距離上精度差，易損壞。但在空軍與軍援咨詢小組的努力下，國(guó)防部決定對(duì)ar—15和現(xiàn)役的m14進(jìn)行一次效費(fèi)比試驗(yàn)。arpa的報(bào)告指出：通過(guò)對(duì)ar—15和m14的效費(fèi)比試驗(yàn)表明，如果裝備一定數(shù)量的ar—15會(huì)使美國(guó)步兵擁有同裝備ak—47的蘇聯(lián)步兵相抗衡的火力，而且價(jià)格上也相當(dāng)?shù)土?。美軍駐越南總司令威斯特摩蘭也多次作出裝備的請(qǐng)求，麥克納馬拉在1963年1月23日命令m14停止生產(chǎn)。此時(shí)，空軍將在越南使用的ar—15命名為xm16。

    在1963年11月4日，柯?tīng)柼毓精@得一份104000支xm16的生產(chǎn)合同——其中85000支提供給陸軍的特種部隊(duì)與空中機(jī)動(dòng)戰(zhàn)術(shù)部隊(duì)，另外19000支供空軍的空降特種部隊(duì)使用。m16a1步槍演變?nèi)〈鷐14，11964年2月8日，空軍把裝備的ar—15正式命名為“美國(guó)5.56mm口徑m16步槍”。同時(shí)，陸軍把他們裝備的試驗(yàn)型命名為xm16e1。xm16e1與m16的區(qū)別在于其槍機(jī)增加了槍機(jī)輔助閉鎖裝置，槍機(jī)到位助推器，更形象的稱呼為“輔助推機(jī)柄”，而m16的拉機(jī)柄只有拉動(dòng)槍機(jī)功能，無(wú)法助推，一旦因?yàn)槟承┰蚴箻寵C(jī)不能復(fù)進(jìn)到位，槍機(jī)就無(wú)法閉鎖。

    1967年美國(guó)陸軍決定全面換裝改進(jìn)型的xm16e1，并將xm16e1正式命名為m16a1。m16與m16a1在外形上的惟一區(qū)別就是有沒(méi)有一個(gè)活塞狀的槍機(jī)到位助推器。1966年6月16日，柯?tīng)柼毓精@得一份840000支步槍的合同，價(jià)值約91700000美元，m16的銷量非常好。但是在1965年至1967年期間，一些主要的問(wèn)題就暴露出來(lái)。對(duì)于ar—15能成為m16，m14起到了很大的作用。20世紀(jì)50年代，在北約進(jìn)行“彈藥通用化”即要在北約內(nèi)統(tǒng)一槍彈口徑時(shí)，美國(guó)認(rèn)為t65式7.62x51mm槍彈射程遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng)，堅(jiān)決反對(duì)任何降低威力的小口徑彈藥。于是1953年，北約正式?jīng)Q定t65彈為北約制式彈。

    1957年，美國(guó)進(jìn)行制式步槍的選型試驗(yàn)，參與競(jìng)爭(zhēng)的步槍，包括有已經(jīng)定為北約制式武器的fnfal步槍、斯通納的ar—10和在m1伽蘭德半自動(dòng)步槍基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)的t44全自動(dòng)步槍。其實(shí)選型試驗(yàn)的結(jié)果早已內(nèi)定。美軍的制式步槍是不會(huì)用外國(guó)貨的，fal的參與只是做做樣子；ar—10在試驗(yàn)時(shí)出了問(wèn)題，立即被取消了資格。于是t44步槍理所當(dāng)然地取勝，并定型為m14。m14剛剛裝備部隊(duì)就立即在越南戰(zhàn)場(chǎng)投入使用，在越南的叢林山區(qū)中，m14的缺點(diǎn)暴露無(wú)遺。

    m14全長(zhǎng)1120mm，帶實(shí)彈匣時(shí)全重4.54kg，由于7.62mm槍彈威力大，在全自動(dòng)射擊時(shí)后坐力非常大，射手不容易控制，從而導(dǎo)致射擊精度很差。還有一點(diǎn)就是在越南戰(zhàn)場(chǎng)上配發(fā)的m14都安裝了快慢機(jī)鎖，士兵只能是半自動(dòng)射擊，在阿卡47強(qiáng)大火力的壓制下，使用m14的美軍士兵根本就抬不起頭來(lái)，簡(jiǎn)直是苦不堪言。

    此外由于步槍和彈藥都太重，通常在巡邏任務(wù)中的單兵攜帶的彈藥量一般都不超過(guò)100發(fā)子彈。因此，在越南戰(zhàn)場(chǎng)上的美軍迫切地需要一種新的步槍取代m14步槍。1963年美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)麥克納馬拉下令m14立即停產(chǎn)，隨后m16便趕赴越南戰(zhàn)場(chǎng)救火了。m16全面配發(fā)到部隊(duì)后首次在戰(zhàn)斗中登場(chǎng)是在1965年11月越南德浪河谷的戰(zhàn)斗，而且表現(xiàn)得相當(dāng)好。

    后升為中將的哈羅德·g·摩爾中校，在報(bào)告中寫道：這次的勝利是由“勇敢的士兵和m16帶來(lái)的?！钡菑?966年秋天開始，越南戰(zhàn)場(chǎng)上頻頻傳出m16出現(xiàn)故障的消息。在1967年5月，一名海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員所寫的家信中就有這樣的內(nèi)容：“我今天上船時(shí)剛好收到了你的信。從上個(gè)月的21號(hào)到今天世人都在實(shí)施一次行動(dòng)。目前敵人傷亡很大，而海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的傷亡比較輕微所以我才能回到基地看報(bào)紙。

    在營(yíng)里失去了接近1400人，有半數(shù)的人能回來(lái)。世人連里失去了250人，有107人回來(lái)。世人排里失去了72人，有19人回來(lái)。我想我的運(yùn)氣到頭了，他們，死神最后也會(huì)找上我的?？墒牵抑皇潜灰粔K小彈片打中了。我希望我的伙伴們都可以說(shuō)這樣的話?！挪恍庞赡悖阒朗鞘裁礀|西殺了大部份的人嗎？是自己的步槍。在離開沖繩島之前，世人全部都配發(fā)了這種新式步槍－－m16。實(shí)際上世人發(fā)現(xiàn)幾乎每個(gè)人在臨死的時(shí)候都在維修他的步槍－－因?yàn)樗牟綐尦龉收狭?。有一位跟世人在一起的女記者拍下了這些照相，五角大樓發(fā)現(xiàn)后不讓她公開這些照片。他們說(shuō)不希望影響到美國(guó)公眾的情緒。這不是很可笑嗎？”

    柯?tīng)柼毓玖⒓磁沙隽藥讉€(gè)專家小組奔赴現(xiàn)場(chǎng)，美國(guó)參議院武裝部隊(duì)委員會(huì)、《美國(guó)步槍手》雜志等也派人前往調(diào)查，進(jìn)行采訪。當(dāng)時(shí)發(fā)現(xiàn)m16存在的主要問(wèn)題有：彈膛污垢嚴(yán)重、拉斷彈殼、卡殼、彈匣損壞、槍膛與彈膛銹蝕、缺少擦拭工具，尤其是在惡劣條件下，這些情況更為嚴(yán)重。此時(shí)，由凱薩琳·利萊拍攝的這些照片在巴黎《競(jìng)賽》雜志上公開，消息傳到國(guó)內(nèi)，引起一片嘩然，批評(píng)m16的浪潮此起彼伏。這些故障的原因是多方面的，越南氣候潮濕，溫度很高，若不注意對(duì)槍的擦拭維護(hù)，就很容易產(chǎn)生生銹的情況，但其中將其改用步槍彈發(fā)火藥是最主要的原因。m16原本所用的m193槍彈原裝杜邦公司的imr4475單基管狀藥，這種藥燃速快、壓力曲線升得快、殘?jiān)佟?/br>
    可是杜邦公司通知陸軍說(shuō)他們無(wú)法大量生產(chǎn)imr4475。1964年1月，陸軍決定采用奧林公司的wc846雙基球形藥，他們認(rèn)為這種發(fā)火藥易于生產(chǎn)，成本低，而且燃速慢，降低了峰壓，還有利于提高槍管的使用壽命，而且原本t65槍彈也是使用這種發(fā)火藥的?？墒?，m193彈采用wc846藥后便出現(xiàn)了很多問(wèn)題：

    球型發(fā)火藥燃燒后會(huì)在m16的槍管和導(dǎo)氣管中留下一些粘粘的殘?jiān)?，由于槍管沒(méi)有鍍鉻，而導(dǎo)氣系統(tǒng)又沒(méi)有相應(yīng)的維護(hù)裝置和適合的潤(rùn)滑物，因此很難迅速使步槍恢復(fù)正常使用狀態(tài)；由于球型發(fā)火藥的彈道特性導(dǎo)致導(dǎo)氣孔的壓力，加上緩沖裝置質(zhì)量很輕，m16的全自動(dòng)射速?gòu)恼顟B(tài)下的每分鐘750—850發(fā)大大提高到每分鐘850—1000發(fā)；另外由于槍機(jī)開鎖時(shí)剩余膛壓高，殘?jiān)苍黾恿颂疟谂c彈殼之間的磨擦力，因此卡殼和斷殼的現(xiàn)象就這樣出現(xiàn)了；此外，由于對(duì)m16的生產(chǎn)全過(guò)程缺乏一個(gè)有效的管理體制進(jìn)而導(dǎo)致的質(zhì)量問(wèn)題也是一個(gè)重要原因。

    除上述的原因以外，裝備m16的部隊(duì)缺乏必要的訓(xùn)練和指導(dǎo)，也是導(dǎo)致m16在戰(zhàn)斗中出現(xiàn)了很多戲劇性故障的原因。針對(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中表現(xiàn)出來(lái)的問(wèn)題，一個(gè)由國(guó)會(huì)組成的委員會(huì)于1967年5月15日開始著手調(diào)查，首席代表是密蘇里洲的民主黨員理查德·伊薩霍特。他在本寧堡和彭德?tīng)栴D營(yíng)進(jìn)行測(cè)試觀察m16的故障，并直接專程前往越南評(píng)定問(wèn)題，調(diào)查委員會(huì)在1967年6月下旬提交報(bào)告，陳述“看上去所謂問(wèn)題重重的m16其實(shí)是一支非常優(yōu)秀的步槍，其在應(yīng)用中將發(fā)現(xiàn)的種種問(wèn)題均由部隊(duì)內(nèi)部管理不善所致?！?/br>
    可是抽殼困難和射速的問(wèn)題確實(shí)是由設(shè)計(jì)的缺陷引起。為了解決設(shè)計(jì)中的一些問(wèn)題，m193彈中將容易產(chǎn)生殘留物的含鈣元素的碳酸鹽的含量由原來(lái)的1％減少到0.25％，這樣使m16導(dǎo)氣管的堵塞現(xiàn)象就減少了一半，抽殼困難的現(xiàn)象也得到了解決。

    柯?tīng)柼毓緦?duì)m16本身也進(jìn)行了改進(jìn)，例如彈膛鍍鉻；重新設(shè)計(jì)緩沖器，即復(fù)進(jìn)簧導(dǎo)管，使射速降低到正常的狀態(tài)；設(shè)計(jì)一種維護(hù)工具以及新的槍托，使清潔工具能貯存于步槍內(nèi)；膛線纏距由原來(lái)的14英寸改為12英寸；嚴(yán)格控制生產(chǎn)工藝，提高產(chǎn)品質(zhì)量。最后，還制訂了一項(xiàng)“應(yīng)該如何正確地維護(hù)m16”的訓(xùn)練計(jì)劃，并印制了一份連環(huán)漫畫式的步槍維護(hù)手冊(cè)發(fā)給士兵，這項(xiàng)措施是關(guān)于cao作問(wèn)題的最終也是最好的解決方法。在cao作性能和生產(chǎn)問(wèn)題上所作的努力，使得m16／m16a1的運(yùn)作開始變得相當(dāng)可靠了。在解決了故障頻頻的問(wèn)題后，下一個(gè)有待解決的問(wèn)題，就是如何把更多的步槍交到正需要它們的步兵團(tuán)的手上。

    1966年，柯?tīng)柼毓臼莔16／m16a1的唯一生產(chǎn)商，月產(chǎn)25000支。1967年6月30日，美國(guó)政府購(gòu)買了m16的專利與特許生產(chǎn)權(quán)，然后又增加了兩個(gè)承包商，在1968年4月，通用汽車公司的hydramatic分部和哈靈頓·理查森公司開始生產(chǎn)m16／m16a1，月產(chǎn)也分別為25000支。1969年柯?tīng)柼毓緮U(kuò)建，m16的月產(chǎn)量達(dá)到50000支。1970年5月，三家公司的最高月產(chǎn)量達(dá)到了89000支。到1971年，通用公司和哈靈頓公司相繼停產(chǎn)m16／m16a1，而柯?tīng)柼毓緞t仍在為美軍提供m16／m16a1步槍，直到1988年。

    m16與阿卡47的首次較量是在越南戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)時(shí)很多美軍士兵在對(duì)手手里繳獲阿卡47后，寧愿扔掉m16而使用阿卡47。在哈羅德·g·摩爾的《世人曾經(jīng)是年輕的士兵》中多次提到戰(zhàn)斗中m16出現(xiàn)故障時(shí)的解決方法往往是一些人使用傷員或陣亡人員的步槍繼續(xù)戰(zhàn)斗，而另一些人則是蹲在散兵坑底排除故障。因?yàn)槔U獲阿卡47是在戰(zhàn)斗結(jié)束后打掃戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)才能做的，而更重要的是使用不同型武器還涉及到訓(xùn)練水平的有效發(fā)揮和配用彈藥供應(yīng)等一些瑣碎問(wèn)題。而改進(jìn)后的m16a1就大大提高了可靠性。

    例如每一批m16a1在配發(fā)到部隊(duì)前，都會(huì)進(jìn)行可靠性抽試，抽試的結(jié)果中表明m16a1平均故障率為0.033％，低于當(dāng)時(shí)指標(biāo)要求的0.15％，平均無(wú)故障工作時(shí)間為3000發(fā)。通過(guò)嚴(yán)格控制生產(chǎn)工藝，m16a1還是具有良好的可靠性的。盡管m16最初在越南戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)得故障頻頻，但問(wèn)題在六個(gè)月的時(shí)間內(nèi)就解決了，m16／m16a1在戰(zhàn)斗中的表現(xiàn)證明了尤金·斯通納設(shè)計(jì)了一把優(yōu)秀的步槍。

    當(dāng)美國(guó)深陷越戰(zhàn)的泥潭中時(shí)，還出現(xiàn)了幾個(gè)m16的衍生型，包括一種短命的狙擊步槍和xm177等。在越南作戰(zhàn)的美國(guó)士兵普通反映m16、m16a1火力猛、重量輕，比m14易于攜帶。據(jù)在越南作戰(zhàn)的美軍第一騎兵師的一位指揮官p·w·肯德拉中尉回憶，該師的一個(gè)班被三面包圍在一個(gè)小山上，為了呼叫直升機(jī)火力支援發(fā)射了信號(hào)彈。北越士兵以為他們要撤退，于是加快了進(jìn)攻速度，結(jié)果受到m16a1的猛烈射擊，傷亡很是慘重。

    當(dāng)時(shí)北越士兵經(jīng)常采用挖地道偷襲的方法令美軍吃了大虧，后來(lái)美軍特種部隊(duì)就埋伏在探聽(tīng)到的地道出口附近，北越士兵剛一露頭就被m16密集的火力所射殺，于是他們稱m16為“黑槍”。雖然美軍在越南戰(zhàn)場(chǎng)失利，但m16卻從越南戰(zhàn)場(chǎng)起步，僅柯?tīng)柼毓驹谶@段時(shí)間內(nèi)就生產(chǎn)了350萬(wàn)支m16。

    1974年，美國(guó)陸軍又采購(gòu)了270萬(wàn)支。m16開始走向世界，并在世界各國(guó)軍隊(duì)中掀起的一股小口徑步槍熱潮。更值得一提的是，北越軍隊(duì)徹底擊敗南越軍隊(duì)后，從南越軍隊(duì)手上繳獲了約一百萬(wàn)支m16a1。越南在1970年代至1980年代期間把這些繳獲的m16a1銷售到其他地方，大部分是賣到中美洲，尤其是薩爾瓦多的左派游擊隊(duì)馬蒂民族解放陣線黨手中。三發(fā)點(diǎn)射m16a2步槍的改進(jìn)，1m16a2自動(dòng)步槍斯通納本人一直對(duì)m16a1情有獨(dú)鐘，所以對(duì)于m16a2的改進(jìn)也一直耿耿于懷。他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，改進(jìn)前和改進(jìn)過(guò)程中，從來(lái)沒(méi)有征求過(guò)他人的意見(jiàn)。

    他自己說(shuō)m16a2除了護(hù)木以外，其他改動(dòng)沒(méi)有任何的價(jià)值。他已經(jīng)忘記了m16a1的起家正是基于使用部隊(duì)的呼聲。海軍陸戰(zhàn)隊(duì)將改進(jìn)的m16a1命名為m16a1e1，與m16a1相比有如下的改進(jìn)：改用比利時(shí)ss109槍彈，美軍型號(hào)m855，膛線纏距由12英寸改為7英寸，理論射速達(dá)到700～900rpm；護(hù)木前方的槍管外直徑加粗到18.5mm，接近消焰器直徑，以增加槍管堅(jiān)固性，提高單發(fā)精度，槍管因此加重170克；為節(jié)省彈藥，將連發(fā)射擊方式改為三發(fā)點(diǎn)射。

    槍托加長(zhǎng)了16mm，這是為了符合人體工程學(xué)，以便于抵肩方式進(jìn)行瞄準(zhǔn)射擊，更堅(jiān)固耐用；三角形左右兩半式的護(hù)木改為圓柱形上下兩半式，護(hù)木外表有散熱肋條，也可以起防滑作用；原直徑2mm的覘孔改為5mm，方便瞄準(zhǔn)近距離運(yùn)動(dòng)目標(biāo)，準(zhǔn)星尖由圓柱形改為方柱形，照門的風(fēng)偏和高低可調(diào)；取消了槍口消焰器上的兩個(gè)下方的開孔，以抑制槍口上跳和避免臥射時(shí)槍口揚(yáng)塵；拋殼口后面增加了一塊凸起，阻止彈殼后拋，方便左撇子射手使用；槍托、護(hù)木和握把材料改用纖維增強(qiáng)尼龍；槍托有防滑底板，直形小握把改為有手指槽的握把。

    在1981年夏季期間，m16a1e1進(jìn)行了一次非常徹底的測(cè)試，并且在1982年9月定型為m16a2，一年后，即1983年11月20日它才正式地被海軍陸戰(zhàn)隊(duì)采用。而此時(shí)陸軍中的部分人正試圖說(shuō)服相關(guān)部門不要采用m16a2，雖然他們也承認(rèn)大量的m16a1在長(zhǎng)期使用和訓(xùn)練中已經(jīng)損耗很嚴(yán)重了，但經(jīng)過(guò)商討研究，最后，陸軍還是在1985年采用了m16a2。1986年，美國(guó)陸軍部宣布在8年內(nèi)，1986～1994采購(gòu)2000萬(wàn)支m16a2步槍進(jìn)行全面換裝。

    本來(lái)，柯?tīng)柼毓疽矃⑴c了這次m16a2的改進(jìn)計(jì)劃的，但是在1988年，柯?tīng)柼毓緟s因?yàn)閳?bào)價(jià)高于fnmi，比利時(shí)fn公司在北美開設(shè)的制造廠而失去了美國(guó)陸軍訂購(gòu)m16a2的生產(chǎn)合同，結(jié)果美軍裝備的m16a2槍身上被打上了fnmi的標(biāo)志。m16a2的初始型號(hào)只具備半自動(dòng)和3發(fā)點(diǎn)射功能，這也是迎合了某些美國(guó)陸軍高級(jí)軍官的主張。而英國(guó)專家特別贊賞這種發(fā)射方式，他們認(rèn)為“可控的3發(fā)點(diǎn)射可以得到較高的命中率，這比一下子向敵方噴射10或15發(fā)子彈要好?！?/br>
    這確實(shí)是一種節(jié)約彈藥的好方法。可是美國(guó)一些軍事專家和技術(shù)專家卻對(duì)此做了激烈的反對(duì)。因?yàn)檫@種設(shè)計(jì)思想從根本上動(dòng)搖了突擊步槍的宗旨。突擊步槍在戰(zhàn)術(shù)使用上的主要意圖是借助突然和猛烈的火力阻止、壓制、殲滅或震懾?cái)橙?。所以m16a2定型后又推出了一些有全自動(dòng)發(fā)射功能的改型，不過(guò)這些全自動(dòng)的m16a2多數(shù)是用于出口，美國(guó)陸軍和海軍陸戰(zhàn)隊(duì)裝備的多是三發(fā)點(diǎn)射的美國(guó)政府標(biāo)準(zhǔn)型，model645。另外，柯?tīng)柼毓鞠驁?zhí)法機(jī)構(gòu)銷售的m16a2名稱也定為了ro901。

    在這件事上，斯通納本人也是激烈地反對(duì)m16a2的初始型號(hào)，他并不是反對(duì)3發(fā)點(diǎn)射機(jī)構(gòu)，而是反對(duì)用3發(fā)點(diǎn)射代替全自動(dòng)射擊，因?yàn)檫@樣做完全背離了他當(dāng)初設(shè)計(jì)m16的初衷。早在20世紀(jì)60年代，美國(guó)有相當(dāng)一部分軍人傾向于步槍的半自動(dòng)射擊方式，理由是全自動(dòng)射擊會(huì)白白浪費(fèi)彈藥，當(dāng)時(shí)斯通納還為此據(jù)理力爭(zhēng)。不少專家發(fā)現(xiàn)在二戰(zhàn)當(dāng)中，大約有4／5的m1伽蘭德步槍手在戰(zhàn)斗中不扣扳機(jī)，距bar步槍越近的士兵越是呆看bar連續(xù)射擊的壯觀場(chǎng)面，因此士兵得出“半自動(dòng)在實(shí)戰(zhàn)中無(wú)用”論。

    斯通納認(rèn)為半自動(dòng)步槍即使在一名訓(xùn)練有素的士兵手中也難以發(fā)揮其最大的威力，原因有以下幾個(gè)：一、選擇目標(biāo)時(shí)猶豫不決；二、敵人一反擊就停射；三、鄰兵傷亡時(shí)分散精力；四、扣一發(fā)響一發(fā)，由于緊張甚至恐懼，彈頭射出去不是偏高就是偏低，打不中目標(biāo)。具有全自動(dòng)射擊方式的步槍則完全是另一回事。

    士兵握住著bar這樣的槍會(huì)感覺(jué)到他已經(jīng)控制著一個(gè)區(qū)域，只要敵人出現(xiàn)在這個(gè)區(qū)域里，就一律全部拿下。雖然美軍對(duì)m16步槍進(jìn)行了多次改進(jìn)，但m16仍然存在許多不盡人意之處。例如野戰(zhàn)分解比較復(fù)雜；全槍較長(zhǎng)，機(jī)動(dòng)性較差；加粗槍管會(huì)提高性能，但影響到m203榴彈發(fā)射器不能掛裝而只好使用只加粗護(hù)木的以前的槍管；三發(fā)點(diǎn)射機(jī)構(gòu)設(shè)計(jì)不佳，每發(fā)射3發(fā)凸輪轉(zhuǎn)動(dòng)一圈，如果中斷射擊停止的位置不同，再次扣動(dòng)扳機(jī)的扳機(jī)力就不一樣，以致影響單發(fā)射擊精度等等。

    其中一個(gè)重要問(wèn)題就是槍機(jī)太輕而導(dǎo)致的慣性小，容易出現(xiàn)后坐不到位或復(fù)進(jìn)不到位的故障，尤其是在泥水或風(fēng)沙等惡劣環(huán)境中受影響最大。在黛米摩爾主演的電影《g·i·jane》中海豹隊(duì)員在m16的槍口上套上套的情節(jié)并不是虛構(gòu)。m16的使用說(shuō)明書上也說(shuō)明槍管進(jìn)水后不能立即射擊，這是因?yàn)閙16的導(dǎo)氣管太長(zhǎng)太細(xì)，如果進(jìn)水就會(huì)影響到自動(dòng)射擊。如果士兵需要攜槍潛水，一個(gè)最實(shí)用也是最基本的解決方法就是在槍口上緊緊地套上避孕套。不過(guò)，m16槍族在海灣戰(zhàn)爭(zhēng)的沙漠環(huán)境中表現(xiàn)得非?？煽俊?987年9月底，美國(guó)陸軍提出了“美國(guó)陸軍輕武器總規(guī)劃”，m16a2作為單兵武器至少要裝備到1994年。

    在1989年開始的acr，先進(jìn)戰(zhàn)斗步槍計(jì)劃的目的之一就是尋求m16a2的替代品。但由于沒(méi)有一個(gè)acr的參與競(jìng)爭(zhēng)者能達(dá)到綜合性能比m16a2還好的要求，這個(gè)計(jì)劃最終被取消。現(xiàn)在美軍已經(jīng)拋棄了一些人所主張的“輕武器萬(wàn)能論”，肯定了單兵武器并不是單獨(dú)作戰(zhàn)的，而是主要對(duì)付有生目標(biāo)、輕型車輛和防御工事內(nèi)的敵人。至于輕裝甲目標(biāo)和低速空中目標(biāo)則由其他專門武器對(duì)付。m16a2的改進(jìn)型m16a3的誕生進(jìn)入1990年代，由于acr計(jì)劃夭折，美國(guó)軍方已經(jīng)看不到依靠現(xiàn)有技術(shù)為士兵提供革命性的制式步槍，所以他們傾向于對(duì)原有武器進(jìn)行修改，于是這樣就出現(xiàn)了m16a2的改進(jìn)型m16a3。

    柯?tīng)柼毓镜腶cr方案是在m16a2的基礎(chǔ)上作出改進(jìn)，設(shè)計(jì)出新的伸縮槍托，新的握把，新的護(hù)木，新的槍口制退器和發(fā)射雙頭彈，并且取消提把，這個(gè)方案提出的相當(dāng)保守，當(dāng)時(shí)就有人稱其為m16a3。m16a3的設(shè)計(jì)保留m16a2的基本特征不變，只是作少量的改進(jìn)，其基本宗旨是大幅度地提高射擊精度，并沒(méi)有打算采用任何高新技術(shù)，因此軍方最初的打算是在三年內(nèi)，1993年至1995年內(nèi)廣泛裝備m16a3。m16步槍本身并沒(méi)太大改進(jìn)的余地，其主要的發(fā)展?jié)摿υ谟诓捎眯滦偷墓鈱W(xué)瞄準(zhǔn)鏡和夜視儀等瞄準(zhǔn)系統(tǒng)。

    當(dāng)時(shí)m16a3的計(jì)劃是在借鑒一種為m16a2開發(fā)的名為“serfs”系統(tǒng)的護(hù)木，和現(xiàn)在的kac生產(chǎn)的ris護(hù)木類似，在增設(shè)的m1913標(biāo)準(zhǔn)導(dǎo)軌上可選擇地安裝新型的瞄具。其具體方案是這樣的：在m16上下左右各設(shè)一個(gè)導(dǎo)軌，取消m16機(jī)匣上方的提把，上方的導(dǎo)軌從機(jī)匣上方延伸至槍管前端；前護(hù)木下的導(dǎo)軌上安裝折疊式小握把，或安裝m203榴彈發(fā)射器；其他的導(dǎo)軌可以安裝激光瞄準(zhǔn)器、光學(xué)瞄準(zhǔn)具等。

    m16a3更換安裝了鋁合金制的“serfs”系統(tǒng)后重量比m16a2減輕0.23kg。但當(dāng)時(shí)因經(jīng)費(fèi)緊張，估計(jì)只能為每個(gè)步兵班配備3～4支m16a3。據(jù)傳當(dāng)時(shí)美國(guó)陸軍軍械、彈藥和化學(xué)司令部已經(jīng)與m16a2的生產(chǎn)商簽訂了2710萬(wàn)美元的合同，對(duì)64725支m16a2槍進(jìn)行改進(jìn)。m16a2生產(chǎn)商fnmi的m16a3改進(jìn)計(jì)劃，被稱為“firm—m16”。同的改裝也可以在m4上實(shí)現(xiàn)，被稱為“firm—m4”。firm除了瞄準(zhǔn)鏡座導(dǎo)軌外，還增加了一個(gè)新的消焰器。

    由于美軍不會(huì)裝備mirm—m16，所以fnmi只能直接向使用者推銷“firm”的配件。到了1990年代中期，各媒體上始終沒(méi)有關(guān)于m16a3定型的報(bào)道。除了關(guān)于美軍特種部隊(duì)和快速反應(yīng)部隊(duì)大量裝備m4卡賓槍的報(bào)道外，通過(guò)各類新聞片斷中看到在世界各地奔波的美軍手上仍然拿著的是m16a2槍，或者是根本就沒(méi)有必要花那么多的錢改裝一支專門安裝先進(jìn)瞄準(zhǔn)具的m16a3，只需要直接在m16a2上安裝瞄準(zhǔn)具就可以了。到了1997年11月，美國(guó)陸軍開始全面換裝制式步槍，但接任的卻不是m16a3，而是m4系列卡賓槍。

    后來(lái)，一些被認(rèn)為是傳說(shuō)中的m16a3和m16a4的實(shí)物圖片出現(xiàn)了。m16a3的外形和1990年代初的設(shè)想相差甚遠(yuǎn)，它的改進(jìn)僅僅是將固定的提把改為整合m1913導(dǎo)軌的平頂型機(jī)匣的結(jié)構(gòu)，即和m4a1相同，其他方面則是完全保留了m16a2的特征，不過(guò)m16a3能全自動(dòng)射擊，這一點(diǎn)和m16a1一樣。相比之下，m16a4的改進(jìn)則較大，除了把m16a3的護(hù)木改為kac公司生產(chǎn)的ris護(hù)木套件，和sopmodm4／m4cqbw相同外，還對(duì)發(fā)射機(jī)構(gòu)作出了很大的改進(jìn)以提高其可靠性能。到2002年底，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)正式宣布采用m16a4。

    m16a4的出現(xiàn)，是在美國(guó)陸軍全面裝備m4／m4a1以后，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)也宣布全面裝備m4／m4a1，以代替其原來(lái)使用的m16a2。在2002年下半年，經(jīng)過(guò)一番辯論后，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)司令jamesjones將軍通過(guò)《海軍陸戰(zhàn)隊(duì)時(shí)報(bào)》正式宣布，美國(guó)海軍陸戰(zhàn)隊(duì)經(jīng)過(guò)2年的測(cè)試和評(píng)比，最終決定放棄全面換裝m4而裝備m16a4，裝備時(shí)間從年底開始。但海軍陸戰(zhàn)隊(duì)實(shí)際上也沒(méi)有全面裝備m16a4，機(jī)械化部隊(duì)仍然把m4作為主要武器。盡管m4／m4a1在步兵戰(zhàn)斗的射程內(nèi)已經(jīng)有足夠的精確，但海軍陸戰(zhàn)隊(duì)還是決定選擇射程更遠(yuǎn)的m16a4。

    為什么海軍陸戰(zhàn)隊(duì)會(huì)走回頭路，重新選擇20英寸長(zhǎng)的槍管呢？與阿富汗的戰(zhàn)爭(zhēng)說(shuō)明了海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的選擇原因：ss109／m885彈在阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)上表現(xiàn)出缺乏殺傷力，特別是在使用m4或c8卡賓槍發(fā)射時(shí)，ss109／m885要達(dá)到有效殺傷力、命中目標(biāo)時(shí)的彈頭速度必須在732m／s以上，彈頭以這個(gè)速度穿過(guò)一段距離后開始偏轉(zhuǎn)，偏轉(zhuǎn)時(shí)就會(huì)造成較大的創(chuàng)傷。而m4／m4a1的初速較低，創(chuàng)傷效果不理想，致使有些部隊(duì)在戰(zhàn)爭(zhēng)中采用比較重的商業(yè)用比賽彈頭，以提高終點(diǎn)彈道性能，更有些部隊(duì)建議采用新的槍彈。

    然而，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)仍然是以m16a2為主要武器，直到2003年伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)開戰(zhàn)前，才緊急運(yùn)送了31000把m16a4到伊拉克戰(zhàn)場(chǎng)。開戰(zhàn)后，有更多的m16a4送到科威特，但由于部隊(duì)已經(jīng)開拔前線，結(jié)果直到正面戰(zhàn)斗結(jié)束前這些槍一直都是留在科威特。由于數(shù)量不足，主要是作為sam，班組精確射手步槍，而陸軍的第三步兵師這時(shí)早已全面換裝了m16a4。

    m16a4是在m4a1卡賓槍之后大約一年推出的，兩者的工作原理相同，結(jié)構(gòu)也基本相似，許多部件還可以通用。它是將槍械作為一個(gè)模塊、火控系統(tǒng)作為一個(gè)模塊來(lái)設(shè)計(jì)的。瞄具采用了許多的新技術(shù)，但槍械本身的改進(jìn)也不是很多。機(jī)匣為平頂式，上端有m1913瞄準(zhǔn)鏡導(dǎo)軌。槍機(jī)和其他m16系列一樣有特富龍潤(rùn)滑涂層，以提高可靠性。重型槍管上刻有適用的槍彈、膛線形成的數(shù)字。槍管護(hù)木內(nèi)側(cè)裝有鋁制的隔熱屏。提把也可拆卸。固定式槍托后部可裝擦拭工具。m16系列在3發(fā)點(diǎn)射和連發(fā)上來(lái)回變化，m16a2由連發(fā)改為3發(fā)點(diǎn)射，m16a3又改成了連發(fā)，如今到m16a4又成了3發(fā)點(diǎn)射。m16a4上的單發(fā)／點(diǎn)射機(jī)構(gòu)也是傳統(tǒng)的技術(shù)。m16a4改進(jìn)最大的地方就是火控系統(tǒng)。

    由于技術(shù)和功能的進(jìn)步，現(xiàn)在瞄具已被火控系統(tǒng)這個(gè)名詞所代替。在m16a4上，火控系統(tǒng)是作為一個(gè)模塊來(lái)設(shè)計(jì)的，以便能根據(jù)技術(shù)發(fā)展的狀況來(lái)不斷改進(jìn)。其在傳統(tǒng)技術(shù)上可以說(shuō)是沒(méi)有大的突破，基本上是傾向于通過(guò)提高火控系統(tǒng)的能力來(lái)提高武器的性能。m16a4對(duì)這一模塊的重視充分體現(xiàn)了這一點(diǎn)，這也是武器改進(jìn)的一個(gè)重要途徑。

    目前m16a4的光學(xué)瞄具包括an／peq—5激光指示器、全息衍射鏡，hds和an／pvs—14夜視瞄準(zhǔn)系統(tǒng)等。在m16a4的基礎(chǔ)上，柯?tīng)柼毓疽阎瞥赏瑫r(shí)具有單發(fā)、點(diǎn)射、全自動(dòng)射擊三種射擊方式的型號(hào)，可能會(huì)以m16a5的名稱亮相。