一日之前。

    帝國(guó)北部的陽(yáng)炎城公國(guó)邊境，安瑟爾城堡。

    新年之后，這片平靜的領(lǐng)地便迎來(lái)了許多遠(yuǎn)道而來(lái)的客人。原因無(wú)他——新近統(tǒng)治這塊土地的女男爵大人出名了。

    起初只有北方四大公國(guó)的大貴族們，緊接著帝國(guó)中部的貴族和富商也接踵而來(lái)。

    當(dāng)然，他們見(jiàn)不到城堡的主人，“光明之世”維多利婭小姐，她人都還沒(méi)從帝都回來(lái)呢。不過(guò)，對(duì)拜訪城堡的大人物們來(lái)說(shuō)，這根本不是問(wèn)題。

    留下親切的書(shū)信和貴重的禮物，順帶離開(kāi)的時(shí)候往鎮(zhèn)子留一兩個(gè)眼線(xiàn)，保證維多利婭一回來(lái)就能收到消息，訪客們便心滿(mǎn)意足的離去了。

    萬(wàn)幸的是，少女安排的兩位管理人，豪商梅森先生和前傭兵伯恩斯老頭一文一武，都是十分精明干練，城堡雖然人手緊張，倒也井井有條。

    每一位擁有土地的帝國(guó)男爵都可以保留五百的兵力，報(bào)名的人也愈發(fā)多了起來(lái)。對(duì)于安瑟爾當(dāng)?shù)氐睦习傩諄?lái)說(shuō)，進(jìn)不了訪客們嘴里傳說(shuō)的“楓霜親衛(wèi)”，能在城頭當(dāng)個(gè)衛(wèi)士也是不錯(cuò)的差使。其中還混了一些想洗白身份的雞鳴狗盜之徒。

    梅森和伯恩斯嚴(yán)格把關(guān)。多數(shù)人都只有失望而歸。梅森和伯恩斯都得到了少女的命令，寧缺毋濫。另一方面，少數(shù)有潛力的士兵得到了“只要表現(xiàn)優(yōu)秀，有機(jī)會(huì)進(jìn)入那一百人親衛(wèi)”的暗示。

    事實(shí)上，如果帝都選拔的親衛(wèi)里日后出現(xiàn)被開(kāi)除的人，少女的確打算從領(lǐng)地這部分人里挑選幾個(gè)頂上。正好也給自己將來(lái)那些親衛(wèi)一些壓力。

    唯有一種情況讓兩人頭疼。一些來(lái)訪的大貴族提出留下自己帶來(lái)的人加入少女的麾下。這些人的素質(zhì)比本地應(yīng)征的人好的多了，其中不乏武藝高強(qiáng)的俊男美女，以及領(lǐng)地最急缺的文官。

    這些人名義上根本不是其他貴族的部下而是自由人士，壓根沒(méi)法抬出法律之類(lèi)的理由拒絕。

    最后，處于安全的考慮，梅森和伯恩斯還是只留下了陽(yáng)炎公爵海威爾派來(lái)的文員。少女名義上還是他的封臣。

    ……

    結(jié)束了一天的忙碌，伯恩斯老頭終于有時(shí)間吃晚餐了。他對(duì)自己眼下的生活毫無(wú)不滿(mǎn)，比起朝不保夕，刀口上舔血的非法傭兵生涯，現(xiàn)在的工作正是他夢(mèng)寐以求。想不到自己風(fēng)燭殘年還能撈到這樣的好差事。

    “伯恩斯先生！”忽然，一名女兵從遠(yuǎn)處沖了過(guò)來(lái)。

    “什么事？”伯恩斯皺了皺眉，放下了手里的叉子，“又是哪個(gè)大貴族來(lái)了？”明明都這么晚了……

    “并不是，”那女兵道，“是個(gè)孤身一人的家伙，在門(mén)口大喊大叫什么女男爵大人允諾給他一份工作。我們?nèi)齻€(gè)人都摁不住他……”

    “我去看看?！辈魉拐酒鹕韥?lái)。三個(gè)衛(wèi)兵都攔不住？什么來(lái)頭？

    ……

    和犧牲在莊園大火中的人相比，托曼團(tuán)長(zhǎng)是幸運(yùn)的。

    魏那堪稱(chēng)“一炮糜爛數(shù)十里”的攻擊和他相距甚遠(yuǎn)，非但沒(méi)有波及到被少女打暈的他，反而把他從昏迷中震醒。他順利了躲開(kāi)了沖天而起的大火，在一個(gè)無(wú)煙無(wú)火的旮旯里圍觀了全程。

    兩個(gè)看上去很厲害的人在半空中打起來(lái)了，然后又有兩位更厲害的人現(xiàn)身對(duì)峙。托曼團(tuán)長(zhǎng)聽(tīng)不清他們的對(duì)話(huà)。他明白聽(tīng)不清才是安全的。

    也許自己還是昏過(guò)去比較好，托曼團(tuán)長(zhǎng)想。

    萬(wàn)幸空中飄著的兩位超級(jí)大佬都沒(méi)有注意到他，或者是壓根懶得理他。直到天明，眾人都消失了，他才猛然間意識(shí)到——他，堂堂五國(guó)聯(lián)盟四大非法傭兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)之一，讓小兒為之止啼的托曼團(tuán)長(zhǎng)，被人徹底遺忘了！

    其實(shí)少女也的確是把他給忘了。發(fā)生的事情太多，這么個(gè)無(wú)足輕重的小角色早就被少女扔在腦后了。至于她曾經(jīng)承諾過(guò)給托曼團(tuán)長(zhǎng)一份新工作……反正她也沒(méi)做自我介紹，那就等到托曼團(tuán)長(zhǎng)找到自己面前再說(shuō)吧。

    她沒(méi)有想到的是，這位托曼君真拿出了動(dòng)力……

    當(dāng)天他就返回五國(guó)聯(lián)盟，宣布傭兵團(tuán)從此解散。團(tuán)員們要自行重組還是投靠別人悉聽(tīng)尊便，反正老子不陪你們玩了。

    然后，他無(wú)視一臉懵逼的團(tuán)員們，星夜兼程南下帝國(guó)，說(shuō)什么也要找到維多利婭。

    他手里的線(xiàn)索不多，最關(guān)鍵的一條就是少女說(shuō)過(guò)自己打垮了阿列克謝的傭兵團(tuán)。能打垮阿列克謝那個(gè)老怪物，托曼相信少女在帝國(guó)絕非籍籍無(wú)名。再說(shuō)，籍籍無(wú)名的人又怎么給自己一份新工作？

    不得不說(shuō)托曼團(tuán)長(zhǎng)的確有著強(qiáng)運(yùn)。他一踏入帝國(guó)境內(nèi)，就立即聽(tīng)到了有關(guān)“光明之世”的傳聞。這位維多利婭小姐是新進(jìn)崛起的秘儀戰(zhàn)士，安瑟爾女男爵，剛一上任就擊潰了一群五國(guó)聯(lián)盟的歹人。覺(jué)得身份都對(duì)的上號(hào)的托曼團(tuán)長(zhǎng)立即動(dòng)身前往安瑟爾城堡。

    他原本都做好了徒步穿越整個(gè)帝國(guó)來(lái)一場(chǎng)追尋心靈之旅……啊呸，尋找工作之旅的準(zhǔn)備，能就近在帝國(guó)北方尋到目標(biāo)讓他非常開(kāi)心。

    可他很快意識(shí)到上門(mén)找維多利婭求職的人絡(luò)繹不絕，他根本沒(méi)法證明自己的身份……

    ……

    “托曼！”伯恩斯大吃一驚，忙不迭的開(kāi)始指揮衛(wèi)兵們，“列隊(duì)！他是個(gè)危險(xiǎn)人物！”

    同時(shí)五國(guó)聯(lián)盟的非法傭兵團(tuán)，曾經(jīng)在阿列克謝麾下效力的伯恩斯和托曼也有過(guò)兩次交手。這家伙從哪冒出來(lái)的？他那一大幫團(tuán)員呢？

    “伯恩斯，果然是你，”托曼團(tuán)長(zhǎng)哼了一聲，他已經(jīng)完全確信少女的身份了，“考慮清楚，我不是來(lái)找茬的。如果我要硬闖，就憑這些雜兵，根本就攔不住我?！?/br>
    伯恩斯老爺子考慮了一下。確實(shí)如此……就憑這些莊稼漢和農(nóng)家女組成的“衛(wèi)兵”，連拖延托曼團(tuán)長(zhǎng)的腳步都做不到……

    “那你大老遠(yuǎn)是來(lái)做什么的？”伯恩斯狐疑的問(wèn)。

    “你們小姐……咳咳，維多利婭大人承諾給我一份工作。所以我現(xiàn)在來(lái)了?！?/br>
    “哈？”伯恩斯看白癡的眼神。

    “別‘哈’了，我是認(rèn)真的！”托曼團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，“不信你回五國(guó)聯(lián)盟看看，老子連傭兵團(tuán)都解散了！我希望……”

    “你說(shuō)維多利婭大人跑去五國(guó)聯(lián)盟，然后向你允諾了一份工作，于是你就解散傭兵團(tuán)千里迢迢跑來(lái)了？你瘋了吧？”伯恩斯一副你他x的在逗我的表情。

    “細(xì)節(jié)不太對(duì)，可我騙你干嘛？”托曼團(tuán)長(zhǎng)額頭的青筋都在跳動(dòng)，“老子放棄的又不是僅僅是團(tuán)員！你知道嗎？那些女人，哭著讓我留下來(lái)，我把她們?nèi)慷紒G在一邊了！我這么多年的心血啊，全部都沒(méi)了！難道你在懷疑我瘋了之前不該先可憐可憐我嗎，伯恩斯？”

    “我瞧你確實(shí)是瘋了?！辈魉灌哉Z(yǔ)。托曼團(tuán)長(zhǎng)的樣子不像是撒謊?？蛇@也太離譜了……

    “所以，可以放我進(jìn)去了吧，”托曼團(tuán)長(zhǎng)說(shuō)，“我知道維多利婭大人不在這里，但我相信你們有定期聯(lián)絡(luò)?！?/br>
    伯恩斯老爺子心中交戰(zhàn)了好久。他是真心不想這托曼團(tuán)長(zhǎng)這色骨頭混到少女身邊，可是……他說(shuō)了也不算啊。他的職責(zé)就只有向上通報(bào)而已。

    “跟我來(lái)吧?！辈魉箛@了口氣。

    ……

    三天后，少女在定期的法術(shù)聯(lián)絡(luò)里認(rèn)可了此事，并讓托曼團(tuán)長(zhǎng)自行前往帝都報(bào)到。托曼團(tuán)長(zhǎng)花費(fèi)大筆積蓄，雇傭了臨近的雪瀑城公國(guó)的宮廷法師，讓他使用傳送法術(shù)送自己去帝都。于是，他順利趕在二月上旬到達(dá)了帝都……

    他現(xiàn)在遇到了一個(gè)新的問(wèn)題。

    少女完全沒(méi)有告訴他，他應(yīng)該上哪兒報(bào)到呢？