片刻。

    “弗拉基米爾，還有……”

    尼古拉斯有些吃驚的看著魏。取下面具的魏神色溫和。尼古拉斯敏銳的感覺到，他和過去有些不同了……

    少了一絲戾氣，多了一絲堅(jiān)毅。

    “看來你失蹤這兩天，”尼古拉斯議長(zhǎng)贊道，“收獲頗大啊?！?/br>
    “發(fā)生了一些事?！蔽浩届o的說。

    尼古拉斯議長(zhǎng)很想問一問魏究竟發(fā)生了什么，但他最后并沒有多說。如果魏恢復(fù)了自己的記憶，他會(huì)告訴自己的。而且，他說不定打算先和莉潔分享自己的喜悅呢？

    他想起的事件，至多是在故鄉(xiāng)的生活經(jīng)歷。

    “大人……”金先生憂心忡忡，“我的部隊(duì)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。就只要您一聲令下，大軍即刻出征?！?/br>
    “很好，”尼古拉斯鷹隼般的面容上露出笑容，“就讓愚蠢的帝國(guó)人見識(shí)一下我們的力量?！?/br>
    金先生雙唇微動(dòng)，似乎想要說些什么，但最后還是化作一聲嘆息。

    “是?！彼ы樀牡拖骂^。

    這將是帝國(guó)的滅國(guó)之戰(zhàn)。

    “先生……”魏忍不住插言。

    “孤知道你們兩個(gè)在想什么，”尼古拉斯冷漠的說，自從純白之戰(zhàn)結(jié)束后，這自己最心腹的兩人做起事來便有幾分敷衍之意，“你們對(duì)孤感到不滿。你們認(rèn)為孤占領(lǐng)法權(quán)國(guó)就已經(jīng)夠了，到了見好就收的時(shí)候，對(duì)不對(duì)？你們也和那些俗人一樣，覺得孤之野心太過……”

    “屬下并未如此！”兩人連道。金先生額角已然微微見汗。

    尼古拉斯盯著他看了一會(huì)。

    “罷了，”他搖搖頭，“這也怪不得你們。弗拉基米爾，你一直是我最重要的部下，雖說是有些油滑，卻也忠心耿耿，在孤最危險(xiǎn)的時(shí)刻也毫無反叛之心。還有遠(yuǎn)河……如果我有一個(gè)萬一，就是你繼承我的意志，繼續(xù)帶領(lǐng)奧卡德前行。”

    金先生和魏默然。

    尼古拉斯沒有對(duì)兩人把秘密和盤托出，兩人心知肚明。又有哪位施法者會(huì)把自己重要的底牌告訴別人？哪怕是最親近的朋友和弟子，頂尖施法者也不會(huì)向他們隨意分享知識(shí)。

    “孤雖高傲，但并無獨(dú)占秘辛之意。特別是你，弗拉基米爾，這么多年，你一直執(zhí)行我的命令，不過問我的想法……是孤有愧于你們。”

    有那么一瞬間，魏和金先生在尼古拉斯議長(zhǎng)臉上看出了他從未露出過的溫和表情。但下一秒鐘，他的神色又變得嚴(yán)肅而威嚴(yán)了。

    “我一直想找一個(gè)時(shí)機(jī)。既然你們這樣下去，對(duì)孤可能有些成見……那好。我會(huì)把你們想知道的告訴你們?！?/br>
    金先生大驚。

    “您不必……”

    “孤意已決，”尼古拉斯斷然道，“孤接下來的行動(dòng)也正需要你們的力量。”

    魏沉默。他不知道尼古拉斯要講的事是否包括了想問的……不過，這也許是個(gè)機(jī)會(huì)。

    洞悉尼古拉斯更深的秘密。

    “弗拉基米爾……”尼古拉斯悠悠的說，“你也是傳奇奧術(shù)施法者。說真的，當(dāng)年我可沒想到，你能走到今天這一步?！?/br>
    “全靠您的提攜。”金先生說道。

    “沒有我，你也能達(dá)到這一境界，”尼古拉斯說，“那么弗拉基米爾，遠(yuǎn)河……你們知道，當(dāng)初大陸的三分之一被升到云海之上，是被稱為‘云?！纳锿衅鹆舜箨憽８ダ谞?，你能不能講一講，你認(rèn)為，當(dāng)年的真相如何？遠(yuǎn)河可能需要我們的提點(diǎn)?！?/br>
    金先生小心的看了旁邊的魏一眼。嚴(yán)格來說魏也是教會(huì)相關(guān)的人士，也許不能接受奧術(shù)施法者們的說法……

    “您說吧，”魏笑了起來，“唯一的‘云中神’驅(qū)逐偽神，然后為保護(hù)人民把大陸升到云上的故事，或許教會(huì)里是有許多人當(dāng)真，但我……不是那種人?！?/br>
    金先生點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “以我的愚見，‘云中神’并不存在，只是人們的一個(gè)美好愿景罷了，”金先生說道，“當(dāng)年把大陸從海面上升起的，就是逝去的眾神?！?/br>
    “說下去?！蹦峁爬刮⑽㈩h首。

    金先生對(duì)當(dāng)年真相的理解，在傳奇法師中，是頗為主流的。

    一代代傳奇法師的研究，大致都認(rèn)為這就是最接近真相的一個(gè)答案。

    “兩千年之前，眾神預(yù)料到，這世界將會(huì)遭遇一場(chǎng)大災(zāi)。我們不知道那大災(zāi)是什么……“金先生說，”有可能是來自星辰界的入侵者。于是所有的神靈，無論守序或混沌、無論善良或邪惡，決定去迎戰(zhàn)那神秘的大災(zāi)。善良眾神為我們打造了云海作為庇護(hù)所，讓文明得以繼續(xù)繁衍?！?/br>
    金先生頓了頓：“結(jié)果我們都知道了。眾神一去不返，大災(zāi)也沒有出現(xiàn)。也許那關(guān)于洪水的記載其實(shí)是他們戰(zhàn)斗的余波。”

    “你認(rèn)為，往昔的眾神是和未知的敵人同歸于盡了？”尼古拉斯反問。

    “您也許覺得這英雄戲劇一般的故事不太現(xiàn)實(shí)，“金先生答道，”但目前看來，這種假說的確能夠成立。至少，比教會(huì)那個(gè)‘唯一云中神’的說法更可信。”

    “但眾神全部都和敵人同歸于盡，未免過于奇怪，”尼古拉斯說道，“沒有神叛變投敵嗎？就算投敵的眾神也已經(jīng)被消滅了，眾神之中，總有幾個(gè)擅長(zhǎng)保命的神能活下來。就算真的一個(gè)也沒有……我們?yōu)楹尾荒茉谠坪r(shí)代封神？為何我們的世界被封鎖了？銘刻在我們靈魂中的衰老詛咒又從何而來？”

    “那是敵人的最后掙扎，”金先生，“對(duì)諸神阻止了他們的報(bào)復(fù)?！?/br>
    魏嘴角輕輕翹起。這個(gè)“域外天魔”或“燃燒軍團(tuán)”的故事，他聽著感覺還不錯(cuò)。

    這個(gè)世界是一個(gè)星球，外在還有更大的宇宙——即使不是行星繞著恒星轉(zhuǎn)的宇宙，也存在著龐大的星辰界，和生活在星辰界里的其他文明，這些魏也早就知道。

    “若是如此，”尼古拉斯喃喃道，“那就好了。”

    “什么？”

    “人們總是喜歡這樣的故事。求助于唯一的、萬能的神；或是認(rèn)為神一樣的英雄或英雄一樣的神拯救了世界。然而現(xiàn)實(shí)，卻比人們美好的幻想殘酷得多。”

    “難道您……”金先生忽然明白了。

    “我知道當(dāng)年的一切，”尼古拉斯議長(zhǎng)說，“跟我來。接下來你們要面對(duì)的，是只有我和帕拉梅德斯知道的秘密?！?/br>
    “黑之主……？”魏對(duì)這個(gè)突然出現(xiàn)的名字大感詫異。

    “我不知道帕拉梅德斯是否把秘密告訴了他的‘使徒’，”尼古拉斯冷笑，“論把自己的計(jì)劃隱藏起來，誰也不給知道，他倒是云上第一?？上О。撬@脾氣害了他，讓他現(xiàn)在甚至連阻止我的力量都沒有……”

    “接下來你們要看到的，是兩千年前的真相?！?/br>
    稍早的時(shí)候。

    帕拉梅德斯城之巔。

    深黑穹頂。

    “我現(xiàn)在告訴你的，是兩千年前的事實(shí)。”帕拉梅德斯先生對(duì)少女說。