與此同時。

    帝都城門。

    ……

    本恩打了個呵欠。

    作為城衛(wèi)軍的一員，當(dāng)隊長板著臉告訴他，他們小隊整個月的假期都泡湯了的時候，本恩對接下來的工作充滿了抗拒。但在他領(lǐng)到三倍的加班獎金之后，他心中又在隱隱期盼這次臨時加班能長久一點。沒有人會討厭白花花的銀幣的，不是嗎？

    本恩的任務(wù)是盤查那些進城的旅客。在本恩看來，能在那些進城的各色人等面前顯一顯威風(fēng)，這項任務(wù)著實風(fēng)光。就連那些低級貴族也要對自己笑臉相迎，這種事可從未見過。當(dāng)然了，要是這項工作本身不是那么繁瑣的話，那就更好了……

    本恩今年十七歲，自打出生以后就從沒離開過帝都。他的父母沒法讓他免除兵役，但仍舊想盡辦法，給足了征兵官好處，把本恩安排到了本地城衛(wèi)軍的肥缺上。清閑，幾乎沒有危險，不用背井離鄉(xiāng)，還能收獲鄰里的尊重，這種好事哪兒找去？

    今天本恩也在城門口站崗。進城的人不多。陽光照在本臉上，讓他覺得有些困倦。相比之下，出城的隊伍倒是看見了好幾支。本恩知道他們是去帝都郊外的恩戈爾莊園參加明天的葬禮的。要不是老侯爵的意外死亡，他應(yīng)該還在城里的街道上巡邏呢。

    “嗯？”

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的馬蹄聲響，本恩忽然來了精神。一支新的隊伍自遠(yuǎn)而近，出現(xiàn)在本恩視線里。

    “站?。　北径魍L(fēng)凜凜的喝道。

    八人八馬的隊伍停住了。本恩這才看清他們的樣貌。除一名戴著銀色面具，看不清真實面目的男子身著銀灰色牧師袍外，其他人都是武者打扮，其中還有三名女子。

    “下馬，接受檢查?！北径髡f道。

    “大膽！你以為你在跟誰說話？”隊伍中間一位身著銀色戰(zhàn)甲的女子當(dāng)即大怒。

    隊伍最前方的黑發(fā)女子揮了揮手，銀甲女子就緘口不言了。這位黑發(fā)女性看上去還不到二十歲，身穿暗紫色的罩衫和長褲，帶著皮制的護腕和護膝，腳踏馬靴，腰間配著長劍。

    “鳳凰城應(yīng)該沒有這樣的規(guī)定?！焙诎l(fā)女性平靜的說。

    “原本沒有，”本恩冷著臉說道，“現(xiàn)在有了?！?/br>
    帶著面具的男子發(fā)出一聲低沉的笑聲。

    “讓他們檢查，莉潔，”面具男子說，“我等也沒什么可隱藏的，不是嗎？”

    “不要那么隨便喊我的名字?！崩驖嵿洁臁?/br>
    本恩謹(jǐn)慎的審視這些人。除了為首的面具男子與黑發(fā)女性外，其他人都穿著整齊的皮甲或鎖甲。本恩心里忽然打了一個突他原本以為這些人是可能隸屬于傭兵公會的“野薔薇”，但……

    “你們從哪兒來？”本恩問道，“你們的上司是誰？”

    “浮沙城，奧卡德聯(lián)邦總議長，尼古拉斯貝斯特麾下，”黑發(fā)女將平靜的說，“莉潔克萊門斯上將。這一位，”她指指和她并馬而行的面具男子，“也是從奧卡德來，是教皇陛下的特使。這是我們的證件?！?/br>
    “……”

    對著莉潔取出的，蓋有金色印章的文書，本恩在原地發(fā)愣了三秒。然后他終于想起來了……

    隊長的確說過。這幾天會有奧卡德的使者從遠(yuǎn)方趕到。為什么……自己偏偏忘了呢？

    “對不起！”本恩鞠躬鞠得整個人都變成了一個直角，“您幾位，我不該懷疑你們——您現(xiàn)在可以通過——”

    莉潔和面具男子對視一眼。

    “職責(zé)之內(nèi)，不必道歉。駕！”莉潔說道，第一個策馬入城。面具男子和其他人緊跟其后。

    本恩松了一口氣。這些大人物看上去很嚴(yán)厲，但應(yīng)該還不至于找自己這個小兵的麻煩……

    可他萬萬沒想到，面具男子沒奔出幾步，忽然勒住韁繩，停了下來。

    “衛(wèi)兵，”面具男子回過頭來，“我問你?！?/br>
    “啊？什么？大人……”本恩大吃一驚。

    “你們這般嚴(yán)加戒備，”面具男子問道，“是城里出什么事了嗎？”

    “啊……是這樣，”本恩說，“恩戈爾老侯爵前幾天去世了。好像是被謀殺的……”

    “被謀殺？兇手還沒有找到，是嗎？”

    “沒錯……整個帝都圖書館都被燒毀了。恩戈爾老侯爵大人也在其中?！?/br>
    “把圖書館的地址告訴我?！泵婢吣凶诱f。

    ……

    帝都圖書館廢墟。

    讓莉潔和隨從先去住處，面具男子來到了這里。

    真是太慘了……看著烈火肆虐剩下的斷壁殘垣，面具男子心想。有多少書籍被燒毀了呢？這一定是巨大的損失——很多人根本不理解，和圖書館相比，一名高級貴族的死壓根不算什么——

    “嗯？”面具男子忽然轉(zhuǎn)過頭去。廢墟之中，并不僅僅有自己一個，還有一位灰袍青年的身影。

    埃里奧斯式樣的灰袍，面具男子想。他不是帝國人。為什么會在這里？

    他朝灰袍青年走了過去。

    “你好?！彼泻舻?。

    灰袍青年扭頭看他?？吹健坝篮阒钡拿婢撸遗矍嗄瓴挥傻寐冻鲶@色。

    “我的臉孔在一次火災(zāi)中燒毀了。”面具男子隨口編了個瞎話。

    “你好?！被遗矍嗄赀B道，伸出手去和面具男子握手。

    這位灰袍青年，自然是約翰歌特了。

    “你也是在這悼念死者的嗎，牧師先生？”歌特問道。面具男子身上還穿著牧師袍呢。

    “我確實在緬懷。但我緬懷的并不只是人?！泵婢吣凶哟鸬馈?/br>
    “哦？”歌特?fù)P起眉毛。

    “我在緬懷十萬本書籍的去世，”面具男子說，“每一本傾注著作者心血的書籍，都是一個鮮活的生命，先生。”

    即使是淡然如歌特，聽了面具男子的話，也不由得為之一震。

    “你說得沒錯。”歌特說道。

    “你該不會第一次聽到有人那么說吧，先生？”

    “也許吧。不過，有個家伙的意見，大概會你差不多?！?/br>
    “有個家伙？誰？”

    “我的一個朋友，”歌特含混的說，“我總感覺她會說和你一樣的話。”

    看來“這個世界”的人倒也不是盡皆那般無趣，面具男子想。不過，他現(xiàn)在還有更加重要的事情要確認(rèn)。

    “那您呢？”面具男子問道，“您看上去也不是帝國人。一個埃里奧斯人在這里做什么？”

    “哦，我想尋找更多的線索?！?/br>
    “一個埃里奧斯人在帝國練習(xí)做偵探？”

    “顯然是我想多了，”歌特?fù)u搖頭，“帝國人已經(jīng)把這兒搜了個底朝天。我找不到任何有價值的東西?！?/br>
    “若非他們已然結(jié)束調(diào)查，又怎輪得到你在此翻騰，”面具男子啞然失笑，“坊間有什么猜測嗎？”

    “無非是懷疑那些從老侯爵之死中受益的人。還有懷疑奧卡德的?！?/br>
    “可奧卡德不是兇手啊?！泵婢吣凶诱f。

    “看你信誓旦旦的樣子，有什么證據(jù)嗎？”

    “我自己就是奧卡德使節(jié)團的成員，”面具男子說，他可不覺得自己有隱藏身份的必要，“卻從來沒有聽說過這事。如果這案子和奧卡德有關(guān)，我們不就成了人質(zhì)了？”

    “嘿，老兄，你和我說這些合適嗎？”歌特驚奇的問。

    “我又不是來執(zhí)行秘密任務(wù)的，”面具男子搖頭，“我們彼此都不是帝國人，也就能心里祈禱早日破案而已?，F(xiàn)在我得走了。如果你想找我，你可以輕易打聽到奧卡德使節(jié)團的住址?！?/br>
    歌特目送他的身影消失。

    ……

    “找不到……任何有價值的東西……嗎？”灰袍青年露出一絲苦澀的笑容。

    剛剛他對面具男子撒了謊。在帝國的調(diào)查人員茫然無措的時候，這位大陸第一天才法師確實在廢墟里遺落的蛛絲馬跡中發(fā)現(xiàn)了一點有關(guān)幕后黑手端倪，然而，那并不是他期待的結(jié)果。

    “兄弟?！备杼剜哉Z。

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