老者深褐色的革制盔甲飽經(jīng)風(fēng)霜，有好幾處修補(bǔ)過的痕跡，一看就知道主人經(jīng)歷過許多次慘烈的戰(zhàn)斗。他的腰刀收在沒有任何裝飾的刀鞘里，旁邊還掛著一個(gè)青色的酒盞。

    是個(gè)老練的戰(zhàn)士，少女心想。是“野薔薇”的一員嗎？

    那個(gè)女孩……小薇的注意力卻落在了另一人身上，你看看她的裝備。

    少女微微一驚。

    那名梳著亞麻色發(fā)辮的女孩坐在酒館最角落的座位里。她穿著紅褐色的鑲釘皮甲背心，腰間系著一把短劍，劍柄上裝飾著紅色的寶石碎片。一面明顯是屬于她的皮制小圓盾擱在桌上，她的左手邊。

    是嗎？少女皺眉，我瞧她的裝備只能算平常。自己在法權(quán)國(guó)遇到的那些商隊(duì)護(hù)衛(wèi)，裝備看起來都比她強(qiáng)。

    不是這樣的，小薇說，敞開了話匣子，如果我沒看錯(cuò)，那短劍是一種“施法劍”。這種武器既能作為劍戰(zhàn)斗，也兼有“奧術(shù)聚焦”，也就是法杖的效果。

    哈！你是說，她是個(gè)法師？你確信嗎？

    我有九成把握。奧術(shù)聚焦物使用過后會(huì)造成奧術(shù)能量的富集。讓我接手身體，用一個(gè)“偵測(cè)魔法”的基本法術(shù)就可以確定了。

    不會(huì)被對(duì)方發(fā)現(xiàn)嗎？

    這個(gè)法術(shù)可是每一個(gè)法師學(xué)徒都能掌握的基本技巧，小薇氣嘟嘟的說，我可是青空級(jí)法師！

    也就是說，施展這個(gè)法術(shù)不一定需要?jiǎng)幼骱桶l(fā)聲嘍？如果有人剛剛對(duì)你施展了“偵測(cè)魔法”，你也不一定能發(fā)現(xiàn)嘍？

    沒問題。小薇疑惑，你關(guān)心這個(gè)做什么？

    我在擔(dān)心我們的身份是否會(huì)暴露。

    為什么？小薇還沒反應(yīng)過來。

    如果那個(gè)女孩真的是法師，在我們把注意力集中在付賬問題上的時(shí)候，她可能已經(jīng)偷偷對(duì)我們使用過好幾次“偵測(cè)魔法”了。我們可是帶著不止一件魔法物品的，小薇。

    ……

    就在少女和小薇暗中交流的時(shí)候，林娜已經(jīng)被老者招呼到了他們的桌邊。

    “小姐，”老者樂呵呵的說，“您不來嗎？不愿意和我這個(gè)糟老頭子共飲？”

    “既然是老先生邀請(qǐng)，”少女禮貌的說，“我自然不會(huì)拒絕?！?/br>
    說著，少女就坐到了方桌周圍的最后一個(gè)位子上。

    “這位大小姐，倒是夠痛快，”老者瞇起眼睛，“可否請(qǐng)教一下您的姓氏？”

    “抱歉，我不能講?！鄙倥蓛衾涞木芙^了。

    “那你呢？”老者指了指林娜。

    “我？”林娜秀眉一挺，“林娜克萊門斯?！?/br>
    “克萊門斯”是林娜養(yǎng)母——公爵妻子的姓氏，林娜隱瞞身份行動(dòng)的時(shí)候，最喜歡用這個(gè)名字。

    老者點(diǎn)頭。他端起面前用木頭做成的酒瓶（這間酒館不僅桌椅和酒桶是木頭做的，所有的酒瓶和酒杯也都是木制的）就要給少女倒酒。

    告訴他我不能喝酒。小薇慌張的說。

    可是我……

    不行就是不行！小薇倔強(qiáng)的說。

    少女無奈，只好連連擺手，表示自己不能喝酒。老者也不介意，側(cè)身給林娜滿滿的倒了一杯，又給自己的青色酒盞斟上。而那位坐在老者對(duì)面，疑似法師的女孩子也從包裹里取出一個(gè)小酒杯。她沒有選擇酒館的麥酒和果酒，而是取下隨身的水袋，倒出一杯暗色的紅酒。酒香四溢。

    這個(gè)世界的釀酒工藝，比我想象的更好啊。望著正在喝酒的人們，少女可憐巴巴的灌了自己一口白開水。

    “我叫伯恩斯，”老者自我介紹道，“這位是阿黛爾。”

    “老爺子，阿黛爾，”林娜放下酒杯，“很高興見到你們。聽你們的口音，你們不是本地人吧？”

    他們是奧卡德人，小薇對(duì)少女心靈傳音，他們的通用語帶有奧卡德邊境口音。

    伯恩斯和阿黛爾對(duì)視一眼。

    “對(duì)，我們確實(shí)來自?shī)W卡德。”伯恩斯說道。

    “你們是傭兵公會(huì)的‘野薔薇’？”林娜眨了眨眼，“還是自由身的流浪冒險(xiǎn)者？”

    大多數(shù)冒險(xiǎn)者都希望傭兵公會(huì)注冊(cè)，可也有很多冒險(xiǎn)者或是不喜歡接受管制，或是通不過傭兵公會(huì)的審核，從而維持自由身的。

    “我們是自由冒險(xiǎn)者?！辈魉共换挪幻Φ拇鸬?。

    “是這樣……”林娜并沒有深究。

    “你們來到帝國(guó)，是來冒險(xiǎn)的？”少女問道。

    “并不是，”老者伯恩斯說道，“過去我們的冒險(xiǎn)小隊(duì)在‘五國(guó)聯(lián)盟’附近活動(dòng)，現(xiàn)在已經(jīng)解散了。阿黛爾來帝國(guó)投奔親戚，老頭子我只是陪她而已?！?/br>
    如果說帝國(guó)北部的四大公國(guó)及其以北的龍眠山脈是“埃里奧斯法權(quán)國(guó)”和“葛雷克熙亞帝國(guó)”之間的緩沖，“五國(guó)聯(lián)盟”就是埃里奧斯和“奧卡德聯(lián)邦”之間的緩沖?！拔鍑?guó)聯(lián)盟”由三個(gè)小王國(guó)和兩個(gè)共和國(guó)組成，在傳統(tǒng)上被埃里奧斯人視作勢(shì)力范圍，這些年受奧卡德影響也極大。只是“五國(guó)聯(lián)盟”中最大的一個(gè)“王國(guó)”，面積還沒有帝國(guó)的一個(gè)公爵領(lǐng)大。

    “你們是奧卡德人，卻在帝國(guó)有親戚。”少女做出沉思的表情。她越發(fā)信不過眼前的二人組了。

    “阿黛爾有一位兄弟，被陽炎城中的艾肯法師收作學(xué)徒，”伯恩斯徐徐道，“阿黛爾打算去賀喜。當(dāng)然……她一個(gè)女孩子，如果就此能留在陽炎城公國(guó)，不用再去外面冒險(xiǎn)，也不錯(cuò)?！?/br>
    少女和林娜對(duì)視一眼。艾肯法師是海威爾公爵的首席宮廷法師。

    “那老爺子你呢？”少女漸漸明白了。

    “我老啦，連刀都快揮不動(dòng)啦，”伯恩斯說，喝了一口酒，眼神中有著寂寞，“正想找個(gè)安穩(wěn)的地方養(yǎng)老。我戎馬一生，也算薄有積蓄，就打算在陽炎城公國(guó)住下來。每天曬曬太陽，種種花草，教教小孩子武藝，這樣就好。”

    “不打算回家鄉(xiāng)了嗎？”

    “我家鄉(xiāng)的親人朋友一個(gè)個(gè)都不在了，回去也沒什么用?！崩蠣斪诱f著，臉上的皺紋仿佛變得更深了。他一口氣喝光了酒杯中剩余的麥酒。

    “也就是說，您二位想在陽炎城公國(guó)常住嘍。”林娜漸漸有了本地貴族的樣子。

    “是?！?/br>
    “以老爺子您的本事，找一個(gè)武術(shù)教習(xí)的工作倒也不難。”林娜說。

    “我這老頭子做什么都無所謂，”伯恩斯唉聲嘆氣的說，“我擔(dān)心的是阿黛爾。她是定要在帝國(guó)落戶的。”

    “帝國(guó)律法，每一位年滿十六周歲的女子若沒有結(jié)婚或訂婚，就得進(jìn)入軍隊(duì)，像男子那般為帝國(guó)或當(dāng)?shù)仡I(lǐng)主服役，”林娜雙手托腮，打量著阿黛爾，“除非是秘儀、奧術(shù)、神術(shù)三大施法者，或者繳納一筆額外稅款才能免除。阿黛爾小姐有冒險(xiǎn)家的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)一個(gè)普通士兵倒是浪費(fèi)了?！?/br>
    還有這樣的事？少女聽得一臉懵逼。

    咦？小薇奇道，你不知道嗎？是了，你是異界生物。不過我們需要關(guān)心這事嗎？

    當(dāng)然需要啊！這么重要的事情你怎么不早點(diǎn)說！即使是在地球上，敢大規(guī)模征召女性入伍的國(guó)家也是少數(shù)中的少數(shù)。就算這個(gè)世界男女之間的體質(zhì)差異沒有地球大，這也太……

    可少女旋即釋然了這恐怕是變相鼓勵(lì)生育的辦法而已。給超齡的未婚女子加稅，在古代地球也不算稀罕事。

    “阿黛爾的確是還沒有心上人，”伯恩斯老爺子沉吟，“可她就是不想再打打殺殺的……”

    “我倒有個(gè)兩全其美的提議，”林娜笑道，“安瑟爾鎮(zhèn)附近有一座城堡正在翻修?！?/br>
    “是?！?/br>
    “就在這幾天，會(huì)有一位新的男爵去那兒赴任。”

    “嘿，林娜……”少女忽然明白林娜想干什么了。

    “您是說，我們可以去投奔那位新男爵？”伯恩斯老爺子眼前一亮。

    “這位維多利婭小姐是那位新男爵……的親人，”林娜說，決心幫少女招攬這兩人，“帝國(guó)軍的普通士兵難免會(huì)被指派到公國(guó)之外，說不定就會(huì)遇到危險(xiǎn)。若是加入新男爵的衛(wèi)隊(duì)，就可以留在公國(guó)內(nèi)，不僅十分安全，還能時(shí)時(shí)和家人見面。伯恩斯老爺子也可也一起。”

    說完，林娜朝著少女眨眨眼，顯然對(duì)自己臨場(chǎng)發(fā)揮的一席話相當(dāng)滿意。

    而少女有些哭笑不得。她觀察著這一老一小的反應(yīng)。他們那又驚又喜的表情倒不似作偽，只是眉宇間還明顯還有著顧慮。

    “我聽說現(xiàn)在帝國(guó)對(duì)各級(jí)貴族的常備衛(wèi)隊(duì)數(shù)量有些限制，”伯恩斯謹(jǐn)慎的說，“領(lǐng)主們更喜歡選擇武藝高強(qiáng)的人。以阿黛爾的武藝，怕是……”

    “由這位維多利婭小姐去說，”林娜眨巴下眼，“一定沒問題的?！彼底酝绷松倥幌拢约簩淼氖窒?，怎么這么不上心？

    “啊……是，”少女無奈，“若是你們身份‘清白’，定然……”

    這位小姐連自己是個(gè)法師都不肯說，清白個(gè)鬼啊，少女怨念的想。她可不認(rèn)為小薇會(huì)看錯(cuò)對(duì)方的法師身份。放著宮廷法師不當(dāng)，甘愿去做一個(gè)小兵？只是現(xiàn)在少女正當(dāng)用人之時(shí)，也并沒有點(diǎn)破。

    “不知兩位此去是？”林娜問道。

    “阿黛爾還有幾個(gè)弟弟，被艾肯法師安置在安瑟爾鎮(zhèn)，”伯恩斯說，“我們打算先去安瑟爾鎮(zhèn)住幾天，再去陽炎城拜訪艾肯法師?！?/br>
    “看來我們目的地相同，”林娜說道，“維多利婭小姐，就讓這兩位暫且和我們同行如何？”

    “好吧。”少女猶豫了一會(huì)還是同意了。路上有的是時(shí)間試探他們，她想。只是安放傳送術(shù)道標(biāo)的計(jì)劃得拖延了。

    突然伯恩斯臉色一變。

    “不好。”他低聲喝道，提醒身邊的阿黛爾。

    而少女和林娜也立即明白了老傭兵緊張的理由。那是從酒館門外傳來的，一陣嘈雜的腳步聲。

    咚！

    大門被打開，可以說是被扯開的。十幾個(gè)全副武裝的身影魚貫而入，站滿了半個(gè)酒館。